Разумеется, Еремей оказался прав. Основным снаряжением, взятым чиновником, оказались пластиковое ведро с маринованным в майонезе мясом, разборный железный мангал и шампуры. Впрочем, если ехать именно на шашлыки — то ничего другого и не требовалось.
Около десяти утра они уже проскочили Волоколамск, около двух свернули от Великих Лук на Старую Руссу, через полтора часа миновали Холм и съехали на узкий, но хорошо накатанный грейдер.
— Больше скорость — меньше ям, — посоветовал Еремей сбросившему газ Константину. — Ты же на джипе, для твоей подвески эта дорога, как автострада.
Однако Белокотов осторожничал, и неожиданно оказался прав: через несколько километров впереди оказалась машина ДПС, возле которой стояли двое инспекторов. Один лениво поднялся, взмахнул палочкой. Джип затормозил.
— Какого черта они тут забыли? — насторожился Варнак. — Кого им тут «доить», лягушек, что ли?
Правда, вели себя инспектора вполне естественно: лениво, вальяжно, без суеты. Один даже не пошевелился, второй, приволакивая обе ноги и поднимая пыль, подошел, постучал в окно. Гнусаво сообщил:
— Инспектор Ключин, оперативный план «Делянка», ловим незаконных порубщиков и их заказчиков. Номера у вас московские, машина дорогая и проходимая, так что будьте так любезны заглушить двигатель, выйти из машины и предъявить документы. Сообщите цель приезда и проинформируйте о наличии при себе крупных сумм денег. Если при осмотре машины будут найдены незаявленные ценности, они будут конфискованы… — все это инспектор пробормотал полуразборчиво и монотонно, на одной ноте, как человек, повторявший заученный текст не один десяток раз.
— Шашлык и мангал наши ценности, командир! — улыбнулся ему Белокотов. — Отоспаться на природе едем.
— Хорошего вам отдыха… Но сперва заглушите двигатель, выйдите и предъявите документы на машину. Пассажир тоже. Надеюсь, у него есть при себе удостоверение личности?
— Выхожу, выхожу, — смирился с задержкой Белокотов.
— И вы тоже, — напомнил Варнаку инспектор.
— Иду… — отвернулся Еремей и первым делом дотянулся до ручки задней двери, приоткрыл, выпуская наружу Вывея, что лежал на задней сидушке. Потом уже распахнул свою дверцу, выпрыгнул: — Я как раз взял с собой права. Как знал, что понадобятся!
Он обошел машину спереди, волк обежал сзади и прилег, наблюдая из-под бампера за вторым инспектором.
— Техосмотр когда проходили, Константин Викторович? — Инспектор придирчиво осматривал талон.
— Весной, как всегда.
— По делянкам не ездили? — Полицейский отступил к заднему мосту, заглянул в колесную арку.
— Нет, никогда. — Белокотов поневоле пошел за ним. Еремей тоже подступил ближе.
— Номера не снимали, никогда не требовалось? — Инспектор, обогнув путников, зашел вперед, присел, ковыряя пальцем рамку номера.
Константин и Еремей, естественно, повернулись к нему, оказавшись спиной ко второму инспектору. И тот вдруг внезапно преобразился — куда только лень делась! Вскинулся, выдергивая из-за пазухи аккуратного «Макарова», перехватил его двумя руками.
Тут же Вывей на полусогнутых пробежал вперед и молча прыгнул от переднего колеса как раз в тот момент, когда полицейский уже успел навести оружие. Челюсти сомкнулись на кистях рук, переламывая тонкие косточки, парная кровь щедрым потоком полилась в горло. Услышав истошный крик товарища, первый инспектор вскочил. Варнак бросился к нему и успел оказаться рядом в тот момент, когда он тоже достал свой ствол.
Что делать в таких случаях, бывшего спецназовца надрессировали до автоматизма: руки подбить вверх, чтобы не выстрелил, тут же локтем в лицо, дезориентируя противника, потом перехват руки с оружием и широкий разворот с переносом веса тела. Рука дернулась и громко щелкнула, полицейский истошно заорал от боли в вывихнутом суставе, забился в пыли.
Даже не оглядываясь, Варнак знал, что второй киллер, зажимая окровавленные руки, бежит через траву и кустарник, спасаясь от весело урчащего за спиной волка. Грызть его до конца или нет, Еремей еще не решил. Он достал телефон, нашел в вызовах нужный номер, нажал кнопку соединения…
— Сергей Васильевич, вы там совсем, что ли, мышей не ловите?! Это же охренеть можно! Посреди бела дня в центре России какие-то придурки в полицейской форме пытаются пристрелить ведущего ученого… Вам, вообще, за что деньги платят, Сергей Васильевич? Может, вас лучше нанороботами заменить?
— Кончай хамить, Ерема, говори конкретнее. Что? Кто? Где?
— За поселком Холм, на грейдере к Екатеринино остановили два полицая на патрульной машине. Попросили документы, а пока мы в них ковырялись, достали стволы и попытались открыть огонь.
— Точно так и было? Или ты затеял бучу и теперь хочешь отмазаться?
— Он нам не верит, Костя. — Варнак протянул трубку Белокотову. Тот взял, почесал ею затылок, сказал в микрофон:
— Нет, я ничего добавить не могу. Все было как всегда, а потом вдруг пистолеты, крики — и все. Я так ничего и не понял. Даже не испугался. Сейчас передам. — Он протянул трубку обратно Варнаку.
— Еремей, а ты не мог бы отвезти задержанных к ближайшему отделению? — попросил Широков.
— Приехать в участок к копам с двумя увечными полицейскими в багажнике? И никому не говорить, в чем дело, до вашего приезда? Сергей Васильевич, вы мне это взаправду советуете или прикалываетесь?
