— В защитной сфере легко на дно опустимся! А нужные нам вещи с помощью магии на поверхность оттащим. А в твоей степи, как отыскать то, что занесено тоннами песка? Или ты по запаху сможешь найти?
— Как это не возьмешь? — распаляется Трайка. — Чего мы тут дожидаться должны?! Марнек! Скажи ему!
Бывший управляющий, до этого момента прятал улыбку, наблюдая, как его подопечная или хозяйка, а может и партнер на меня наседает. Однако сам он вступать в полемику не желает, но и промолчать уже не в силах.
— Трай, считаю, что необходимо выслушать доводы Венима, а потом решать, — осторожно сказал Марнек.
— Нет, — еще раз повторил я, не собираясь дискутировать, но все же продолжил: — Следить и охранять вас в таком поиске не хочу, любое действие, будь то переход или приготовление подручной еды, да даже отдых, повлечет за собой увеличение на много дней, если не недель, данного похода. Нет и точка!
— Обузой не стану, Марнек может остаться, но от меня тебе не отделаться так просто, — не согласилась та, а потом пошли женские хитрости: — Веним, — она шмыгнула носом, наморщила лоб и выдавила из себя две крупные слезинки, — пожалуйста, мне тут так страшно и одиноко. Без тебя оставаться на острове не хочу-у-у-у, — все же сумела продавить саму себя и зарыдать.
— Могу отвести тебя к Лауне, — предложил я.
— К какой еще Лауне? — мгновенно прекратив рыдать и сделав подозрительное лицо, спросила девушка. — Это кто такая? Какая-нибудь древняя старуха, она станет надо мной верховодить и говорить о том, что можно и нельзя?
— Ну, не такая и древняя, — сдерживая рвущуюся улыбку, ответил, а самому данная идея все больше нравится.
В особняке главы воров портового городка Трайка и Маркен окажутся под надежной защитой и, самое главное, головной боли у меня уменьшится. Альянс там по зубам уже получил, вряд ли сунется, да и проведать своих друзей не мешает. Так, решено, идем все к Лауне, а оттуда отправлюсь… отправлюсь, черт, никак не могу решить! Пустыня или вода?
Не стал откладывать дело в долгий ящик и после того как перекусили, пошли к порталу. Мобиль остался на своем месте, в особняк он может и поместится, но толку там от него никакого. Кракен продолжает работать, но его темп начинает замедляться, дракон оказался прав, чем глубже вгрызается в землю, тем медленнее идет дело. Да и каменных блоков все больше и больше. Одно радует, практически все целые, такое ощущение, что связывающий раствор между блоками испарился и они рассыпались. Поделился своим наблюдением со стражем, которого мои слова позабавили.
Оказалось, что каждый камень, блок или плита соединялась между собой линиями связи, а не цементным или аналогичным раствором. С одной стороны такая конструкция позволяла в древности быстро возводить любые строения, но, как оказалось, несла в себе опасность обрушения, когда резко заканчивалась магическая энергия. В данном случае, замок держал оборону, а все средства страж бросил на отражение очередной атаки, так и произошло, стены сложились словно карточный домик. И хоть магические потоки вернулись, но восстановить связи оказалось невозможно, слишком перемешались блоки, а энергии банально не хватило. Вот и занесло землей и песком развалины, превратив когда-то одно из чудных мест в непонятную равнину, которую дракон, в меру своих возможностей и охранял до недавнего времени. Правда, особо и не требовалась эта охрана, так как люди в эти края не забредали.
— Шипка, Филя, осмотритесь, — говорю своим артефактам, когда очутились мы все в подвале особняка Лауны.
— Приветствую, — послышался в моей голове голос Меша. — С прибытием, тебя уже заждались.
— Как дела, никто не нападал? — поинтересовался, внутренне расслабляясь, понимая, что с Санром, ребятишками и Лауной все в порядке.
— После такого отпора, что ты устроил? — удивился Меш. — Нет, но вот у хозяйки проблемы возникли.
— Какие? — спросил его, а сам, кивнул Трайке и Марнеку, чтобы следовали за мной, иду к выходу из подвала.
— Она сама тебе расскажет, — не стал делиться со мной Меш. — Ты не обижайся, но это хозяйка решает, что говорить, а о чем умолчать.
— Хорошо, не в обиде, — ответил ему, понимая, что артефакт служит не мне, а давить на него не хочу, да и девушка своими проблемами наверняка поделится, если настойчиво ее попрошу.
Моему приходу обрадовались, Санр долго жал руку и шепнул, что молодежь его порядком достала. Аринк с горящими глазами стал расспрашивать о дальнейших планах. Ему очень понравилось, как мы отбили атаку, и он жалеет об одном, что самому толком не удалось погеройствовать. А вот Лауна и Книра, хоть и обрадовались при виде меня, но почему-то скривили физиономии, когда их знакомил с Трайкой. Последняя, тоже морщит нос и с вызовом смотрит на дам.
Так как подоспели мы к ужину, то вскоре и расселись за стол. Деловые разговоры общим мнением решили отложить, а сперва отпраздновать встречу.
Санр и Марнек, как говорится, нашли друг друга. Краем уха слышу, что они жалуются друг дружке на своих подопечных и все подливают в бокалы коньяка. Лауна, восседает во главе стола, посадив меня по правую руку, слева от нее Книра, рядом с которой брат, напротив, сидит Санр с Марнеком и Трайка. Интересно нас усадили, явно желает хозяйка показать, кому благоволит, но подкопаться невозможно, Лауна в своем праве. Она может, если следовать этикету, рассаживать по разной логике.
