Женщина тихонько, со всхлипами, заплакала.
— Ты уволена, ведьма…
Наступила тишина. В кабинете что-то происходило. Что-то, что заставляло кожу Пак Мин Джуна покрываться холодным потом. Воздух стал неприятным — колючим, наполненным сладковатым запахом разложения.
Сдвинулся стул. Мужчина, посвистывая, вышел за дверь. Из шкафа парню было слышно, как он удаляется по коридору.
Пак Мин Джун осторожно отодвинул панель, выглянул в кабинет. Полноватая бледная аджума оплывала в офисном кресле. По подбородку из уголка рта текла дорожка слюны.
— П-п-помогите…
— Что он с вами сделал?
Парень склонился над пострадавшей, кончиками пальцев нащупал пульс на рыхлой руке.
Лицо у аджумы было асимметричным, как после инсульта, но в глазах светился ум.
— Ты боец-универсал?
— Да, — не стал отнекиваться Пак Мин Джун. — А вы — ведьма?
— Уже нет, — визгливо хихикнула женщина. — Этот…
Слово, которым она охарактеризовала своего бывшего собеседника, Белому Тигру было незнакомо.
— Он лишил меня силы. Я пуста.
— Он — это Игорь?
Пак Мин Джун налил из графина, стоявшего на столе, стакан воды и поднес ко рту женщины, придерживая за донышко. Зубы аджумы стучали о стеклянный край.
— Это уже давно не Игорь, — ответила она, напившись. — Одна оболочка осталась. Игры с демонами тьмы до добра не доводят.
Взгляд Пак Мин Джуна упал на стол. Альбом был открыт примерно на середине. Здравствуй, отец…
— Может, вы мне все по порядку расскажете? — Он возобновил тактильный контакт, посылая через кончики пальцев импульсы спокойствия, так что лишенная своих сил ведьма должна уже размякнуть и быть готовой к сотрудничеству.
— Что именно тебя интересует?
— Петр Григорьевич Лисицын. Где вы его держите?
— Кхе-кхе, — кашлянула женщина. — Петра никто нигде удержать не может. Сбежал, сгинул. Может, через несколько лет всплывет в каком-нибудь летучем отряде по борьбе с нечистью. Горбатого могила исправит.
— Хорошо, — не стал спорить Пак Мин Джун. — Тогда почему ваши… гм… люди у него квартиру обыскивали? Этот… — Пак Мин Джун с удовольствием повторил недавно услышанное слово. — Игорь тоже там был.
— У Петра сохранились какие-то свои каналы. Мы через него амулеты покупали. Ничего криминального, на это он бы не пошел. Так, по мелочи — на удачу, на путешествие, свитки с предсказаниями, звездные карты. А потом я с Германом в контры ушла, а где Герман, там и Петр — два сапога пара. Короче, наказать мы их обоих хотели. Да вот не удалось.
— Герман Бобич? Маг?
— Именно.
Пак Мин Джун задумчиво помолчал, распрямился, прерывая контакт.
— Ты, друг ситный, не о том сейчас думаешь, — хитро улыбнулась бывшая ведьма. — Ты думай, как побыстрее ноги отсюда унести.
— Опасность? Вы думаете, в этом клубе есть хоть что-то, с чем я не справлюсь?
— Неужели нет? А теперь на минуточку представь, какого уровня демон наш Игорь Степанович, если потомственную карпатскую ведьму за секунду родовой силы лишил. Сложи это с лунным затмением и с десятком мелких магов, которые сейчас пытаются смешаться с толпой и ждут сигнала действовать.
— Лунное затмение… Это, конечно, сыграет на руку темному демону… Жертвоприношение?
— Именно! Умный мальчик!
Ведьма полезла в карман жакета, достала мобильный и принялась набирать сообщение, быстро перебирая крючковатыми пальцами.
— Я сматываюсь. Активы давно перевела, билеты заказала. Два… нет, три года… Или вообще не вернусь. Сколько мне там, старухе, для безбедной жизни надо…
— А кто вашему Игорю демона призвал? Он же сам такими силами не обладает.
— Я, дура старая. Подстрелили нашего Игоряшу. Опять же никакого криминала, сплошная бытовуха. Жить хотел очень, денег сулил, я не устояла. Там и вариантов других не было, только кого-то в тело пустить. Думала, призову, процесс регенерации запущу, а потом изгоню, откуда позвала. Ан нет, не хватило ни ума, ни силушки.
— Давно это было?
— Я не помню. Как раз в прошлое затмение, вот и посчитай.
— Сарос, период между затмениями, составляет примерно восемнадцать лет?
— Наверное.
— Значит, он очень силен.
— Сейчас он всю эту шелупонь малолетнюю на алтарь погонит, еще сильней сделается.
— Группа «Зодиак»? Я слышал. — Пак Мин Джун указал на шкаф. — Вы правда с ними сотрудничали?
— А что мне делать оставалось? Я про демона Игоряшу ни одной живой душе рассказать не могла, делала вид, что все в порядке, но палки в колеса по возможности ставила.
Жертвоприношения. Высший демон. Любопытно! С таким материалом Белый Тигр еще не работал. Значит, в первую очередь надо обездвижить ведьму…
Не прерывая размышлений, Пак Мин Джун потянулся к столу, взял альбом и засунул его сзади под куртку — там подкладка была несколько раз прострочена, образовывая удобный вместительный карман.
…или пусть аджума здесь останется, в себя потихоньку приходит…
Здание тряхнуло, как при землетрясении, пол заходил ходуном.
