С одной стороны, надо заняться антибиотиками. Может и правда до войны с японцами получится организовать их производство. Да и помимо лекарств, глядишь, еще что-нибудь полезное в голову придет. Но опять же, один не потяну, без связей, знаний законов и реалий. Одна надежда, отец Федор поможет. У него всего этого в избытке. Особенно связей. Только вот захочет ли. Я для него непонятный человек из тайги с темным прошлым. Да он отнесся ко мне с пониманием, даже денег дал. По нынешним временам астрономическую сумму. Ну и что, что, как он сказал, за ювелирные украшения. Я же их просто так отдал церкви, от души. А он? Получается тоже от души? Неизвестному не пойми кому? Странно это, согласитесь? Или нет? Люди здесь другие, и я их совершенно не знаю и не понимаю. Как же хорошо и просто было в тайге среди тюйкулов и как сложно здесь. Наверное, чувствуя эти проблемы, я и не хотел выбираться в цивилизацию. Столько вопросов и неопределенностей, голова кругом идет.
Сонм подобных мыслей терзал меня весь наш почти двухнедельный путь до Красноярского. А еще тяжелым камнем на душу давили беглые катрожане. Что там удалось узнать Семену у недоучившегося доктора? Сколько еще искать убийц моей семьи? Но я их обязательно найду!
Только однажды удалось отвлечься и развеяться, когда, сделав небольшой крюк, заехали в Антоньевскую к родителям Осипова. Отец Володи суровый казак годов пятидесяти скупо, но с душой поблагодарил за спасение сына. Зато хорунжему за то, что умудрился попасть в плен к каким-то разбойникам, потеряв при этом доверенный ему десяток казаков, от Никиты Михайловича досталось. Мне показалось, что только офицерские погоны остановили старого казака от того, чтобы перетянуть непутевого сына ногайкой вдоль спины. Да еще, пожалуй, заступничество Ефтина с Карповым.
Попарившись в баньке и отоспавшись, двинули дальше. И на семнадцатый день сердце защемило от узнавания открывающихся моему взгляду мест. Дорога проходит по возвышенности, а внизу сквозь желтеющую листву сверкает в лучах солнца золотом с серебром могучий Иртыш. Постепенно вдали стал проявляться похожий на хвост дракона одинокий небольшой горный хребет, незатейливо прозванный местными Гребень. По правую руку в низине пошли уже убранные поля. Ближе к берегу их сменяют заливные луга. Теплая речка — так называют эту протоку Иртыша. Оказывается она была широкой. Я помню ее совсем узенькой и мелкой. Да и сам Иртыш, не сдерживаемый каскадом ГЭС, гораздо шире и русло, кажется, по-другому проходит. Над высоким яром стремятся к небу купола деревянной церквушки. Во времена СССР на этом месте будет маслозавод. Потом грянет перестройка, все развалится. Руины разберут и снова поставят Храм. Но нам не туда. Мы уже почти прибыли.
Наш небольшой караван поворачивает к сельской околице. День потихоньку клонится к вечеру. Извилистая дорога резко ныряет вниз. Луговая трава уже пожухла и начала клониться к земле, спутавшись в бурые космы. Весной она снова поднимется, окрасится изумрудным и станет в рост человека. Дорога вынырнула на вытянутый вдоль околицы пустырь. При мне тут стояли кирпичные типовые колхозные домишки. Белёные, с голубыми ставнями. Потом, с развалом колхоза их разберут на кирпичи. А эти дома я совсем не помню. И тут сердце екнуло и предательски забилось.
Дедов дом пятистенок. Сейчас он сияет белизной свежего сруба. Его тоже разберут в 95ом или 97ом. Словно под наваждением вырываюсь вперед и поворачиваю коня к сколоченным из горбыля воротам. Похожие были и при мне. А забор хороший, добротный. Зашелся в лае лохматый кобель. Там где раньше был гараж и летняя кухня сейчас, похоже, стойло для скотины. Оттуда на шум выскочила девчонка годков двенадцати-четырнадцати, разбери ее, умотанную по самые брови платком.
— Вы к кому? — голос звонкий, пронзительный. И серьезный взгляд зеленоватых уколовских глаз. Ох, кому-то погибель растет. Предок, однако, шашкой от женихов отмахивается. И что мне ей ответить? Оборачиваюсь на своих спутников. Ефтин с Карповым смотрят на меня с улыбкой, Осипов с недоумением. А я боюсь. Я ждал эту встречу, думал о ней. Но представлялась она мне какой-то абстрактной что ли. Будто и не я вовсе должен повидаться со своими далекими-далекими предками. А вот сейчас оробел. А вдруг не примут? Прогонят? Назовут самозванцем? И все бы ничего. Проживу и так. Разберусь с документами, получу местный паспорт. Выкуплю землю с Фирсом и тюкулским поселком, ставшим мне домом. Поставлю там такой же пятистенок, а то и больше. Всегда хотел. Еще в той, прошлой жизни, которая почти забылась. Только вот в сердце на месте этого знакомого с детства дома с русской печкой, мраморными слониками, крашенным деревянным буфетом и металлическими койками с блестящими шариками на спинках, которые так прикольно было открутить и катать по половицам, окажется пустота. А еще помню морщинистые руки прабабушки Поли. Лицо не помню. А руки запомнились. И серый фартук украшенный цветными лоскутами.
— Батька дома? — сквозь вату слышу голос Карпова, — Зови его. Скажи Степан Карпов приехал с господами офицерами.
