И заговорила она человеческим голосом:
— Не держи меня, пусти на волю!
— Ну нет, — ответил джигит, — никуда я тебя не отпущу!
Тут лебедь взмахнула крыльями и превратилась в красивую девушку.
Удивился джигит и воскликнул:
— Кто ты?
— Я дочь того шайтана, которому тебя обещал твой отец, — сказала девушка. — Мой отец — людоед, он захочет съесть тебя! Но если ты отпустишь меня, я не дам тебе погибнуть. Как только отец захочет тебя съесть, скажи ему: «Дай мне какую-нибудь работу!» А сейчас отпусти, мне пора домой…
Красавица взмахнула руками, снова превратилась в белую лебедь и улетела.
И только она скрылась в небе, на берег озера пришел шайтан. Увидел джигита, обрадовался и повел в свой дом. Как только они пришли, джигит сказал:
— Не хочу я быть бездельником. Дай мне какую-нибудь работу!
— Хорошо, — ответил шайтан, — дам я тебе работу. Выруби-ка за ночь вот этот лес, распили все деревья, переколи их на дрова, а дрова в поленницы сложи. В эту же ночь дрова продай, а на вырученные деньги купи ржи, засей очищенную от леса землю. В эту же самую ночь и урожай собери, обмолоти его, а зерно свези в мой амбар. Не сможешь — не остаться тебе живым! Сказал так шайтан и ушел, а джигит сел и задумался: не знает, что и делать теперь, с чего начать… Под вечер пришла к нему красавица девушка, дочь шайтана, и спросила, какую работу задал ему шайтан. Рассказал парень.
— Не горюй, — улыбнулась девушка. — С этим делом я сама справлюсь. А ты ложись и спокойно спи до утра!
Послушался ее джигит и спать лег.
Вот в самую полночь вышла красавица на крыльцо и тихонечко свистнула. Собрались на ее свист джинны со всего света и спрашивают:
— Что прикажешь?
Объяснила им девушка, что и как надо делать. Принялись джинны за работу — мигом все сделали.
Только под утро петухи запели, все джинны исчезли, попрятались, словно и не было их никогда.
Утром пришел шайтан. Видит — все сделано, как он приказал. Удивился шайтан. «Ну, — подумал он, — видно, этот парень не простой человек!»
Похвалил джигита и сказал:
— С этим делом ты справился. Теперь задам я тебе другую работу: за ночь ты должен всю воду из одного озера в другое в решете перетаскать!
Как только ушел шайтан, снова пришла к джигиту красавица и спросила, что на этот раз приказал ему шайтан.
— Велел за эту ночь решетом всю воду из одного озера в другое перетаскать, — ответил джигит.
— И это сделаем! — сказала девушка. — Иди, ложись и спи себе спокойно до утра!
Снова призвала она джиннов и приказала им воду перетаскать.
Даже солнце еще не взошло, а они уже перенесли всю воду из одного озера в другое. Петухи запели — и джинны исчезли.
Утром джигит пришел к шайтану и сказал:
— Все готово!
Видит шайтан — ничем джигита не удивишь: какую работу ему ни задай, все выполняет. Подумал он тогда хорошенько и говорит:
— Есть у меня в конюшне жеребец. Кто сможет его обуздать и не побоится на нем проехаться, за того выдам замуж мою любимую дочь. Не хочешь ли попытать счастья?
— Хорошо, — сказал джигит, — я согласен! Когда повелишь оседлать твоего жеребца?
— Завтра поутру.
Пошел джигит к дочери шайтана и рассказал ей все.
— Знай, — сказала девушка, — что в жеребца превратится сам отец. Обуздать его ты сможешь, только если достанешь у кузнеца сорокапудовую плеть, а у кожевника — сорокапудовую узду.
Джигит тут же отправился к кузнецу и кожевнику и заказал им сорокапудовую плеть и сорокапудовую узду.
Когда плеть и узда были готовы, парень пошел на конюшню. Двери конюшни были заперты на двадцать тяжелых замков. Отпер он все эти двадцать замков и вошел в стойло. Видит — стоит там жеребец: из ноздрей у него искры летят, трясет жеребец гривой, копытами землю бьет — никого к себе не подпускает.
Изловчился джигит, ударил жеребца по голове сорокапудовой плетью, и сразу тот присмирел, перестал копытами бить. Тут джигит быстрее накинул на него сорокапудовую узду и вывел из конюшни. После этого вскочил на жеребца и ударил его по бокам. Помчался жеребец. Головой вертит, храпит, ржет — хочет всадника сбросить, но никак не может: джигит словно прирос к его спине — не качается, не шевелится, а сам то и дело бьет жеребца по ребрам сорокапудовой плетью.
Долго носил его жеребец, измучился весь и вернулся наконец в свою конюшню. Запер его джигит на двадцать замков и пошел к девушке — рассказал ей все, как было. Выслушала она его и учит:
— Завтра отец превратит всех своих дочерей в сизых голубок и заставит тебя узнать среди них меня. Ты укажи ему на ту голубку, которая пролетит мимо тебя.
На другое утро шайтан и вправду позвал джигита, показал ему целую стаю голубей и сказал:
— Видишь этих голубей? Среди них и моя младшая дочь. Если сумеешь узнать ее, отличить от других, отдам ее тебе в жены!
Стоит джигит, голубок рассматривает. Вдруг мимо него пролетела одна голубка. Джигит скорее на нее указал:
— Вот твоя младшая дочь!