— Ну вот, боец. Опоздали мы с тобой, теперь не выберешься.
— Что произошло?
— Игоряша все выходы законопатил. Вон у меня и связь пропала. — Ведьма потрясла мобильником. — Сливай воду, суши весла…
Пак Мин Джун не слушал, резко сорвался с места и выбежал в коридор. Вера! Ее надо найти и защитить!
Ручка опустилась, дверь приоткрылась, оставляя на влажном мраморном полу темные разводы. Вера выглянула в коридор. Он был пуст.
— Дзиро? — осторожно произнесла девушка, переступая порог. — Ты здесь?
— Никого нет. — Сотникова дышала Вере в ухо. — А я трех бойцов оставляла — твоего мага перекрыть. Куда они могли подеваться?
Стены зашатались, девушки рефлекторно схватились за руки. Лампочки под потолком мигнули, чтобы сразу погаснуть. Глаза потихоньку привыкали к темноте. Вера с удивлением заметила, что дело вовсе не в отключившейся электроэнергии. Стены, потолок и макаронины ламп покрывал слой черной маслянистой пленки, как мазут на поверхности лужи, как…
— Вера, девочка, ты в порядке?
Пленка истончилась, стало посветлее, но как-то сумрачно, будто в этой реальности стало на пару десятков оттенков меньше. Дзиро обнял Веру со спины, прижал к себе, заставляя отпустить руку Сотниковой.
— Где ребята? — почему-то шепотом спросила Анна. — Здесь оставались.
— Не знаю. — Дзиро зарылся лицом в Верины волосы, поэтому голос его звучал глухо. — Там дальше поищи.
Видящая пошла по коридору, как осторожная кошка — почти неслышно, плавно двигая лопатками спины, опасливо озираясь.
— Что вообще происходит? — пискнула Вера.
Она растерялась — и от неожиданной темноты, и от небратского напора братишки, поэтому не вырывалась.
— Знаешь, а ведь в азиатской культуре долгое время не были приняты поцелуи, — не слушал ее Дзиро. — И если бы не тлетворное влияние Запада…
Вера сделала шаг вперед, вырываясь из его объятий, развернулась:
— Что происходит?
Под сердцем заныло, девушка прижала ладонью левую сторону груди.
— Ты потом поймешь, что у меня не было другого выхода. — Дзиро порывисто взял ее за плечи, склонил лицо. — Мы будем вместе так или иначе, я просто немного ускорил процесс — связал наши судьбы воедино. У ведьм это называется «приворожить»…
— Ай! — Подушечку указательного пальца кольнуло, Вера скользнула правой рукой под мышку, левой удерживая Дзиро на приличном расстоянии. Так и есть! Дурацкая английская булавка, которой она стянула слишком свободную пройму, расстегнулась и весь вечер царапала тонкую кожу груди.
Дзиро, видимо, странных маневров собеседницы не понял, он просто взял Веру за подбородок.
— Если ты не закроешь глаза, я обижусь. — Он интимным жестом снял с девушки очки и приблизил свои губы к ее губам.
Вера растерянно сглотнула, потом резко выбросила вперед руку с булавкой.
— Не знаю, что ты там себе придумал, любезный братец. Но мой ответ — нет!
Вера щелкнула пальцами.
— Ким? — Задорная «челочка» швабры высунулась из-за двери. — Ким!
— Куда ты пойдешь? — спокойно спросил Дзиро, опуская руки.
Его лицо было холодным и бесстрастным.
— Искать Мин Джуна, — ответила девушка. — Ты со мной?
— Мне это не интересно.
— Ты — маг, вокруг творится всякая чертовщина, твой коллега, возможно, в опасности, но ты предпочитаешь оставаться в стороне.
— Я не должен тебе ничего объяснять.
— Чудненько! Верни очки!
Вера спокойно водрузила на переносицу роговую оправу, развернулась и пошла прочь по коридору, держа в одной руке возбужденно поскуливающую швабру.
— Это еще не конец, — тихонько проговорил Дзиро и, отступив на шаг, растворился во тьме.
— Бред какой! Привороты с отворотами! Гадание на кофейной гуще, — бормотала Вера, продвигаясь по коридору. — Поднимите мне веки, опустите мне руки. С поцелуями он ко мне лезет! А у меня разрешения спросить забыл? У нас с ним даже свидания ни одного нормального не было. Это у них в Японии так принято? Если ты не закроешь глаза, я обижусь! Пфф! Это тоже какая-то азиатская традиция? И куда, спрашивается, эта Сотникова подевалась? Она же точно в эту сторону ушла. И свернуть некуда, и…
Из-за бархатной душной драпировки на Веру вывалился какой-то человек. Девушка вскрикнула и огрела его шваброй.
— Это я, мелкая! — потирая плечо, сообщил Пак Мин Джун.
Вера отбросила швабру и всхлипнула:
— Дурак!
— Я не спорю с женщинами, — прошептал «дурак», одной ладонью удерживая ее затылок. — Никогда.
Он целовал Веру так, как будто имел на это право, уверенно, будто это право принадлежало только ему, и как будто она уже сто тысяч раз успела сказать ему «да».
Верино сердце колотилось в груди с сумасшедшей скоростью. Раз, два, три… Девушка закрыла глаза и ответила на поцелуй.
— Ты будешь со мной встречаться, Вера Лисицына? — спросил Пак Мин Джун, когда они наконец оторвались друг от друга. — Станешь моей девушкой?
Вера улыбнулась и кивнула.