го Хьюга, оборвав его крик. Но вскоре воздух наполнился новыми стонами страдания и надсадным хрипом предсмертной агонии. Отогнанный мной яд вновь вернулся, накрывая людей. Безжалостно свистела сталь, рассекая тела, выкашивая шиноби, как рисовые стебли.
Призрачная смерть прилетала словно со всех сторон, унося жизни шиноби. Серая хмарь дождя, постоянный его шелест мешали найти источник опасности.
Пришлось активировать Шичи Тенкохо. Сепарирующая воздух техника отлично защищала от яда, а нахлынувшая энергия позволила разглядеть то, что нас убивало. Скользнувший в руку Кусанаги вспорол воздух, блокируя лезвие метровой косы. Вороненая сталь кусаригамы брызнула злыми, быстро погасшими искрами. К сожалению, удар пришелся на дол моего клинка, так что вражеское оружие не удалось разрезать.
— Это Ханзо Саламандра! Джи! Цуна! За мной! — кричу старающимся защитить соратников друзьям. — Остальным — атаковать по готовности!
Лишних объяснений никто не требовал. И так понимают, что уйти от Саламандры сейчас не удастся — наверняка попадем в гендзюцу Амегакуре Кори Шинчу, заставляющее ходить по кругу. Только зря потратим силы, тем более на чужой территории. Сейчас Ханзо можно только победить.
Футон: Дайтоппа!
Выдохнутый мной мощнейший порыв ветра смел пелену дождя и ядовитого тумана, открывая нам неприятную картину. То, что всего секунду назад выглядело смутно виднеющимся черным холмом, оказалось гигантской саламандрой. Ибусе собственной персоной. И Ханзо с ней, как иначе-то?
Моя техника оказалась выпущена как нельзя кстати: поток воздуха вбил клубы фиолетового тумана обратно в глотку саламандре, готовящейся к очередному выдоху яда. Порадоваться не успеваю. Парирую Кусанаги вертикальный удар кусаригамы. В последний момент клинок косы Ханзо меняет направление. Вместо того, чтоб развалиться пополам после встречи с лезвием моего меча, оружие Саламандры виляет вслед за натянувшейся цепью, цепляется за Кусанаги и едва не вырывает его из моих рук. Рефлекторно исполненный финт из арсенала дестрезы позволил выскользнуть из захвата, но мне тут же пришлось блокировать удар массивной гири. Я не успевал сделать ничего умнее, кроме как встретить стальную болванку эфесом меча, отбив ее в землю.
Со смачным шлепком врезавшись в землю, она подняла тучу брызг. Мутная вода и грязь едва не окатили меня с головы до ног. Отступаю на шаг вправо, отклонившись всем телом и пропуская нежеланный душ мимо себя.
Слева слышу крик боли, мазнув взглядом, вижу распластавшегося шиноби клана Яманака. Клинок кусаригамы отсек ему ноги. Алая кровь мощными порывами билась из артерий, смешиваясь с грязью. Этому сейчас не помочь.
Из-за спины в сторону величественно стоящего на голове своего призыва Ханзо был выпущен залп сюрикенов. Стальные звезды бессильно увязли во взметнувшейся водяной пелене. Сзади раздался грохот и крики, а потом в спину ударила волна горячего пара. Пытаюсь под ее прикрытием подобраться ближе к противнику. Справа вперед выскользнула черная тень с горящими красным глазами.
Учиха вынырнул из Шуншина за секунду до меня, его короткий танто столкнулся с клинком кусаригамы, отбивая косу в сторону. Когда я появился возле Ханзо, то едва успел уклониться от промелькнувшей возле меня гири. Разбивая капли дождя, она мелькнула перед глазами, разминувшись с моей головой и помчавшись дальше. Мой Кусанаги, напитанный чакрой Райтона, успел только чиркнуть по стальному грузу, зло сверкнув электрическими разрядами и никак не повлияв на траекторию полета. Продолжив движение, я разрубил Ханзо от плеча к бедру.
Гиря кусаригамы, описав широкую дугу, угодила в затылок Учиха. Даже шаринган не помог ему увидеть приближающуюся смерть. А вот Саламандра моего удара даже не заметил. По его телу пробежали молнии, оно оплыло и опало на кожу призыва водой, чтоб мгновенно собраться в метре от меня. Отмахнувшись от мелькнувшего возле лица серпа, я попытался попасть светящимися пурпуром пальцами в противника, наложив на него джуиндзюцу. Но внезапно вздрогнувшая Ибусе едва не стряхнула меня в свой рот. Я, конечно, надежно держался чакрой за ее кожу, но мгновения замешательства позволили среагировать Ханзо.
В последний момент я успел принять удар гири на подставленный плашмя меч. Тяжелый удар отдался в руки и отшвырнул меня в сторону. Ловко сгруппировавшись в воздухе, в грязь я приземлился не лицом, а ногами, которые тут же начали облеплять выползшие из раскисшего грунта кибакифуда. Шуншином ушел из ловушки, и все равно едва не вляпался во вспыхнувшую сферу огня. От взрывной волны я укрылся за поднятой стенкой из грязи, а вот расползшиеся во все стороны языки огня стали неожиданностью.
Жаркий пар ударил в лицо, вслед за ним за мое укрытие проникло пламя. Из него, надсадно вопя, вывалилась пылающая фигура кого-то из моего взвода. Опознать шиноби сейчас было уже невозможно. Тело обуглилось почти мгновенно, и к моим ногам упало уже бездыханным, источая запах горелой плоти. Пришлось быстро отступать, чтоб не повторить судьбу несчастного. Вызванное чакрой Саламандры пламя даже дождь не мог прибить к земле.
