Генерал нашел то место, где падишах встретил старуху, увидел рядом бедную лачугу, поступался и вошел.
— Скажи мне, бабушка, это ты разгадала сон падишаха? — спрашивает он у старухи.
— Нет, — отвечает она, — сынок мой мне подсказал.
— Продай мне твоего сына, — стал просить генерал. — Я тебе столько денег дам, что ты будешь жить богато и старость твоя будет счастливой. А сына твоего выучу разным наукам, станет он уважаемым человеком.
Очень жалко старухе продавать своего сына, да видит она — человек вроде не злой и мальчику у него лучше будет, чем в бедности прозябать… И говорит она генералу, как сын ее научил:
— Продам, если дашь мне то, что лежит на твоей арбе. Генералу тоже было жалко золото отдавать, но подумал он, что мальчик этот непростой, а вырастет — еще умнее станет и много богатства принесет. Поэтому отдал он две бочки золота, а мальчика посадил на арбу и к себе повез.
Поселил генерал мальчика у себя в доме, одел в красивые одежды. Даже спать укладывал на свою постель.
Как-то раз под утро петухи во дворе у генерала раскричались не ко времени — еще и рассвет не наступил. Генерал проснулся и спрашивает мальчика:
— Не знаешь ли ты, почему сегодня петухи, кричат не вовремя?
— Кричат, потому что падишах сон видит, — отвечает мальчик.
Любопытно стало генералу:
— И что же он видит во сне?
— Видит золотой столб, а на нем — золотую тарелку. А в тарелке — ложка с вилкой золотые лежат.
Ладно. Захотел генерал узнать, что же означает этот сон падишаха, стал мальчика расспрашивать. Мальчик рассказывает:
— Золотой столб — это сам падишах, тарелка — его жена, а ложка и вилка — его дети — сын и дочь. Однажды я женюсь на его дочери и женю его сына. А тебе за то, что ты мне не веришь, голову отрублю.
Рассердился генерал, столкнул мальчика с постели. Потом полежал-подумал и снова к себе зовет, снова свой вопрос повторяет. И мальчик ему так же отвечает — слово в слово. Снова рассердился генерал, прогнал мальчика из постели.
Когда наступило солнечное утро, проснулся генерал. Встал, позавтракал и пошел на службу. А уходя, сказал своей жене:
— Пусть мои слуги убьют этого наглого мальчишку, а ты свари мне его сердце.
Стало жалко мальчика генеральской жене. Приказала она слугам изловить бродячую собаку и сварить ее сердце, а мальчику велела на глаза генералу не показываться и домой отпустила.
Пришел генерал домой обедать. Съел собачье сердце, что жена ему приготовила. Пришел к нему падишах за разгадкой сна. Рассказал, что видел:
— Стоит золотой столб, а на нем — золотая тарелка. А в тарелке — ложка с вилкой, тоже золотые.
Посмотрел генерал в свои книги снов — в старинные сонники. Ни в одной такого сна нет. И сам разгадать не может — поглупел генерал после того, как съел собачье сердце. Просит он падишаха:
— Подожди, о, великий падишах, — найду-ка я самую старую книгу, в зеленой обложке, нет ли там описания твоего сна.
Рассердился падишах, дал генералу неделю сроку и ушел. Нашел генерал ту книгу, которую искал, но и там не оказалось ответа на вопрос падишаха. Отправил тогда генерал свою жену, чтобы найти какую-нибудь мудрую старушку, которая умеет сны разгадывать. Взяла генеральская жена две тысячи рублей и пошла к нашему мальчику. Нашла его, переодела в другую одежду, изменила облик и привела к своему мужу.
— Вот, — говорит, — нашла я еще одного смышленого мальчишку.
— Знаешь ли ты, сынок, ответ на мой вопрос? — спрашивает его генерал.
— Знаю! — отвечает мальчик. — Только ответ будет слишком сложным — не запомнишь ты его, забудешь по дороге. Оказывается, совсем плохая у тебя стала память. Давай пройдем с тобой полпути до дворца, там и расскажу.
Вышли они в путь. Прошли половину.
— Расскажи, — просит генерал.
— Нет, — отвечает мальчик, — забудешь. Когда откроешь ворота падишахского дворца, тогда и скажу.
Добрались и до ворот. Открыл их генерал и снова просит:
— Ну, теперь уж расскажи.
— Нет, — снова отказывается мальчик, — когда двери будешь открывать, тогда и скажу, а то забудешь толкование.
Вот и до дверей добрались. А мальчик не говорит. Что с ним делать?! Не ругаться же в падишахском дворце! Пришлось вдвоем войти. Говорит генерал падишаху:
— Стар я стал, мой падишах. Не могу больше сны разгадывать. Вот привел к тебе мальчика. Он говорит, что знает о чем твой сон.
— Правда ли это, сынок? — спрашивает мальчика падишах.
