Хожу кругами и перебираю варианты, злясь все больше и больше — в голову ничего не приходит! Разумные артефакты притихли, ни звука не издают, не говоря уже о совете. Идти на встречу и пытаться разузнать все точнее? Глупо! Ультиматум выдвинут и необходимо найти решение!
— Веним! — раздался от двери довольный голос Свурга. — Ты молодчина! Я только, что с площади. Видел бы ты глаза смотрителя, когда он узрел меня в круге! Это что-то с чем-то!
— Ты быстро, — вяло ответил ему.
— Не грусти, все образуется! Пойдем, обмоем твою работу, чтобы круг переносил куда нужно и без сбоев! — потер ладони хозяин дома.
Ну, отказывать ему не стал, сам хочу напиться, вдруг в голову озарение стукнет.
Не стучится, уже вторую бутылку коньяка допиваем, а кроме легкости в теле ничего не происходит.
— Веним, да не парься ты так! Друзей всегда жаль, особенно, когда они на тебя надеются, но… — Свург поднял палец вверх, — уметь прощать… тьфу, прощаться с близкими — сложно, печально, но такова жизнь. Не всегда от нас все зависит. Так и тут, сумеешь помочь — молодец, нет… э-э-э, не молодец, конечно, но ведь пытался, тогда, ик, молодец!
— Ни хрена не понял, — потряс я головой, стараясь уловить мысль.
— В молодости, когда занимались мы с друганом поставками… — хозяин дома нахмурился, разлил остатки коньяка по бокалам, закурил, махнув рукой, продолжил: — Не так важно чем мы занимались. Попался мой друг… э-э-э, конкурентам, так скажем, а те мне условие выкатили. Ну, невыполнимое, и осталось мне три варианта: прогнуться; сбежать; попытаться освободить дружка. Что я выбрал? — поднял он бокал и протянул его в мою сторону.
Взяв свой бокал, хотел с ним чокнуться, но тот отвел руку и сделал круговой жест ладонью, предлагая высказать предположение, что он предпринял.
— Освободить? — спросил его.
Тот удовлетворенно кивнул, чокнулся со мной и опрокинул в себя коньяк, выпив его одним большим глотком. Крякнул, закусил лимоном, громко крикнул, чтобы тащили еще бутылку, а потом продолжил:
— Верно. Освободить и сук замочить. И вот, иду я такой с парой подручных, весь при оружии и в злобном настроении, боюсь, что опоздал, а они с бабами и виски хлещут — гниды.
— Кто хлещет? — ускользнула от меня логика его рассказа.
— Гниды, это дружок мой со своими подручными. А тайная стража на стреме, меня поджидает. Сдал гнида, и ведь как рассчитал все верно. Прогнусь — он на коне, свалю в туман, ему замечательно, а сунусь, так пристрелят или в тюрягу кинут. Не учел он только, что слишком я разозлился и первым делом его положил, а потом и чудом из западни выбрался, не взяли меня стражники, впятером и в рукопашной, порвал их тогда, хорошо не насмерть, они-то не виноваты. С тех пор и прозвали меня Бешеным Псом, а на могилку друга цветочки принес, до определенного времени он замечательным пацаном был, но вернись время, и снова его пристрелил бы.
— Ты к чему эту историю-то рассказал? — спросил его.
— Да сам не знаю, — закуривая очередную сигарету, пожал тот плечами. — Скорее всего вижу, что пацан ты по всем статьям правильный. Мой тебе совет, не жди, бей первым, а то, как понимаю, альянс пока является инициатором.
М-да, а он не так и пьян, как пытается казаться. Хочет настроить на открытое противостояние с альянсом? Так вроде бы и так я с теми в состоянии войны. Или боится, что прогнусь и начну плясать под их дудку? Кстати, а ему-то во всем этом, какой интерес? Хм, ну, ослабеет конкурент и то дело, на мой выигрыш он явно не поставит и гура. Ладно, поглядим кто кого.
— Ты мне патронов к револьверам в долг не отсыпишь? — встал и спросил, а самого немного качнуло.
— Боги, да этого добра у меня навалом! Могу еще и пару ружей дать, если нужда есть, — чуть заметно улыбнулся тот.
— Давай и я пойду! — махнул рукой, словно отрезал.
Иду, стараясь изображать из себя прилично надравшегося человека, хотя сам пьян чуть-чуть, Шипка постаралась. Когда началось наше застолье и, подошла к концу первая бутылка, пошел разговор по душам, мне Филя сообщил, что мой собутыльник таковым считаться не может, так как задействовал артефакт похмелья, не позволяющий захмелеть. Вывод напрашивался очевидным, на что-то он меня собирается подбить, поэтому решил подстраховаться. Правда, Шипка пару раз меня кусала и довольно больно, нужно признать, но оно того стоило, голова более-менее ясная, хотя выпитое все же ощущается.
Стою в подвале у портала, два ружья за плечами, в карманах россыпью патроны, в руках револьверы. Филя на плече, змейка на руке, Черныш у ноги, мы идем на выручку Трайки и Марнека, а вот Силантия подождет немного. Шаг вперед и привычный переход в другое место, но не спешу закрывать портал, так меня Шипка проинструктировала. Филя срывается с плеча и серой тенью улетает, но через пару мгновений от него приходит мысленное сообщение:
— В комнате никого, можно зайти.
