Парень оплатил покупку своей кредиткой. Вера сунулась было с возражениями, но ее опять проигнорировали.
— Я эту модель в прошлом году рекламировал, — прошептал Пак Мин Джун. — Она очень-очень надежная, хочешь — на пол бросай, хочешь — кофе заливай, все выдержит.
— Мне позвонить надо, — буркнула Вера, так и не решив для себя, как относиться к неожиданному подарку.
— Сейчас в каком-нибудь кафе за столик присядем и позвонишь. Расслабься, мелкая, а то ты какая-то дерганая.
Парень, посвистывая, шел впереди, Вера семенила сзади. Салон мобильной связи располагался в самом центре — на рыночной площади, от которой в разные стороны отходило с десяток уютных пешеходных улочек. Брусчатая мостовая влажно поблескивала. Прохожих было немного — утро, к тому же будний день. Пак Мин Джун уверенно пересек площадь и толкнул дверь нарядного крошечного кафе.
— И пирожное мне какое-нибудь возьми, я проголодался.
Они сели за круглый столик у окна, дали заказ приветливой официантке в форменном переднике и принялись распаковывать коробки.
В динамиках звучала ненавязчивая инструментальная музыка — гитара и флейта, сплетая мелодию, пели о любви.
Парень распотрошил коробочку с сим-картой, снял крышку телефона… Вера, изо всех сил держащая на лице недовольную гримасу, подумала, что самостоятельно она ковырялась бы с установкой минут сорок, не меньше.
— Пин-код у тебя какой? Ах, погоди, он же здесь указан…
Смуглые пальцы порхали по клавишам практически без остановки.
— Смотри, действительно все твои данные сохранились. Входящие, исходящие, записная книжка…
Вера рассеянно смотрела в окно. У деревянной уличной лавочки переминалась с ноги на ногу толстая неопрятная цыганка. Женщина сняла с плеч шаль, расстелила ее на досках и уселась на лавку.
— Кажется, все, — сообщил Пак Мин Джун. — Ах нет, еще один момент.
Парень поднял телефон на вытянутой руке и улыбнулся в объектив. Вжикнул зуммер, Мин Джун нажал еще пару кнопок и протянул телефон Вере:
— Все готово, мелкая, пользуйся.
С блестящего экранчика Вере улыбался Белый Тигр.
— Эксклюзивная заставка входит в пакет услуг?
— Зое своей потом скинешь, ей понравится, — отмахнулась звезда. — Звони начальству, наш заказ уже несут.
Пока официантка расставляла на столике кофе и пирожные, Вера набрала номер Платона Андреевича. Директор ответил после второго гудка.
— Ты где?
Девушка смутилась — на «ты» они точно не переходили.
— Я тут… Извините, Платон Андреевич, я предупредить вас хотела, что заболела. — Вера тихонько кашлянула и почувствовала, что краснеет.
Пак Мин Джун слизнул верхушку кремового пирожного.
— Сюда его зови.
— Я слышу мужской голос. Вера Петровна, не думал, что придется читать вам лекции о трудовой дисциплине. Вы — мой личный помощник и должны сейчас быть на расстоянии вытянутой руки. — Баритоном начальства можно было заморозить Адриатическое море. — Немедленно отправляйтесь на работу, слышите, Вера?
— Дай мне. — Пак Мин Джун выхватил у Веры телефон. — Приветствую…
Потом парень перешел на какой-то другой язык, и Вера перестала его понимать. Беседа длилась минуты две.
— Возьми, он хочет что-то лично тебе сказать, — наконец оторвал телефон от уха Мин Джун.
— Слушаю. — Трубка была теплой.
— Вера? Подумай, очень хорошо подумай, кому ты решилась довериться.
Девушка молчала.
— Он использует тебя, а потом бросит. Ты слышишь?
— Да.
Вера подумала, что все на самом деле наоборот — это она использует Пак Мин Джуна, утаивая от него жизненно важную информацию.
— Ты обещаешь подумать?
— Да.
Она же все равно только и делает, что думает.
— Не позволяй ему себя трогать.
— Что? — Вере показалось, что она ослышалась. — Я не понимаю…
— Касания — рукопожатие, поцелуй — все что угодно. Избегай этого. Твой защитник владеет очень редкой магией — подчинением через прикосновение.
У Веры закружилась голова.
— Зачем вы мне это говорите?
— Может, потому, что наш общий друг тебе об этом не сказал? — едко рассмеялся Платон. — Жди, я скоро буду.
И трубка замолчала. Девушка задумчиво посмотрела в окно. Цыганка все так же сидела на лавочке.
Дзиро зарычал и шарахнул кулаком по столешнице. Опоздал! Он опоздал! Его обошли на целый корпус.
— Что случилось, сэмпай? — Шофер Вася, стоящий у кофемашины, встревоженно обернулся. — Твоя черепашка отказывается слушаться?
— Она с Пак Мин Джуном. И этот поганец настаивает на немедленной встрече!
Опять пошла носом кровь. Дзиро выдернул из коробочки еще одну салфетку.
— Ты не в той форме, чтобы сражаться.
— Я должен видеть Веру немедленно!
В директорский кабинет постучали. Какой-то человечек, менеджер среднего звена, имени которого Дзиро не помнил, принес на подпись стопку документов.
— Опалова на месте? — спросил Платон Андреевич, поправляя манжеты сорочки.
— Нет, она заболела, сегодня не придет.
— Понятно…
Подпись не желала ложиться изящными завитушками, выдавая раздражение начальства.
