— Вещица древняя, просто так не взломаешь, — прокомментировал Филя.
— Зато доски легко ломаются, — хмыкнул я.
Решение простое, вынести ребенка вместе с цепью, а уж потом разбираться с ошейником-артефактом. Кольцо, к которому крепится цепь, глубоко забито в борт судна и возникла еще одна проблема. Выломать кольцо нельзя, нет, если осторожно и аккуратно, то можно, но у нас на такую филигранную работу нет ни сил, ни средств, ни времени. Филя что тот вышибала, выломает половину борта и вода мгновенно затопит трюм, боюсь, выбраться и сам-то не успею, а уж про спасение заложника и говорить не приходится. И все же выход нашелся, цепь старая, кое-какие звенья источились, и мой артефакт раскалил одно из них, после чего я ее и порвал, посильнее дернув в сторону. Подождал, пока металл остынет, после чего обмотал цепь на руку, поднял ребенка и двинулся к выходу. Суммарный вес оказался большой, руки дрожат от напряжения, пот заливает глаза, но упорно иду вверх.
— Веним, у ребенка сильный жар, обезвоживание, простуда, побои, — констатирует Филя, когда я положил свою ношу на кровать в кубрике.
— Угу, — согласно кивнул, тут все видно невооруженным взглядом. — А еще у него высоченная температура.
— Что делать станешь? — поинтересовался артефакт.
— Ты чем можешь помочь? — не стал отвечать, сам спросив его.
— Чем-чем, кроме как вливания энергии мне его никак на ноги не поставить, — ухнул расстроено артефакт. — Магической болезни или воздействия на него не производилось. Синяки не главное, переломов нет, а простуда, истощение и обезвоживание магическим путем все равно не лечится.
— Это да, согласен, — потер я щетину, а потом отдал ему команду: — Нужна курица или что-то на нее похожее, рыба…
— Где я тебе тут курицу найду?! Да и зачем она?
— Бульоном отпаивать, а птичку можешь похожую притащить, главное чтобы съедобная была. Давай, действуй!
Филя, как ни странно спорить не стал, улетел, а я отправился в каюту капитана, чтобы выбрать бутыль со спиртным. Температуры необходимо сбить. Компрессами из вонючего рома, который лишь отдаленно по запаху его напоминает, а на цвет и вкус похож на самодельное пойло, разлитое в красивую бутыль, обложил пациента и скрестил пальцы на удачу. Сам же отправился на камбуз, нужно провести ревизию продовольствия, да и самому бы перекусить не помешает. Слава богам, магическая плита на баркасе в порядке, а вот тухлая рыба отправилась за борт. Но крупы есть, отыскались сигареты, кофе и чай, галеты, даже масло нескольких видов нашлось — замечательно! Запасы не велики, но одному мне их на пару месяцев хватит. Первым делом я закурил и сварил себе гречки, наскоро перекусив, отправился к пациенту. Компрессы высохли, а жар у пацана если и спал, то совсем ненамного. Повторил процедуру и вышел на палубу, куда Филя приволок свою добычу.
— Это точно съедобно? — прищурился я, рассматривая неизвестную птицу, у которой клюв раза в два больше Филиного, а когти на лапах и вовсе огромны.
— Яда в ней нет, — уверенно ответил тот, а потом спросил, переводя тему: — Что ты там про рыбу-то говорил?
— Забей, — махнул я рукой.
— Уф-ф, — облегченно ухнул тот. — Честно говоря, голову уже сломал в размышлениях о выполнении твоей просьбы. Этого-то я магией шарахнул, а рыба в реке или море плавает, выудить ее оттуда мне не так-то просто.
— На судне есть снасти, понадобится — сам наловлю, — задумчиво обхожу тушку то ли орла, то ли стервятника. — Черт, его же придется ощипывать! А перья жесткие, помучиться придется, — покачал головой, но делать нечего, другого ничего нет.
Три дня отпаиваю бульоном паренька. Увы, в себя он пока не пришел, но дыхание улучшилось, жар иногда и вовсе спадает, а по словам Фили:
— Считаю, что кризис миновал! Теперь только время и уход. Мне отправляться на охоту?
— Лети и постарайся в этот раз добыть что-нибудь немного похожее на курицу! — в очередной раз попросил я.
Разумный артефакт притащил уже пять разновидностей первой своей добычи, на курицу они похожи лишь крыльями, мясо жрать невозможно, но бульон получается наваристый. За эти дни я и сам отдохнул, осмотрел баркас и отыскал пару наганов и патронов к ним, а вот ружей нет, похоже их Артер спрятал на берегу. Филя, к моему сожалению, отыскать место, где хранил свои припасы убийца не смог. Да и как их найти, если можно под первым попавшимся камнем или деревом ямку выкопать и туда закопать. Даже если там артефакты присутствуют, то их магический фон растворяется в окружающем пространстве и он мало чем отличается от обычного. Нет, если целенаправленно искать, то все получится, но на это уйдет прорва времени, да и не факт, что в нычке окажется что-то полезное. Еда, револьверы? Без надобности, хотя, наверняка Артер прихватил с собой свои накопления, а они нам ох как бы не помешали. С другой стороны, на острове мне без надобности гуры, золото и муран. Хм, ну, это пока в них нет необходимости, а ведь потребуется! Так, меняем Филе задание!
— Ищи куда Артер спрятал свои вещи, подозреваю, что там есть муран, артефакты и золото, — связался мысленно с филином.
