Татары подошли к Рязани в пятницу, 15 августа, и пошли на приступ города. Однако рязанцы во главе со своим воеводой отбили атаки басурман. Сап-Гирей приказал своим ордам жечь посады. Татары палили все, что попадалось под руку, разорили все волости вокруг Рязани, захватили в плен многих людей.
Великий князь повелел разбить татар. Из Коломны вышло войско князя Дмитрия Федоровича Палецкого. Он привел ратников на реку Осетр, где получил известие, что крымские татары встали лагерем в десяти верстах, в селе Беззубово. Русское войско выступило против них и разгромило крупный отряд неприятеля. Воины князя Палецкого побили врагов, часть захватили живыми да отправили на Москву.
А вот князь Овчина-Телепнев попался на уловку татар. Он знал замашки безбожников, а все одно в горячке допустил роковую ошибку. Ту самую, которой даже молодой княжич Дмитрий Ургин, не имевший боевого опыта, но наученный отцом, избежал под Казанью в 1524 году. Войско Овчины-Телепнева дошло до передовых татарских разъездов и без труда одолело их. Басурмане побежали.
Князю Овчине надо было остановиться, дождаться других воевод. Но он погнался за врагом, предвкушая скорую и славную победу. Татары увлекли за собой русских ратников, привели в засаду и столкнули с многочисленным войском Сап-Гирея. Рать воеводы Овчины-Телепнева была разгромлена.
Татары без промедления начали отступление, ожидая за собой погони. Русские дружины преследовали их, однако так и не догнали, вернулись обратно ни с чем.
Василий распустил войско, позволил братьям отправляться в свои уделы и вернулся из Коломенского, где находился эти дни, в Москву. Тогда-то и собрался Василий в монастырь Живоначальной Троицы, откуда сейчас ехал в Волоколамск.
Собираясь в путь, он узнал от близких людей, что в среду, 24 августа, когда солнце начало подниматься, верх его был будто саблей обрублен. Затем оно уменьшилось до трети своих обычных размеров и приняло вид небесной ладьи. Только к пятому часу светило стало прежним. На небе же все время было светло и безоблачно.
Нашлось немало толкователей дивного явления. Едва ли не все они связывали чудо с тем, что лето 1533 года выдалось жарким, сухим, со множеством больших лесных пожаров, дым от которых кое-где курился до сих пор. Но некоторые говорили, что знамение явит за собой какое-то изменение в государстве. Великий князь не видел небесного знамения, хотя и верил именно этим людям. Вот только он не мог понять, какие именно изменения произойдут в государстве. Впрочем, такие толкования могли остаться пустыми рассуждениями.
Боль на бедре опять дала знать о себе.
– Да что это такое? – вполголоса проговорил он.
Елена уже очнулась от дремы, услышала его.
– Что произошло, государь?
– Неможется мне, Елена, боль в бедре появилась, чувствую слабость.
Княгиня пересела к мужу, взяла его руку в свои ладони.
– У тебя жар, Василий. Знобит?
– Есть малость. Наверное, простыл.
– А боль отчего?
Великий князь улыбнулся.
– Откуда же мне знать? Я не лекарь.
– Оголи бедро, я посмотрю, что там.
– Не здесь, Елена, и не сейчас. Приедем в Озерецкое, там посмотрим.
– Воля твоя, государь.
День покатился к закату. Дождь прекратился, но небо оставалось хмурым. Дул холодный северный ветер.
Показалось село Озерецкое. Вскоре возок остановился у большого дома, из которого выбежали староста с помощником.
Князь Ургин преградил им дорогу и приказал:
– Остановитесь! Великий князь с семейством сам выйдет к вам. – Он взглянул на Тимофеева. – А ты, Гриша, с Филимоном Мухой, Гордеем Степановым и Иваном Бурлаком осмотрите хоромы, усадьбу, государевы покои и детскую. Всю челядь во двор, чтобы проход в светлицу был свободным.
– Сделаем, князь!
Ургин открыл дверцу возка. Федор стоял рядом, Матвей Гроза держал коней. Егор Лихой и Андрей Молчун выехали навстречу мужикам и бабам, спешившим к великокняжескому семейству, посмотреть, поклониться. Не каждый день заезжают в село высочайшие гости.
Колычев принял на руки полусонного Ивана. Великая княгиня вынесла младшего сына Юрия. На удивление Дмитрия, Василий с трудом покинул возок. На его бледном лице отражалась мука.
Дмитрий поддержал великого князя под локоть и спросил:
– Что с тобой, государь? Неужто вдруг захворал?
– Видать, захворал, Дмитрий. – Василий вздохнул. – Ты помоги мне дойти до дома, да так, чтобы незаметно было для народа.
– Все слышать тебя желают.
– Знаю. Передай людям, не до них сейчас. Устал, мол, государь, отдохнет, тогда и выйдет. Пусть расходятся. Придет время, позовут.
Ургин передал приказ великого князя Егору Лихому. Тот переговорил с крестьянами. Мужики и бабы, привыкшие к покорности, выслушали его и разошлись.
Дмитрий помог Василию дойти до дома, провел в светлицу. Великий князь присел на лавку, застеленную дорогим ковром, охнул и прилег на бок. Боль прожгла бедро.
Ургин склонился над князем.
– Государь, вижу, тебя поразил нешуточный недуг. Может, за лекарями на Москву гонца послать?
