— Я знаю, — протянула Вера. — После первой подстройки я вообще вырубилась, мы с демонским роем сражались, а вторая и третья полегче пошли.
— У тебя было три подстройки?
— Ага, ребята меня хвалили. Пока я научилась их не путать… а потом вспомнила про мелодию. Оппа, я вела их под твою песню.
— Всех одновременно?
— И ты туда же! Что, нельзя, что ли?
Он поцеловал Веру в кончик носа.
— Можно, но ни у кого обычно не получается. Видящий подстраивается под одного бойца, потом перекидывает настройку на второго, если первый ранен или устал.
— Оппа, я устала, — зевнула девушка. — Я спать хочу.
— Идем, милая…
Они прошли мимо распластанного на полу Степаныча. Бандит хрипел, из его рта на пол стекали хлопья черной пены. Двое взрослых бойцов надевали на него наручники, применяя ограничивающие заклинания.
В зале осталось уже не так много народа, шуршание, с которым расходились по стенам здания тонкие трещины, слышалось вполне отчетливо.
Пак Мин Джун вывел Веру на площадь. У афишной клумбы на брезентовом одеяле лежало тело бывшей ведьмы Евгении. Над ним скорбно склонился доктор Бобич, рядом стояла утирающая слезы Марта Олеговна.
— Женечка, — всхлипывал доктор. — Прости меня, дурака, прости…
Герман достал из кармана черную, обтянутую бархатом коробочку, открыл ее, двумя пальцами подхватил из атласного углубления крупную розоватую жемчужину:
— Держи, тебе она нужнее. — И опустил драгоценность между бледных губ Евгении.
— Теперь она будет красноречива в разговоре с богами, — прошептал Пак Мин Джун Вере.
Молодые люди обернулись. Клуб «Каннам», съежившись, как бумажный стаканчик в огне, оседал вниз.
— Вера! — подбежал один из бойцов. — Я попрощаться. Нас в медотсек сейчас на обследование забирают.
— Пока, Кац, — улыбнулась девушка. — Была рада знакомству.
— Ну, надеюсь, еще увидимся. — Парень порывисто пожал ей руку. — Мать, ты крута!
И показав на прощанье большой палец, он убежал.
— Вот, — зевнула Вера, — я крута.
— Поди-ка сюда, деточка, — мягко, но настойчиво сказала Марта Олеговна. Обняв Веру за плечи, оттеснив от нее Пак Мин Джуна, она отвела девушку в сторону. — Я за ней присмотрю.
Вера послушно шла за аджумой.
— Пак Мин Джун? — спросил Белого Тигра мужчина, отдававший команды об эвакуации гражданских.
— Да.
— Руслан Ивлев, командир группы «Зодиак».
Пак Мин Джун пожал протянутую руку.
— Идемте, нам нужно поговорить.
Марта Олеговна как-то неуловимо изменилась. Помолодела она, что ли?
— Держи, ты рюкзак в такси забыла, телефон во внешнем кармашке, но он почти разряжен.
— Спасибо.
Глаза горели, будто в них насыпали песка. Больше всего хотелось забиться куда-нибудь в уголок и поспать — часиков эдак шестнадцать, без перерывов на еду и телевизор.
— Сейчас здесь будет работать группа зачистки, нам придется подождать. А теперь, моя дорогая…
Вера зевнула:
— Мне, наверное, многое вам нужно рассказать?
— Да уж! Начни с того момента, как я подвезла тебя домой после ночи в полицейском участке.
И Вера начала, и продолжала, пока голос не стал садиться от напряжения. Марта Олеговна слушала внимательно, задавала наводящие вопросы и кивала, когда Вера поднимала на нее покрасневшие глаза.
— Совсем ты умаялась, девочка. Погоди, мы сейчас подсуетимся…
Спать хотелось просто до неприличия. Из-за живописных развалин «Каннама» поднималось розовое рассветное солнышко. Прекрасное доброе утро.
Дзиро сидел в стороне, в своем пледе похожий на большую обиженную птицу. Вера кивнула ему издалека и приняла из рук Марты Олеговны такой же казенный плед.
— Спасибо.
— Герман сейчас горячего чая принесет. Измучилась ты сегодня, девочка…
Вера набросила шерстяную ткань, прикрывая лохмотья, в которые превратилось ее прекрасное шелковое платье. Пак Мин Джуна нигде не было видно. Белый Тигр был в своей стихии — осматривал руины в поисках артефактов со взрослыми бойцами группы «Зодиак». Он вообще на удивление быстро установил с ними контакт. Вера завидовала, ее саму деловитые мужчины, с ног до головы одетые в черное, немного пугали.
— Верочка-краса! — Бобич нес под мышкой два складных стула, а в руках — поднос с пластиковыми стаканчиками, из которых шел пар. — Садитесь, девочки, горяченького попейте.
Окружающие обращались с Верой как с ребенком, и ее это ни капельки не раздражало. Она послушно устроилась на стуле, оказавшемся неожиданно удобным. Вокруг суетились какие-то люди, над развалинами курился дымок. Марта Олеговна тоже присела, взяла с подноса стаканчик с чаем и кивком поблагодарила доктора. Герман Александрович смотрел на женщину такими влюбленными глазами, что Вера умиленно улыбнулась. Каждый в этом мире имеет право на свой личный персональный кусочек счастья. И возраст тут вообще ни при чем.
Хозяин «Каннама», тот самый Денис Сошинский, с которым так и не удалось познакомиться, сокрушался неподалеку, воздевая руки к сереющим небесам:
— Страховка! Она же все не покроет! Тут же восстанавливать нечего, заново все строить придется.
