— Хозяин, ты время не теряй, вспомни о Санре и ребятишках, кстати, Лауне так долг, — Филя хихикнул, — и не отдал. А твой принцип какой? Долги необходимо платить!
— Веним, боюсь, вручную ты до меня не доберешься, слишком много камней придется переворотить, а они весят ох как не мало, — подключился и страж.
— Неужели не найти ни одного к тебе прохода? В подвале-то, как понял можно повернуться, просто тебя придавило… — не слишком уверенно сказал, чутьем поисковика понимая, что в данном случае не прав.
— Змейка пролезет, а ты не сможешь, — ответил страж.
— Хм, — потер шрамик, пульсирующий болью, а потом спросил, что давно хотел, но все как-то не получалось: — Шипка, если пролезет, тебя же сможет освободить? Почему ты сам не в состоянии сдвинуть то, что тебя удерживает? Да и вообще, как ты выглядишь?
— Ни змейка, ни все вместе взятые твои разумные артефакты меня не освободят. Слишком большой вес навалился и придавил, увы, но и самому мне не под силу его сдвинуть, пытался и не раз. Сам же понимаешь, что на мне стены и убранство целого замка! — ответил страж, а потом помолчал и добавил: — Мой создатель считал, что у замка должен иметься страж, одним своим видом способный распугать неприятеля. Ну и естественно способный управлять всем хозяйством на острове.
— И кто же ты? — не выдержал Филя.
— Во мне есть что-то от каждого из вас, — ответил страж замка. — Догадаетесь?
Пару десятков вариантов перебрали, но их все страж отверг. Когда мы уже взмолились, что сдаемся, он дал подсказку:
— Сколько вешу — не знаю, но не мало, возможно около тонны, но могу ошибаться. Вес, естественно соответствующий.
— Да ты бегемот какой-то! — вырвалось у Фили.
— Каменный исполин, возведенный или вмурованный в стены замка? — предположила змейка, но сама же и ответила: — Нет, не то!
— Дракон, — рыкнул Черныш и прижал уши на голове.
— Да, поэтому-то и затруднительно меня просто так откопать, — подтвердил страж замка.
Всего ожидал, но не такого поворота событий и молча направился к камням мура- на и магическому песку, честно заработанному при возведении портала Бешенному Псу. Мои разумные артефакты молчат, явно ошарашенные и понимают, что это вам не мелкий дракоша, а что ни на есть могучий, сильный и древний змей. И, он прав, есть в нем что-то от каждого моего артефакта.
— Что делать? И кого создавать и как? — рассматривая камни, спросил Шипку.
— Веним, ты же создатель, тебе и карты в руки, — ответила та. — Могу лишь дать определенный совет: работников создавай под определенные задачи, не пытайся делать универсалов, толком ничего не получится.
Н-да, задача та еще! Создай то, не зная что и как! По идее, придется трансформировать муран в определенное существо, которое сможет разобрать камень, оттащить его в сторону… Нет, такой подход не приведет к результату. Сел перед камнями и принялся на земле бездумно рисовать и рассуждать вслух:
— Перво-наперво нужно копать нанесенную землю, — обвожу глазами окрестность, где располагался в древности замок и уныло качаю головой. — Второе: растаскивать камни и складировать их в сторону, чтобы потом сложить стены. Хм, места тут хватит, но как поднять такой вес? Точнее, сколько потребуется затратить магической энергии, чтобы вытащить каменную балку или блок весом пару тонн?! А как их складывать? Нет, допустим, первый ряд уложится, а когда наступит черед пятого? Это же приличная высота получится и нужно, чтобы камни не рухнули врассыпную, а то ими меня и всех в округе прихлопнет!
— Ну ты страшилище нарисовал! — прокомментировал мой рисунок, подошедший Марнек. — Это же гигантский краб, верно? Только не совсем правильный какой-то. Слишком у него клешни и ноги длинные.
Смотрю на свой рисунок и понимаю, что когда рассуждал, рука по инерции выводила на земле нужного мне работника-артефакта. Или боги моей рукой начертили это, таким образом подсказав?
— Интересно, — задумчиво сказала Шипка. — Но ты от такого работника просто так не отделаешься. Где его будешь держать?
— Краб живет в море! — ухнул Филя, подумал и продолжил: — Кстати, легко может сойти за Кракена, и ни один незваный гость уже не придет!
— Когда меня откапают, то уж с моря-то никто не причалит, — сказал страж замка.
— Эх, чтобы повредить замок не обязательно причаливать, — рассудительно рыкнул пес. — Встали на рейде и начали расстреливать из пушек. Все заряды ты явно не перехватишь, стены начнут рушиться, и снова погребенным окажешься.
— Типун тебе на язык! Черныш, не стоит такое даже в мыслях иметь, — покачал я головой.
Увы, но общий принцип создания артефактов мне никто не смог рассказать. Скрывали ли это древние создатели сознательно или просто выполняли свою работу, не считая нужным посвящать в нее разумных артефактов, так и останется неизвестным, если не всплывут какие-нибудь их записи или легенды. Как мурану или нескольким камням придать необходимую форму? Увы, придется действовать методом проб и ошибок. С чего начать? Делать сразу полноценного рабочего страшно и… глупо, так как неизвестен конечный результат.
— Попытаюсь-ка я создать маленького крабика или мелкого кракена, — чешу пробивающуюся щетину на щеке.
