Все это — и довольно быстро — принесло желаемые результаты. Византия, зажатая между Франкской империей и Халифатом, одновременно атаковавшими ее с запада и востока, не могла слишком долго им противостоять. В 810 г. начались мирные переговоры, завершившиеся официальным признанием новой империи и ее основателя.
Все вышеизложенное позволяет сделать вывод: отношения между двумя выдающимися государями конца VIII — начала IX в. во многом повлияли на ход событий. Переговоры, начавшиеся с просьбы о присылке слона, привели к последствиям глобального масштаба, не говоря уже о том, что они полностью определили политический курс Карла Великого в последний период его царствования.
На этом можно было бы и закончить. Но осталась невыясненной судьба главного героя этой истории — слона. А слон был. И имел весьма звучное имя; франкская летопись сохранила его: Абу-ль-Абба. Послы Лантфрид и Зигимунд, сложившие свои кости в песках знойного Востока, с честью выполнили и официальную часть поручения своего государя.
Когда после коронации, весной 801 г., император возвращался из Рима на родину, близ Верчелли его нагнали восточные послы. Они сообщили, что еврей Исаак, отправленный четыре года назад к Харуну ар-Рашиду, благополучно возвращается с подарками и слоном. Исаак задержался в Северной Африке, ибо у местных правителей не оказалось достаточно средств, чтобы переправить слона через Средиземное море. Карл незамедлительно отправил своего канцлера Эрканбальда в Лигурию с приказом подготовить корабль и обеспечить переправу. Исаак, погрузив слона и другие дары халифа, благополучно совершил морской рейс и прибыл в Порто-Венере в октябре 801 г. Оттуда он двинулся на север Италии, но в связи с приближавшимися холодами не рискнул в этом же году переправлять слона через Альпы и зазимовал в Верчелли. Очевидно, путешествие по горным перевалам оказалось не из легких, ибо в Ахен слон был доставлен только 20 июля 802 г. ...
Появление слона произвело фурор. Он затмил все другие подарки. О нем оставили свидетельства все местные летописи, в том числе даже те, которые славились своей лаконичностью. 802 год для Франкского государства можно смело назвать «годом Слона», ибо появление «гостя» из далекой Индии потеснило все другие события, сколь бы важными они ни были.
Карл поместил слона в свой знаменитый охотничий парк, славившийся различными диковинками и чудесами природы, и здесь Абу-ль-Абба стал объектом «научных» наблюдений, которые современные эрудиты приводили в своих трудах. Так, известный в придворных кругах грамматик и географ Дикуил упрекал автора одного компилятивного трактата за утверждение, будто слон никогда не ложится. «...Слон, — писал Дикуил,— напротив, лежит, подобно быку, что все люди Франкского государства наблюдали на примере слона императора Карла...»
Но недолго длилось безмятежное пребывание Абу-ль-Абба в уютном охотничьем парке. У престарелого императора была укоренившаяся с годами привычка во время походов или путешествий брать с собой жену, детей, а то и весь двор. Не желая расставаться со своим новым любимцем, Карл и его стал повсюду возить за собой. Так продолжалось до 810 г., ставшего роковым для заморского животного. В этом году император отправился на север, в Саксонию. Перейдя Рейн у Липпехама, он стал поджидать войско. И вот во время этой стоянки и околел бедный Абу-ль-Абба. Быть может, он стал жертвой эпидемии, косившей в том году скот во многих северных областях государства.
Гибель слона произвела не менее сильное впечатление, чем его прибытие. О ней опять писали все летописи, приравнивая печальное известие к самым тяжелым событиям года. Например, некая хроника сообщала о смерти сына Карла Пипина в следующей форме: «...в том же году, когда умер слон, скончался и король Италии, Пипин...» Другой летописец, повествуя о всевозможных несчастьях, обрушившихся на Франкское государство, уточнял: «...и король Пипин, сын императора, оставил юдоль земную, и знаменитый слон, которого Аарон прислал императору, внезапно умер...»
Так закончил свои дни знаменитый Абу-ль-Абба, прожив при франкском дворе около девяти лет и всего лишь на год пережив своего первого хозяина — багдадского халифа.
Харун ар-Рашид умер в 809 г. Характерно, что с его смертью окончилось франкское влияние в Палестине. Гражданская война, вспыхнувшая в Халифате, не пощадила и христианских святынь. Многие храмы Иерусалима и окрестных мест были разрушены, монахи покинули свои обители. Из франкских источников почти исчезли сведения о событиях, связанных со Святой землей. В начале 814 г. скончался и сам Карл Великий. Его могущественная империя быстро пришла в состояние хаоса и распалась. На ее развалинах образовались современные Франция, Германия и Италия. А контакты Востока и Запада возобновились спустя два столетия в эпоху крестовых походов.
Вместо эпилога — одно уточнение.
Действительно ли слон был белым?
