— Ну что, господа, — здоровяк довольно откидывается на спинку стула. — Мы обосрались.
— Низший демон… — задумчиво бормочет Володя. — Прошу прощения, но тут любой обосрётся. Не знаю как остальные, но я их видел только на картинках учебника по анатомии созданий хаоса.
Тут и такой есть? Отличное чтиво перед сном, надо поискать в библиотеке.
— Ну не такой и страшный, — фыркает Илена. — Вонючий только. И скользкий.
Видно, что девчонка храбрится, поэтому никто не спорит.
— Мне кажется, что это не последнее испытание от Верховной, — её брат более серьёзен. — Поэтому нам надо подготовиться. Обмен информацией?
Все согласно кивают, я тоже. Главное — делать вид, что я тоже что-то знаю. Но подход мне нравится, я-то переживал, что мы будем болтать о балах или что там у них, в светском обществе, модно.
Истровский, тонущий в слишком просторной для него рубашке, в очередной раз поправляет очки и первым начинает:
— Я знаю, что демоны пустыни бывают, в основном низшие и высшие. Собственно, отличаются они по степени опасности и силы. Ещё бывают Владыки, но их никто не встречал с эпохи битв богов. Я немного изучал их, ну те данные, что доступны. И это…
— Не отвлекайся, — останавливает его Богдан. — Давай без маловероятных страшилок.
— Да, извини. Так вот. Низшие, по сути, стадные существа. Нападают группами, имеют своего рода коллективный разум, простейший. Могут передавать друг другу местоположение угрозы, собираться в одном месте, нападать сообща. Опасность представляют именно этим.
— Заметно, — нервно хихикает Илена. — Только этим, конечно.
Володя рассеянно моргает, переключаясь на девушку. Получает тычок в бок от Богдана и продолжает:
— Мы просто… растерялись. У каждого вида низших есть свои слабые места. Всё это хорошо изучено за столетия прорывов. На вылазках низших валят десятками. Ну, я читал, — он смущается. — Они их там поголовно знают почти, есть краткий справочник видов.
— Да, точно, я видел такой у брата, — вклинивается целитель. — Пустынники их постоянно таскают с собой, как паладины своё писание священное. Они её бальной называют, книжку эту. Отметки ставят.
Я внутренне хохотнул, ребята там явно с юмором. Ну да без юмора в такой жопе, какой мне теперь представлялась пустыня, с ума сойдёшь.
— В общем, если достать такую, это нам поможет.
Все таращатся на меня. Я даже оборачиваюсь и смотрю за спину. Нет, точно на меня. Позади никого, только белка скачет, подбирая что-то в высокой траве.
— У тебя старший брат сейчас в городе? — не дождавшись от меня вразумительной реплики, задает вопрос Богдан. И, получая утвердительный кивок, продолжает: — Он же у тебя пустынник. Попроси у него. Хоть на день-то он сможет одолжить.
— Ээээ, хорошо, — отвечаю неуверенно. — У нас не самые тёплые отношения, но думаю не откажет.
Оказывается… Если Ярослав пустынник, а как я понимаю, это те ребята, которые разгребают там дерьмо с демонами, то это впечатляет. Особенно после встречи лишь с одной «шавкой». И теперь понятно, чего он такой агрессивный шутник.
— Отлично, — Володя довольно улыбается, глаза у него уже горят в предвкушении. — Идём дальше. Высшие демоны, как понимаете, гораздо опаснее. Они могут управлять низшими, причём собирая их огромное количество. Но и в одиночку такой опасен, как сотня низших. При столкновении с таким — главное отрезать от источника силы.
— И как это сделать? — завороженно спрашивает рыжая.
— Без понятия. Этому как раз и учат на тактической подготовке в академии. Высшие встречаются редко и, как понимаю, там основная стратегия — бежать. Потому что даже прорицатели не могут предсказать их поведение, слишком фонят.
— М-м-м, извини, может это неуместный вопрос, — меня распирает от любопытства. — Но как это вообще происходит? Ну, у тебя в голове?
Реагируют остальные нормально, значит не палюсь. У-ф-ф, выдыхаю. Напряжно конечно задавать вопросы, каждый раз не зная какую реакцию они вызовут.
— Да ничего, всем интересно, — отмахивается Истровский. — Сложно, правда, объяснить на словах… В основном это как фоновый шум. Голоса, картинки. Первые пару дней тяжело было — будто на центральный вокзал попал в разгар дня. А потом привык, сейчас уже не обращаю внимания.
То, как все подаются вперёд, выдает, что не только мне увлекательно слушать о провидцах. Только здоровяк спокоен, наверняка уже слышал эту историю.
— Сложнее выцеплять то, что мне нужно в данный момент. Вот этому я ещё толком и не научился. Не уловить разницу между вероятностями. Когда сосредотачиваешься, то одно и то же событие прокручивается множество раз с разнообразными сценариями. И мозг не успевает соотнести происходящее в реальности, наложить эти факторы и убрать лишние события.
Охренеть, это какой же суперкомпьютер должен быть в этой башке? Я пытаюсь представить описанное и голова сразу же начинает болеть.
— Но бывают и… вспышки, — он морщится. — По поводу конкретных людей. С этим тяжелее всего, потому что вероятность возникает яркая, но всегда означает что-то другое.
— Это как? — заинтересовывается Саша.