Портал закрывается, а мы оказываемся в комнате трактира моего старого друга, путь Боги на небесах окажутся к нему благосклонны!
Стою и сжимаю в руках револьверы, готов к любому повороту событий. Хотя филин и ничего не заметил, но не стоит сбрасывать со счетов возможности альянса. Они меня легко могут переиграть, своими неизвестными возможностями. Радует, что не смогли обнаружить мой переносной портал и его не выпытали из друзей. Маскировка камней относительно условна, в комнате магической энергии на порядок больше, чем во всем трактире вместе взятом. Тем не менее, альянс прошляпил такой артефакт. Рассматриваю ауры людей в трактире, точнее, их полное отсутствие. Ни одной живой души! Черт, надеялся, что смогу провернуть дело по вызволению друзей не выходя на улицу.
— Шипка, сползай-ка на разведку, — прошу артефакта.
Та соскользнула с руки, а Филя обиженно заявил:
— Хозяин, в трактире никого! Ни одной ауры в моей магической сети. Ты мне не доверяешь?
— И сам ничего не вижу, что само по себе подозрительно, — хмыкнул в ответ, делая осторожные шаги к окну. — Без обид, но лучше перестраховаться.
— Вожак прав, — поддержал меня Черныш, — я еще и запахов не могу унюхать, в сети так же ничего не вижу и, кстати, в приличном радиусе, не только тут. Возможно, кто-то воздействует на ментальное поле и каким-то образом приглушил цвета и ароматы.
Черт! Это еще хуже, отвык действовать вслепую. А время стремительно уходит, скоро начнет светать и передвигаться по городку станет тяжелее. Хм, а с чего это собственно?! Люди-то отправятся на работу и службу, ребятня играть побежит, тех никаким комендантским часом не испугаешь. Не мог же альянс так закрыть город, чтобы все по домам сидели и носа не казали. Уж что-что, а кушать-то все хотят, запрещать торговлю продуктами никто не станет.
На улице разглядеть ничего не получилось, точнее, в свете тусклых фонарей, не видно ни души, что, в принципе, для этого времени суток не удивительно.
— Веним, в трактире никого, — доложила Шипка.
— Понял, — засовываю револьверы, которые так и из рук не выпускал, в кобуры, хмурюсь и тру щетину. — Иди к нам.
Сам же решил обследовать пару комнат, по которым надеюсь что-то смогу понять. У двери остановился и покачал головой. Дебил, что хочу найти? Следы борьбы? А оно нужно? Да и не факт, что пленили Трайку с Марнеком в собственных комнатах или кабинете, и не стали бы они оказывать сопротивления, если увидели, что шансов никаких. Нет, поорать и расцарапать кому-нибудь личико девушка могла бы, это в ее характере. Но искать следы борьбы бессмысленно.
— Разбудите меня через пару часов, — попросил артефактов и резко изменил свое движение, так и не открыв дверь, направился к креслу, сел в него и задремал.
Разумные артефакты, если и озадачились таким моим поведением, то про себя, никак не прокомментировали. Сон не идет, слишком напряжены мышцы и не удается расслабиться, хотя устать — устал так, словно горы свернул. И все же на какое-то время удалось задремать, а проснулся от того, что Черныш мордой мою ногу бодает.
— А чего мысленно не разбудил? — спросил его и потрепал того по голове.
— Ты хоть немного должен был выспаться, — прокомментировала Шипка. — От нашего голоса в голове проснулся бы сразу, а тут еще пяток минут подремал.
— Что-нибудь изменилось? — вставая и потягиваясь, спросил, стараясь рассмотреть через окно, происходящее на улице.
— Появилось немного народа на улице, а вместе с ними и королевские стражи, которые патрулируют и время от времени останавливают людей для какой-то проверки. Скорее всего, ищут кого-то, на облаву похоже, — ответил Черныш.
— Интерес проявляют к особям мужского пола, подростков, детей, женщин и стариков не трогают, — уточнил Филя.
— Откуда сведения? — удивился я, понимая, что такие подробности рассмотреть в магической сети вряд ли представляется возможным.
— На разведку он летал, — осуждающе прошипела змейка. — Никого не послушал и рисковал тем, что поймут о нашем присутствии в городе.
— Риск всегда неизбежен! Тебе ли этого не знать! — возмутился тот, обращаясь к Шипке.
— Не ссорьтесь, сейчас не время, — оборвал я, начинавшуюся перепалку между артефактами. — Внешность вы мне изменить не сможете, со мной пойти, кроме Шипки, тоже не разумно. Наверняка есть ориентировка на мужика с птицей на плече и собачкой.
— Я могу лететь, а Черныш не рядом с тобой идти, а поодаль, — ухнул Филя.
— Угу, летающий филин, днем над городом, внимания никого не привлечет, в особенности, когда его и высматривают, — хмыкнул я. — Про Черныша и говорить не стоит. Второй такой собачки в городе не видел, его стать и мощь за сто метров видна.
— Это точно, — довольным рыком подтвердил пес.
Ему пришлось по вкусу данное мной определение, и он с гордостью посмотрел на нахохлившегося, словно мокрого воробья, филина.
— Иду со змейкой, вы же охраняете портал и смотрите в оба глаза, в том числе и в магическое поле с менталом. Как заметите, хоть что-то подозрительное — сообщайте немедленно.