адумчивом состоянии пребывает? Поставить на меня и пойти против всех? Нет, на это и он не пойдет, какую бы благодарность ко мне за спасение внука не испытывал. Сдать не сдаст, но и помогать больше не станет, если я в своих рассуждениях прав. Черт! Какие бы доводы и логические заключения не сделали с артефактами, минимальный шанс, что ошибаемся, может иметься, поэтому, не смогу не обращать на это внимания.
— Это что касаемо племянницы короля. А вот с твоими друзьями из Сурии не все понятно. В городке много военных, гарнизон полностью сменили, введен комендантский час, все трактиры закрыты, объявлен карантин, какая-то, мол, эпидемия, с которой никак не справятся. Из города никого не выпускают, письма не приходят. Что конкретное там творится, мне пока узнать не удалось, слишком мало времени прошло. Но, честно говоря, все слишком странно.
— Подробности-то никак не узнать? — прищурился я, не слишком веря, чтобы глава столицы воров этого не смог сделать.
— Не за пару часов, — качнул тот утвердительно головой. — Рассказал то, что известно на сегодняшний момент времени, но задание дано. Рассчитываю, что к ночи, максимум к утру, станет все известно о происходящем там. Гарантировать не стану, что добудут мои люди нужные тебе сведения, но про Сурию узнаем.
— Угу, понятно, — кивнул ему, а потом спросил: — Так ты определился с еще-то двумя местами, куда, в случае чего, захочешь уйти?
— Да, сделай переход в Улию и Кновир, — сказал Свург и протянул лист с двумя рисунками. — Первый знак относится к…
— Знаю, — кивнул головой, бросив мимолетный взгляд на лист. — Королевские цвета разнятся, первый рисунок относится к нашему, а второй к Кновирскому.
Вообще-то как понимаю, раскрашивать портальные знаки стали, когда королевства разделились. Для столба силы нет разницы, какого он цвета.
А выбор мест Свургом для перехода… Хм, странно выглядит. Улия – город на окраине королевства, дальше только топи, которые сменяются степями и кусочками плодородной земли, на которых пытаются выживать. Нет там ничего интересного, ну, с точки зрения поисковика, но говорят: иногда артефакты случайно в степи находятся, но, думаю, что дело не в этом. Произростает на топях определенная травка, которую собрать сложно, стоит дорого, а мозги одурманивает на раз, сильный наркотик и в тоже время лечебное средство. Одно время королевство с добычей и сбытом травы-топки боролось, но потом решили ей торговать в сугубо лечебных целях. Естественно, как применяется травка-топка, никто не следил, но цены на нее взвинтили до небес и вскоре действительно стали использовать в основном при лечении. С другой стороны, у воровской главы могут там иметься и какие-то другие интересы. Впрочем, это не мое дело, как и то, что он хочет иметь выход в снежные степи и льдины. Королевство Кновир у меня ассоциируется с холодом и рыбаками и своими поделками со дна моря, где добывают прозрачные аки слезы кораллы. Как их отыскивают на глубине — загадка, прозрачные отростки словно стекла, их не видно пока не напорешься. Рассказы навевают еще больший холод, так как ловцы частенько получают порезы при сборе и тогда уже на них открывает охоту хищник. Случается, что из десяти ныряльщиков, возвращается на поверхность не больше пяти, остальные идут на закуску акулам и другим морским хищникам.
Отрисовал знаки, а потом глава воров ни капли не сомневаясь, полоснул себя ножом и сделал по-моему указанию привязку к рунам.
— Отлично, только не перепутай руны при переходе, а то окажешься вместо столицы холода (так в простонародье Кновир называют) во дворце нашего короля, — рассмеялся я.
— Да сложно перепутать-то, — хмыкнул хозяин дома в ответ. — Да, а чего тебя так развеселило?
— Представил, как ты в мехах, шапке и рукавицах переходишь и… с нашим королем сталкиваешься в его дворце, а на улице жара под сорок!