Его подручные, в сравнении с бойцами «Зодиака» выглядевшие неспортивно и вообще нестрашно, как случайно собранная массовка малобюджетного боевика, бдительно охраняли начальство от неведомых опасностей.
Вера опять посмотрела на Дзиро. Он уже был не один. Рядом, склонившись к его плечу, стоял Василий Егоров, тот самый человек-фоторобот, исполнявший роль личного водителя при мифическом Королеве. В отличие от большинства гражданских, одежда которых была в беспорядке после бурной ночи, шофер был одет с иголочки — в серый двубортный костюм с кокетливым платочком в нагрудном кармане и шелковым галстуком радующей глаз расцветки. Дорогой аутфит портила только сумка «хобо» — чисто женская, болтающаяся на правом плече.
Дзиро что-то монотонно говорил, Вася пристыженно молчал. Подняв глаза, он встретился взглядом с Верой. Девушка приветливо кивнула. Вася поджал губы, прикоснулся к своему запястью, что-то сделав с часами, и вот уже рядом с Дзиро стоит абсолютно незнакомый Вере молоденький азиат. Морок был качественным, практически непрозрачным. Но с некоторых пор для Веры Лисицыной таких проблем не существовало. Она слегка расфокусировала зрение, поймав нужный момент, и замерла. То, что скрывалось за чарами, оказалось весьма неожиданным.
Пак Мин Джун выпрыгнул перед Вериным лицом, как чертик из табакерки.
— Не спи, мелкая!
Он быстро чмокнул Веру в кончик носа, поклонился Марте Олеговне, сидящей неподалеку, и сгрузил на землю добычу.
— Это что?
— Это… — Мин Джун разрывал пластиковую упаковку. — Носки!
Вера пошевелила пальцами босых ног и покраснела:
— Мне в душ сначала надо.
— Я же не могу позволить своей девушке замерзнуть, — улыбнулся Белый Тигр. — До душа еще ждать и ждать.
Парень ловко надел на нее махровые полосатые носочки с помпонами.
— Быстро выражай свое восхищение моей заботливостью поцелуем, три раза произнеси «Мин Джун оппа», и я побежал.
— Спасибо, Мин Джун оппа, — рассмеялась Вера.
— Пак! Да Пак же! — прокричал кто-то издалека. — Мы тут кое-что нашли!
— С тебя еще два раза и поцелуй. Будешь должна!
И Белый Тигр моментально испарился, убежав на зов.
Вместо него перед Вериным лицом материализовался «Вася».
— Это твоя вещь, Лисицына? — Он достал из своей нелепой сумочки щетку для волос.
Вера покачала головой:
— Нет, точно не моя.
— Но она была в твоей квартире!
— А вы что в Вериной квартире забыли, молодой человек? — бдительно вклинилась Марта Олеговна. — Зовут вас как?
Вера тронула женщину за плечо, успокаивая.
— Ну, если в моей квартире, то Зайкина. Мы с ней подруги.
— Понятно. — «Вася» разжал пальцы (многострадальная щетка упала на землю), развернулся и, опустив плечи, пошел к Дзиро.
— Деточка, кто это? — требовательно спросила Марта Олеговна громким шепотом. — Что за бандит?
— Это девушка, — улыбнулась Вера. — Молоденькая и очень красивая. И, кажется, безответно влюбленная в моего непутевого «братишку».
— Влюбленная… — Женщина недовольно посмотрела на Дзиро. — А это, значит, и есть тот самый товарищ, который твоим начальником притворялся?
— Да. Знаете, тетя Марта, я думаю, что про детский дом он мне не врал. Ну не может человек такими вещами шутить.
— Ты удивишься, когда узнаешь, чем могут или не могут шутить некоторые люди. — Марта Олеговна подняла с земли щетку и спрятала ее в карман плаща. — И какие неприятности они могут причинить, равнодушно не думая о последствиях.
Уточнить, что имела в виду Марта Олеговна, Вера не успела, вернулся Пак Мин Джун.
— Там ребята мою куртку нашли, и вот это… — На колени Веры опустился альбом в слегка подгоревшей обложке. — Именно эту вещь забрали из квартиры твоего деда. Там еще письмо внутри. Но оно тебе адресовано, я не читал.
Альбом раскрылся на середине. С черно-белой старой фотографии на Веру смотрели молодые люди в одинаковой, похожей на военную, форме.
— Группа Лисицына, — сказал Мин Джун. — Его здесь нет, но я уверен в этом. В центре — мой отец.
Вера подумала, что на родителя ее оппа совсем не похож.
— А это… Марта Олеговна, взгляните!
— Ну, разумеется, это я. Молодая и почти красивая, — склонилась женщина через Верино плечо. — Рано или поздно я бы тебе все рассказала. Фото в Шэньяне сделано как раз перед тем, как… как все случилось. Рядом со мной — Евгения, ты с ней знакома. Это — Гера, тогда его звали Змей.
— А волосы ему шли, — всхлипнула Вера, борясь с подступающими слезами.
— С ним еще два бойца-универсала — Двенадцатый и Самуил. Они хорошо в тройке работали. Пак Вон Ки тогда только стажировку закончил, его на первое «взрослое» дело взяли. Четко обозначенных функций в команде у него не было, он на даосском шаманизме специализировался.
— Отец — хороший шаман, — поддакнул Пак Мин Джун. — Моему братишке до него еще расти и расти.