— По дороге зайдите в кабинет моего заместителя, сообщите, что меня тоже сегодня не будет. — Платон Андреевич отодвинул стопку подписанных документов и резко поднялся.
Менеджер попятился к двери.
— Конечно, передам.
— Никто не хочет работать на благо родного предприятия. — Горловой смех шофера Васи директора раздражал. — Пошли, сэмпай, займемся личной жизнью, раз уж трудовые подвиги нам не светят.
И кабинет надолго опустел.
Кофе был вкусным. Вера, зажмурившись, отпила глоточек и потянулась к блюду с пирожными. Рука наткнулась на пустоту. Девушка удивленно посмотрела на тарелку и перевела взгляд на Пак Мин Джуна. Тот пожал плечами и широко улыбнулся.
— Кто успел, тот и съел. Тебе о фигуре заботиться надо.
— Уж кто бы говорил. Мне, в отличие от некоторых звезд корейской волны, в рекламе не сниматься.
— Погоди, еще закажем… Ащщ!
В заведение, с видом королевской особы, невзначай попавшей в бордель, входил Платон Андреевич Королев. Двубортный серый костюм, кожаные туфли, шелковый галстук в бледно-серую косую полоску. Вера попыталась спрятать свои ноги в «гриндерсах» под стул.
— Выйди, — вдруг негромко скомандовал Пак Мин Джун. — На улице меня подожди.
— Что?
— Оглохла? Операцией руковожу я. Исполнять без промедления.
Парень говорил, не отводя взгляда от директора и будто через силу выталкивая слова. На висках вздулись жилы, ноздри трепетали — Пак Мин Джун принюхивался.
Вера пожала плечами и уселась поудобнее.
— Я тебе что, средневековая корейская женщина, приказы исполнять? Не дождешься. Ой!
Стул под ней покачнулся и просел. Одна из его ножек подломилась, и девушка в последний момент успела вскочить, чтобы не растянуться на полу.
— Я очень тебя прошу подождать меня на улице, — с нажимом повторил Пак Мин Джун. — И далеко не отходи, будь все время в пределах видимости. Ты поняла?
Вера ничего не ответила, чтобы еще раз подчеркнуть свою независимость и свободную волю, но, подхватив с пола упавший рюкзак, пошла к двери. Эти несколько шагов дались ей непросто, она будто преодолевала толщу воды. Шаг, второй… Она поравнялась с Королевым. Тот смотрел только на Пак Мин Джуна, но Вере показалось, что ее приближение директор ощущает всем телом. Платон поднял руку, поднес к лицу. Бумажная салфетка пропиталась красным — у Королева шла носом кровь.
— Иди! — подтолкнул ее в спину голос Пак Мин Джуна. — Дзиро, будь джентльменом, позволь девушке выйти.
Вера дернулась, преодолев невидимый барьер, и вывалилась на улицу, хватая ртом воздух. Дзиро? Не Королев, не Платон Андреевич?
Было довольно прохладно, но не замечающая холода девушка добрела до скамейки и тяжело на нее опустилась. Сквозь стеклянную витрину ей было хорошо видно столик и сидящих за ним мужчин.
— Парень твой? — придвинулась любопытная цыганка. — С бывшим разбирается? Хочешь, на любовь погадаю?
Вера покачала головой.
— Странная ты девочка, — не отставала цыганка. — Давай, говорю, денег не нужно — так погадаю.
— Я же сказала — нет.
Вера сжала в руках мобильный. Пак Мин Джун за стеклом что-то втолковывал собеседнику. Королев кивнул, потом повернулся и посмотрел на девушку.
— Красавцы, — причмокнула цыганка. — Умеешь ты парней выбирать.
Вера съежилась и стала рыться в записной книжке мобильного. Выдержать прямой взгляд начальства было выше ее сил.
— Японцы? — Собеседница все никак не отставала.
— Один — кореец, — неожиданно для себя ответила Вера. — А другой — наш, местный, только из столицы. Ну, по крайней мере, до недавнего времени все выглядело именно так.
— Умереть — не встать! — всплеснула руками женщина, браслеты на ее пухлых запястьях звякнули. — У тебя не жизнь, а сериал какой-то. И на ком из них сердце успокоилось? Выберешь которого, спрашиваю?
— Там о любви разговора не идет, — грустно улыбнулась Вера. — А значит, от моего выбора ничего не зависит.
— Ты чего тут крошечку-хаврошечку изображаешь? — зло зашептала цыганка, придвигаясь почти вплотную. — Разговоры всегда только о любви ведутся, а уже потом — об остальном. Руку дай! Кому говорю!
Вера протянула в сторону раскрытую ладонь.
— Вот сразу бы так! — Руки женщины были морщинистыми и сухими. — Посмотрим… Как зовут тебя, болезная? Вера? Хорошее имя. Главное, редкое. Что у нас здесь? И дорога дальняя и страдания сердечные. Денег у тебя при себе много? Если немного, с карты сними. Тут за углом банкомат новый поставили, любую сумму снять можно…
В висках ломило, девушка поняла, что сопротивляться она не в состоянии. Захотелось немедленно дать этой милой женщине денег, и побольше — стопочку новеньких хрустящих купюр. Вера даже ощутила запах денег — металлический, похожий на запах свежей крови. Что там Королев про подчинение через прикосновение говорил? Редкая способность? Это, может, в столицах редкая, а у нас вон каждая бродяжка так колдовать умеет. Очки съехали на переносицу. Вере показалось, что ее рука испещрена мелкими буковками какого-то незнакомого языка. Разноцветные чернила — красные, лиловые, черные. Орнамент или все-таки текст?