— Типун тебе на язык! — погрозил пальцем, а потом хихикнул тот. — Мне тогда ни одного королевского заказа не видать, с сумасшедшим дело иметь не захотят. А отмазки, если и прокатят, то не сразу, слух пойдет и на моей репутации скажется.
Я чуть не подавился сигаретиной, которую только что прикурил. Вор заботится о репутации у короля или его людей да еще боится слухов?! Кто о подобном может подумать?
— Ты пойми правильно, мои люди ведь не только темными делами занимаются, — усмехнулся Свург, — есть интересы в торговле, строительстве, обычных поставках ко двору того или другого.
— Дамочек легкого поведения для удовлетворения? — понятливо уточнил я.
— И это тоже, — подтвердил тот, — много чего, так что репутация важна.
А он прав, тысячу раз прав! Для любого человека, чем бы тот не занимался и кем бы по жизни не был, репутация важна. Ее сложно добиться, а растерять можно вмиг, сделав один опрометчивый шаг. Нет, конечно, если что-то не так сказал и извинился сразу или по ошибке вырядился не в тот наряд, то простят, покосятся-покосятся и забудут. Хотя даже одно неосторожное движение ударить может по деловой репутации очень сильно. А тот кто неожиданно поменяет свои убеждения за звонкое золото и начнет предавать своих, которым клялся в верной дружбе или подписывал бумаги о сотрудничестве, но слово забрал и не сдержал, того не простят.
— Я могу сейчас испытать переход? — спросил меня хозяин дома, а теперь и номинальный владелец портала.
Говорить ему, что данный портал связан с моими, и в случае необходимости передаст мне магической энергии, не стал. Зачем давать пищу для размышлений?
— Можешь сходить в любое из указанных мест, знак столба силы, — кивнул на камень, где он начерчен, — необходимо сообщить любому смотрителю, тогда тот сможет отправить тебя обратно. Но учти, врагов твоих он тоже также переправит в случае нужды.
— Ага, это понятно, мог бы и не объяснять. Если потребуется, то уйду отсюда, а возвращаться стану на площадь, — Свург потер висок, а я повторил его движение, но потер свой шрамик, который начал пульсировать болью.
— Веним, ты слишком много через себя силы сегодня пропустил, стоит отдохнуть, — поняла мое состояние Шипка.
— Хозяин, ты так с ног свалишься, ползучая права! — согласился с ней филин, а вот пес промолчал, за что и получил от двух разумных свои собратьев.
— Черныш, Блохастый! — одновременно воскликнули Шипка и Филя, после небольшой паузы, когда не последовала ожидаемая реплика пса. — Какого отмалчиваешься?! Видишь же, что Веним еле на ногах стоит! Или решил остаться без вожака?!
— На то он вожак, чтобы решать, как своих спасать, — коротко рыкнул тот.
Шипка раздраженно шикнула, Филя ухнул, но спорить они с псом не стали. Да и как поспорить, если он прав на сто один процент!
Тем временем глава воров, немного нервничая, но стараясь не подавать вида, подошел к столбу силы. Постоял, вновь уколол ножом палец и мазнул кровью по знаку портала, который отвечает за переход на площадь столицы.
— В центр круга отойди, — подсказал я, заблаговременно покинув круг.
Свург сделал пару шагов назад и мгновенно оказался под накрывшим его куполом, а потом исчез вместе с ним. Так, тут все в порядке, прошло как по маслу, но теперь предстоит самому решать, что дальше делать. Идти без оглядки в Сурию? Интересно, а кто-нибудь есть в комнате, где установлен мой переносной портал? Черт! У меня и патронов кот наплакал! В перестрелке, если таковая случится, хватит всего на пару десятков выстрелов, что мало. Надеяться на своих артефактов, точнее, их мощь и силу, не приходится. У альянса есть не менее грозная сила и если в городке порядка трех пантер пасется, то не факт, что в открытом бою сможем с ними справиться. Так, действовать придется как обычно: медленно и осторожно, словно штык лопаты наткнулся на редчайший экземпляр древнего артефакта и может его повредить.