— Правда, — отвечает мальчик. — Только прежде чем я вам скажу, дайте мне расписку с двумя подписями и печатью, что не убьете меня за мое толкование.
Падишаху не терпится узнать, о чем же его сон. Велел он скорее написать расписку, сам подписал и генерала заставил. Поставили печать. Ладно.
Рассказал падишах мальчику сон:
— Стоит золотой столб, а на нем — золотая тарелка. А в тарелке — ложка с вилкой, тоже золотые.
— Вот в моих руках расписка, — говорит мальчик. — Слушайте: золотой столб — это ты, мой падишах, тарелка — это твоя жена, а ложка и вилка — твои дети: сын и дочь. Сон этот означает, что я женю твоего сына, а ты за это выдашь за меня замуж свою дочь. И в тот самый день я велю отрубить генералу голову, за то, что он мне не поверил.
Ладно. Время прошло. Сыну падишаха исполнилось двадцать лет — самое время жениться. Вспомнил падишах о своем сне и мальчике-толкователе, и решили они с генералом посадить мальчика в тюрьму. Чтобы он там сидел до тех пор, пока не женится сын падишаха. Так и поступили. Заперли мальчика в отдельной комнате, и стал он жить там в свое удовольствие — ел и пил сладко, на мягком спал, ждал своего часа.
Вот в один из дней говорит падишаху сын:
— Отец, хочу я жениться. Дашь ли ты мне родительское благословение?
— Конечно, сынок. Выбирай себе невесту, — обрадовался падишах и приказал принести портреты самых красивых девушек на свете.
Трое суток выбирал его сын — не ел, не спал и выбрит наконец красавицу себе по сердцу. Показывает портрет отцу и спрашивает:
— Вот, отец, моя невеста. Из какой она страны?
— Эх, сынок, — вздохнул падишах, — это красавица, которая сама правит своей страной. До ее страны нужно три года верхом скакать, да еще три года обратно.
— Что ж, пусть так, отец! — говорит ему сын. — Будь, что будет, поеду я за своей избранницей.
Велел шах приготовить двадцать пять возов еды в дорогу, дал двадцать пять солдат — возы охранять — и благословил сына. Тронулся сын падишаха в далекий путь. А время быстро летит. Вот уже почти три года прошло — два месяца только осталось. Мальчик, который в тюрьме сидел, говорит своему стражнику:
— Выпусти меня на пару месяцев на волю. Не бойся, тебя не накажут — я сам вернусь, никто и не заметит!
Согласился стражник. И отправился мальчик в путь. Покинул он город падишаха. Шел, шел — по лугам, по лесам, по разным дорогам — и однажды увидел, как в лесу дерутся два маленьких чертенка. Стало ему интересно:
— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту палку!
Оказывается, палка-то непростая — если сядешь на нее верхом, то не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься в том месте, куда тебе хочется попасть.
— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому палка и достанется.
Выстрелил он, стрела полетела далеко-далеко, и чертенята за нею побежали. А мальчик взял палку и ушел. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас палка не досталась».
Шел мальчик, шел, вышел снова на поляну. А там снова чертенята дерутся — только другие.
— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту шапку!
Оказывается, шапка-то непростая — шапка-невидимка. Если наденешь такую — никто тебя увидеть не сможет.
— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому шапка и достанется.
Выстрелил он, и побежали чертенята что есть силы за стрелой. А мальчик надел шапку и пошел дальше. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас шапка не досталась».
А мальчик тем временем дальше идет. И видит: на другой поляне тоже два чертенка драку устроили.
— Эй, из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту плетку!
Оказывается, плетка-то непростая. Стоит ударить ею о землю и загадать желание — оно тут же исполнится.
— Ну-ка, давайте плетку сюда, — говорит мальчик. — Я ее подержу, пока вы деретесь. Отдали ему чертенята плетку и снова принялись друг друга лупить.
А мальчик надел шапку, сел верхом на палку, ударил плеткой оземь — и оказался рядом с падишахским сыном. Смотрит: сидит падишахский сын со своими солдатами на берегу реки. Грустные и голодные они все — давно уже закончились те припасы, что дал им в дорогу падишах. Тогда мальчик поздоровался и говорит:
— Ну-ка, идите к реке и умойтесь перед обедом. Сейчас я для вас стол накрою.
Ушли они все, ударил мальчик плетью о землю, и появились на скатерти всякие кушанья — одно другого вкуснее.
Вернулись путешественники, удивились очень и скорее за еду принялись. Едят и мальчика нахваливают.
А мальчик тем временем выспрашивает сына падишаха:
— Кто вы такие и откуда? Куда путь держите? Почему сидите здесь, на берегу этой реки?
— Я сын падишаха, — отвечает тот. — А это мои солдаты. Решил я жениться и поехал за своей невестой. Да видно не суждено мне увидеть ее, не суждено своей женою назвать — не сможем мы преодолеть эту реку: слишком она широкая и бурная.