— А может сразу полноценного? — вопрошает Филя.
— Угу, но, к сожалению, далеко не факт, что он начнет выполнять, да и сможет то, что нам хочется, — отрицательно качаю головой.
Разумные артефакты ничего не ответили, а вот Маркен поступил, на мой взгляд, правильно.
— Веним, понимаю всю важность той работы, которой ты сейчас займешься, поэтому уйду и не стану мешать. Прослежу, чтобы и Трайка к тебе не подходила со своими женскими глупостями, — сказал бывший управляющий и, не дожидаясь моего ответа, ушел.
Что ж, пора приступать. Вздохнул и выбрал пару камней мурана самых неказистых с виду. Положил их друг на друга и призадумался: как придать им необходимую форму? Ну, допустим, что магические потоки и пара рун, смогут сделать необходимое, если правильно понял принцип создания, даже смогу этот артефакт заставить выполнять определенную функцию. Установив его на определенное место, он станет копать, и продолжит, даже если наткнется на непреодолимое препятствие. Так и будет скрести по нему, хотя эффекта никакого от его действий не последует. Хм, ну, буду последователен, и вносить корректировки по мере надобности.
Камни мурана плавятся под воздействием магических потоков, но нужную форму получить не выходит. Вроде и проклевывается что-то похожее, но слишком отдаленное, чтобы считать это нужным мне артефактом.
— Веним, а если добавить магического песка? — задумчиво говорит Шипка.
Точно! Как сам не додумался! Пара движений и у смазанной «лепешки» появились ноги из песка. Активирую потоки и связываю магический песок, который на глазах трансформируется в, представленное моим внутренним взором, нужные мне ноги и клешни. Так, что-то отдаленное получается, но это просто фигурка, которая не может двигаться, не говоря уж о том, чтобы перемещаться.
— Руну движения добавь, — советует змейка.
— Это понятно, — отвечаю, размышляя о том, что первично: движение или подчинение? Побоялся, что подчинив недоделанный артефакт, не смогу с ним работать дальше, поэтому нанес руну движения, подумал и добавил руны: ускорения и силы. Нет, мне знания, которые время от времени, закладывала в меня змейка-учитель, помогают. Да и руны ложатся ровно и без огрехов, что тоже радует, научился работать своим энергетическим щупом на отлично. Дело за малым — активировать… стоп! А как же артефакт увидит необходимое? И, кстати, ему бы не помешало слышать приказы, чтобы их безоговорочно выполнять! Следовательно, руны звука и ощущения понадобятся… Хм, а обоняния? Нужна такая руна или нет? Блин, да на фига ему руна слуха?! Приказы отдаю я мысленно или переподчиню его стражу замка. А вот зрение нужно, для этого выбрал самый мелкий камушек мурана и поместил его на уже приобретенную форму тела, но еще не закрепленную. Один глаз? Ну, так на то и эксперимент. Отлично, камушек отвечает за роль глаза, смотрящего во все стороны сразу одновременно. Так-с, а кому его подчинить, чтобы приказы мог выполнять? Естественно мне, протягиваю к своему энергетическому жгуту линию связи, после чего активирую все это дело и… Мой новоявленный артефакт срывается с места и несется в сторону моря.
— Стоять! — ору ему и пытаюсь дернуть за жгутом, но нить обрывается, а артефакт в виде крабика начинает носится кругами.
— Вожак, за что?! — восклицает Черныш, когда мой созданный артефакт вцепляется в хвост пса.
— Сейчас все исправлю, прости! — отвечаю ему, но никак не могу подцепить своим жгутом непоседу краба.
Что-то пошло не так, краб уже отцепился от Черныша и теперь целеустремленно охотится на Филю. Филин, до этого момента дремавший рядом со мной, с уханьем срывается с места, а краб нашел новую цель — мой сапог. Клешнями пытается его погрызть и издает одновременно писклявые звуки. Он словно новорожденный, не понимает, что делает и для чего.
— Руну заморозки на него наложи! — подсказывает Шипка.
Следую ее совету, и краб замирает, вцепившись клешнями в мой сапог. Хм, прорвать не смог, силенок не хватило, но он всего-то с мелкое яблоко величиной, да руну силы вывел небольшую, так что не удивительно. Правда, скорость перемещения вышла неплохая, для таких габаритов. Нужно пропорции запомнить и при создании большого кракена их учитывать, но сперва все обыграю на мелком. Так, зрение и слух, подчинение и силы наношу еще раз, предварительно стерев все знания и умения этого краба. Увы, но вновь с чем-то перемудрил и крабик, огромными скачками, несется в сторону моря.
— Стоять! — мысленно отдаю ему команду, но тот и не думает подчиняться, через пару мгновений уходя под воду. — И что опять сделал не так?! — вопрошаю и жду совета от разумных артефактов. Увы, те хранят молчание, не высказывая даже предположений. Даже Шика не читает нотацию и не пытается показать свое превосходство. Вновь размышляю и хожу взад-вперед, пытаясь отыскать свои ошибки. После раздумья, пришел к выводу, что построить подобный артефакт могу, но только если все руны начну активировать по отдельности и в определенной последовательности. Увы, но первый мой экземпляр потерян, точнее, где-то плавает, поэтому решаю сделать еще один, а то потрачу муран и песок, а тот от меня вновь сбежит.