Володя краснеет так, что я уже переживаю, как бы он в обморок не упал.
— Нууууу. Ладно, расскажу, чтобы вы потом о себе узнать не пытались. Было у меня видение о… об одной знакомой, так скажем. И видел я её смерть, в ближайшем будущем, ну то есть вот прямо этой ночью. Перепугался я сильно, побежал к ней и её испугал. Там старшим пришлось вмешивается, чтобы панику прекратить. В общем… Оказалось, что это про смерть. Но другую, — он снова краснеет. — Маленькую смерть, короче говоря.
Мы с парнями недоуменно переглядываемся, а Илена начинает хохотать. Отсмеявшись, она видит, что у Истровского уже лицо пятнами пошло, а мы так и не понимаем в чём подвох.
— Ну вы даёте, — её ушки подрагивают в такт дрожащим от сдерживаемого смеха плечам. — Маленькая смерть — так оргазм называют. Когда настолько хорошо, что словно умираешь.
Тьфу ты, придумают же эвфемизмов. Мы дружно хмыкаем в знак солидарности. Беднягу, не вовремя познавшего такие истины, немного отпускает.
Но Володя тут же меняет окрас на смертельно бледный, уставившись мне за спину. Богдан рядом мрачнеет и даже Илена перестает смеяться.
Да что там, опять демон? Я резко оборачиваюсь и вижу в нескольких шагах от нас того самого амбала, с которым столкнулся у храма богини плодородия. С ним по-прежнему двое прихлебателей, а ещё Эратская.
Хтонь! Я вспоминаю, что Кира назвала Эратским и его. Брат, получается. Ну да, похожи они сильно, особенно когда стоят рядом. Острый подбородок, изгиб бровей, высокий лоб и колючий взгляд львиных глаз.
— Ну вот, а ты не хотела сюда идти, — скалится он. — Бесплатное развлечение.
Анна делает вид, что вообще с нами не знакома и равнодушно пожимает плечами.
— Мы не знакомы, — я поднимаюсь и разворачиваюсь к ним. — Игорь Белаторский, младший княжич, третий внук Первого Воина, род Белого Волка, — выстреливают из памяти заученные с жрицей слова.
Эратский осматривает меня с ног до головы, похоже у их семейки это фирменное. Криво усмехается, но представляется в ответ:
— Вадим Эратский, княжич, первый внук Испепеляющего, род Свирепого Льва.
То, какое он ударение делает на «первого внука» даёт понять, что именно это особый повод для гордости. Наследник, получается, надежда рода и семьи. Ну-ну.
— Говорят, младший княжич, ты получил метку отверженного богами.
Мне понятно, что он пытается меня выбесить и спровоцировать. Но мне настолько плевать на какие-то там метки, что становится смешно от его попытки.
— Это тебе прямо сами боги сказали? — делаю вид, что восхищённо удивляюсь таким фактом. — Или Свирепый Лев тебе лично явился и поведал?
— Да как ты смеешь… — амбал сжимает кулаки и появляется мерцание силы.
Так, а вот это хреновый поворот. Если физически, хоть я ему в этом и уступаю, но справиться смогу, то с этой магией я хрен знает что делать. Я быстро шагаю навстречу, напирая:
— А ты как смеешь судить о решении богов? Или ты просто пересказываешь чужие слова? Чьи тогда? С кем говорили сами боги?
Куда меня несёт, я не очень понимаю. Но, что я уже понял — с богами тут всё очень серьёзно. За вольность в отношении к ним на костёр не попадешь, но спросят с тебя по полной.
Моя импровизация срабатывает даже лучше, чем я надеюсь. Эратский не отступает, но немного бледнеет, из глаз уходит ярость и свечение исчезает. Эх, как бы тут проповедником не стать случайно.
В его глазах идёт усердная умственная работа. Возможно и обычная, не может же быть наследник полным идиотом. Я вижу, что ему хочется и ответить достойно, и врезать.
Парень выдавливает из себя усмешку, оглядывает мою компанию и наклоняется ко мне:
— Берегись, волчонок. В следующий раз можешь не отмазаться, прикрываясь дружками, — говорит он очень тихо, так, чтобы услышал только я.
Я ловлю озадаченный взгляд его сестры, которая тут же отворачивается. Эратский с остальными уходят, не прощаясь.
Да что он так взъелся-то против меня? Похоже на что-то личное, а я тут во всех смыслах пару дней. Хтонь с ним, у меня есть другие заботы.
«В этот раз я тебя точно прибью!» — вопит одна из таких забот в моей голове — Ярослав.
Глава 10
«Через десять минут буду дома» — отвечаю брату и получаю в ответ порцию отборного мата, половина из которого знаки препинания, а вторая — конкретные события, что меня ожидают. В них он уверен не хуже прорицателя.
«Через две минуты жду у центрального выхода!» — прилетает в итоге.
— Извините, но мне придётся уйти, срочные дела.
— Подкинуть? — вызывается Богдан.
— Нет, спасибо, всё в порядке, за мной сейчас заедут, — я прищуриваюсь на один глаз — Яр в голове продолжает предсказывать матом.
Под свой вид фонового шума обмениваюсь со всеми рукопожатиями. Теперь будем на связи. Правда, эти длинные представления немного утомляют. Всматриваюсь в каждого, запоминая особые приметы.