У меня от такого предложения челюсть отвисла, никак не ожидал подобного, а ползучая тем временем продолжает:
— Точнее, построить-то нужно у Бешенного Пса, а тут он и так в наличие имеется!
— И как ты себе это представляешь? — покачал головой, не ожидавший такой глупости от разумных артефактов. Мало того, что еще не создал ничего достойного именоваться артефактом, а они мне про портал толдычат! Это ж… Да просто слов не подобрать!
— Ой, да все же просто! Управляющие линии, по которым магические потоки проходят ты легко отрисуешь, руны в камнях и столбе силы мы тебе поможем установить…
— Угу, — криво усмехаюсь, — ты представляешь, сколько эти камешки стоят? Там же муран! Вот в данном доме, как думаю, отец Луаны не поменял их на деньги только из-за каких-то далеко идущих планов. Скорее всего, действительно хотел обзавестись личным кругом перемещения. Вот у того же Бешеного Пса подобных камушков нет! И где он их достанет…
— Вожак, ты не прав! — перебил меня Черныш. — Если Бешеный Пес заинтересуется, то достанет или купит, это не твоя головная боль.
— Допустим! Даже если предположить, что он найдет камни, а я с вашей помощью смогу сделать портал и даже каким-то образом связать его с остальными, хорошо! Но как, черт возьми, сам Бешеный Пес его активирует без обученного служителя?! Или что, он посадит у своего круга человека, который, если вдруг, когда-нибудь, главе воров, потребуется сбежать…. — потряс головой и подытожил: — Бред!
— Веним, почему не желаешь дослушать? Все просто и очевидно, — довольным донельзя голосом, прошипела змейка. — Установишь механическую руну, вернее, какой-нибудь механизм, который обеспечит срабатывание переноса. И все, дело в шляпе!
Хм, с такого ракурса я этот вопрос не рассматривал. Чисто теоретически может получиться, но возникает столько «если», что… Самое главное в этой цепочки две вещи: желание главы воров и время, которое затрачу на создание портала. Подозреваю, что парой минут никак не отделаться. Однако и для меня заманчиво иметь возможность переместиться незаметно в ту же столицу с острова. Да и переправлять можно все, что душа пожелает, если не забуду договориться с главой воров. Интересно, а Лауна легко согласится на подобные условия? Впрочем, свои требования к ней стоит еще обдумать.
Прежде чем войти в круг, осмотрел все магическим зрением: столб силы напитан энергией чуть больше половины, магические потоки исправно проносятся по линиям связи, насыщая камни переноса и те, которые отвечают за связи защитников (пауков), щиты и ловушки.
— Веним, как понимаю, тут создали артефакт не только переноса, — проговорила Шипка задумчивым голосом. — Моя мастерица подобного не делала.
— Что тут портал сочетает в себе сведения защиты и стража в столбе силы, я уже понял, — усмехнулся в ответ, так как уж такие-то очевидные вещи мне вдалбливать необходимости нет.
— Угу, — мрачно подтвердила змейка, — есть только одна заковыка.
— Какая? — поинтересовался Черныш.
— Где, черт возьми, страж?! Как понимаю, его создали полуразумным и заточили в столб силы. Последний, как и все остальное, прекрасно функционирует, но стажа-то нет! — ответила она.
— Не забывай, что магической энергии в данном артефакте, как и в его структурах за стенами этого подвала, не имелось ни капли! Страж же, в любом случае, имел определенный разум, как Меш, а без магии просто исчез, — предположил я.
— А мне думается, что он смог все законсервировать в последний момент и сейчас где-то продолжает спать, — упрямо сказала змейка.
— Предлагаешь его искать? — встрял пес, но не поддержал свою подругу, заявив: — Окажется у нас и вожака свободное время, то поищем. Сейчас необходимо решать текущие проблемы.
На этом и порешили, все же два голоса против одного. Круг перемещения работает, в этом убедился, связавшись с порталом на острове. Осталось придумать, как его настроить так, чтобы Лауна и Санр, если решит тут с ребятишками погостить, в случае чего могли им воспользоваться.
Решение подсказал Черныш:
— Вожак, считаю, что нужно нанести на столб силы определенные руны, которые среагируют на кровь и отправят его владельца в заданную точку. А механические ключи, которые вы пытаетесь придумать, слишком все усложняют. Мало того, что их могут украсть или потеряют где-то, так еще и сам механизм придется устанавливать и совмещать с теми же рунами.
— Все простое — гениально, — сразу приняла план пса Шипка.
Поразмыслив, я согласился, что это самый легкий путь. Хотя и придется жертвовать кровью, но, думаю, в минуту опасности, оно того стоит. Портальные знаки переноса на остров, в пещеру Санра и Трайкин трактир нарисовал и активировал. По идее хватило бы переноса на один остров, но запасные варианты тоже нужны. Поразмыслив, установил еще и рунный знак портового круга перемещения, чтобы, если понадобится, Лауна могла незаметно ускользнуть из дома, но не оказалась за тысячи километров от своей воровской гильдии. Однако проблемы оказались там, где их совершенно не ждал.
— Нет, нет и нет!!! — хором говорят мне Лауна и Книра. — Ни за что!
