– Заболевание неизвестное, но правительству пришлось принять необычайно строгие заградительные меры «Белая тревога». Закрываются все общественные здания, все предприятия, армия переходит на режим повышенной готовности, запрещается собираться на улице более чем втроем, закрываются все аэропорты и морские порты, прерывается междугородное сообщение. Выехать за пределы населенного пункта практически невозможно. Вводится патрулирование на улицах.
– Я протестую! Я гражданин Советского Союза! – вскочил Шахов, размахивая руками. – Я требую консула!
– Валера, подожди, – коротко оборвал его Стас. – Почему введен такой строгий карантин? – повернулся он к Мио.
– Эпидемия, – негромко прозвучал ответ, в голосе Мио Сонь явно слышалась смертельная тоска, – неизлечимое заболевание. Страшнее СПИДа и передается при любом контакте, уже умерло больше тысячи человек.
– Значит, на самом деле более десяти тысяч, – тихо прокомментировал Саша Вартис, черноусый, кучерявый балагур с Рижского завода электроники.
– Товарищ Станислав, пожалуйста, сами позвоните в русское посольство, – предложила переводчица, – они вам все объяснят. Наш МИД уже проинформировал все иностранные представительства о причинах карантина.
– Станислав Петрович, может, прямо сейчас и позвоните? – с мольбой в голосе обратилась к нему Ирина. В глазах остальных ребят читалось, что они полностью поддерживают данное предложение и сами готовы бежать к телефону, но предоставляют это руководителю группы.
– Позвоню, я обязательно позвоню в посольство и все выясню, но после завтрака. Полчаса ничего не изменят, а завтрак остынет. – Стас всеми силами пытался успокоить ребят, не давать им ни малейшего повода для паники. – Видите, я же не переживаю! Спокойно наворачиваю лапшу с кусочками чего-то мясного. Правда, кусок в горло не лезет, но это не так важно. Доем и позвоню.
Обещание было встречено ворчанием, но голод и пример Стаса сделали свое дело. В столовой повисла непривычная гнетущая тишина, только скрип стульев и позвякивание вилок. Не слышно было привычных шуток, дружеских подначивании, застольных бесед. Такое ощущение, что все очутились на собственных поминках.
Станислав вежливо предложил Мио Сонь разделить трапезу, но переводчица, извинившись, поспешила откланяться. Она не имела права находиться в домике для гостей больше десяти минут, очередное требование карантина. С этого момента все восемь специалистов и старый Чон Ли могли поддерживать контакт с внешним миром только по телефону.
Закончив завтрак, Стас молча поднялся и направился к дверям. По дороге он буквально спиной ощущал направленные на него взгляды товарищей. Ну, давай же! Звони! Вызывай тяжелую артиллерию, вытаскивай нас отсюда!
На втором этаже в холле перед телевизором сидел Дмитрий. Парень немного знал китайский и сейчас смотрел выпуск новостей.
– Что там передают?
– Карантин, громко вещают, что эпидемия будет остановлена, весь народ в едином порыве… и тому подобное, – нехотя ответил Дима.
На экране шли кадры с улиц какого-то города. Непривычно пустынно, практически ни одного человека, перед камерой выступал офицер с погонами капитана.
– Сейчас передавали, в Японии мор, в больших городах паника, в Индонезии беспорядки.
– Там тоже эпидемия?
– Да, но полиция не успела обеспечить порядок, там началась резня.
– Ясно, – с кислым выражением лица ответил Стас и потянулся к телефону. В этом забытом Богом и провайдерами районе сотовые не работали, приходилось обходиться стационарным аппаратом. Стас нашел в блокноте телефон посольства и быстро одним пальцем набрал номер. На том конце почти сразу взяли трубку.
– Добрый день! Посольство Советского Союза слушает, – прозвучал в трубке приятный женский голос.
– Здравствуйте, это говорит специалист Оборонэкспорта Станислав Рубанов. Я в данный момент вместе с группой сотрудников нахожусь на военной базе Луньсянь в провинции Шэньси. Сегодня мне сообщили, что мы не можем покинуть район из-за карантина. Пожалуйста, объясните: в чем дело? Нам надо срочно попасть в посольство.
– Минуточку, я соединю вас с консулом. – После этих слов в трубке зазвучала легкая задорная мелодия. Стас негромко выругался, на душе было муторно. Только сейчас до него начало доходить, что дорога до советской границы не близкая.
– Алло. Помощник консула Владимир Окунев слушает.
– Здравствуйте, это специалист Оборонэкспорта Станислав Рубанов. – Стас коротко объяснил дипломату ситуацию, делая акцент на том, что их работа в Китае закончена и на родине с нетерпением ждут возвращения группы.
– Товарищ Рубанов, к сожалению, с сегодняшнего утра на всей территории Китая действует строжайший карантин. Неизвестное, очень опасное вирусное заболевание. Мы принимаем все меры по эвакуации советских граждан, но поймите, это дело нелегкое. Мы вас обязательно вывезем, подождите немного. Уже сегодня я проинформирую Оборонэкспорт о вашем местонахождении.
– Что нам делать? – не сдавался Стас. – Свяжитесь с заместителем директора Оборонэкспорта Черновым, он лично курирует нашу работу.