— Подожди! Тут такая карусель началась! На меня охоту объявили местные орлы! Пытаются на части порвать, идиоты! — радостно ответил тот.
Хм, так он добычу в бою добывает? Сам развлекается и попутно мое указание выполняет, догадался я, но… не стал портить ему праздник, пусть порезвится.
— Закончишь со своими соперниками и ищи схрон Артера, нам эти вещи понадобятся. И, кстати, мог бы к стражу слетать, узнать у него как дела, да и стоит подумать про Черныша и Шипку.
— Ой, да чего ползающей и блохастому сделается? Небось Черныш по лесу носится, а Шипка на камне греется, да планы по поиску своей создательницы строит.
— Слетай к стражу, подумайте, как с артефактами связаться, а потом ищи место куда Артер спрятал свои пожитки, — приказал я, не став спорить.
Подойдя к кубрику, насторожился: цепь грохнула!
— И чего ты в окне забыл? — спросил я, наблюдая, как пацан пытается открыть иллюминатор.
От моих слов тот вздрогнул и резко обернулся, цепь ударила по ногам и ребенок упал. Ему больно, но смотрит на меня волчонком, губы сжаты, глаза горят.
— Ты чего? — удивился я. — Не бойся.
Паренек взял в руки цепь и попытался ей махнуть. Ну, не рассчитал он своих сил, взмаха не получилось, зато она шмякнула его опять по ноге, отчего он вскрикнул.
— Меня зовут дядя Вениамин, — подошел к нему и, не обращая на его злобный взгляд, положил руку на лоб. — Отлично, температура спала! Вставай и в постель, сейчас бульон принесу.
Обращаться с детьми не умею, но решил не сюсюкаться, тем более что паренек он крепкий и, надеюсь, смышленый.
— Садись, — кивнул в сторону стола, на который поставил тарелку с бульоном и положил пару галет. — Как тебя зовут-то?
— А то ты не знаешь, — скривил тот губы в усмешке.
— Представь себе, — усмехнулся я и закурил.
— Ты моряк? — спросил мальчик, медленно идя к столу, волоча цепь по полу.
— Нет, — покачал головой. — Одежду на данном судне позаимствовал, моя в негодность пришла.
— Оно и видно, — буркнул он, уселся за стол и… ложка так и замельтешила в его руках.
Минута и тарелка пуста, как и не осталась следа от двух галет.
— Имя-то у тебя есть? — напомнил я.
— Мурсен, — зевая ответил тот.
— Ложись-ка спать, Мурсен, тебе сил нужно набираться, — усмехнулся я. — Да, убегать пока не советую, слаб ты еще. И, кстати, вплавь уйти не сможешь, цепь на дно потянет, а снять ее пока не получается.
— Ты хочешь цепь с меня снять? — распахнул он свои глаза и в удивлении уставился на меня, даже рот приоткрыл.
— Если она тебе дорога и ты против, то можешь так и ходить, — пожал я плечами, — но как по мне неудобно.
— Хочу снять! Хочу! — закричал тот, подскакивая со стула.
— Отлично, — покивал головой я. — Тогда набирайся сил, а потом и подумаем, как тебя от нее избавить.
Пацаненок вновь зевнул и ничего не стал спрашивать, доковылял до постели и бухнулся в нее. Н-да, слаб он еще, пять шагов еле сделал. Прекрасно же вижу, что дается ему каждое движение с трудом. Однако молодец, твердый характер и железная воля. Эмоции пару раз прорвались, а так в руках себя держит.
— Веним, похоже, нашел я нычку Артера! — раздался довольный возглас Филе в моей голове.
— Где? И что там?
— Небольшой грот или пещерка в прибрежной скале заложена камнями, оттуда пробиваются магические потоки, которые дает только муран. Аура Артера присутствует, но в остаточном количестве, понять он ли в пещере побывал или просто мимо проходил невозможно.
— Да черт с ним, с Артером! В пещере что?! — спросил я, потирая руки, в которых проснулся зуд поисковика.
— Ломать? — ехидно спросил Филя.
— ДА!!! — рявкнул я.
Пара минут напряженной тишины, потом эта подушка перьев начала:
— Пещера всего несколько метров в глубину и высоту, темная, но сухая, в ней…
— Филя!!!
— Стоит посередине две сумки. Какую потрошить? Правую или левую?
— На твой выбор!
— Не могу, ты мне точно скажи! Я вот драчку с орлами на потом отложил, к стражу мотался, теперь вот все побережье по миллиметру прочесал! — капризно ответил артефакт.
— Ты у меня молодец! И когда только все успел? — поинтересовался я, прикидывая, что времени прошло всего ничего, и у стража он вряд ли побывал.
— Птицу крылья кормят, а еще клюв и лапы! — ответил тот. — Так в этой сумке одежда и оружие, тебе подойдет. Хм, а вот тут уже интереснее…
— Что там?! Учти, Шипке и Чернышу пожалуюсь, скажу, что ты плохо мою охрану обеспечивал, все с орлицами драться летал. Кстати, а не выросли ли рога у орлов и не поэтому поводу они тебя ощипать решили?
— Веним! Ты чего несешь?! У них ума меньше чем куриц! С такими связываться — себя не уважать!
— Ага, значит с курицами могёшь!
— Хозяин!!! — взвыл тот. — В сумке деньги, бумаги, магический песок — все.
— Песка сколько? — поинтересовался я.