Сбиваюсь с наблюдения, пытаюсь докричаться до Илены, но чувствую сопротивление. Будто бьюсь о звуконепроницаемое стекло.
Бросает в жар. Так, спокойно, берём себя в руки и разбираемся. Но сердце уже припадочно стучит в грудную клетку.
«Саша, извини, что так поздно, но мне нужно связаться с Иленой, а она не отвечает. Ты знаешь, где она?» — отправляю Каритскому. Хрен с ними, с приличиями, нужно убедиться.
«Все нормально, время детское ещё. Илена у себя, её же из дома выпускают только в храм Маат. Закрылась и обиделась она, ни с кем не разговаривает» — сразу же отвечает он мне.
«Можешь проверить, что она точно дома?».
«Могу конечно. Что-то случилось, Игорь?» — в его голосе появляется беспокойство.
«Нет, всё в порядке. Показалось, что видел её в другом месте. Я же знаю, что она под домашним арестом, вот и хотел уточнить, на всякий случай» — спешно успокаиваю.
Сейчас рыжая окажется у себя, разобиженная на весь мир. И пусть лучше Саша думает, что я на неё запал.
«Ладно, жди».
Минуты ожидания ответа тянутся невыносимо долго. В голове трещит от напряжения и перерасхода силы. Может границ и нет, но не одномоментно. Или это я что-то неправильно делаю.
«Вот засранка! Сбежала сестричка, опять. Где ты её видел?» — бьёт по ушам новость.
Хтоническим елдаком вас! Мысли разбегаются во все стороны. Что ему сказать? Поможет ли он? Я слишком плохо его знаю, но все тут помешаны на богах и их правосудии. Которое не обсуждается. Решаюсь.
«Я видел её с Панаевским. И думаю, ей угрожает опасность. Он на неё напал».
Тишина в голове давит. Каритский молчит слишком долго. Может пытается найти её? Или уже сдаёт меня службе безопасности…
«Игорь, это очень серьёзные обвинения» — наконец отвечает он глухо и устало — «Панаевский не мог напасть на мою сестру. Если тебе и правда не показалось, и ты видел их вместе, значит Илена сбежала, нарушила прямое указание, попалась и получит наказание, которого заслуживает. Её предупреждали, и не один раз. Но то, что ты говоришь — невозможно».
Есть в голосе его и боль, и страх. Но, самое плохое — уверенность. Мне просто никто не поверит. Если буду настаивать, только хуже станет. Бл…ть!
«Ты прав. Извини, я перенервничал» — пересиливаю желание обматерить.
«Ладно, давай просто забудем об этом разговоре. Будем считать, что это всего лишь эмоции. Завтра сам её увидишь и поймёшь, что зря переживал» — и он обрывает связь.
Вселенская хтонь… Мне так хочется ему поверить. Дождаться утра, прийти в храм к Верховной и увидеть Илену там.
Вот только один раз я уже подождал… И ту девчонку больше никогда не видел. Она так искренне улыбалась всему миру и рисовала картины. С голубым небом, которого даже никогда не видела над своей головой.
Сижу какое-то время с закрытыми глазами и размеренно дышу. Затем собираюсь с силами и возвращаюсь к Панаевскому. Видимость становится совсем плохая, но разобрать ещё можно.
Рыжую трясет от рыданий, она вся сжалась, глаза опущены, губы дрожат. Да какого хера он творит? Я подскакиваю, накатывает волна гнева, забирая силы. Больше я их не вижу, только ощущаю место.
Демоны, может мне и нет дела до девчонки, которая меня подставила. Но она же почти ребёнок! Всё внутри меня орёт, что это подстава. Ловушка.
Но если нет? И, если Илена подтвердит, что безопасник сильно превысил свои полномочия, то нам вместе должны поверить. Ей — поверят точно.
Панаевский, еле удерживаемый Поиском, вновь движется. Скрипя зубами вырываю последнюю картинку: он уходит, Илена остается и, кажется, в отключке.
Её фигура отдаляется, поглощается темнотой. Панаевский идёт захламлёнными коридорами, выходит на улицу. Вижу обшарпанную стену, разрисованную граффити.
В самом углу гигантских чёрных букв крошечный рисунок — голова хищной кошки с двумя хвостами скорпиона. Для своих это знак, для чужих — предупреждение. Никто не сунется в место, отмеченное богиней Мафдет.
В глазах режет и мне приходится окончательно отказаться от визуального наблюдения, оставив только местоположение. Он быстро отдаляется на юг на машине, судя по скорости.
Пытаюсь переключиться на Илену и понимаю, что больше не смогу удерживать Поиск. Либо один, либо другой. И надо торопиться, для слежки остается не так уж и много силы. Вытащить её, пока Панаевский далеко.
Отдаю книги жрице, торопливо её благодарю и бегу в дом. Каждые пару-тройку минут проверяю, что Панаевский по-прежнему отдаляется.
Переворачиваю вверх дном гардероб. Шмотки у парня не то чтобы слишком приличные, всего пять костюмов, остальное более неформальное. Но в таком мажорном соваться ночью в подобные места не стоит.
В итоге нахожу подходящее. Старые потёртые тёмные джинсы и кофту-балахон с капюшоном. С моей белой башкой либо бриться налысо, либо перекрашиваться. Но и капюшон подойдёт.
Снимаю родовой браслет и часы, слишком заметные предметы. Доказать происхождение, в случае чего могу силой или расписной спиной.
