Тииль рассмеялся:
– На твоем месте я бы меньше верил таким романам. И читал бы их тоже поменьше. Нет, здесь что-то другое, куда более зловещее, чем юная девушка с разбитым сердцем.
– Ты как будто что-то знаешь об этом.
– Нет, но у меня есть догадки. Но они не для чужих ушей. – Тииль сделал абстрактный жест рукой, видимо, желая привлечь внимание Рю к окружающему их столпотворению, и ускорил шаг.
Когда они вернулись в комнату Рю на постоялом дворе, Тииль тут же, облегченно выдохнув, принял свой обычный облик. Дух вальяжно рассеялся на кровати юноши и достал откуда-то из-под многочисленных слоев своего одеяния медальон, который снял с убитого Рю человека в капюшоне. Увидев эту безделушку, юноша поежился и отвел взгляд. Ему уже хватило на сегодня воспоминаний о произошедшем в морозной роще.
Они молчали, пока Тииль крутил в руках и внимательно рассматривал медный круг. Наконец он оторвал взгляд от талисмана и повернулся к Рю:
– Тебе это точно ни о чем не говорит?
– Нет, я никогда не видел ничего подобного. И это точно не гиринская работа.
– Согласен… Не нравится мне все это.
– Ты сказал, что у тебя есть какие-то догадки?
– Ах да… Эти твои кошмары, они не просто так.
– Что ты имеешь в виду.
– Мне кажется, я почувствовал в них кого-то, кого-то похожего на себя.
– Духа?
– Да. Или демона. Кто-то пытается повлиять на тебя с другой стороны. Но он слишком далеко, чтобы я мог его узнать.
Рю почувствовал, как к горлу подступает ком. Он не справился даже с угрозой, исходящей от простых людей, что уж говорить о могущественном духе или тем более демоне.
– Но что им нужно от меня? – спросил он тихо.
– Не знаю, Рю, не знаю. Возможно, его привлекает твоя энергия, твой свет, так похожий на свет Оманоске. А может быть, все куда серьезнее.
– Серьезнее?
– А, не слушай меня! Это все домыслы, домыслы и паранойя. Война всегда оставляет свои следы…
Прежде чем Рю успел что-то ответить, Тииль продолжил:
– Все эти приключения совсем вымотали меня. Уверен, ты тоже устал. Спокойной ночи.
И дух растворился в воздухе, оставляя Рю один на один со своими страхами и сомнениями.
Тьма. Тьма повсюду. Тьма с каждым вдохом проникает внутрь, разливается по телу, течет по венам. Постепенно плоть сливается с тьмой, становится ее частью.
Каждый вдох дается с трудом. Все сложнее и сложнее. Тьма сдавливает грудь. Конечности наливаются свинцом, коченеют.
Тьма холодная, и холод разливается по телу с каждым вздохом. Мертвенный холод.
Знакомый безэмоциональный голос шепчет со всех сторон:
– Рю…
Шепот все множится, превращается в шум, похожий на грохот урагана. Но даже в этом шуме все еще можно разобрать его имя.
– Рю…
Вдруг что-то меняется. Во тьме загорается яркий красный огонь. Снова эти жуткие глаза? Но нет. Сияющая точка растет, приближается. Вот она заполняет уже почти все вокруг. Это не точка, это рисунок. Алый внеземной огонь складывается в узор. Огромные врата, окруженные рунами. Врата распахнуты и за ними – что-то иное. Непонятное, непостижимое.
Во сне руны не набор бессмысленных символов. Рю понимает их смысл. «Врата откроются и даруют величие».
Вдруг из-за врат появляется нечто. Будто гигантский дикий зверь выпрыгивает навстречу Рю. Два алых глаза смотрят прямо в душу.
– Я иду за тобой.
Рю закричал, одновременно от ужаса и неожиданности. И проснулся в своей крохотной комнатушке на постоялом дворе. Было еще темно, но за окном уже слышались первые звуки просыпающегося города.
Юноша сделал несколько глубоких вдохов, силясь успокоить дыхание, и тихо позвал:
– Тииль?
Ответа не последовало. Вместо этого Рю вдруг почувствовал что-то другое, чье-то присутствие. Ему показалось, что в углах его комнатки сгустилась тьма, так самая холодная нездешняя тьма из сна. Откуда-то послышался пугающе знакомый шум, переходящий в шепот…
Наваждение исчезло так же неожиданно, как появилось, когда комнату залил мягкий белый свет и посреди нее появился Тииль. Дух просвечивал чуть сильнее, чем обычно, а лицо его вместо обычного хитрого выражения отражало озабоченность.
– Ты тоже это почувствовал? – спросил дух, оглядываясь.
– Да. Я видел сон, а потом он как будто перекинулся сюда, – озвучив это, Рю вспомнил, как чувствовал себя, когда впервые услышал голос Тииля. Сходит ли он опять с ума или все это действительно происходит в реальности? Юноша не мог ответить себе, что хуже.
– Вот же тварь! – Тииль явно был зол, Рю никогда еще не видел его таким. – Воспользовался тем, что я устал.
– Я видел что-то странное, – вспомнил Рю, – открытые ворота, окруженные рунами. Как на том медальоне!
– Как интере-есно… – протянул Тииль.
– «Врата откроются и даруют величие».
– Что?
– Во сне я смог прочитать руны. И вот.
Услышав это, Тииль помрачнел еще больше.