Рассердился шайтан. «Ну, — думает, — наверняка она сама ему сказала, как ее узнать!»
А вечером красавица пришла к джигиту и говорит:
— Завтра отец снова прикажет тебе узнать меня среди моих сестер. Мы будем играть на кубызе. Как только мы все начнем играть, ты пляши. Начнешь плясать, музыка затихнет. Отец и все сестры будут смотреть на твои ноги, а я начну играть новую плясовую — так меня и узнаешь.
Утром снова шайтан позвал джигита, показал ему сорок своих дочерей и сказал:
— Если ты сумеешь узнать, какая из этих девушек моя младшая дочь, ты получишь ее в жены! Если не узнаешь — в живых тебе не остаться!
А девушки все были в одинаковых платьях, у всех в руках были кубызы.
Шайтан подал знак, и все девушки заиграли.
— Ну, так какая же из этих девушек моя младшая дочь? — спросил шайтан.
Джигит не ответил на его вопрос, а начал плясать.
Девушки засмотрелись на него и перестали играть. Только один кубыз начал новую плясовую. Джигит незаметно посмотрел, какая девушка играет, а сам продолжал плясать.
Когда он закончил, шайтан опять спрашивает:
— Так где же моя младшая дочь, ответь?!
Джигит подошел к девушке и сказал:
— Вот твоя младшая дочь!
— Ну, — крикнул сердито шайтан, — ты сам ни за что не смог бы узнать ее! Это она научила тебя! Обоих вас за это проучу!
И приказал бросить джигита и свою младшую дочь в зиндан.
Ночью девушка превратилась в маленькую муху и вылетела из зиндана. Потом снова превратилась в девушку, сбегала на гумно, взяла два снопа и принесла их. Подождала, пока стражник отойдет подальше, и быстренько внесла снопы в зиндан.
Положила их на пол и прикрыла своей одеждой, а сверху на них два раза плюнула.
— Ну, — сказала она, — ждать некогда: пора бежать!
Потом превратила красавица себя и джигита в маленьких мух, и они вылетели из темницы.
Как только выбрались из неволи, приняли они свой прежний вид и пустились бежать.
А под утро к зиндану пришел палач. Стал он будить пленников:
— Эй вы! Спите вы там или проснулись уже?
— Еще спим! — ответили слюнки на снопах.
— А знаете вы, что вам собираются головы отрубить?
— Знаем!
Долго палач разговаривал со слюнками — пока они не высохли и отвечать не перестали.
— Да что вы там, снова заснули, что ли?! — воскликнул палач. — Я сейчас разбужу вас!
С этими словами он вошел в зиндан, подбежал к прикрытым одеждой снопам и так ударил по ним, что снопы рассыпались. Только тут палач и догадался, в чем дело. Побежал он скорее к шайтану и рассказал, что пленники исчезли, а вместо себя оставили в зиндане два снопа.
Разозлился шайтан, когда узнал, что его дочь и хитрый джигит сбежали. Послал за ними быструю погоню. Джигит и красавица далеко убежать успели, но все равно догоняют их. Прислушалась девушка, услыхала конский топот и говорит:
— Догоняют нас шайтанские слуги! Я уже слышу их и вижу вдалеке!
Тогда сама она превратилась в мечеть, а джигита превратила в старика муэдзина.
Подъехали слуги шайтана и закричали:
— Эй, муэдзин! Не видал ли ты здесь молодого джигита и красавицу девушку?
— Нет, — ответил муэдзин. — Много лет я в этой мечети, никуда не отлучался, но никаких джигитов и красавиц не видел.
Слуги шайтана прискакали домой и доложили, что беглецов не нашли, а попалась им на пути только мечеть да старик муэдзин.
Шайтан рассердился, стал на своих глупых слуг ногами топать, стал их ругать:
— Слепцы, ведь мечеть и муэдзин — это и были беглецы! Скачите скорее туда снова, схватите муэдзина и сломайте мечеть!
Поскакали слуги на то место, где стояла мечеть, а там уже нет ни мечети, ни муэдзина. Помчались они дальше.
Услышала девушка позади конский топот и говорит:
— Снова за нами слуги шайтана гонятся!
Превратила джигита в пастуха, а сама превратилась в стадо овец. Подъехали слуги шайтана и закричали:
— Эй ты, пастух! Не проезжали по этой дороге молодой джигит и девушка-красавица?
— С давних пор я пасу здесь стадо, — ответил пастух, — а девушки и джигита не видал здесь никогда. Видно не здесь они прошли.
Опять возвратились слуги шайтана ни с чем. Сказали шайтану, что кроме пастуха да стада никого не встретили на дороге. Еще больше тогда разозлился шайтан, еще сильнее стал ругать своих слуг. А потом не выдержал, вскочил на коня и сам помчался в погоню.
Девушка и джигит в это время приняли свой прежний облик и бегут дальше.
Завидел их шайтан, погнал своего коня изо всех сил. Вот-вот нагонит, вот-вот схватит…
Но оглянулась девушка, увидела своего отца, и превратилась в море, а джигита превратила в золотую рыбку.
Прискакал шайтан к морю и закричал:
— Теперь-то уж никуда вы от меня не денетесь!
Стал он плавать да нырять, ловить золотую рыбку. Только рыбку он не поймал, а сам захлебнулся. Тут девушка и джигит снова приняли свой человеческий облик. Сели они на коня шайтана и приехали к родителям джигита. Приехали, поженились и стали жить в дружбе и согласии.