Неспешно идет беседа, в основном о погоде, да иногда хозяйка и пришедшая со мной девушка обмениваются язвительными замечаниями. Нет, все в пределах этикета, дамы изобретательно пеняют друг дружке. Честно говоря, Лауна в выгодной ситуации, Трайкин наряд дает множество возможностей постебаться.
— Ой, хорош вам! — не выдержал я. — Лауна, пойдем, поговорим.
— Ну, пойдем! — весело сверкнули у той бесята в глазах. Она встала, томно потянулась, мельком глянула на Трайку и как бы невзначай обронила: — Надеюсь, хоть сегодня получу от тебя то, что хочу, помнится должок за тобой.
— Истинные кобры! — прокомментировала с восхищением Шипка.
— Вожак, а ты уверен, что оставлять дам под одной крышей, хорошая идея? — рыкнул со смешком пес.
— Жаль, что мы не увидим развитие событий, — сожалеющее ухнул Филя, а потом добавил: — Нужно как-то с Мешем договориться, чтобы потом нам рассказал.
Ничего не стал им отвечать, пока сам во многом не уверен, но особых вариантов нет.
— И о чем же ты желал со мной поговорить? — подойдя вплотную, так, что волосы на макушке Лауны щекочут мне нос, спросила девушка.
— Как у тебя дела? — сделал шаг в сторону кресла и достал сигареты.
— Нормально, — пожала плечами та. — Есть пара неприятных моментов, но в целом, все как и прежде.
— Что за моменты? — поинтересовался, прикуривая и выпуская дым в сторону уловителя.
— Из особняка выйти невозможно, приходится управлять на расстоянии, а это, как сам понимаешь, не играет на мой авторитет.
— Обложили? Кто? — мгновенно подобрался я.
— Все те же, — усмехнулась Лауна. — Враги есть, были и будут всегда. Но сейчас они сильны, объединились суки с альянсом и пасут, хорошо, что моих людей не трогают, но за голову, — она погладила по своей голове рукой, — награду назначили.
— Черт! — вырвалось у меня, а потом и еще парочка фраз, не предназначенных для женских ушек.
— А ты как, что планируешь?
— Мне в поиск нужно, за мураном и магическим песком, хотел попросить приютить на время Трайку и Марнека.
— Веним, это не проблема, — усмехнулась та. — Пусть живут, место есть. Да и Санр наконец-то получит себе приятеля, а то сует свой нос в мои дела, достает иногда своими проповедями.
Какое-то время мы помолчали, а потом Лауна подошла и присела на подлокотник моего кресла.
— Так как же ты собираешься за мое гостеприимство расплачиваться? Учти, на долги проценты капают!
Хм, интересно, а какая у нее процентная ставка? Отблагодарить ее в любом случае собирался, даже прикидывал, какую часть с найденного отдать. Но боюсь, что ее это не слишком устроит.
— Привык долги отдавать, — усмехнулся и, одним движением усадив ее себе на колени, принялся целовать.
— Посмотрим, — спустя какое-то время, оторвалась она от меня и озорно улыбнулась, — как справишься, а то и не отпущу никуда, пока проценты не стребую.
Открыл рот, чтобы достойно ответить, но теперь Лауна стремительно прильнула к моим губам и впилась в них страстным поцелуем.
Не слишком-то удобно в такой позе сидеть и раздевать партнера. Но нам не терпится начать выплату по моему долгу. На пол падает оружие, одежда, девушка уже сверкает безупречной грудью. Сжимаю ее талию и пытаюсь вылезти из штанов, не слишком удачно. Лауна смеется и медленно сползает к моим ногам, стягивая с меня брюки вместе с нижним бельем.
— Ох, какой ты красивый! — восклицает она. — Чувствую, получу долг сполна!
В это время в двери провернулся замок, а следом ее попытался кто-то открыть.
— Меш? — вопросительно спросила Лауна.
— Хозяйка, подумал, что гостей вы не желаете видеть, — донесся шепот от стены.
— Откройте, мне необходимо с вами поговорить! — донесся голос Трайки из-за двери.
— Потом! — крикнул ей в ответ. — Нам нужно решить, как мне с долгом расплатиться!
Лауна на мои слова чуть слышно хихикнула, почему-то показала двери свой язычок, которым провокационно облизала свои губы и прильнула ко мне и шепнула:
— Надеюсь, что нам пару часов никто не помешает!
Глава 17. Белый замок
Глава 17. Белый замок
Провожать меня на поиск пришли: Лауна, Санр с Аринком и Марнек, а вот Трайка и Книра вежливо и холодно пожелали удачи в гостиной и демонстративно продолжили разговор.
— Обиделись, — рыкнул Черныш.
— Ладно еще Трайка, у нее определенные шансы имелись, но Книра-то куда лезет? — ухнул Филя.
— Какие такие шансы у Трайки и почему? — подозрительно спросил я филина.
Все же не дает мне покоя один момент, когда в трактире ночь провел, а с кем не помню. Селатия с Трайкой в тот вечер меня алкоголем накачали и, не удивлюсь, что еще что-то подсыпали, а разумные артефакты, сговорившись, хранят молчание. Ну, помню, что приказал не подглядывать, но сильно сомневаюсь, что они не в курсе произошедшего.