— Да перестань, — легкомысленно усмехнулся я, — Нормальные же мужики.
Эрохот поднял глаз вверх:
— Какой глупый! Какой совсем-совсем дурной у меня ученик!
— А когда это я стал твоим учеником⁈ — ощетинился я.
— У нас нет выбора, — обреченно покачал головой старик, — Ты что, дурак, не слышал, что сказал дух Великого Мамонта⁈ Они вернуться, когда ты станешь сильнее!
— И что? — я не понимал причин паники.
– И то! — взвился Эрохот, — И тогда или ты подчинишь их, или они тебя. Ты избран ими! Не знаю, за что только такие Великие Духи избрали такого глупого, никчемного говорящего с ними.
— И что тогда будет? — все равно я не понимал, в чем проблема. Мне эти четверо не показались опасными. Сильными, да. Но не опасными.
— Ничего, дурак! — зло бросил старик, — Если ты не совладаешь с ними, в тайге появится одержимый огромной мощи! Этих четверых не подчинит даже большой круг шаманов. Их мощь способна уничтожить все вокруг.
И было в его голосе столько страха и обреченности, что сомнений в правдивости его слов у меня не осталось.
— И что теперь?
— Учить тебя буду! — буркнул старый шаман, — Нам пора, — она махнул рукой в сторону костра, от чего тот стал тут же гаснуть. Мгновение, и я очнулся сидящим рядом с Эрохотом на камне посреди заснеженной тайги. И древние деревянные идолы смотрели на меня с пониманием и сочувствием.
Ну, вот вроде и собрался, с удивлением и грустью оглядел свое первое в этом мире убежище. Сейчас, когда в голове немного прояснилось, и исчез давящий все мое пребывание здесь ужас, стало заметно, насколько не пожалело время некогда мощное сооружение иной цивилизации. Трещины в стенах, обрывки энерговодов, висящие там и тут декоративные панели. Сколько еще послужат эти остатки былой роскоши? И смогу ли я привести тут хоть что-то в порядок. И надо ли? Может пора привыкать к новому миру, к новой жизни и начать рассчитывать лишь на свои силы? Тем более все эти техно-магические артефакты внушают определенные опасения. Хотя отказываться от доставшихся мне в наследство преимуществ по крайней мере глупо. А что касается моих страхов, так они были, есть и будут. В природе человека относиться с долей опаски ко всему новому и неизведанному.
— Искин?
— Да, Ваше Сиятельство?
— Я ухожу, — ага, я мухожук, усмехаюсь про себя, — Пока меня не будет, приводи в порядок помещения. Сам решай, что тут можно седлать. Сможешь?
— Именно для этого я и создан, господин граф.
— Вот и отлично. Отдаленные помещения рассматривай, как ресурс. Разрешаю их полный демонтаж. В первую очередь обеспечь полное свое функционирование, затем медицинского отсека. Остальное второстепенно. И нужен более удобный выход на поверхность. Займись.
— Принято.
— Особое внимание удели безопасности. Посторонних на объекте быть не должно, — может я и перестраховываюсь, за несколько тысяч лет тут никого не было. Но сейчас-то, по крайней мере, один проход мной освобожден. И о нем знает старый шаман. Значит, вероятность проникновения чужих очень высока. — Что у нас с протоколами безопасности?
— Весь периметр я не контролирую. Периферию тоже…
— Что подразумевается под периферией?
– Отдаленные отсеки, шахты вентиляции и сервисные ходы, склады…
— Стоп! Проверить все возможные выходы на поверхность и если они есть замуровать. Так, чтобы была возможность получить к ним обратный доступ. Все, что не касается работы Искинов и медсекции демонтируй и в дело. Оставь несколько близлежащих к центру управления помещений под склады и жилые помещения. Технику и найденные личные вещи, которые возможно восстановить, восстанавливай и на склады, — подумав, добавил, – Что касается жилых помещений. Помимо апартаментов руководителя, которые и так в порядке, мне нужны спальня, рабочий кабинет и столовая. Если будет возможность оборудовать кухонный блок, делай. Несколько помещений законсервируй на всякий случай, — в голове крутилось еще что-то. Точно! — Найденные книги, обучающие материалы, инструкции, наставления, регламенты систематизируй и собирай в отдельную библиотеку.
— Будет сделано, господин граф, — проскрипел Искин, — Если в разбираемых помещениях найдется еще что-то, я добавлю в свой архив.
— Хорошо. По материалам. Наверняка чего-то будет не хватать, отмечай, будем думать, можно ли в этом мире найти недостающие ресурсы или их альтернативу. Люди здесь точно есть, а вот с цивилизацией пока ничего не ясно.
— Ваши распоряжения приняты к исполнению, Ваше Сиятельство, — ага, ты еще поклонись, железяка.
— Эх, жаль связи у нас с тобой не будет.
— Имеется возможность обеспечения связи с помощью электромагнитных волн.
— Радио что ли⁈ — радостно воскликнул я, — Так что же ты раньше не сказал⁈
— Вы не спрашивали, господин граф. Задача по обеспечению связью не ставилась.
— Самому соображать надо! — раздраженно заметил я. Хотя кто виноват? Пока я находился в пограничном состоянии, даже в голову не приходило поинтересоваться на счет связи. — Давай рацию, да я пошел. Там старый шаман уже заждался, пади.
— Прошу подождать.