Вслед за казаками соскальзываю с Байкала. Так я назвал своего коня. Спокойного, мощного, серого. Как Байкал. А заводная лошадка — Кокетка. За игривый взгляд из-под пегой челки. Отхожу в сторону. ПустьСтепан разговаривает. А я сейчас, наверное, и слова сказать не могу. Сердце бьется, как бешенное и давит на ребра, не давая вздохнуть полной грудью. Слышу, как разговаривает Степан с вышедшим хозяином. Боюсь повернуться. Но пересиливаю себя. Мужчина лет сорока пяти-пятидесяти открывает нам ворота. Одет в длинную серую рубаху, такие же серые потертые штаны, на ногах растоптанные опроки. Высокая, долговязая фигура, вытянутое лицо, широкие косматые брови, породистый нос, подбородок с такой знакомой ямочкой. На мгновение мне показалось, что передо мной деда Толя. Мой дед. Но нет. Ему еще предстоит родиться ровно через тридцать лет, летом 1921-го. Это получается дед моего деда? А я про него ничего и не знаю, кроме того, что он поставил этот дом. Мы встречаемся с ним взглядами, и его брови удивленно взлетают вверх. Ну да. Похожи мы. Даже очень похожи! Он слегка кивает, приветствуя. Видно, что я его заинтересовал, но не с порога же начинать расспросы. Тем более самые важные гости сейчас — господа офицеры.
Пока расседлали коней, разобрались с поклажей, уже стемнело. По-быстрому, при свете лучины, ополоснулись в топленой на скорую руку бане и завалились спать. Женщины на летней кухне, на полу. Осипов с Ефтиным в горнице, мы со Степаном и хозяином Прохором Ивановичем на сеновале. Мне тоже предлагали лечь в доме, но я отказался. А вот почему хозяин с хозяйкой не остались в избе, не понимаю.
Хоть ночи стали холодней, на теплом ароматном сене, почти под самой крышей, да еще и завернувшись в овчину холод почти не ощущался. А вот сон не шел. Захрапел Степан, выводя горлом затейливые рулады, потом засопел хозяин. А я лупал и лупал глазами в темноту. Нет, так не годится. Тихонько, стараясь не потревожить сон соседей, скатился на землю, накинул на плечи овчинную же душегрейку-безрукавку и вышел на улицу. С темного неба мне подмигнули и скрылись за облаками далекие звезды. Заворчал, загремев цепью, старый Кабыздох. С Иртыша потянуло свежестью и знакомым с детства речным духом. Мне все здесь до кома в горле, до слез в глазах напоминало детство. А вот здесь потом будет скважина и железное корыто с водой. Рядом с ним в постоянно сырой черной вязкой земле водились самые жирные черви. Ах, как шел на них чебак! Не было у нас тогда никаких фендибоберных карбоновых импортных удочек. Корявая ветка и толстенная советская леска, к которой кое-как неумелыми мальчишескими руками был привязан крючок. И гайка вместо грузила. Поплавка тоже не было. Ни к чему. Рука и так чувствует поклевку.
Тихонько, осторожненько, чтобы не потоптать хозяевам грядки, пошел к реке. Сейчас огород тянется до самой воды. Весной нижняя его часть подтапливается разливом. Потом, только убрать нанесенный водой мусор, и на том месте воткни черенок от лопаты, расти будет. Когда дед уйдет на войну, прабабушка отдаст этот кусок земли соседям.
Деревянные мостки уходят метра на три в воду. К ним привязана длинная лодка-плоскодонка. Я такие еще застал. Сажусь в лодку. Посудину закачало, борт черпнул воды. Не перевернуться бы. С детства помню, не устойчивые они. Это не привычная всем казанка.
Прохладно. Зябко повожу плечами и плотнее запахиваю телогрейку. Слышно, как играет рыба. Выглянула из-за тучи луна, пробежав по воде сияющей дорожкой. Вспомнилось, как вот так же сидели с отцом. Примерно на этом же месте. Пили вино, разговаривали, вспоминали деда, бабушку. Она была учительницей. Пол жизнь проработала в местной школе, пока деда не перевели в другое село. Батя рассказывал про свое детство, а я слушал, мне было хорошо и спокойно. Через пять лет отец умер. Любовь к спиртному сгубила. После этого я приезжал сюда лишь раз. На свадьбу друга. Нет вру. Потом еще раз был. Привозил жену с детьми, показать дорогие мне места.
Заскрипели под чьими-то шагами доски настила.
— Не спится? — послышался голос Прохора.
— Нет.
Он ловко спрыгивает в лодку и садится на небольшую лавку на носу. Звякают кружки, на дно между нами встает бутылка. Пузатая, с узким вытянутым горлышком. Рядом уже развернут платок с резанным салом и луком. Как споро и быстро у него получается накрыть импровизированный стол. Слышно как булькает разливаемая жидкость. Запах реки перебивает сивушная вонь. Но это именно то, что мне сейчас надо. Прохор молча протягивает стакан. Стукаемся кружками и опрокидываем в себя самогон. Огненный комок катится по пищеводу. Ух, и крепкий первачок! Не торопясь беру кусочек луковицы сверху сало и степенно отправляю в рот. Ловим с Прохором друг друга на том, что делаем все это мы с ним одновременно, практически синхронно, одними и теми же движениями. Даже выдыхаем после выпитого в униссон. Он сверкает на меня глазами и наливает еще. Выпиваем. Почти без паузы. Все так же молча. Нам не нужны сейчас слова. Прохор достает кисет и скручивает козью ногу. Вонючий табачный дым поднимается над рекой, причудливо клубясь в лунном свете.