Где-то за час мы расставили нужное количество камней и, как и следовало ожидать, последовал закономерный вопрос:
— Веним, еще осталось порядка трети мурана из того, что ты заказал. Они что, не понадобятся?
— Бешеный Пес…
— Да в конце-то концов, Веним, называй меня наедине Свургом, не раз же уже говорил.
Ну, говорил он, но мне все казалось, что предлагает это больше из вежливости, но сейчас вроде как обиделся.
— Прости Свург, — хлопнул того по плечу, — а насчет мурана: расставить камни еще даже не полдела, нужны связи, активация… — отошел к центру и оглянулся, вздохнул и закончил: — Много еще чего. Кстати, ты выбрал места, куда хотел бы уходить? — поспешил перевести разговор со скользкой темы.
— Ты говорил о четырех? — уточнил тот.
— Угу, — задумчиво ответил, раздумывая как бы его отсюда спровадить, когда начну активации… хотя: — Давай остальные камни перетащим вот к этой стене, — указал место под светильником за предполагаемым столбом силы.
— Все? — уточнил тот.
— Да, а песок пока не трогай, им чертить линии буду, — ответил ему.
— Песком чертить? Или на песке? — не понял тот.
— Не бери в голову, — усмехнулся, — это мои заморочки. Так что там насчет переходов-то?
— Э-э-э, один на площадь, второй во дворец…
— Куда?! — непроизвольно вырвалось у меня.
— В королевский дворец, у них там два круга перемещения, так мне в тот, который для персонала. Сделаешь?
— Мне необходимы портальные знаки, — подавив удивление, ответил я.
— Да есть все у нас, — встряла Шипка. — Забыл, что ли мы карты у Санра видели? Можешь не переживать, портальные знаки дворца у меня есть.
— А ты уверена, что знаешь, где для слуг, а в какой сам король ходит? — спросил у нее и рассмеялся, двусмысленности: король и ходит! Вот же каламбур какой!
— Риск есть всегда, особенно, когда два портала рядом работают, можно идти в один, а оказаться в другом, так что не велика беда, если и ошибемся, охраняют-то их в любом случае одинаково, — привела она аргумент.
Честно признался Свургу о том, что может произойти и такая ситуация, тот, подумав, согласился, решив, что в случае чего, это не принципиально.
— Пойду наверх, должны люди сообщить о твоих друзьях, надеюсь, информация вскоре появится. Или еще помощь нужна?
— Да, нет, — вытер я пот со лба. — Тяжести перетащили, а настройка, активация и работа с камнями требует магическую энергию, а песок нанести не сложно.
— Хорошо, тогда я в кабинете, закончишь — приходи туда.
— Договорились, — кивнул ему и, взяв один из бумажных пакетов с магическим песком, принялся очерчивать круг, насыпая из него тонкую полоску.
Шипка настаивает, чтобы все делалось основательно и на совесть, правда, спорить с ней не собирался. Хотя через час уже перед глазами один песок. Бумажные свертки валяются у стены, образуя приличную горку мусора, а у меня уже спина «отваливается», все время внаклонку же приходится работать. От хозяина никаких вестей, он не заходит и не рассказывает, что удалось узнать, а я специально не стал просить своих артефактов следить за его разговорами. Сделать-то пока ничего не могу, нужен портал! Тогда смогу из столицы улизнуть и попытаться друзей выручить, оставив с носом альянс. Как это сделать и получится ли — плохо представляю, зато есть стимул и этим себя подгоняю.
— Веним, теперь руны на камнях перемещений нарисуй, потом придется придумать знак для столба силы и тоже руны на него нанести, следующим шагом…
— Ты мне это уже десятый раз говоришь! — прервал я Шипку. — Помню все, ты только контролируй руны, все же их рисовать нужно энергетическим жгутом, а с этим у меня определенные проблемы.
— Веним, не переживай, это просто навык. Набьешь руку, вернее жгут и дальше легче будет. Пусть пока рисунки у тебя получаются, как боги на душу положат, главное чтобы не возникло двойного толкования! — успокоила меня змейка.
Час затратил на нанесение рун и их привязку к камням мурана, теперь осталось самое сложное: провести активацию линий связи, вдохнуть магию в столб силы и запустить магические потоки.
Магический песок на полу полыхнул серебристыми искрами, отчего на миг ослеп, поэтому прикрыл глаза и продолжил так работать, благо смотреть приходится на все магическим зрением и тут неважно в каком состоянии веки находятся. Активация рун и связи между камнями прошла на удивление легко и быстро.
— Ну, теперь портальный знак, его привязка к себе и запуск в ментальное пространство, — проговорила Шипка.
— Какое ментальное пространство?! Ты мне ничего про это не говорила, и как сделать, понятия не имею! — возмутился я.
— Это не сложно, после того, как его привяжешь к себе, выйди в ментал и захвати нить от столба силы, одну из связывающих, объединишь ее там с любым своим кругом силы и все, остальное сделает магия, — хладнокровно объявила та.
— Охренительно, — прошептал я, но делать-то нечего, нужно пытаться.
