– Будь здоров! – Тииль стоял, облокотившись о песочную стену библиотеки. – Ну и дыра. Надеюсь, тут есть что-то полезное.
– Ты что, следил за мной?
– Ты же знаешь, я всегда рядом. – Тииль хитро улыбнулся.
– Даже когда…
Дух от души рассмеялся:
– Ты так мило краснеешь, я не могу! Да ладно тебе. Я и не такое видел.
Тииль хотел было что-то добавить, но взглянул на Рю и осекся.
– Ладно-ладно… – Дух примирительно поднял руки. – Я даю вам побыть наедине, я не какой-то извращенец. Хотя, если тебе интересно мое мнение, уже пора перейти к активным действиям.
– Не интересно.
– Девушки не любят, когда мужчина медлит! Ты должен действовать активно, взять ее с наскока, так сказать.
– Замолчи! – Слова Тииля вызвали у Рю странную смесь из желания и отвращения. – Я не хочу это слышать.
– В твоем возрасте это очень полезно, вообще-то! Не говоря уже о том, что очень приятно. Попробуй, я обещаю, тебе понравится.
Рю понял, что дух уже не угомонится. Прорычав сквозь зубы сложное гиринское проклятие, он нырнул в темноту хранилища еретических книг, оставляя духа и его инсинуации снаружи. Но даже в такой ситуации Рю не мог не признать, что Тииль прав. В присутствии Камиллы на него всегда накатывало чувство, похожее на жажду. Ему хотелось обладать ею всей, дотронуться до каждого сантиметра ее тела… Юноша раздраженно потряс головой, пытаясь отогнать эти мысли. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на другом.
Книг в каморке было не так уж и много, но они находились в страшном беспорядке. В центре помещения стоял небольшой стол, окруженный простыми лавками из одной доски. Все это было покрыто толстым слоем пыли и местами прогнило. Рю со вздохом стер рукавом пыль с края лавки и сел. Одну за другой он начал просматривать лежащие перед ним стопками книги. Рекомендации по лечению болезней заговорами, руководства по привороту и наведению порчи, сборники сомнительных ритуалов и книги рецептов зелий, от одного лишь чтения которых становилось нехорошо, – чего здесь только не было. Рю уже отчаялся найти что-то стоящее среди всего этого скопления глупости и мракобесия, когда у самого основания одной из стопок он наткнулся на маленькую потрепанную книжку в кожаном переплете, напоминающую скорее блокнот. Текст внутри был написан на устаревшей, но все еще понятной юноше версии альбийского. Пролистав всего пару исписанных изящным почерком страниц, Рю понял, что нашел сокровище.
– Тииль! – позвал он, и дух тут же появился напротив, освещая полутемную каморку своим магическим сиянием.
– Ты же не хотел меня видеть? – Дух очевидно потешался.
– Заткнись. Я нашел!
Лицо и поза Тииля тут же изменились, от насмешливого выражения и нарочито расслабленной позы не осталось ни следа.
– Что там?
– Мне кажется, это дневник, заметки кого-то из потомков Миры.
– Как только они тут оказались?!
– Понятия не имею, но, говорят, нет такой книги, копии которой нет в Главной Библиотеке.
– Но это даже не книга…
– Я не знаю! Может быть, она работала тут и писала заметки, а потом забыла.
– Подозрительно как-то…
– И что ты предлагаешь? – Рю начал терять терпение. – Положить блокнот на место и сделать вид, что ничего не было?
– Ладно-ладно, не кипятись. Есть там что-то интересное?
– Тут описывается ритуал открытия врат! Мне кажется…
– Так кажется или описывается?
– Не знаю, вот, послушай. – И Рю начал читать, чуть запинаясь, когда ему попадалось незнакомое старое слово. – Если верить информации, полученной мною от матери, а ею от ее матери, и так дошедшей до нас со времен самой Основательницы, путь к обретению великой силы и возвращению волшебства в этот мир лежит через ритуал, открывающий то, что в наших книгах называется Вратами.
– Так-так-так…
– Не перебивай, пожалуйста. Так вот, где я остановился… Ага. Врата эти, по преданию, закрыл наш предок, который ненавидел духов и желал ослабить их и людей, которые получали от них силу.
На этих словах Тииль рассмеялся, но промолчал.
– Дальше она расписывает то, каким недальновидным и, возможно, сумасшедшим был Оманоске.
– Кто бы мог подумать!
– А потом начинается описание ритуала, слушай. «Для открытия Врат два его потомка, наделенные особенной силой, должны объединиться и провести ритуал на том же месте, где Врата были закрыты…» – это мы и так знали, но вот дальше самое интересное.
– Да не томи!
– Так не перебивай. «Потомки должны пролить и смешать свою кровь на алтаре, созданном еще Оманоске, и направить свою духовную силу на ту сторону». Что бы это ни значило. Но тут написано, что тогда печать, наложенная Оманоске, будет сломана и проход между мирами духов и людей снова будет открыт, а приверженцы культа Разрушителей Врат получат невероятные силы от своих соратников на той стороне.
– Как интересно… Демоны явно не сидели сложа руки все эти столетия. Я даже и представить не мог, что они зашли так далеко!