— Черт! — выругался Широков. — Как назло, у нас в том районе никаких опергрупп нет.
— Костя, спорим, еще час, и они догадаются о существовании вертолетов? — подмигнул Белокотову Варнак.
— Нет у нас ничего в Великих Луках!
— А в Новгороде? — ласково поинтересовался Еремей, наблюдая, как лжеинспектор, справившись с первой острой болью, кое-как поднялся на ноги, перебежал дорогу и тоже ринулся в лес.
— Вот, черт! — Сергей Васильевич наконец-то разобрался с географией. — Слушай, а ты не мог бы там часик подождать? Сохранить в неприкосновенности место преступления?
— Гордо покурить у дорогого джипа возле окровавленной полицейской машины без людей? Не-ет, Сергей Васильевич. Я вам чирикнул, дальше сами разбирайтесь. Тут глухомань. Сперва чужаку маслину в лоб влепят, а потом смотреть станут, что случилось… — Еремей запнулся. — Что характерно — глухомань. А нас тут ждали. Откуда они знали, что сегодня мы уедем из Москвы и полезем в эту дыру? В уютный уголок, где от нас никогда в жизни и косточек бы не нашли… Костя, ты кому-нибудь говорил? Куда едем, когда? С достаточно понятным адресом?
— Этого не может быть! — Лицо Белокотова пошло, как от аллергии, красными пятнами. — Нет, ты сам… Ты предупредил, и кто-то из вашей конторы… Нет!
— Дай угадаю… Танечка? Ты ее пригласил, а она отказалась. Ты похвалился хорошим местом, но не убедил. За Холмом по русской трассе и направо. Говорил?
— Нет, — схватился за голову Константин. — Только не она! Мы же… Я же уже кольцо обручальное…
— В этом есть и хорошая сторона, — утешил Еремей. — Теперь мы знаем, кто сливал все подробности о твоих последних поездках.
— Получается, она знала? И тогда, перед митингом… Тоже знала? И поэтому так провожала?
— С шашлыками мы явно обломались, — понял Варнак. — Сегодня хорошего отдыха не будет. Но все равно, дружище, давай-ка сваливать. Потому что про маслины я не шутил.
— Подожди, я ей позвоню!!!
— Э-э, нет, — Варнак отобрал у Константина телефон. — В состоянии сильного душевного волнения… Ляпнешь чего, не подумавши. Потом жалеть жестоко будем. Давай, забирайся. Я поведу.
Он повернул волчью сущность назад к машине и только теперь обратил внимание, что телефонов в руке два. Поднес свой к уху. Тот пикал короткими гудками.
— Упс-с-с… — потянул Еремей, отключая аппарат и пряча в карман. — Болтун — находка для конторы. Если Сергей Васильевич успел отвлечься вовремя, тете Тане страшно повезло. Но я в такие чудеса давно не верю.
Глава 11
На берег Ловати, на глухой мысок, к которому ведет лишь одна приболоченная дорожка, он Белокотова все-таки привез. Зря, что ли, в такую даль ехали? К тому же, Константину Викторовичу явно следовало успокоиться, прийти в себя и переосмыслить ценности. А где это можно сделать лучше, кроме как на берегу мерно текущей полноводной реки, среди высоких трав, под кронами кленов и берез?
Уже через полчаса слепни сумели вывести чиновника из состояния апатии. Поначалу тот просто намазался. Потом, побродив бесцельно, взял топор и сходил за дровами. Когда действие отравы начало заканчиваться — разделся и полез купаться, ныряя и барахтаясь возле Варнака. На закате он взял второй спиннинг и пошел хлестать воду, а когда стало смеркаться, помог запалить костер и принялся вполне буднично нанизывать мясо на шампуры. Еремей ничего не спрашивал — Белокотов ничего не говорил. Но с каждым часом он все меньше походил на человека, готового привязать себе на шею кирпич. Все прочее Варнака не волновало.
Насладившись очень даже недурственными шашлыками, все так же молча они стали устраиваться спать: разложили сиденья, сходили искупаться в ночной реке. Только уже накрывшись курткой, Костя покачал головой:
— Как же они так могут поступать? Ты был прав. Проще повесить на стену фотографию из «Плейбоя».
Еремей похожего утверждения за собой не помнил, однако спорить с «клиентом» не стал. Белокотову сейчас и без того было не сладко.
На небе перемигивались звезды и спутники, по краешку горизонта напоминали о себе красными и желтыми маячками могучие авиалайнеры. От реки к окрестным лесам с хищной вкрадчивостью крался туман, быстро завоевавший заливные луга, ивовые заросли, обложивший со всех сторон тихий спящий джип. Вывей, решивший провести ночь снаружи, уже успел сцапать в лесу зазевавшегося молодого кабанчика и теперь, сытый и ленивый, возвращался назад к лагерю. Здесь его и заставил насторожиться осторожный плеск, послышавшийся со стороны реки.
Плеск воды — он издали и довольно точно выдает размеры добычи, попавшей в реку или озерцо. Мелкие существа, вроде лягушек или нырков, испускают коротенькие «плюм-плюм». Более мясистые, вроде выдры или бобра, издают более солидное «плю-у-ум». Плавающие по поверхности утки, гуси — протяжное «плюм-ш-ш-ш…» Крупные звери, вроде оленей, лосей, медведей, в воду не «плюмкаются», а производят солидное «бултых», и при движении через воду журчат, нередко с пробулькиванием, в отличие от мелюзги, в воде лишь слегка шелестящей волнами. Так вот — в реке что-то несколько раз весьма солидно «бултыхнуло» и «зажурчало». Потом между рекой и машиной зашелестела трава. Именно зашелестела, словно кто-то крался, раздвигая стебли, — а не захрустела, как бывает, когда кто-то просто идет, сминая растения.