– Не надо! Будет нужда, скажу. Ты, князь, своими делами занимайся. Здесь пробудем до утра, потом поедем в Нахабное. Смотри за детьми, особенно за Иваном.
– Стража дело свое знает. С княжичем же Иваном Федор Колычев.
– Вот и хорошо. Ступай, Дмитрий, да старосте передай, пусть зайдет немного погодя.
– Сделаю.
Дмитрий поклонился, пропустил в светлицу великую княгиню и вышел.
Елена присела рядом с мужем.
– Сыновья в детской. Там же Федор Колычев. Иван от него ни на шаг не отходит. Не стоит ли ограничить общение наследника с сыном боярина? Федор имеет большое влияние на Ивана. Не навредило бы то в дальнейшем.
– Пустые слова, Елена. Федор не научит Ивана плохому. – Василий поморщился. – Ты хотела посмотреть, отчего боль бедро терзает. Сейчас уже можно.
– Ах да, государь, прости!
– Ничего, Елена, не за что мне прощать тебя. Разве можно винить женщину за ревность. А ты ревнуешь Ивана к Федору, – проговорил великий князь, освобождая от одеяний больное место.
Елена княгиня осмотрела бедро.
– Ну и что там? – спросил Василий.
– Да вроде ничего особенного, – ответила супруга. – Болячка с булавочную головку на сгибе бедра. Ни корки на ней нет, ни гноя внутри, цветом багровая.
Осматривая болячку, Елена ненароком задела ее, что вызвало вскрик Василия.
– Неприметная, говоришь? Отчего же боль настолько сильная?
– Не знаю, государь!
– В Озерецком знахарка старая жила, коли не померла, позвать надобно. Пусть поглядит. Она в болячках толк знает.
– Мне приказать послать за ней?
– Старосту Лавра Курина пошлю, коли бабка Глафира жива до сих пор. Годы ее почтенные, под девяносто будет. А ты, голубка моя, ступай в свою горницу. Отдохни с дороги.
– Юрий капризничает. Я его с собой возьму.
– Возьми.
Елена прошла в горницу и вызвала к себе сенных девок.
Василий, оделся, присел, дождался старосту и поинтересовался:
– Скажи-ка мне, Лавр, жива ли еще бабка Глафира?
– Знахарка? А что ей станется, государь? Жива. До сей поры по полям, лесам да болотам ходит, травы разные, корни собирает. Недавно у нас малец один сильно простыл, думали, помрет, так бабка Глафира выходила. Бегает сорванец как ни в чем не бывало. Так что жива и здорова бабка, государь.
– Поди, кликни ее!
– Уж не захворал ли кто из семьи, государь?
– Делай, что велено, и вопросов ненужных не задавай.
– Так это я мигом. А баньку готовить?
– Готовь.
– Угу.
Курин поклонился, ушел и вскоре вернулся с древней старухой Глафирой.
Бабка вошла в светлицу, поклонилась.
– Доброго здравия тебе, государь, супруге и детишкам вашим.
– И тебе здравствовать еще столько же, сколько уже прожила.
– Ой, скажешь тоже, государь. Где ж это видано, чтобы люди столько годов жили? Нет, батюшка, скоро мне на покой. Пора, и так Господь долголетием не обделил. Но зачем звал-то?
Василий приспустил порты, прилег на лавку.
– Болячка у меня появилась, размером малая, а болит, как заденешь, нестерпимо. Знобит меня, слаб стал. Погляди, что за недуг, да вылечи.
– Погляжу. Значит, болячка? – Бабка Глафира нагнулась над бедром Василия.
– Что скажешь, старая?
– Погоди, государь, скоро только сказка сказывается. Не кусал ли тебя кто?
– Нет.
– А до того как появилась болячка, не болел ли ты простудой?
– Нет. Не было того.
– И ноги не застуживал?
– И ноги не застуживал. Зачем допрос чинишь?
– Чтобы лечить, надобно поначалу узнать причину хвори.
– Так давай быстрее. Негоже мне, великому князю, перед бабой голым лежать.
– Хворь, батюшка, различия меж людьми не признает. Ей все одно, князь или простолюдин. Одевайся.
Василий оделся, взглянул в глаза бабки.
– Что скажешь, старая?
– Что сказать, батюшка? Пойду к себе, травки отберу, мазь приготовлю, питье сварю. А ты приляг да накройся шубой. Вспотеешь, ее не скидывай. Через пот хворь выходит.
– А в баню сходить?
– В баню не ходи. Болячку мочить нельзя. Ранку в сухости держать надо.
– Вот тоже напасть привязалась! И появилась-то нежданно, ниоткуда. А что, старая, и немощь в теле от той болячки?
– От болячки или от простуды.
– Ты давай, лечи, бабка. Мне болеть нельзя, дел на Москве много.
– Болеть, батюшка, никто не хочет, да только хворь на эти желания не глядит. Ладно, пошла я. Ты, государь, обязательно ложись в исподнем на лавку под шубу. А я приготовлю снадобье и вернусь. Пусть никто тебя не тревожит, ни супруга, ни детки, ни слуги. Уснешь, разбужу. После крепче спать будешь.
Знахарка покинула светлицу, прошла сенями во двор. Оказавшись на улице, она, быстро, мелко семеня ногами, поспешила к своему двору.
Возле избы Глафира остановилась, осмотрелась, никого не увидела, перекрестилась и сказала сама себе:
– Помоги, Господи! Ну и дела. Это что же получается? Кто-то, может…