Я расслабленно развалился на удобном кресле. Как же все-таки хорошо, когда на тебя не давит черное безумие, переполненное беспросветной жутью. По спине пробежала неприятная судорога, показалось, что сейчас ко мне опять вернется мое сумасшествие. Но нет. Все в порядке. Лишь тянущее ощущение холода под сердцем — остатки былого страха. Не прошло и полчаса, как рядом с креслом застыл дроид, держащий в руках круглый медальон на серебристой цепочке.
— Это рация? — на всякий случай уточнил я.
— Да, Ваше Сиятельство.
— Как пользоваться?
— К сожалению, имелась возможность изготовить только примитивное голосовое устройство, — заскрипел Искин, – Вызывайте, я отвечу.
А что, есть еще и не голосовые? Это как? Телепатия? Хотя если в Империи были менталисты, и технологии дошли до трансплантации чужого сознания, наверняка была изобретена и ментальная связь. Ну почему мне достались только руины былой роскоши⁈
— Разберусь. Как мне тебя вызывать, не Искин же?
— Как вам будет угодно. Предыдущие настройки были сброшены. Новые Вы не установили.
— Будешь Фирсом, — распорядился я. Почему Фирсом? Да, не знаю. Он, как дворецкий из «Вишневого сада», такой же старый и одинокий, символ канувшей в Лету эпохи привязанный к руинам былого великолепия.
— Изменения в настройки внесены, Ваше Сиятельство.
— Заладил со своим Сиятельством, — недовольно бурчу себе под нос. Попытался вспомнить, ничего ли я не забыл? Вернуться сюда, когда теперь получится. Ну, вроде все. Да и много ли мне надо? Арбалет с болтами, ножи себе и на обмен, запасы еды кой какие подсобрал, сколько по силам унести. — Ладно, Фирс, — грустно улыбаюсь, на самом деле мне вдруг стало страшно идти к людям, настолько я привык к своему вынужденному одиночеству, — Остаешься на хозяйстве. Доверяю тебе самое ценное, что у меня есть — тебя.
— Мне приятна Ваша высокая оценка, — невозмутимо проскрипел Фирс.
— Все, пошел я, — подхватываю пару ранцев с продуктами и двигаюсь на выход. Старый шаман заждался, наверное. Но не тащить же его сюда. Ни к чему оно. Не доверяю я ему пока. И так беспокойство сплошное, что посторонний теперь знает, где вход в мою обитель. Хотя, думаю, этот мутный дедок в любом случае разнюхал бы все, что ему надо. Он тут местный, и появление неизвестного человека в тайге от коренного обитателя всяко не укрылось бы.
По отвесной скале привычно взлетел, будто по удобной лестнице. Смотал и кинул в ранец трос. Это раньше я его просто закидывал камнями от посторонних, теперь заберу с собой. Во избежание лишних соблазнов для аборигенов. Старик ждал меня, сидя на краю скалы и глядя на текущую внизу реку. Солнце уже потихонечку покатилось к закату. Интересно, далеко нам идти. Вот как теперь расспросить старика? Там, в галлюцинациях мы прекрасно общались и понимали друг друга. А оказавшись в нормальной реальности опять перешли на жесты. Услышав, что я подошел к нему, Эрохот легко, словно молодой поднялся на ноги. Молча махнув рукой, указывая направление, он размеренно, не торопясь зашагал к лесу.
В тайге нет дорог, только звериные тропы. Зато есть реки. Вот к реке мы и вышли где-то через полтора часа неспешного пути. Не к той широкой, на берегу которой стоит моя скала, а к ее притоке. До этой неширокой речушки я в своих прогулках еще не добирался. Слишком непростой путь через лабиринты валежника и колючих зарослей шиповника вел к ней. Не зная дороги и не пройти. А дальше на длинной узкой лодочке-долбленке до поселка Эрохоту.
Солнце уже практически скрылось за макушками вековых сосен, небо потемнело и окрасилось в фиолетово-розовые тона. Старик причалил к пологому свободному от леса и густой травы берегу. В нос ударил запах дыма и рыбы. Мне казалось, что не избалованные событиями аборигены бросятся меня рассматривать. Но не тут-то было. Любопытные взгляды кидали, да и только. Каждый был занят своими делами. Ну, прибыл гость к шаману, значит так надо. Тут зима подходит все ближе, готовиться надо, а не любопытство проявлять. Разве что дети небольшой стайкой, не приближаясь, покружились вокруг нас, о чем-то оживленно переговариваясь, и разбежались. Да еще собаки проявили ко мне ленивый интерес. Позже я узнал, что в дела шаманов местные просто стараются не лезть. Прибудь я в поселок один или с кем-то из охотников вокруг меня собрались бы все от мала до велика. А сейчас ссутулившаяся фигура Эрохота деловито шагающего от берега реки к лесной опушке отпугивала людей.
Добротный, накрытый свежими оленьими шкурами мехом наружу и украшенный какими-то ленточками, перьями и хвостами разных зверей чум щамана, довольно большой по сравнению с другими жилищами в поселке, стоял отдельно на отшибе, практически, у самого леса. Снаружи к стене прислонены плетеные из ивовой лозы снегоступы. Неподалеку от входа обложенное камешками кострище. Поднимающийся к небу дымок и легкое марево говорит о том, что совсем недавно им пользовались. Старик, сделав приглашающий жест, нырнул под волчью шкуру заменяющую входную дверь. Пришлось, низко пригибаясь, не под мой рост нора, лезть следом. Со свежего воздуха от тяжелого запах дыма, какой-то кислятины и духа вареного мяса перехватило дыхание.