– Согласен, государь! – Бельский кивнул. – Только никак в толк не возьму, чем я могу помочь.
– Постараюсь быть кратким. Нам надо, чтобы польский король двинул всю свою армию на Псков. Сам понимаешь, любезно попросить его об этом я не могу. А вот ты сумеешь попытаться повлиять на него.
– Я? – удивился Давид.
– Да.
– Но как?
– Ты должен сыграть роль изменника, Давид.
– Что? Я?.. Изменника?..
– Ты не ослышался. В общем, так, готовься бежать в Литву. Ты у нас человек осведомленный, близкий ко двору, родственник и Малюты Скуратова, и Богдана, которому я доверяю великие тайны. Лучшего изменника не подобрать. Перебежав к Баторию, скажешь ему, что оборонительные сооружения Пскова слабы. Русский царь не намерен укреплять их, так как считает, что король Речи Посполитой пойдет походом прямо на Москву в обход Смоленска. Еще скажешь, что из Пскова выведены все пушки. Дворяне, не говоря уже о боярах, не желают воевать. Казаки бегут на Дон, казна пуста. Сам царь постоянно пребывает в угнетенном настроении, но все же надеется на то, что сумеет усмирить врага.
Бельский кивнул.
– Понятно. А коли там, в Литве спросят, почему я бежал из Москвы?
– Ну, на этот вопрос ответ дать проще простого. Надоело, мол, жить в страхе. Иван лютует, когда что не по его идет, отправляет на плаху невинных. Собрал возле себя людей из опричнины и творит, что захочет. До тебя, дескать, дошли слухи, что советники доложили царю о каком-то новом заговоре, готовящемся против него. Ты, понятное дело, ни в чем не виноват, только Иван разбираться не станет. Баторий поверит. Наши изменники только об этом и твердят.
– А коли о Москве спросят?
– Вот! Если спросят, готовятся ли войска к обороне Москвы, то скажешь, что царь тем и занят. Слышал, мол, от больших воевод, что Иван хочет, чтобы Баторий пошел на Москву. Именно там он собирает все свои силы. Но гляди, Давид, не переусердствуй, сам с разговором не навязывайся. Спросят, ответь, но ни в коем разе не пытайся в чем-то убедить вельмож и особенно короля. Только обрисуй обстановку, посоветуй идти на Псков, и все. Будешь убеждать Батория, тот тут же раскусит тебя. Тогда твое дело потерпит провал, а самого тебя казнят. Помни об этом.
– Но мои слова, государь, легко проверить!
– Не так легко, как кажется. Мы о том позаботились. Когда поляки брали крепости, к Баторию, как известно, уходила небольшая часть наших людей. Среди них и те, кого мы специально засылали в стан противника. То, что они рассказывали в Литве, найдет свое подтверждение в твоих словах. Да и мы здесь тоже бездействовать не станем. Введем в Псков полки тайно, выведем на виду, так же поступим и с пушками. Зашлем в Литву еще верных людей. Отправим туда посольство с предложением мира на самых привлекательных для Батория условиях, но не на тех, которые он желает заполучить.
– Теперь все понятно, государь.
– Помни, Давид, от тебя, от таких, как ты, зависит многое. Война выигрывается не только на полях сражений. Будь осторожен. Домой вернешься, как только заключим мир с Речью Посполитой. Будешь щедро вознагражден, коли сделаешь все так, как надо. А теперь ступай, Давид. Уезжай в Москву без спроса. Там шепни своим товарищам, что решил бежать. Семью куда-нибудь отправь. Пусть твое бегство выглядит так, чтобы в Литве тебя не заподозрили в измене.
Бельский поднялся.
– Твой приказ, государь, исполню. Одно прошу, коли не суждено будет вернуться, позаботься о семье.
– Об этом не беспокойся и о плохом не думай. Вернешься.
Стольник поклонился и вышел.
Иван Васильевич взглянул на Богдана Бельского.
– Как думаешь, справится с заданием твой родственник?
– Справится, государь, иначе я не стал бы предлагать его.
– Да, он как раз тот, кто нужен. Не крупный вельможа, но родственник советника царя, стольник. Такие много знают. Так что его бегство вызовет у Батория не подозрение, а интерес. Даст Господь, все по-нашему выйдет.
В тот же день Ивану Грозному доложили, что немецкие князья согласились дать денег Баторию. Следовательно, король мог быстро нанять новые отряды для осуществления своих замыслов в третьем, предстоящем походе на Русь.
В мае 1581 года царю сообщили об измене стольника Давида Бельского, бежавшего в Литву.
Вскоре он узнал, что король принял окончательное решение идти на Псков и Новгород. Среди польской шляхты не было единодушия в вопросе о направлении главного удара, но Баторий уже никого не слушал.
Иван Васильевич приказал готовиться к обороне. Чтобы отвлечь Батория от подготовки похода и повлиять на его планы, царь призвал к себе доблестного опричного воеводу князя Хворостинина. В конце июня тот нанес по врагу опережающий удар. Войска, подчиненные ему, переправившись через Днепр, разорили окрестности Орши, Дубровны, Шклова и Могилева.
Неожиданное наступление достигло цели. Стефан Баторий не только приостановил продвижение своей армии, выступивший в третий поход 20 июня 1581 года, но и был вынужден задержаться на реке Дриссе.