– Не нравится мне все это.
– Ты говорил, что эти сны мне посылает какой-то сильный дух. Получается, он связан с людьми в капюшонах? – От этой мысли у Рю все внутри похолодело.
– Боюсь, что так, Рю, боюсь, что так.
Пазл сложился, и Рю тихо, не будучи уверенным в своих собственных словах, спросил:
– Получается, они хотят вновь открыть врата?
– Я не знаю. Но если тебе тоже так кажется, значит, это больше не мои беспочвенные домыслы.
– Но зачем им это? И как это вообще возможно? – В голове Рю роились десятки вопросов и страхов.
– Зачем? Ты же сам сказал, врата даруют величие. Это то, зачем люди испокон веков обращались к духам. Я не удивлен, что даже спустя столько лет остались те, кто не отказался от этой идеи. Но вот как? Если бы я знал!
– Мы должны их остановить! – выпалил Рю.
На мгновение ему подумалось, что вот оно, то самое великое предназначение, для которого он был рожден. Но стоило словам вырваться из его рта, как он тут же пожалел о сказанном. Если бы не Тииль, он бы уже оказался в руках этих людей, как он может даже мечтать о том, чтобы остановить их.
Взгляд Тииля изменился. В нем отражалась какая-то новая заинтересованность, любопытство.
– Ты, конечно, прав, – согласился дух, – но нас только двое и мы ничего не знаем о наших противниках. К тому же они, очевидно, охотятся за тобой.
– Но если я ничего не сделаю, они ведь не остановятся. – Откуда-то из глубины души Рю поднялась новая решимость, более сильная, чем даже его страх; как будто его великий предок взывал к нему сквозь века, давая уверенность в сосланных силах. – Мы должны хотя бы попытаться.
– Я рад, что ты так считаешь. Ты достойный наследник Великого. – Тииль ободряюще улыбнулся Рю, и на мгновение юноша даже подумал, что у них точно все получится, но лишь на мгновение. Юноша прекрасно понимал, что, скорее всего, потеряет все в этой борьбе, но почему-то вдруг понял, что готов на это. Да и было ли в его жизни что-то такое, что он боялся потерять?
– У меня даже есть идея, с чего начать, – продолжил дух, – нам нужно отправиться в Город Библиотек!
Рю слышал это название раньше. На границе Роала существовал небольшой город-государство Парасек. Город почти целиком состоял из университета с гигантской библиотекой, и большая часть его населения занимались наукой или богословием. Поэтому в народе Парасек назывался Городом Библиотек.
– Ты думаешь, в его архивах может быть какая-то информация об этих людях?
– Или о том, как открыть врата! Я слышал, что тамошние монахи стремятся собрать все знание, какое только есть в этом мире, может быть, они и это записали.
Рю задумчиво кивнул.
– К тому же, – добавил дух, – там ты точно сможешь найти работу, связанную с книгами.
Наступление утра сильно подкосило решимость Рю. Он более не чувствовал уверенности не только в том, что сможет остановить загадочную организацию, стремящуюся открыть врата, но даже и в том, что сможет что-то узнать о них. Кто он такой, чтобы рассчитывать на подобные подвиги? Чужак на этой земле. Маленький зазнайка, который оказался неспособен даже на то, к чему его готовили едва ли не с рождения.
Но и отказаться от этого решения он уже не мог. Одна мысль об этом вызвала жгучий стыд. Стыд перед Тиилем. Стыд перед Оманоске. Стыд перед самим собой.
Рю вспоминал легенды о том, как простые люди совершали великие дела. О рыбаке, который нашел в озере волшебный меч и с его помощью смог отбить нападение врага на свою деревню. О юном дворянине, который после поражения армии в бою и гибели военачальников взял управление в свои руки и благодаря своей мудрости и хитрости смог перевернуть ход войны. Рю вспомнил Дэмиена Освободителя. Он ведь тоже был простым воином, но перед лицом опасности смог взять командование и повести за собой армию.
В легендах многим героям покровительствовали духи и боги. Но ведь и у Рю был Тииль. И хотя духу было далеко до бога Церкви десяти заветов или духов прошлого, он все же был мистическим союзником Рю. Не делало ли это и самого юношу подобным героям легенд?
Успокаивая себя подобными размышлениями, Рю выяснил у владельца постоялого двора, как можно добраться до Парасека, и в тот же день отправился в путь.
Глава X
Дорога до Города Библиотек оказалась совсем не долгой, и спустя всего три дня с той судьбоносной ночи Рю уже стоял у подножия Главной Библиотеки. Парасек сильно отличался от других городов Континента, где Рю довелось побывать. Удивительным образом он больше напоминал города Гирина, хотя и не имел с ними ничего общего. Все дело было в архитектуре: здесь почти не было домов выше двух этажей, люди предпочитали строить вширь. Но дома не были деревянными, как большая часть построек в Гирине. В Парасеке строили из крупных каменных блоков цвета песка. Из них было сложено все, включая даже заборы, и весь город из-за этого казался немного пыльным как страницы старой книги.
Улицы были заполнены важного вида людьми в красивых ярких костюмах. Многие из них напоминали Клода, хотя значительно уступали ему в дружелюбии. На улицах почти не было видно слуг и рабочих людей, Рю предположил, что, как и в Гирине, они держались специально отведенных для них мест и старались не попадаться на глаза местной элите без особой надобности.