ичимых в небе самолетах. Не так, как сейчас, когда в руках не пульт ЭВМ управления «ЗРК», а автомат, и враг – вот он, вот его смуглое лицо, совсем близко.
Стас придержал дыхание, как его учили на военных сборах, зафиксировал грудь китайца в прицеле и нажал спуск. Сильный толчок в плечо, китаец, взмахнув руками, рухнул на спину и выронил ружье. Промахнуться на такой дистанции сложно. Рядом загрохотал автомат Макса, длинная очередь смела еще двоих. Остальные бандиты залегли и открыли огонь по заправке.
– Все сюда, уматываем на хрен! – орал Валера.
К счастью, у нападавших были только ружья и пистолеты. Они и сами не ожидали, что в ловушку попадется хорошо вооруженная дичь, готовая постоять за себя.
Прямо над головой противно звякнуло, о стену здания ударилась пуля. Стас вскочил на ноги, почти не глядя, выпустил в сторону китайцев рожок одной длинной очередью и рванул со всех ног к машине. Дима уже был в кабине, мотор работал. Валера и Леша, высунувшись из окон, поливали бандитов огнем, не позволяя им поднять голову.
– Все? На месте? – выдохнул Стас, влетая в кабину, следом за ним запрыгнул Макс.
Дмитрий просто кивнул и вдавил в пол педаль газа. Тяжелый грузовик буквально прыгнул, с прогазовкой срываясь с места. Ребята чуть было не повылетали из окон. Хоть и продолжали стрелять, пока нападавшие не скрылись из виду.
Дима вел машину через город, на полной скорости. Как не перевернулись на узких извилистых улочках или не проложили новую дорогу прямо сквозь дома, осталось загадкой. Только один раз водитель немного притормозил, перед тем как втиснуть «КамАЗ» в щель лишь немного шире машины между стеной дома и загородившим половину дороги грузовиком. Уже на выезде из города они сбили козу. Животное, глупо мекая, повернуло голову в сторону ревущего стального чудовища и через пару мгновений, превратившись в мешок с костями, отлетело в кусты. Дима даже не сбавил скорость.
Остановились они уже за городом, на подъеме, с которого открывался хороший обзор на все четыре стороны.
– Вот и заправились, блин, – облегченно вздохнул Дима, вытирая пот со лба. Глушить мотор он не стал.
– Кто стрелял первым? – хриплым голосом вопросил Стас. Только сейчас он понял, что во время бешеного городского слалома он сидел, направив автомат в лобовое стекло, упираясь в переднюю панель ногами, чтобы не вылететь из машины. Сейчас он, как ни пытался, не мог вспомнить, когда успел сменить рожок автомата. Помнил только, что бежал к машине с пустым магазином, а сейчас автомат был заряжен, патрон в стволе, рожок полон.
– Я стрелял, – тихо проговорил Дима, – как только увидел, что эти бегут к нам, так сразу все понял. И почему рядом машин не было, и кто убил девушку.
– Эмили Хэнк, ее звали Эмили Хэнк, и именно она нас спасла, – отчеканил каждый слог Стас.
Заправились они на въезде в промышленный район Сяньяня. На этот раз выбрали заправку, стоящую открыто, в отдалении от других сооружений. Сначала проехали мимо, потом развернулись и остановились, не доехав 200 метров. И только когда добежавший до заправки под прикрытием автоматных стволов Макс помахал рукой: мол, все в порядке, «КамАЗ» заехал на площадку.
Стас и Валера разошлись в разные стороны и, напрягая зрение, вглядывались в окрестности, пока остальные качали солярку из цистерны ручным насосом. Электричества не было. Девчонки, естественно, воспользовавшись моментом, набросились на Диму с расспросами. Тот, поломавшись для порядка, рассказал, что в будке заправки были трупы с огнестрельными ранами. Выйдя продышаться на улицу, он увидел бегущих к заправке людей с оружием. Дальнейшее всем известно.
Что они увидели в здании заправки на самом деле, Стас, Макс и Дима решили девушкам не говорить. Нечего калечить психику такими вещами. От подобных сцен и у взрослых мужиков крыша едет, а что говорить о дамах!
– Им еще замуж выходить, – аргументировал Макс.
Впрочем, пока они вырвались из пригородов Сяньяня и проехали мост через Хуаньцзян, довелось увидеть такое, что и Стивену Кингу в ночном кошмаре не приснится. Человек всегда демонстрировал недюжинную изобретательность и смекалку в деле уничтожения себе подобных. Особенно шокировала небольшая рощица, зажатая между двумя фабричными корпусами, деревья которой буквально сгибались под тяжестью тел повешенных. Казалось, здесь висит персонал целого текстильного комбината.
Глава 18ТЕОРИЯ ХАОСА
Стив Грегори многое не понимал в этой жизни. Он не понимал, почему Америка сдает одну позицию за другой, не понимал, как можно платить пособие по безработице собственным бездельникам в несколько раз больше, чем нормальная зарплата китайского рабочего, не понимал, почему, украв тысячу баксов, можно сесть в тюрьму, а украв миллиард, попасть в Конгресс. Он не понимал, почему информационное освещение мировых событий имеет мало общего с реально происшедшими событиями и почему всех американцев родное правительство однозначно считает быдлом, неспособным делать самостоятельные выводы.