— Да поймите вы! Это необходимая привязка, что вам стоит уколоть себя ножиком в пальчик и мазнуть по рисункам?! — уговариваю я, а Санр и Аринк чуть ли не за животы держатся от смеха. Весело им! Сами-то легко прошли процедуру привязки, хотя и вспотели изрядно, в особенности бывший глава охраны и разведки, но марку перед дамами выдержали.
— Веним, но зачем мне это нужно? Если что меня с собой Санр или Аринк прихватит! — говорит та, от которой меньше всего ожидал, Лауна еще при этом и глазки мне пытается строить.
— Дядя Веним, а уж мне это и вовсе без надобности, — вторит Книра, которую чуть потряхивает. — Без брата или опекуна, одна, ни за какие коврижки в круг перемещения не сунусь!
— Отлично! Превосходно! Вот такие у нас замечательные и преданные девицы! — вышел я из себя. — Мужики их станут защищать, могут оказаться ранеными и без сознания, а девушки им помочь не смогут. Где ваша совесть-то?!
Книра нахмурилась, и мне удалось ее дожать. Девушка кольнула себя ножом и, выдавив из пальца несколько капелек крови, прошла привязку. А на Лауну мои слова впечатления не произвели. На слабо ее тоже оказалось не взять, та демонстративно полоснула себя ножом по ладони, но мазать камень (так и сказала!) отказалась.
— Меш, может, ты подскажешь, как на хозяйку дома повлиять? — обратился я за помощью к артефакту.
— Ну, тут случай сложный, — задумался тот, но потом усмехнулся и предложил: — Скажи ей, что если привязку осуществит, то сможет со мной мысленно общаться.
А вот от такого предложения Лауна не смогла отказаться! Я же с облегчением выдохнул, потому что Санр с ребятишками решил погостить у Лауны, а у меня есть дела, которые никак нельзя откладывать.
Через пару часов, проверив заряды в револьверах, отправился в столицу. Переход прошел как обычно, уже буднично и без проблем: связался со столбом силы, обозначил точку перемещения (столичный портальный знак, разбуди — нарисую!), нас с моими разумными артефактами накрыл купол и через миг стою на площади.
— Филя, ты где? — спрашиваю птичку.
— Веним, я рядом, засады нет, — доложил тот.
Из круга вышел с опасением, Филе доверяю безоговорочно, но и против него мог найтись какой-нибудь хитрый артефакт, что впрочем уже и происходило не так давно. Но действительно в ранний час на площади, кроме смотрителя и пары стражников, которые поспешили отвернуться, никого нет.
— Уважаемый, — окликнул меня смотритель, — возьмите, вам записку велено отдать, — протянул мне сложенный вчетверо листок.
Хм, просто адрес, по которому меня ждут. И что там? Мой груз или? Вряд ли Бешеный Пес так мелко захочет меня кинуть. Тем не менее, уточнил у Фили:
— Как там себя чувствуют наши друзья?
— Отлично, у них никаких проблем, в том числе и никаких претензий никто не предъявлял.
Подойдя к стоящим пролеткам, запрыгнул в одну из них и продиктовал адрес. Заспанный возница, окинул меня прищуренным взглядом и заломил баснословные деньги.
— Ты совсем охренел?! Да за десять гуров твою развалюху вместе с лошадью куплю! Два дам, если домчишь с ветерком! — отрезал я, а возница обрадовался и, причмокнув губами (сумма и так впечатляет), погнал лошадку.
Приехали мы в складские кварталы, расположенные за рынком. Возница ориентируется в хитросплетенных номерах и узких переулках, как у себя дома. Доставив по адресу и взяв положенные деньги, он не согласился меня обождать даже за удвоенную плату. Ну, про эти места всегда ходили нехорошие слухи, так что настаивать не стал, да и чего мне бояться.
Люди Бешеного Пса меня приветливо встретили. Два верзилы, с перебитыми носами и разящим перегаром, показали товар, упакованный в три телеги. Доставить его до круга перемещения отказались на отрез, как и обеспечить меня лошадьми.
— Ты мил человек не серчай, но у нас их просто нет, — сказал один, вильнув глазками в сторону.
— Ты ступай от нас направо и прямо, через два переулка конюшня стоит, там хошь в аренду коняк возьмешь, а хошь — купишь, — произнес второй.
Спорить с ними оказалось бесполезно, да и в действительности понимаю, что лошадей у них нет, Филя и Черныш это подтвердили. Поэтому отправился по очередному адресу, в душе ругая Бешеного Пса, который не совсем точно выполнил договоренность.
— Хозяева! Есть тут кто? — спросил, войдя в конюшню.
Ответом мне послужило ржание лошадей и взведенные курки ружей. Ну, вот и долгожданная засада, пронеслось в голове.
Глава 12. Первый артефакт
Глава 12. Первый артефакт
Выставлен двойной щит Чернышом и Шипкой, Филя пока снаружи летает, осматривая окрестности. Я стою с револьверами в руках и жду продолжения, но пока никто не спешит по мне стрелять или бить магией. Хм, странная ситуация, в конюшне темно, лошади ржут, в магической сети три злобные ауры и больше никого. Странная какая-то засада. Хотели бы ограбить, то зачем медлить? Или меня боятся и ждут подмогу? Медленно делаю шажок назад.