— А есть ли смысл тянуть? Заводи!
Палуба под ногами дрогнула и пошла дрожью.
— Плыть? — шмыгнул носом пацан.
— Якорь подниму и тогда действуй, — кивнул ему.
Когда якорь показался из воды, махнул рукой пареньку. Тот потянул вверх какой-то рычаг и судно пошло вперед, аккурат на кустарники.
— Не вперед! Назад давай! — крикнул я, понимая, что еще чуть-чуть и мы сядем на мель и тогда-то уже точно придется переться через джунгли.
— Ой! Не в ту сторону! Сейчас! — в ответ прокричал Мурс и резко перевел рычаг вниз.
Баркас дрогнул и рванул задним ходом так, что чуть под воду не ушел, а я чудом за бортом не оказался, в последний момент, сумев схватиться за якорный канат.
— Медленнее!!! Дьявол в печень! — вырвалось у меня.
— Прости дядя Веним, сейчас, все исправлю, это я с перепуга перестарался!
Действительно, пацан сбросил ход баркаса до минимума, а потом его уверенно развернул, с моей, правда помощью, круча рулевое колесо и направил в море. При маневрах, когда обходим по дуге рифы, приходится помогать крутить штурвал, чтобы изменить траекторию движения, а так он все делает сам. Молодец, уверенно судном правит, у меня бы так не получилось. В открытом море, когда до берега под сотню метров, попытался. Те еще ощущения, сразу вспомнились первые попытки управлением мобиля, так же ерзает. Мурсен доволен аки слон и цветет что та роза. Еще бы, он может, а взрослый и опытный дядя поисковик спасовал.
— Ты не зазнавайся, — усмехнулся я, уступая тому штурвал. — Учти, тебе еще причаливать.
Опасения мои насчет причаливания не подтвердились, Филя нам подсказал куда плыть и в небольшой бухточке мы и остановились.
— Дядя Веним, кидай якорь! — крикнул Мурс и остановил магический артефакт.
Судно перестало дрожать и плавно заскользило к берегу, якорь упал в воду и канат стал стремительно раскручивать барабан.
— Хм, это какая же тут глубина? — пробормотал я, следя за канатом.
— Большая! — раздался в моей голове голос стража. — С прибытием!
— Тут твоя территория? — удивился я.
— Естественно! Часть моря я контролирую, сюда же корабли гостей заходили, да и ради безопасности, на расстоянии пары километров, чтобы никто не мог никаким артефактом по замку пульнуть, — ответил страж, помолчал, а потом спросил: — Веним, ты сейчас через портал уйдешь, меня не в этот раз вытащишь?
И столько послышалось в его голосе тоски, что… эх!
— Прости, вернусь через пару дней — максимум и тогда, чего бы мне ни стоило отрою и освобожу тебя. Слово даю! — ответил я.
— Ты может получше подготовься, не всегда торопливость ведет к кротчайшему пути, — сказал страж.
— Хорошо, — кивнул головой, а потом кивнул Мурсену: — Пошли, сдам тебя родителям, а потом начну решать собственные проблемы.
Портал исправно перенес нас троих в столицу королевства. Смотритель портала, как обычно, поразился внезапному появлению, но неожиданно не задал ни единого вопроса и с поклоном выпустил из круга. Удивившись такой благожелательности, я покачал головой, но ровно до того момента, как в спину послышался окрик:
— Стоять! — Лязганье затворов на ружьях сказало мне, что не менее пяти ружейных дул смотрят в мою спину.
Глава 6. Приз
Глава 6. Приз
Оглядываюсь: пятерка стражников с ружьями взяли нас в полукольцо. Настроены решительно, держат на мушке.
— Это он! Он! Пришел неизвестно откуда! Его, его разыскивают!!! — брызжа слюной, которая летит во все стороны, орет смотритель портала.
Черт, у меня даже щека дернулась. Минуту назад он нам угодливо кланялся, а теперь… Рука потянулась к револьверу.
— Руки поднял! — крикнул усатый лейтенант, и повел дулом своего револьвера вверх, как бы показывая, чего от меня ждет.
— Хозяин, ставлю щит, ты шмаляешь из револьверов и мы прорываемся обратно к порталу. Там никто нам не страшен! — скороговоркой предлагает филин, следом внося и другое предложение: — Или разреши мне шарахнуть по ним воздушной волной. Большинство точно с ног собьет!
— Лейтенант! — неожиданно грозно и властно, произносит пацан. — Живо ко мне!
Стражник прищурился, уже было скривил губы, с которых должна сорваться какая-то колкость, но вместо этого дернул ртом и заметно побледнев, поспешил к Мурсу.
— Господ…
— Оружие убери, — сказал пацан лейтенанту, тот поспешно спрятал револьвер и, оглянувшись на стражников, прошипел:
— Ружья опустить!!!
Гм, интересно-то как! Пацан, а стражу построил. Стоит мелкий, смотрит надменно, а сам одет… впрочем, мы с ним чуть ли не как попрошайки с паперти выглядим. У меня одежда на пару размеров шире и короче, у пацана штанины подвернуты и рукав один у рубахи чуть ли не до земли свисает, а уж про веревочку, которой он подпоясан и говорить не стоит — комедианты, право слово! При этом в руках у меня кожаная сумка, стоимость которой зашкаливает, да и филин на плече придает колоритность.
— Господин, прости, не признал, — лейтенант льстиво улыбается, а у самого пот на лбу выступил. — Помощь не требуется?