Уходя от опасности, я смог немного осмотреться. Картина мне открылась удручающая. Бывшее рисовое поле было устлано телами шиноби. Слабо тлели тела тех, кто пытался закидать Ханзо сюрикенами и был подорван кибакуфуда. Выпученными от удушья глазами смотрели в пустоту синюшные трупы тех, кто попал под действие яда. Лежали в грязи разрубленные неумолимой кусаригамой. Кто-то еще был жив. Они пытались зажать артерии, но кровь все равно текла из отрубленных конечностей. Дождь словно пил алую жидкость, вымывал ее из ран, впитывая вместе с чакрой и унося в землю.
Краем взгляда заметил желтую вспышку. Цунаде тоже активировала Шичи Тенкохо и сейчас наседала на Саламандру. Джирайя прикрывал ее, обстреливая врага созданными из волос сенбонами. Но несмотря на чудовищную скорость, которую развивала с моей техникой, Сенджу не могла даже подобраться к Ханзо.
Глава Амегакуре, похоже, успел расправиться со всеми остальными шиноби и сейчас сконцентрировался на нас. Кусаригама мелькала вокруг него, нагрудник Цуны уже был помят и даже разрублен, но пока печать Бьякуго но Ин активирована, ей раны не страшны. Однако после рейда в Страну Ветра чакры в фуиндзюцу Сенджу осталось мало. Скоро черные линии, расползшиеся по телу Цунаде, истают, и ее неуязвимость кончится.
Раз моя напарница с активацией Шичи Тенкохо не может подойти к Ханзо, то, похоже, простым Шуншином и скоростью Ханзо не удивить. Значит, попробуем схитрить. Печать Клонирования — оставляю за собой пару змеиных клонов, которые тут же скрылись в жидкой грязи, юрко расползаясь в разные стороны. Я же мчусь вперед.
Естественно, не остаюсь незамеченным.
Парировать клинок кусаригамы, прокатиться по грязи, уходя от гири. Едва не попал на взрывную печать, пришлось применять технику Змеиного Скольжения. Успел уйти всего на несколько метров, взрывная волна ударила в спину, осыпая комьями грязи и откидывая вперед. До Ханзо осталось всего ничего. Снова зло звякнула сталь, цепь кусаригамы едва не раздробила мне пальцы, обвиваясь вокруг рукояти Кусанаги. Блеснув белым лезвием, мой клинок взмывает в воздух, от удара гири пришлось нырнуть в землю, используя технику Дотона.
Вынырнув через несколько метров, тут же подхватываю чакрой Кусанаги. Клинок ярко сверкнул лазурью и метнулся к Ханзо. В этот же момент начал действовать Джирайя. Сонм белых волосяных сенбонов вспорол воздух, устремляясь к своей цели.
Реакции Саламандры можно только позавидовать. Его Ибусе провалилась под землю в одно мгновение. Сам Ханзо сместился с линии атаки, и почти в тот же момент оказался возле Джирайи. Отшельник заблокировал удар гири гривой волос, едва не насадив Саламандру на частокол выросших из шевелюры белых игл.
Лезвие кусаригамы взвилось, разбивая капли дождя и едва не рассекая Джирайю. Ловко изогнувшись, он ушел от удара, вороненая сталь лишь мазнула по металлу нагрудника, добавив очередную вмятину. А потом Ханзо был вынужден отступить, едва не угодив под удар Цунаде. Промахнувшись, девушка угодила кулаком по земле, заставив ее содрогнуться. Грязевая волна ударила в стороны не хуже, чем от взрыва.
Сверкнувший Кусанаги мелькнул недалеко от Ханзо, но гибкий водяной бич сбил мой клинок, вминая его в землю. Проклятый дождь слишком быстро вымывает чакру, поднять снова клинок в воздух я не смог. Поэтому просто приказав ему возвращаться, попробовал задержать прыткого противника.
Веер вырвавшихся из печатей на моих руках змей впился в собирающегося переместиться Ханзо, сбив его в самом начале прыжка и едва не уронив в грязь. Цунаде оказалась тут как тут — мощный удар вмял грудь Саламандры, разбрызгивая в стороны алые капли крови… которые почти сразу же обернулись обычными водяными брызгами. Рука Сенджу оказалась зажата в плотном колышущемся столбе воды, оставшемся от Водяного Клона. По предплечью девушки, словно живые, поползли расписанные печатями маленькие клочки бумаги.
Джирайя вырвал напарницу из капкана едва ли не в последний момент, тут же окутав коконом из своих волос. Яркая вспышка пламени пожрала их не хуже напалма, я прикрылся рукой от ударивших в лицо брызг грязи, клочьев плоти призванных змей и жара взорвавшихся печатей.
Мои друзья не пострадали, но опаленные волосы Джирайи опадали с них клочьями, словно с линяющего пса. Впрочем, это не мешало отшельнику продолжать сыпать волосяными сенбонами, словно разъяренному дикобразу. Техника Игольчатого Ада вреда Саламандре почти не наносила, от нее Ханзо уходил с завидной легкостью, но ничего иного в запасе отшельника не было.
Потом мне стало не до наблюдения за напарниками: Ханзо переключил свое внимание на меня. Его кусаригама разрезала воздух. В этот момент вернувшийся ко мне в форме змеи Кусанаги вновь превратился в клинок, встречая грозящую мне опасность. И снова Саламандра успел среагировать, спасая свое оружие от уничтожения. Его кусаригама вильнула в воздухе, уходя от лезвия моего меча, и уже мне пришлось бить плашмя по клинку противника, отбивая выпад.