Иван Васильевич больше не считал нужным сдерживать гнев. 29 июня он отправил Баторию свое знаменитое письмо. В нем царь прямо обвинил короля в агрессии, в намерении захватить не только ливонские, но и русские земли. Он указывал, что тот не желает мирных переговоров на условиях, приемлемых для России и Речи Посполитой, отстаивает лишь интересы польской шляхты, посадившей его на трон. Государь категорически отверг все требования Батория и, конечно же, отказался выплачивать контрибуцию. Это Польше следовало бы оплатить убытки России.
В ответной грамоте Баторий не ограничился оскорблениями русского царя. Он подтвердил намерение продолжить войну до достижения поставленных целей, то есть захвата Пскова и Новгорода Великого.
С конца лета 1581 года псковские воеводы приступили к непосредственной подготовке крепости к обороне.
18 августа 1581 года польское войско подошло к Пскову на расстояние двух-трех пушечных выстрелов. Стефан Баторий приказал разбить лагерь на берегах реки Черехи, выслать к городу разведку, а литовским отрядам подойти к Ржеве. Однако они не приняли боя с русскими дружинами, сосредоточенными там, и вернулись к Пскову.
26 августа поляки попытались приблизиться к городу, но защитники Пскова открыли орудийный огонь и заставили неприятеля отойти. Король принял решение штурмовать город с южной стороны. В ночь с 4-го на 5 сентября поляки выставили больше двадцати орудий против Покровской и Свинарской башен. С утра они открыли огонь по ним и участку стены между ними. К вечеру 7 сентября башни были сильно разрушены, а в стенах образовался пролом шириной метров в пятьдесят. Однако осажденные успели соорудить за ним деревянные укрепления.
Штурмовые колонны поляков, венгров, немцев начали наступление на разрушенную часть Окольного города и были встречены плотным огнем. Наемная пехота смогла овладеть полуразрушенными башнями, но достичь большего не сумела. Псковичи в упор расстреливали вражеских солдат. Свинорскую же башню, занятую противником, снес один выстрел большой пушки «Барс».
Защитники города тут же подкатили к развалинам бочки с порохом и подорвали их. Этот грохот явился сигналом к контратаке, которую возглавил князь Шуйский. Поляки отступили.
Король впал в ярость. Отборное пятидесятитысячное войско, на формирование которого он потратил большие деньги из немецкого займа, имеющее достаточное количество артиллерии, в том числе осадной, никак не могло овладеть крепостью.
Получив донесение разведки о том, что Иван Васильевич находится в Старице, король тут же приказал отправить туда крупный отряд. Пленение царя могло заставить русских пойти на любые условия.
О намерениях Батория стало известно и в Старице.
К государю явился встревоженный Богдан Бельский и заявил, что тому надо уходить отсюда.
Иван Васильевич спокойно спросил:
– Почему ты предлагаешь мне бежать?
– Баторий узнал, что ты с семейством в Старице, в охране всего семьсот дворян и стрельцов. Он послал сюда крупный отряд, чтобы пленить тебя. Дозоры сообщают, что вчера литовские разъезды сожгли несколько деревень недалеко от Старицы.
– Я видел зарево пожаров. Известно, сколько своих наемников послал сюда Баторий?
– Около тысячи.
– Кто воевода?
– Какой-то гетман. Но разве это важно? Ты не имеешь права рисковать.
Иван Грозный поднялся из кресла.
– Богдан, жену с младшим сыном отправить в Москву. Дворянам и стрельцам готовиться к отражению нападения поляков. Это мое окончательное решение. Я из Старицы не уйду!
– Понял, государь. – Бельский вздохнул.
– Тогда исполняй приказ.
Советник царя прошел к начальнику дозорного отряда, стрелецкому голове Петру Епифанову и спросил:
– Что у нас с вражьими разъездами?
– Они бросили деревни да ушли в сторону Пскова.
– Оттуда Баторий направил к Старице отряд, чтобы захватить царя.
– Государь уезжает?
– В том-то дело, что нет. Велел отправить на Москву только жену да младшего сына.
– Он решил дать бой полякам?
– Да. Тех, по данным разведки, около тысячи, все – отборные наемники. А вдруг Баторий приказал и другим отрядам идти в Старицу? Тогда что? Понятное дело, мы примем бой, но выдержим ли натиск, если нас атакует войско тысячи в четыре?
– Это будет не просто. Так и доложи царю.
– Он не желает ничего слушать. Сказал, что остается здесь, в обрат не сдаст. Ты его знаешь.
– Да уж, характер у государя упорный. Что ты предлагаешь, Богдан?
– В двадцати верстах отсюда стоит полк князя Голицына. Надо послать к нему гонца, сказать, чтобы шел к Старице.
– Нет приказа царя.
– Думаю, надо просто объяснить князю Голицыну обстановку. Тот сам примет решение идти сюда.
– Гонца пошлем, это не трудно. Вот только не лишимся ли голов за самоуправство?
– Я всю ответственность возьму на себя.
– Ладно, Богдан. Вместе ответим. А гонца я отправлю тотчас.
– Делай! Потом готовься к обороне Старицы. Иван Васильевич отдал такой приказ.