Ну, такими темпами еще недельку и дракона освободят, еще пару дней на подготовку поверхности и блоки можно укладывать. Что самое интересное, по словам стража, сложат мои кракены стены намного быстрее. А там и корабли с материалами от Васта прибудут. Черт, не могу поверить, что все так закрутилось и вскоре тут встанет Белый замок.
— Веним, а жить нам где? — подошел ко мне Гонза. — И как вещи переправить?
— С вещами все просто, после того как принесете присягу, то местный круг перемещения признает вас своими. Соберете скарб и из любого круга сможете оказаться здесь, — ответил ему.
— Это как? — поразился старый друг.
— Если решитесь, то Филю с вами оставлю и беспокоиться ни о чем не придется, — переменил я решение, потому что объяснить, как действуют порталы и их связи… нет, легче филина на пару дней отдать, да и в случае чего он их защитить сможет.
Согласие получил, отвез семейство собираться, а сам отправился к Лауне и остальным друзьям. Им уже известно, что муран я добыл, но без подробностей. Девушка и та ничего не знает, не то мы с ней обсуждали. Честно говоря, времени-то у меня не так и много. Мурана много не бывает, правда, на побережье еще есть чем разжиться. А на магический камень, который еще не добыт, у меня уже есть определенные планы.
Санр с ребятишками, Трайка и Марнек приняли мое предложение переселиться в строящийся замок, а вот Лауна отказалась, почему-то к радости двух девушек, которые с трудом смогли скрыть ликование.
— Веним, у меня есть определенные обязанности и обязательства, свой дом и тот же Меш, портал и пара защитников, не могу все это бросить, и не пойми чем заниматься у тебя на острове, — объяснила Лауна свое решение, когда мы друг другом насытились, оставшись наедине, и теперь лежим, потягиваем вино и разговариваем.
Что ей ответить? Явно, что ни я, ни она — не созрели к каким-то другим возвышенным отношениям. Есть какие-то возвышенные чувства между нами? А боги и то ответ вряд ли дадут. С одной стороны мы очень похожи и нас друг к другу тянет, но с другой… слишком независимы, горды и в чем-то жестки. Да, время расставит и эти отношения по местам, но в гости друг к другу мы ходить будем, уж по крайней мере в ближайшее время.
Мелькнула и пролетела неделя, кракены добрались до стража и приступили к его раскопкам.
— Сам бы уже мог освободиться, но не хочу ломать блоки и устраивать тут беспорядок, — объяснил дракон, когда я поинтересовался, чего он дожидается, а не выберется сам.
Все мои друзья собрались и ждем мы появления стража замка. Кракены уже приступают к расчистке площадки, чтобы начинать возводить стены, а последний никак не может вытащить блок. Наконец-то камень вытащен и через минуту в котлован начинает ссыпаться земля, которая ощутимо дрогнула под ногами. На свет появляется чешуйчатая голова и два огромных глаза (это какие же камни мурана использовал древний мастер?!). Нас осматривают, а потом дракон делает прыжок вверх и расправляет крылья.
Мы с Санром, Марнеком и Гонзой в едином порыве выдыхаем:
— Твою ж мать! Красота-то какая!
А черный дракон парит над нами, расправив свои огромные крылья.
— Он слишком неповоротливый, — ухает Филя, сидящий у меня на плече.
— Согласна, — поддакивает змейка. — У каждого свой функционал, страж обязан устрашать своей мощью и силой.
— Веним, я полетаю над островом, чтобы восстановить защитные контура и тревожную сигнализацию, чтобы чужаки не смогли незаметно проникнуть. И не стану мешать, пока не построится драконья башня, там находилось одно из моих мест обитания, — сказал мне страж.
— Хорошо, а то скоро прибудут строители, им и кракенов за глаза, — согласился я.
Дракон кружа стал удаляться и вскоре мы все успокоились, отметили данное событие в каюте баркаса, в котором пока так и ютимся, ибо ничего еще не отстроено. Сынишка Гонзы, уже на кракене покатался, а теперь наметил оседлать самого стража, вьется вокруг меня и упрашивает, но в данном случае пусть он сам с разумным артефактом договаривается, сначала убедив Салану. Лауна намекнула, что мог бы ее проводить до поместья, но слишком много всего навалилось, ждем корабли, пытаюсь руководить кракенами, так как им пока задание не дашь, сами они не приступят к работе, закончив с предыдущей. А еще приходится связывать линиями силы уложенные кракенами каменные блоки. Нет, мне это дается легко и относительно быстро, но мои артефакты-работники, трудятся круглые сутки, а мне пару часов для сна необходимо. Салана взялась за обеспечение быта и припахала к работе всех дам. Те хоть и поскуливали вначале, в особенности Трайка, но потом смирились. Мужики же пока без дела, что их заметно мучает, ничего приплывут работники и материалы, тогда и они времени не найдут продохнуть.
— Веним! Корабли! — доложил Филя, который отвечает за наблюдение с моря, пока еще не отстроена смотровая площадка.
— Наконец-то, — пробурчал Марнек.