— Веним, а может на остров сперва? — предложила Шипка.
— Как ты это себе представляешь? — тру задумчиво щетину. — Покупки-то не сможем переправить. Три телеги с ящиками перетащить в подвал не смогу, даже если Свург возьмется помогать, а слугам он такой приказ никогда не отдаст. И в этом я его понимаю, нечего всем подряд знать о портале.
— Ты про нас-то не забыл? — с хитринкой в голосе, поинтересовался Филя, а пес продолжил:
— Перенести груз мы можем с помощью магии, энергии потратим, конечно, но тут не так далеко, так что не особо много уйдет.
— А на хрена мне лошади были нужны! — хлопнул себя по лбу. — Три телеги, три артефакта! Как сразу не сообразил, что вас можно вместо лошадиной тяги использовать. Кстати, а чего вы-то такой выход не предложили? Тогда бы ретировались из столицы и ультиматума от альянса не получили.
— Мы тебе не ездовые артефакты! Да и где это видано, чтобы так бездарно швыряться магической энергией! У нас задачи важнее есть, — возмущенно выдал Филя.
Шипка промолчала, а Черныш, со вздохом, не поддержал своего пернатого друга:
— Э-э-э, честно говоря, нам, точнее мне, в голову такое не пришло. Прости вожак, есть в этом вина, недосмотрел, недодумал…
— Что ты несешь! Мы и знать не могли, чем все закончится?! В чем это наша вина, блохастый?! — возмутился филин.
— Молчи мешок с перьями, — шикнула на него змейка. — Ошибки и промахи нужно признавать. Знай о том, как все сложится, то первая бы в телегу впряглась.
— Э-э-э, — протянул филин и решил, что против большинства идти не стоит: — знать и думать — разные вещи, и я бы телегу к переходу отволок. Но мы-то не знали!
— И не просчитали такой вариант! — припечатал пес. — Вожаку не подсказали! Хотя и подозревали о засаде! Так что вина на нас есть и теперь нужно думать, как из данной ситуации выпутаться.
Н-да, ситуация не улучшилась, хотя рассчитывал, что сделав портал и имея возможность незаметно улизнуть из столицы, то что-нибудь придумаю. И что? Портал сделал, хотя и шансов на это почти не имелось. Мало того! Уже на остров перенес камни мурана и пару килограмм магического песка. Создать под руководством Шипки какие-нибудь защитные артефакты, которые помогут в противостоянии с пантерами альянса не удастся за это время. Уж в этом-то отчет себе отдаю. Это не портал, хотя мне сильно повезло, что в доме Лауны оказался сломанный круг управления, точнее, без энергии и линий связи, когда его восстанавливал, то понял многое. Хм, а паучок с клешнями, что само по себе редкость? Нет, структуру его не знаю, как и какие руны там использовались, да и такого камушка у меня нет. А что если наделать таких, но с кулак величиной? Три мелких таких паучка и одну пантеру они легко завалят. Так, но если уж делать, то того кто мелкий и скоростной. Хм, для моих целей больше всего подойдет что-то летающее и желательно ядовитое! Десяток артефактов-пчел или мух, которые своим ядом могут парализовать… Нет, не пойдет. Не знаю я, что подействует на разумных артефактов альянса, кроме грубой силы. Опять возвращаюсь к пауку Лауны, да, того даже если и переместить, то и он не поможет, слишком огромный. В городской черте ничего не сумеет, да и не заточен он для атаки, а вот в обороне идеальное решение. Ну, может и лучше имеется, если вспомнить защитников на острове, но паучок, напоминающий верблюжьего (вроде так таких называют), способен одним своим видом страх навести.