Привязка, активация столба прошла без проблем, а вот с выходом в ментал пришлось повозиться. Нет, сам-то выхожу, а вот нить от столба силы протянуть не получается. Попытки с десятой, сумел выйти, и, как ни странно, легко очутился в своем портальном коридоре.
— Веним, тебе нужен именно портал! Сейчас же ты как бы в коридоре между ними! И да, действуй быстрее, расход магии очень велик, — прокомментировала Шипка, когда я уже решил нить отпустить, надеясь, что та сама все сделает.
Пришлось идти на остров, посчитал, что там самое безопасное место. Там не стал задерживаться, чтобы не встретиться в ментале со стражем, оставил нить построенного портала и вернулся.
— Получилось? — спросил вслух, но мои артефакты промолчали. — Что, придется испытывать на собственной шкуре? — усмехнулся.
— Вожак, создатели артефактов свои детища всегда сами проверяют, больше некому.
— Догадался уже, — ответил и стал перетаскивать в центр портала сложенные у стены камни мурана, если все получится, то пусть на острове лежат.
Уф, вымотался как грузчик, разгрузивший в одиночку торговый корабль! Тут перетащи, там оттащи, а камушки-то не такие и легкие. Кстати, стоимость-то их огромна, теперь могу лопатой не махать, на пару-тройку артефактов-строителей точно хватит, если не запорю, когда их создавать буду. Тем не менее, настроение приподнятое. Это же мой первый лично созданный артефакт! И не какой-нибудь простенький, а портал! И я сам через него пару раз уже прошел!
— Вожак, наш хозяин не выдержал и направляется сюда, — предупредил Черныш.
— Хорошо, что успел до его прихода, — ответил, осматриваясь: ровные канавки в полу образуют подобие замысловатой пентаграммы, столб силы чуть подрагивает, перестраивая свой источник, чтобы оптимизировать хранение энергии.
В целом, все выглядит ничуть не хуже, чем стандартный круг перемещения, который невозможно передвинуть. Камни связаны и опутаны, не представляю той силы, которая их может сдвинуть хоть на пару миллиметров.
— Ты уже закончил? — раздался от двери вопрос, заданный хозяином дома.
— Осталось пару штрихов, — потер я щетину, вспомнив, что забыл сделать переходы для того, кто не владеет магическим зрением.
Это уже совсем не сложно, Лауне подобное делал, так и тут проблем не вижу, но это может повременить.
— И это работает? Точно? — удивленно спросил он, с уважением рассматривая канавки в полу.
— Точно, точно, — устало улыбнулся я. — Честно говоря, это первый мой артефакт такого масштаба, созданный с нуля.
— О! Мои поздравления мастеру! — уважительно склонил голову Бешеный Пес.
— Мастером меня рано называть, но к этому стоит стремиться, — ответил, а потом спросил: — Какие у тебя новости? Что удалось узнать про моих друзей?
— Узнать? Да, кое-что удалось узнать, — ответил тот и почему-то замолчал.
— Ну, так говори же быстрее, черт тебя побери!!!
Глава 13. Распутье
Глава 13. Распутье
Бешеный Пес вздохнул и медленно подошел ко мне.
— Веним, дело в том, что мои люди смогли отследить нахождение племянницы короля, — медленно произнес он.
— Ну и? — поторопил я его.
— Понимаешь, какая заковыка, — он указательным пальцем потер висок, — она в одном из поместий, недалеко от столицы, но проход туда закрыт и земли эти принадлежат одному из советников короля, который близок к альянсу.
— Ее удерживают силой? — уточнил у него, начиная догадываться, что не все так просто.
— В том-то и дело, что нет. По парку, мой человек ее лично видел, она прогуливается совершенно свободно, весела и непринужденна. Издали складывается впечатление, что абсолютно счастлива и довольна жизнью, — он развел руками. — Выводы делать сложно, но, боюсь, корона тебе не поможет, да и сама Селатия не жаждет, чтобы ее спасали.
Тут есть о чем подумать, но, не имея всех фактов, не стану спешить, решил про себя. Вполне возможно, что она в очередной раз играет, в ее актерских способностях не сомневаюсь. Кстати, не стоит исключать и того, что чем-то Селатию шантажируют. Тем же дракошей, например. Могли его как заложника использовать? Да легко! А может и королем или положением в самом королевстве. Боги! Да мало ли какой нашли на нее рычаг давления! Необходимо с ней встретиться и переговорить! Тогда все на свои места встанет.
— Вожак, ты сам-то веришь в то, о чем думаешь? — рыкнул Черныш.
— Мне кажется, что ты не прав! — ухнул филин, а змейка, как всегда рассудительно, прошипела:
— Не будь столь наивным! Король наверняка в курсе событий, против альянса он не пойдет, ему же это не выгодно. Селатия же… ее легко могли убедить, что лучше примкнуть к альянсу, чем заниматься авантюрами. Полезешь к ней — там и голову сложишь!
— И все же, стоит с ней хотя бы переговорить, — упрямо ответил свои разумным артефактам, понимая, что те наверняка правы.
Селатия дама своенравная, никого и ничего не боится. Окажись она против такого положения вещей, то, с вероятностью под сто процентов, сидела бы в камере. Да и про короля Шипка правильно все сказала. Хм, а не поэтому ли Бешеный Пес в таком з