Ждем грузовые корабли Васта, которые медленно заходят в бухту. Филя их проинспектировал и убедился, что они именно те за кого себя выдают, да и страж это подтвердил, у которого пока башня еще не достроена. Материалов и народа немерено, корабли приступили к разгрузке и тут показался еще один парус, причем значительно ближе, чем хотелось бы. Прошляпили его филин со стражем, внимание которых переключилось на прибывших.
— Они хотят переговоры, — прочел сигналы флажков, подозванный к нам какой-то моряк.
Оказалось, что за торговой флотилией шел корабль альянса, на котором пара высших чинов из их руководства. Корабль в гавань мы не пустили, а вышли к нему на своем баркасе, под охраной кракенов и двух защитников, которых направил страж. Сам дракон на таком расстоянии бессилен, его создатель четко ограничил круг его передвижения, но я собираюсь это как-нибудь подправить, хотя и страшно вмешиваться в заложенное у разумного артефакта. Пару раз уже собирался, но так и не решился, да и не факт что соберусь, риск слишком большой.
Не знаю, с какого перепуга, но с альянсом заключил перемирие, они на меня не нападают, а я их не трогаю. Чья это инициатива? Селатии и ее дядюшки? А может обломали зубы, а убедившись, что представляю реальную угрозу решили сделать шаг навстречу? Кто знает, боги рассудят, но воевать нет ни времени, ни желания.
А Белый замок возвышается над водой, он словно парит в воздухе и с моря кажется такой нереальной и сказочной картиной, что просто дух захватывает. Да, он еще не полностью достроен и боюсь представить, какая красота откроется, когда он полностью преобразится. Чуть улыбнулся и облегченно выдохнул, проблем много впереди, но они все решаемы, надеюсь, что палки в колеса, если и станут пихать, то мы их с легкостью переломаем.
Эпилог
Эпилог
Иду по коридору своего замка и вспоминаю, как этого добились и какие трудности испытали. Да, прошло уже два года с момента вызволения стража острова из ловушки. Сделано много, но еще предстоит не мало. Как обычно на все не хватает времени и золота. Одно утешает, что мурана в достатке и, «дары моря», так я назвал точку древних, откуда до сих пор идут поставки магического камня, не иссякают.
Меня кто-то нагоняет и прикрывает ладошками глаза. Так как Шипка не подала признаков жизни, не дернулся стоящий рядом Черныш, догадываюсь, что это одна из дам, которые могут так запросто себя вести со «страшным и могучим», как зовут меня в народе.
— Устал? — спрашивает Лауна, заглянувшая в гости.
— Как обычно, — улыбнулся ей, а потом нахмурился: — Проблемы?
— С чего так решил? — искренне удивилась та.
— Последнее время редко тебя вижу, — пожал я плечами.
— Дела, — повторила она мой жест, а потом взяла под руку и потянула в сторону, откуда пришла. — Пойдем, ты мне там нужен.
— Вот так и знал, — сокрушенно покачал головой, но поддался и пошел, не преминув тяжело вздохнуть.
— Ой, да не сопи ты так! Знаю, что твоя спальня в другом крыле! Ничего, ты мне еще не весь долг отдал!
Честно говорю: чуть не упал, хорошо, что никто не видел, а то пошли бы слухи, мол «могучий-то» не такой и страшный.
— Это как у тебя язык такое поворачивается говорить?! — возмутился я.
— А что, ты против? — взглянула она на меня, а в глазах знакомые «бесята».
Ничего не ответил, только головой покачал и стал придумывать «страшную месть». Однако в голову ничего не пришло, а когда в зале увидел накрытый стол и всех своих друзей, да еще и стража острова, то прямо оторопел.
— Веним, сегодня два праздника, которые мы не праздновали прошлый год, так как занимались другими делами, — торжественно произнес дракон, голос которого исходит от стен замка. — Мое второе рождение и рождение здешнего хозяина. Именно благодаря тебе мы сегодня тут, а не где-то под землей. Так давайте выпьем за нашего драгоценного поисковика, который сумел всего этого достичь, он поистине велик и достоин уважения!
Ну, речи дракон говорить умеет (но не пьет), могу и сам в ответ задвинуть что-то заковыристое, но не в данный момент.
— Спасибо тебе Брон, — улыбнулся стражу, которому дал имя в честь его безупречной брони.
Посидели мы классно, Трайка с Лауной наперебой таскали меня танцевать, Аринк с Транком показывали, чего смогли достичь в дрессировки артефакта-паучка, самими же и созданного. Да, ребята стали у меня учиться работе с мураном и, нужно смотреть правде в глаза, скоро своего учителя обгонят. Однако под самый конец веселья, пришло сообщение с нашей рыбацкой шхуны, что видели высоко пролетающего дракона, а в отдалении десяток кораблей, двигающихся без парусов. Некоторое время царило напряжение, так как с альянсом отношения у нас остались натянутыми, но в открытую конфронтацию мы не вступаем, перемирие сохраняется, предпочитаем конкурировать на рынке артефактов. И, положа руку на сердце, не всегда у них выигрываем. Некоторые вещички, сочетающие в себе технику и магию, мы создать не можем. Надеюсь, что это временно и скоро догоним, а вот им до наших, чисто магических артефактов, очень далеко.