Мурс нахмурился задумавшись и бросил вопросительный взгляд на меня.
— Сопроводите нас… э-э-э, — хотел сказать до дома пацана, но до сих пор понятия не имею, где он живет, по всей вероятности в богатом квартале. — Чтобы подобных недоразумений по дороге не возникало, — закончил я фразу.
— Да, да, как скажите!!! — подобострастно склонил голову лейтенант после того, как пацан величаво кивнул.
Идем по площади в окружении солдат, которые крутят шеями по сторонам, обеспечивая нам охрану. Филя на моем плече хихикает, Мурс нахмурен, а у меня появилось парочка вопросов к своему спасенышу.
— Дом-то твой где? Далеко идти или пролетку брать придется? Учти, рассчитаться не сможем, даже медной монетки нет, — не разжимая губ, говорю Мурсу, правда, совсем не те вопросы у меня на языке вертятся. А про деньги, которые нашлись у Артера, решил не говорить, пытаюсь таким образом о пацане больше вызнать.
— На окраине, — со вздохом отвечает он.
— И как нам туда попасть?
— Вариантов много, — пожал тот плечами.
— Например? — заинтересовался я.
— Можем зайти в ресторан, а лейтенанта послать с донесением или в какую-нибудь лавку принадлежащую семье.
— И много таких лавок?
— Достаточно много, — потер пацан щеку, явно подражая моему жесту.
— Ты может мне хоть сейчас откроешься, кто твои родители?
То, что он далеко не прост тут и глупец поймет, но к какому сословию относится я так и не понял. Судя по робости и поведению лейтенанта, то к… скажем так — уважаемому.
— Кликуху Бешеный Пес слышал? — задал он мне вопрос.
Даже с шага сбился! Естественно слышал! Слава богам, дел с ним не имел, но слухами земля полнится. Жесткий и серьезный человек, держащий в своих руках ниточки от всех воровских сообществ в королевстве, да еще поговаривают, что его интересы распространились и за наши границы. Там, правда, есть свои подобные, но Бешеный Пес смог откусить приличный кусок пирога. По власти и возможностям он может соперничать с королем, да похоже не с одним. Многие считают эту личность вымышленной, чтобы держать в страхе нужные слои населения и думают, что вместо главаря всех воров имеют дело со специальным подразделением королевской тайной стражи.
— И? — кошу взгляд на уверенно шагающего пацана, прикидывая, что не пора ли делать ноги. Если у него в родственниках Бешеный Пес, то… лучше держаться на расстоянии от таких знакомств. Нет, тот может и отблагодарить, но, как и при королевском дворе, там найдутся свои ненавистники и недоброжелатели, интриг не меньше, а то и больше чем в окружение венценосной особы.
— Он мой прадед, — чуть усмехнулся Мурс.
Нет, у Артера точно с головой имелись серьезные проблемы! Чем он думал, когда похищал пацана у такого родственника?! Да при любом раскладе убийцу бы на ломтики порезали, потом сшили, четвертовали и по кругу! Надеялся всю жизнь скрываться? А пацан зачем? Это же не страховка — приговор.
— Слушай, может ты с лейтенантом пойдешь? — предложил я.
— Дядя Веним, ты чего? Испугался? — остановился паренек и внимательно на меня посмотрел. — Да и что ты с магическим песком делать станешь? А альянс? Да тебе удача улыбнулась, что меня спас, так держи ее за хвост.
— Как бы меня этим хвостом… — чуть слышно пробормотал я, но… принял доводы паренька.
Мне необходима поддержка или хотя бы влиятельные люди, которые чем-нибудь помогут. Увы, до сего дня таковых нет, я сам по себе. Селатия неизвестно где со своим дракошей, король вряд ли выступит против альянса. Нет, Бешеный Пес так же пойдет против… Стоп! А с чего собственно решил, что он проникнется и станет мне сочувствовать? Сам может входить в альянс, что, если разобраться, скорее всего. Н-да, понимаю же, что «Техник и маг» прибирает все к своим рукам и не стесняется в средствах, которые схожи с действиями бандитов с большой дороги.
— Пожалуй, стоит перекусить, — усмехнулся Мурс и направился в сторону ресторана.
Гм, с площади мы еще не вышли, а заведение, к которому уверенно идет пацан издали приманивает своим блеском стекол и позолоты. Многие, кто приходит через круг перемещения, идут на этот блеск, но практически каждый останавливается в недоумении, когда с него требуют входную плату в заведение. Сумма не хилая, позволить отдать за один лишь вход может далеко не каждый. Честно говоря, внутри бывать не доводилось, так как отдавать пару десятков гуров никогда смысла не видел.
На нас с интересом и удивлением смотрят два амбала в ливреях ресторана. Да и я понимаю, что не только они на нас пялятся, слишком вызывающе мы выглядим, а вкупе со стражниками еще и странно.
— Привет, — буднично буркнул Мурс и кивнул на ручку двери одному из амбалов: — Мне самому что ли открывать?
У одного округлились глаза настолько, что я даже испугался, как бы они выпали из глазниц, второй нахмурил брови и потянул руку к своему поясу. С интересом смотрю и жду развития событий. Мурс с кривой улыбкой неотрывно смотрит на вышибалу, а у того рука замерла, краем глаза замечаю, что лейтенант делает жесты рукой, проводя себя по горлу ладонью, а потом показывая на пацана и поднимая палец вверх.