– Да уж… – Рю пролистал еще несколько страниц блокнота и наткнулся на несколько заполненных страниц, окруженных пустыми. – Так, тут что-то еще! «Исследуя записи своих предков и самой Миры Великой, я смогла понять следующее: текущее состояние врат является промежуточным, и из него врата можно как открыть, так и разрушить».
– То, что нужно!
– Но если это правда, так почему Оманоске не сделал этого сам?
– Не знаю, Рю. Возможно…
– Что?
– Возможно, он сам был не до конца уверен, что поступает правильно. – Эту фразу Тииль произнес совсем тихо, почти шепотом. – В конце концов, он был обычным человеком. Его изображают великим героем, лишенным сомнений, но это не так.
– Ты думаешь, он сомневался в себе?
– В себе, в своей цели, в своей правоте. Он сам мне об этом сказал однажды.
Рю поднял глаза на Тииля. Дух выглядел задумчивым и смотрел куда-то вдаль, а может быть, и внутрь себя. Воспоминания о друге захватили духа, унося его куда-то в далекое, безвозвратно ушедшее прошлое. Но уже спустя мгновение Тииль встряхнул головой, будто сбрасывая какое-то наваждение, и хитро улыбнулся Рю.
– Может быть, она там еще написала, как разрушить Врата, а?
– Написала.
При этих словах в выражении лица Тииля появилось что-то хищное.
– Какая хоро-ошая девочка… – протянул дух. – И что же нам нужно сделать?
– Так… – Рю вновь углубился в чтение. – «Врата также можно разрушить. Ритуал здесь похожий, но не требует крови, а лишь объединенного желания обоих наследников закрыть проход навсегда».
– Вот дерьмо! – раздраженно воскликнул Тииль. – Вряд ли мы сможем заставить этих фанатиков передумать…
– Подожди, это еще не все. Вот что она пишет: «Мои изыскания и расчеты говорят, что есть и другой вариант. Если в разгар ритуала, когда Врата находятся в наиболее волатильном состоянии, один наследник убьет другого, он на время получит его силу и сможет в одиночку решить судьбу Врат. Окно возможностей – всего несколько секунд. Но это приближает нашу цель, ведь даже если второй потомок откажется идти на сотрудничество, его можно просто принести в жертву».
– Жестко, но эффективно. Это сработает и для нас.
– То есть если мы найдем второго потомка, эту Госпожу, мне надо будет ее убить? – От одной мысли об этом Рю прошиб холодный пот.
– Получается, что так… Мне тоже это не нравится, поверь.
– Должен быть другой путь!
– Честно говоря, я сомневаюсь. Я мало понимаю в человеческой магии, но описанное в этой книжонке совпадает с тем, что мне известно. Великий разделил свою силу на два сосуда, и, только объединив их, можно воздействовать на Врата. Но если разбить один из сосудов, на пару секунд сила окажется рассеяна в воздухе вокруг.
– Но ведь это не сосуды, это люди!
– Я знаю.
– Я не хочу никого убивать! – В бессильной ярости Рю ударил кулаком по столу, подняв тучу пыли.
– Я понимаю.
– Это глупо и бессмысленно… – Юноша почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы: не то от пыли, не то от все нарастающего ощущения неотвратимости своей судьбы.
– Но другого выхода нет. Если врата будут открыты вновь, мир впадет в хаос. Погибнет много невинных.
– Я знаю, но…
– Успокойся. – Тииль опустился перед Рю на корточки и положил руки ему на плечи. – Еще есть время. Кажется, эти культисты потеряли твой след. Живи, наслаждайся, а потом, когда придет пора, можно будет и попереживать.
– Спасибо. – Рю благодарно улыбнулся духу.
– Ну вот и славно. А теперь иди к своей Камилле, уверен, она уже заждалась.
Весна окончательно вступила в свои права. Деревья зашелестели свежей листвой, солнце уже припекало, а в Саду Размышлений расцвела огромными розовыми цветами магнолия. Вместе с теплом пришло и время праздника Вознесения – самого главного для последователей Церкви десяти заветов. По этому поводу даже в обычно тихом Парасеке устроили народные гуляния и ярмарки. Улицы города наполнились праздничным шумом и музыкой. На Вознесение всем работникам Главной Библиотеки был положен выходной, и Рю с Камиллой воспользовались этим, на весь день улизнув в город. Они гуляли по праздничным улицам, держась за руки, иногда скрывались от посторонних глаз в узких переулках, целовались, смеялись и наслаждались обществом друг друга.
– Так здорово! – Лицо Камиллы излучало радость. – Мне так нравится этот праздник. Столько людей, столько всего интересного! И главное, я могу провести этот день с тобой!
В подтверждение своих слов девушка прижалась к Рю всем телом.
– Я люблю тебя. – Рю сам не понял, почему сказал это, тут же смутился и опустил глаза. И кто его за язык тянул?!
Камилла вдруг резко остановилась, повернувшись лицом к Рю, взглянула ему прямо в глаза.
– Ох, Рю!.. – С этими словами девушка притянула его к себе и поцеловала, нежно, но страстно.
Даже когда девушка отстранилась, Рю еще несколько мгновений ошеломленно смотрел на Камиллу. Она не сказала, что любит его. Но это ведь только слова. Этот поцелуй, ее близость были важнее тысячи слов.