Банкноты распихиваю по карманам и носкам. Перетряхиваю все ящики стола, тумбочки, комода. Может тут найдется хоть какое-то оружие.
Вдруг слышится сначала тихое, постепенно нарастающее подвывание. «Ууууууаауууа» приближается что-то, вынуждая меня озираться. Боги, тут что, еще и призраки есть?
В центре комнаты появляется Бэс.
— Ты чегось учудил-то тут, малец? — хранитель осматривает устроенный разгром.
— Это что сейчас было? — охреневаю я от звуковых эффектов.
— Сам же сказал, чтобы я обозначал своё явление, — веселится божество. — Вот.
— Ну на хрен такие предупреждения, — выдыхаю. — Уж лучше без них вообще.
— Ишь, пугливый какой. Ну ладно. Ищешь чаво?
— Ищу подходящий аксессуар для ночной прогулки, — усмехаюсь. — Оружие мне нужно.
— Чегось? — хранитель хлопает глазами, чешется и оглядывается. — Ружьо? Так это в ружейной всеё и хоронят. Под замком конечно. Кто ж такое будет открыто держать в доме с детками-то?
Н-да, а взлом замков я пока и не освоил. Да и о местной магической сигнализации ничего не знаю, наверняка без неё не обошлось. Сунусь и весь дом на ноги поставлю.
— Достать можешь?
— Неее, — Бэс отступает на пару шажков назад и поднимает руки. — На такое меня и не упрашивай. Заперто, значит глава так порешал. Вот разрешит тебе дед, сам и возьмёшь. Ты куда собрался то, гулять да с ружием?
— Скажешь, откуда у тебя про Покровского информация, скажу, куда иду.
— Ну не хошь говорить, так и сказал бы, — обижается хранитель и исчезает.
Ладно, этот если и сдаст, то не сразу. Надеюсь. Главное — выбраться из дома под благовидным предлогом. Только вот на прогулки у меня времени нет.
Дом уже окончательно затих на ночь, пара встреченных слуг вопросов не задают. Спускаюсь в гараж, там дежурят хмурые молчаливые мужики.
Здороваются и интересуются, куда требуется отправиться молодому господину. Не рискую самостоятельно сесть за руль.
Во-первых не известно, если у меня права. Во-вторых ночная поездка в одиночестве точно вызовет у них подозрения. Должна, по-крайней мере.
— В храм Маат, — скучающим тоном говорю одному из них. — Только быстрее, меня ждут.
Не сомневаюсь, что о том, куда я поеду, доложат. Я уже заготовил, как причину, ночное дежурство в храме. Если кто-то спросит.
Вряд ли деда станут беспокоить среди ночи, а к утру у меня либо будут доказательства, либо… Утром и буду решать эту проблему.
Ночные дороги пусты и мы доносимся за пятнадцать минут. Словно вымерли все — настолько непривычно мне видеть спящий город. В агломерации ночью на улицах оживлённее, чем днём. Там жизнь после заката только начиналась.
Меня это немного смущает. Затеряться среди толпы было бы проще. Придётся быть ещё осторожнее.
Сообщаю водителю, что пробуду в храме до утра и отправляю домой. Выжидаю пять минут, опять проверяю Поиском местоположение — движение продолжается.
Натягиваю капюшон, скрывая волосы и половину лица. Взываю к богам, прося немного удачи. Сутулюсь, опускаю плечи, расслабляю ноги и пружинистой походкой отправляюсь в путь.
Хочется ускориться, но так я точно привлеку ненужное внимание. Идти всего десять минут, но для меня они кажутся часом.
Главное — не сагрить местных. Реальную угрозу, с моей росписью и защитой, они не представляют. Аристократы же вряд ли шляются в такое время и в таком месте. Но меня могут задержать, а времени нет.
Понятно, что Илену наверняка стерегут. Не заметил никого, пока наблюдал, значит охраны не много. И вряд ли она «официальная», в таких местах легальными делами не занимаются.
А наёмники, может, и опаснее, но больше за свою жизнь беспокоятся, чем за государственные интересы. Отвлеку, подожгу тут хоть всё, с легко воспламеняющимся хламом тут проблем не будет.
Ряды Апраксиного двора встречают меня темнотой и тишиной. Только кто-то шаркает вдалеке, и из сваленной горы мусора слышно шуршание крыс.
Выдыхаю, прижимаюсь к стене и медленно продвигаюсь по проездам, ища граффити. Раз приходится затаиться за мусорными баками, мимо проходит человек. Сгорбленный старик, может сторож, не спеша обходит территорию. По сторонам он даже не смотрит.
— Ну а придут, так у нас всё готово. Всё готово, кхе-кхе… — слышу его дребезжащий голос.
Начинаю нервничать, нужное место не найти, сила истощается, хоть я и запускаю Поиск реже. Безопасник достаточно далеко, у меня есть запас в полчаса точно.
Я нахожу даже не граффити, знак богини Мафдет светится на стене в тупике и привлекает мое внимание. За хлипкой деревянной дверью тихо.
Берусь за дверную ручку, концентрируюсь и последний раз кидаю поиск — Панаевский уже за чертой города. Действуем…
— Н-да, волчонок, мозгов у тебя еще меньше, чем я думал, — прямо за спиной звучит его голос и последнее, что я чувствую — удар по затылку.
Глава 19
Демоны меня забери, ну я и дебил…
Голова раскалывается, в затылке беспрерывно свербит. С трудом разлепляю горящие веки.