Когда-то Сенджу уничтожили клан Хагоромо, теперь же от обоих семей осталось лишь по одному наследнику. Пусть помогут друг другу восстановить славное прошлое своих родов.
— Мне нужен ученик с невероятным уровнем контроля чакры, понимаешь? — тем временем Джирайя с Цунаде опять о чем-то начали спорить. — Кушина сильная и способная, но ее контроль просто ужасен! Я не смогу ее обучить и половине того, что умею сама. Ирьениндзюцу и Бьякуго — вот все, что у меня есть. Без них я просто чудовище с силой сотни человек.
— А с ними — чудовище с силой тысячи человек, — рассмеявшись, добавил я.
— Орочи! Ты сейчас получишь.
— Вместо угроз ты б лучше посмотрела по сторонам, может, найдешь кого-то с хорошим контролем, — предложил я. — Когда я впервые увидел Кизаши, то вообще не предполагал, что из него выйдет что-то путное. Контроль чакры — это такая вещь, которая с первого взгляда не определяется.
— Есть связь между интеллектом и контролем… — надув губы, не очень уверенно заметила Цунаде.
— Где интеллект и где Кизаши? — насмешливо фыркнул я в ответ. — Но если ты так настаиваешь, то вот к тебе недавно приставала… как же ее… Кагура! Она из клана Цучигумо, у них расчетливость и стратегическое мышление в крови. Интеллектуалы, как ты любишь!
— Цучигумо? У нас в Конохе? — удивился Джи.
— Не знаю уж, каким ветром ее сюда занесло, но факт есть факт.
— Ученики отнимают много времени, — тем временем начала жаловаться Цунаде. — С ними точно не получится ни погулять, ни поиграть в казино.
— С твоей удачей в играх ты все равно не можешь долго кутить в игорных домах, — хмыкнув, заявил Джирайя. — Деньги быстро кончатся.
— Ага, тебе только Первый Хокаге проигрывал, — поддакнул я. — И тот поддавался, я думаю.
— А, может, вспомните, как мы ходили на каперов Кири лет десять назад? Кто там ныл, что я все время выигрываю?! А не пойти ли вам… Орочи, ты же давно собирался в Рьючидо? Может, свалишь туда на пару месяцев?
Я хмуро взглянул на напарницу и тяжко вздохнул.
— Когда-нибудь я туда схожу. И даже очень скоро.
— Обучиться надумал? — оживился Джирайя. — Это хорошо, это правильно! Хочешь несколько советов получить? Можешь уже называть меня семпаем!
Весело этому умнику. А мне вот не очень, но делать-то нечего, откладывать на потом поход к Хакуджа Сеннину больше не стоит. Пока у нас что-то вроде мира, нужно этим воспользоваться. Тем более, хоть это и было около трех лет назад, но бой с джинчурики Сунагакуре я помню слишком хорошо.
Проклятый Бунпуку! Чертов монах едва не раскатал меня и Юко в блин! Ну ладно, он был не один, а с этим сволочным пользователем Стихии Магнетизма, но все равно мы едва от них отбились. Юко тогда лишилась глаз, Чен выбил с поля боя своим драконом будущего Третьего Казекаге вместе со всем его железистым песком. А я из кожи вон вылез, но создал технику Восьми Ветвей. Честно, не будь во мне запечатан Манда, то увеличить свою массу и вырасти до размеров гигантского восьмиголового дракона я б не смог. Однако удалось. И Мито не соврала, моя чакра в самом деле подавляла биджу! Правда, для этого мне пришлось его оплести всем своим телом, но это уже частности. Хотя было бы обидно, если бы последним своим ударом джинчурики меня запечатал в песчаной пирамиде. Хотя мне и из нее удалось выбраться. Только Бунпуку таки сбежал, зараза!
В общем, это еще одно подтверждение, что мне нужно продолжать развиваться. С какой-то стороны этот мир прекрасен своей реальной возможностью стать сильнее всех, взобраться на вершину чакро-иерархии и плевать с нее на все условности. Плохо только, что вершина эта теряется где-то за облаками. Но сендзюцу позволит мне взобраться повыше. Осталось ему обучиться. Риски, конечно, велики. Умирать мне пока не хочется, еще не наигрался в этом мире. Но сейчас у меня есть кое-какие рабочие схемы возрождения.
Когда я изобретал свое джуиндзюцу, то, как это ни странно, основывал его на технике Хирайшин Тобирамы Сенджу. Да, я не был исключением из того сонма бездарей, которые желали обучиться пространственно-временной технике Второго Хокаге. Исключителен я стал в том, что хоть и не смог ее повторить полностью, но научился создавать некое подобие Дзюцушики — меток, к которым и нужно перемещаться с помощью Хирайшина. То самое джуиндзюцу, которое теперь лежит на всех членах клана Ибури и на Мицуко.
А ведь все довольно просто. Дзюцушики — это не просто метка, это воплощение пользователя Хирайшина, его чакра и полная копия. Если выражаться техническим языком, это закодированная информация о шиноби. Или Теневой Клон, технику которых, как ни странно, придумал все тот же Второй Хокаге, в виде фуиндзюцу. Только если Тобирама мог перемещаться к своей закодированной копии, то я могу выращивать из нее свое тело с нуля. Если не сам, то с чужой помощью при использовании техники, названной еще не рожденным Саске Высвобождением Зла.
Вот на нее-то у меня вся надежда. Один раз, при спасении Кушины, из подобной печати моя змея смогла вызвать моего клона. И, если обучение Сендзюцу пойдет не по плану, я рассчитываю, что Мицуко сможет меня… родить еще раз. Метафорически, естественно. Выпустить из печати мою точную копию.