В этом мы не уверены. Ни один из сохранившихся источников об этом не упоминает. Быть может, именно в этом смысле надо понимать Эйнгарда, который, заявляя, что Харун прислал Карлу своего единственного слона, имел в виду единственного белого слона? Может быть. А может, и нет. Скорее всего, версию о белом слоне создала поздняя традиция. И подхватила художественная литература.
СУДЬБА ТАМПЛИЕРОВ
втобус набирал скорость. Мы мчались вдоль широкого шоссе, между Кодебеком и Арроманшем. За стеклом мелькали чистенькие нормандские домики вперемежку с пестрыми рекламными щитами, прославлявшими некую «Стеллу Артуа», кальвадос «Пер Малюар» и новую модель марки «Крайслер».
И вдруг словно видение из загробного мира — двухметровый рыцарь в полном боевом облачении с красным мальтийским крестом на правом плече. Промелькнула готическая надпись: «Le Templier». Гид поймал мой недоуменный взгляд и улыбнулся:
— Не правда ли, великолепен? Но это всего лишь вывеска ресторана!
Вывеска ресторана... Я знал, что французские рестораторы (да и не только они) большие мастаки делать бизнес на именах деятелей прошлого своей родины. В Париже мы остановились в отеле «Павильон», названном так потому, что король Генрих IV построил здесь когда-то свой охотничий домик; об этом славном короле мы вспомнили еще дважды — в кафе и ресторане его имени. Крупнейший торговый центр столицы Франции называется «Галерея Лафайета», что живо воскрешает н памяти покупателей образ героя американской и французской революций. На углу Итальянского бульвара и улицы Ришелье ослепляет красной облицовкой — цвет кардинальской мантии — кафе «Кардинал». А в доме № 398 по улице Сент-Оноре, где в 1793 г. проживал основатель якобинской диктатуры, ныне открыт ресторан «Робеспьер».
Все это я знал, и тем не менее рыцарь на шоссе смутил меня. Смутил потому, что в наши дни действовать под вывеской «Тамплиер» не более удобно, чем, скажем, назвать главный универсальный магазин Кана именем Шарлотты Корде, убийцы Марата. Впрочем, французы любят пикантность, даже если она имеет криминальный оттенок. А уж в истории ордена тамплиеров (истории весьма криминальной) пикантностей хоть отбавляй. Тамплиер — герой многоплановой и драматичной эпопеи, начало которой уходит в седую древность, а конец...
Однако искать ее конец пишущий эти строки не собирается, что же касается начала, то оно уводит нас в классическое средневековье — одну из интереснейших эпох в истории человечества.
Время с конца XI столетия по вторую половину XIII в. известно в историографии как эпоха крестовых походов. Именно к этому времени относятся те грандиозные, но слабо подготовленные экспедиции военно-колонизацинного типа, предпринятые западноевропейскими феодалами и королями в Палестину, которые, начавшись под девизом освобождения и защиты Гроба Господня, в конечном итоге вылились в захваты и разграбления крестоносцами ближневосточных земель. Уже в результате первого крестового похода (1096 — 1099) завоевателями было создано Иерусалимское королевство с рядом зависимых от него княжеств, которые, по идее, должны были поглотить избыток европейского рыцарства и дать землю младшим сыновьям обширных феодальных семей. Однако благоденствие колонистов было недолгим. Местное население отнюдь не собиралось терпеть захватчиков и насильников. В результате контрнаступлений мусульман крестоносцы стали быстро терять свои приобретения, армия «защитников Гроба Господня» таяла на глазах. Чтобы как-то закрепиться на завоеванных землях, необходимо было создать устойчивые военные учреждения в самой Палестине. Эти учреждения должны были стать одновременно и духовными, и светскими: духовными — поскольку действовать им надлежало под знаменем креста и во имя веры, светскими — поскольку формой этих действий была война. На таких принципах и возникли духовно-рыцарские ордены, главным из которых сразу же стал орден тамплиеров.
Его основателем считается бургундский рыцарь Гюг де Пен. В 1119 г. в содружестве с семью другими рыцарями он организовал небольшое братство для охраны дорог, ведущих к Иерусалиму. Несколько лет спустя члены братства дали соответствующий обет иерусалимскому патриарху и приняли ряд статей устава бенедиктинского ордена, которые стали обязательными для всех «бедных рыцарей Христа». Так было положено начало орденскому законодательству. Вот что говорил первоначальный устав братства:
«Пусть рыцари обладают прочным, но простым оружием, лишенным золотых или серебряных украшений; сверху железного панциря да носят они форменный белый плащ, на котором нашит большой красный крест. Рыцари, принадлежащие к ордену, не должны иметь собственности, даже если орден будет богат. Они не могут целовать женщин, в том числе родных сестер и мать. В комнате, где спит рыцарь, он должен держать зажженную свечу из опасения, что над ним может взять верх дух тьмы».
Король Балдуин Фландрский, верховный сеньор Иерусалимского королевства, выделил братьям здание рядом с большой мечетью, которая, по преданию, стояла на месте храма Соломона. С этого времени они и стали называться «бедными рыцарями Христа из храма Соломона», или просто «храмовниками» (тамплиерами)