Но больше всего он не мог понять, как Бог до сих пор терпит такую несправедливость – в то время как 73-е авиакрыло перебрасывают в Бруней вместе с морской пехотой защищать нефтяные скважины и наводить порядок в этой стране, его Отдельная Особая Разведывательная эскадрилья остается на Луссоне. Особенно обидно от осознания того факта, что маневры у русских завершились, не успев начаться. Из-за этой паршивой эпидемии даже северным медведям стало не до учений. Большая часть флота вернулась в Японское море. Только соединение из крейсера «Рюрик» и трех эсминцев полным ходом проследовало в Хайфон. Да еще несколько противолодочных крейсеров болтались в южных морях, и у берегов Америки патрулировал плавучий разведывательный центр «Урал».
По всему выходит – Стив Грегори в ближайшее время останется не у дел. Нет, он не горел желанием воевать или «умиротворять» кого-либо, просто перспектива безделья и надоевшей всей эскадрилье работы по «дезинфекции» вымерших деревень заставляла волком выть. Так было тошно. Надоело все это, и пропитавший воздух запах гари надоел. Хотелось уехать в нормальный регион, где нет малайцев, японцев, китайцев и прочих, где не валяются по дорогам тела, где нет необходимости поливать мертвые города напалмом, где идет нормальная мирная жизнь. Кроме того, приезжий моряк сегодня выложил шокирующую, повергающую в аут информацию. Стиву хотелось выговориться, поделиться новостями, но это потом. Сначала надо собрать всех ребят.
– Стив! – навстречу спешил Пол Шарапоф. – Что нового?
Изнывающий от безделья Пол ждал, пока закончится совещание, чтобы первым узнать новости.
– Новость одна, – лицо Стива скривилось в саркастической усмешке, – мы остаемся. Продолжим патрулирование окрестных развалин и уничтожение запасов пива в баре.
– Понятно, – тусклым голосом протянул Пол, – а зачем приезжал этот моряк?
– Пошли в общежитие, – махнул рукой Стив и, сунув руки в карманы, зашагал прямо посередине проезжей части.
По дороге он в двух словах объяснил своему заместителю обстановку. Тот стоически перенес известие о переброске 73-го авиакрыла в Бруней и коротко пожелал им всем заболеть Шилдманом и сдохнуть вместе со всеми большими шишками из штабов. Стив на это только загадочно улыбался, он сомневался, что горячее пожелание Пола имеет шансы на реализацию. Точнее, он не сомневался, а знал, что лихорадка им не грозит. Но об этом позже. Не будем ломать себе кайф.
Вот и общежитие летчиков. Вымазанное зеленой краской трехэтажное здание притулилось аккурат между автобазой и казармой танкистов. Махнув часовому рукой, Стив ворвался в холл, поздоровался со встречными ребятами из штурмовой эскадрильи и взбежал по лестнице на третий этаж, перепрыгивая через ступеньку. Пол не отставал, видимо, он твердо решил одним из первых выяснить, в чем причина столь буйного поведения командира.
На третьем этаже Стив завернул в коридорчик блока, занимаемого летчиками разведывательной эскадрильи, и пинком открыл дверь в комнату отдыха.
Так и есть – все на месте. Джордж и Дэн играют в шахматы. Молчаливый и абсолютно лысый потомок скандинавских переселенцев. Рок качает бицепсы. Длинный Лемюэль листает старый журнал, остальные смотрят телевизор.
– Что за шум, командир? Неужто обычный путь тебе заказан? Путь, достойный человека, – первым отреагировал на появление Стива Лемюэль.
– Так, парни, у меня две новости. Начну с первой. Мы остаемся на этой вонючей базе и ждем, пока русские либо индусы не соизволят провести парад прямо в виду нашего берега. Либо пока китайцы не высадятся на Формозе. Тогда как 73-е крыло в полном составе перебрасывается в Бруней.
– Это не новость. Так и должно было произойти, мне сегодня Президент снился, – глубокомысленно заявил Билл.
– Мы же элитное подразделение, нас берегут, – рассмеялся Марк, – а туда посылают менее ценных.
– А Бруней это, если не ошибаюсь, южнее находится? На Борнео?
– Там, где водятся пингвины, – проявил свою осведомленность вошедший вслед за Стивом Пол.
– Нет, пингвины водятся на полюсе, а в Брунее водится нефть.
– Сколько платят «Шелл» и «Стандарт Ойл» за охрану скважин? – поинтересовался Джордж, отрываясь от игры.
– Платит Дядя Сэм, а нефтяники платят Дяде Сэму, – невозмутимо заявил Дэн, – тебе шах.
– Это все ерунда. Не стоит выеденного яйца. – Стив выдернул шнур питания телевизора из розетки. – Слушай сюда!
– Ну, опять нам аборигенов кремировать. Самая лучшая работа для элитной части, – съязвил Марк, – надоело.
Остальные ребята полностью поддерживали Марка.
– Это все ерунда, – повторил Стив, облокачиваясь на телевизор. – Сейчас нам в штабе Большая Пентагоновская Шишка популярно объяснил, что лихорадка Шилдмана ни для кого из нас не опасна.
– Восхитительно! Тогда с какой стати Рона в госпиталь увезли? Из-за насморка?!
– Рон заболел и умрет от Шилдмана, – тихо, но доходчиво произнес Стив, – умрет потому, что он черный.