Собственно, в надежде на эту свою способность я и направился в Рьючидо уже через неделю после посиделок в раменной с друзьями. Никого предупреждать о своей отлучке не стал, кроме Соры и Мицуко. Не известно еще, как там дело пойдет, а помочь мне все равно может только Мицуко.
Пещеры встретили меня тишиной и теплым полумраком. Воздух был привычно влажен и наполнен невообразимой смесью ароматов гниения, грибов, плесени и какой-то химии. Ориентировался я в пещерах не слишком хорошо, но, кажется, сейчас оказался где-то недалеко от зала Хакуджа Сеннина. Впрочем, волноваться о том, что я тут потеряюсь, не приходилось. В любом случае, даже если меня никто не встретит, я всегда могу позвать Хиро. Но обычно меня встречали, и этот день не стал исключением.
— Мальчишка… — голос раздался за спиной, где, я был уверен, только что никого не было. — Явился все-таки.
Обернулся я не спеша. Раз не напали сразу, значит, сейчас и торопиться уже не стоит.
— Тагорихиме, доброго вам дня, — хмыкнув избранному змеей облику, поздоровался я.
Сегодня эта приближенная Белой Змеи встретила меня в образе человека. Миленькое личико, подведенные розовыми тенями глаза томно прикрыты, пухлые губки алеют в призрачном свете, испускаемом грибами и жилами в камне. Аккуратно уложенные черные волосы, стянутые золотой диадемой, матово блестят. Одежда из белой хлопковой ткани, окаймленной зелеными шелковыми лентами, напоминала один из вариантов костюма жриц в Стране Демонов. Хотя кто его знает, может, просто из-за накидки каригану мне так кажется.
В общем, не девушка, а мечта. С такими навыками Хенге, как у этих змеюк, сложно не быть красавицами.
— Быть может, добрый, быть может, нет, — склонив голову к плечу и рассматривая меня, произнесла Тагорихиме. — Все зависит от того, с какой стороны смотреть.
— С твоей, Орочимару, этот день может оказаться самым мрачным в столь короткой жизни, — вновь голос раздался за спиной.
— У вас однообразные шутки, — лениво пожаловался я, оборачиваясь к новой собеседнице. — Тагицухиме.
Поприветствовал эту дамочку я легким поклоном. Она в ответ смотрела с живым интересом, красноватые глаза широко распахнуты, выражение лица задорное и любопытное. Тагицухиме тоже выглядела юной девушкой, но облачена была в более привычное кимоно с ярко-алым поясом. Однако полюбоваться ею мне не дали, потому что через мгновение передо мной появилась еще одна девушка. Ее голубые глаза оказались прямо перед моими.
— Какие шутки, Орочимару, — пропела она, — это обычная вежливость.
— Учту на будущее, Ичикишимахиме, — поражаясь тому, как не дернулся от неожиданности, ответил я.
— Возможно, это тебе не пригодится, — растянула губы в нежной улыбке Ичикишимахиме. — Если нет будущего, то и ничего учитывать не надо. Не правда ли, это прекрасно?
— Ах ты, маленькая шутница, — ласково ответил я этой нахалке, погладив ее по голове и с силой придавив змеюку к земле, пока ноги не коснулись каменного пола.
Ичикишимахиме по росту почему-то всегда была меньше своих товарок, и чтоб наши глаза были на одном уровне, ей пришлось парить в воздухе.
— О, смотрю, мальчик уже вырос, — тепло сказала Тагорихиме, подплыв ко мне сзади и прижавшись к левой руке.
— Наверно, нам даже не придется его силой тащить к Хакуджа Сеннину, — все тем же тоном вымолвила Тагицухиме, пристроившись ко мне справа.
— Но на всякий случай мы все-таки это сделаем, — весело сообщила Ичикишимахиме, успев зайти мне за спину и упереться ладонями мне в лопатки. — Хакуджа Сеннин будет недоволен, если ты неожиданно сбежишь.
Через мгновение три чертовки подхватили меня на руки и со скоростью галопирующей лошади понесли по пещерам, аж ветер в ушах засвистел. Забавно, так они в самом деле думают, что я сбежать могу? Как будто они смогут меня остановить, если я действительно захочу уйти. Оригинального Орочимару смерть не останавливала, даже запечатывание в клинке Тоцука ему было нипочем. Думаю, и мне стоит опасаться только Шинигами каких-нибудь, а уж никак не троицы змей.
Зато донесли они меня до нужного зала в считанные секунды.
— И это после того, как я помог вам с Мандой, — ворчливо попенял я им, пригладив растрепавшиеся волосы.
— Не делай добра — не получишь и зла, — довольно прошептала Тагорихиме, отступая назад и склонившись перед Хакуджа Сеннином.
Вздохнув в ответ на слова змеи, я направился вперед. К огромному Мудрецу, чье тело терялось во мраке пещеры. Белый Змей восседал на троне и нисколько не изменился с тех пор, как я видел его в последний раз. Все тот же амулет с зеленой жемчужиной на шее, все та же диадема с красным шатром на голове, скрывающая рыжие волосы. Ну да, и все тот же холодный взгляд неподвижных желтых глаз.
Гигантская сигарета, воткнутая в мундштук, засияла на конце багрянцем, а через несколько секунд из ноздрей змея вырвались клубы сизого дыма. Настоящая дымовая атака. Куда там Хирузену с его трубочкой!