– Товарищ Чернов вчера вылетел в Москву, но я проинформирую и КГБ, и Минобороны, и Оборонэкспорт. Мы уже принимаем все меры, готовим требования на эвакуацию наших граждан и ноты протеста. Ничего не бойтесь, помните – вы граждане СССР, за вами стоит вся мощь нашей страны. – Чиновник говорил стандартными официальными фразами. В его голосе чувствовалась усталость, видно было, что он сегодня не первый раз повторяет эти слова. Понятно, сейчас телефоны посольства буквально обрывали застрявшие в Китае люди. Всех надо было успокоить, объяснить, что о них не забыли, что всех вытащат, несмотря ни на что.
Совсем кстати вспомнилась недавняя история с арестованным в Бельгии гражданином СССР. Местные органы обвиняли человека в том, что он якобы совершал какие-то преступления в Югославии. Капитан ВВС Виктор Чернов, однофамилец Вадима Владимировича, действительно воевал в Югославии во время знаменитой войны 99-го года. А вся вина его заключалась в том, что он участвовал в нанесении воздушного удара по натовскому аэродрому в Албании. Тогда якобы пострадали якобы мирные жители. Советский МИД моментально принял все меры по возвращению соотечественника на родину. Как это было организовано, Стас сам до конца не понимал, но в результате капитан Чернов не только был оправдан бельгийским судом, но и получил хорошую компенсацию за моральный ущерб. Наши адвокаты постарались.
Станислав продиктовал в трубку список своей группы и получил в ответ очередную порцию заверений, что их в любом случае вызволят и вернут на родину. Заодно Окунев сообщил телефонные номера, по которым с ним можно связаться в любое время суток в случае осложнения ситуации или чего-либо чрезвычайного. Также он записал телефон Станислава. Положив трубку, Стас неожиданно ощутил прилив уверенности. Их не забыли, о них помнят, ничего страшного не произошло. Все живы, здоровы, обеспечены всем необходимым. Так он и доложил ожидающим результата звонка товарищам.
Будем сидеть здесь и дожидаться эвакуации, а первым делом приводим в порядок свои отчеты о проделанной работе.
– Нам еще предстоит отчитываться. Зря, что ли, в Китай ездили? – на этой оптимистической ноте Станислав и завершил свое короткое энергичное выступление.
С тех пор прошло ровно две недели…
– Скучно, как в морге, – наконец изрек Алексей, отворачиваясь от окна.
– Хорошо, хоть телефон работает, – вздохнул Стас. Сегодня он опять звонил в посольство.
– Никаких перемен, – ответил он на застывший в глазах товарища вопрос, – вызволить нас они пока не могут. В стране беспорядки, в Шанхае уже некому убирать трупы. В Пекине творится черт знает что. На улицах стрельба, погромы, наши забаррикадировались в посольстве и нос наружу не кажут.
– Паршиво.
– У нас еще спокойно. А в посольстве десантники на третьем этаже пулеметы поставили, боятся штурма.
– Может, конец света наступил? – с ехидцей в голосе поинтересовался Алексей.
– А у Светы есть конец? – в холле появился Валера. Судя по его неестественно широкой улыбке и скачущим в глазах чертикам, он уже успел приложиться к универсальному гореутолителю и антивирусному препарату в одной бутылке.
– Смотри, что делается! – Повернувшись к окну, чтобы не видеть этой пьяной, надоевшей всем рожи, Стас невольно стал свидетелем весьма поучительной сцены. Патрульные вокруг периметра танкового парка ходили парами. Сейчас один из солдат вдруг, нарушая все требования устава, сел прямо на землю, обхватил голову руками и уронил автомат. Его напарник, вместо того чтобы поднять тревогу, отскочил от своего товарища, оглянулся по сторонам и бросился бежать со всех ног прочь отсюда.
– Вот и дезертиры появились, – подытожил увиденное Алексей. Солдат тем временем мчался прямо по полю, перепрыгивая кочки и канавы, затем он нырнул в тянущийся по направлению к роще овражек и скрылся из виду. Судя по всему, бегство часового никто не заметил. Не было никаких признаков тревоги, и на помощь к свернувшемуся калачиком прямо на земле солдату никто не спешил.
«Значит, на прожекторных вышках ни одного человека. Или командование наплевательски относится к охране парка, или просто не хватает людей», – сделал вывод Станислав.
– Еще один косоглазый окочурился. Помер Максим, ну и хрен с ним! – на лице Валеры расцвела глуповатая ухмылка. – Пойдемте лучше остограммимся. Профилактику пройдем, а заодно и помянем солдатика.
Это чуть циничное предложение не встретило одобрения со стороны ребят. Стас и Алексей молча отвернулись к окну и смотрели на надвигающуюся с запада темную тучу. Отвечать на туповатые шутки Валеры не было никакого желания. Наоборот, Стас испытывал сильное желание дать ему по морде или хотя бы наорать, унизить, заставить уйти в свою комнату и не мозолить глаза.
Валера Шахов, сообразив, что сморозил глупость, успокоился и затих, устроившись в кресле с древним читаным-перечитаным журналом в руках. Стасу надоело смотреть на степной пейзаж, и он направился на лестничную площадку. Отсюда, в отличие от холла, в окна был виден военный городок. Несмотря на то что стрелки на часах достигли двух пополудни, за окном было пустынно. Казалось, что вокруг на многие километры нет ни одной живой души. Только в конце улицы на обочине стоял грузовик без водителя. Кладбищенское спокойствие нарушала лишь бродячая собака, задравшая но