Хотя тут еще сыграли роль мои договора с Комэ-дза и Муги-дза, основными гильдиями Страны Огня, производящими и реализующими рис, пшеницу, ячмень и прочие хлеба. Им я, естественно, семенной материал продавать не стал. Но зато неплохо обогатился на сбыте удобрений. В Стране Огня, как это ни парадоксально, очень мало пригодных для сельского хозяйства территорий. На северо-востоке слишком холодно и сыро, в центральной части сухо, на побережье хорошо, но почвы на всей территории государства преобладают песчаные, что для риса не очень удачно. Оттого и лесов полно. А чтоб с тех территорий, которые обрабатываются, снимать больший урожай, нужна интенсификация производства, которая в местных реалиях почти невозможна. Как-то там пытался решить вопрос с урожаем Первый Хокаге с помощью своего Мокутона, но результаты были невелики.
Зато с внезапным появлением фосфатных, азотных и калийных удобрений бизнес резко пошел в гору. Аграрный комплекс как-то внезапно из натурального хозяйствования перешел к товарному производству. И у гильдий Страны Огня появилась возможность сбывать свой товар за рубеж. Мне даже стало понятно, отчего в моем старом мире люди войны устраивали за источники гуано. Фактически за дерьмо мышиное гибли, пока не научились азотные удобрения из воздуха делать.
В общем, не удивительно, что пара великих Стран могла объединиться и попробовать прижать свою соседку, начавшую торговую экспансию. Страна Огня не только свое зерно сбывает, но и из Страны Рисовых Полей рис перевозит. Транзит — он тоже прибыль приносит.
Кстати, интересно вышло. Хотел свои позиции во Второй мировой укрепить, организовав свою страну и деревню шиноби, а в итоге сам подтолкнул мир к этой самой войне. Великолепно.
— Гото-сан, — отвлек меня от увлекательных размышлений голос Сераму, — ваша королева нуждается в поддержке и отдыхе, а вы стоите, как бездушная статуя.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — игнорируя обвиняющий тон, спокойно ответил я. — Чем могу быть полезен?
Сераму испытующе и, как мне показалось, не очень довольно посмотрела на меня.
— Для начала можешь подойти и сделать мне массаж плеч, — предложила королева.
А это не так уж и плохо. После этой ночи я мог ожидать всякого, но, похоже, Сераму не сильно расстраивается из-за своей импульсивности и моей несдержанности.
— Всегда к вашим услугам, — спокойно сказал я, приняв приказ.
Не сказал бы, что мышцы королевы были напряжены и она так уж сильно нуждалась в массаже. Но к моим прикосновениям она отнеслась достаточно благосклонно.
— Тяжесть правления лежит на этих хрупких плечах, — довольно сообщила Сераму, растекшись в кресле. — Непосильный груз для одного человека.
— Вы не одна. У вас много преданных союзников.
Королева тяжко выдохнула и запрокинула голову, стараясь взглянуть мне в глаза.
— То, что произошло этой ночью в башне стражи, не ошибка, Гото-сан, — негромко, но уверенно произнесла она.
О, да! Это не было ошибкой, потому что об ошибках жалеют. А о ночи с Сераму мне жалеть совершенно не хотелось. Замечательная девушка. Страстная, игривая, нежная. А уж какое у нее тело… Хотя, кажется, я об этом часто упоминал.
— После стрессовых ситуаций люди часто совершают нелогичные поступки, — нейтрально говорю я. — Побег от смерти может вскружить голову, это чувство несложно спутать с влюбленностью.
— Ты странный тип, — обвиняющим тоном сказала королева. — Мужчины во всей округе мечтают стать моим мужем, консортом Роурана. Шиноби любой из Стран не отказался бы от этого.
Это точно. Любой шиноби мечтает о силе. А Рюмьяку — это абсолютная сила. Как о такой не мечтать?
— Я не шиноби, а самурай.
— Самураи… — немного нахмурившись, Сераму снова опустила голову, без подсказок поняв, на что я намекаю. — Рюмьяку — это не единственная моя положительная черта. Разве я не красива?
— Вы прекрасны, моя королева, — не стал лгать я.
— Тогда, может, тебе мешает старая месть? Гото-сан, жизнь ведь не стоит на месте. Она течет, продолжается. Прошлое остается в прошлом, нужно смотреть в будущее.
Это она о семье Тацумы? Ну, вряд ли оригинальный ронин об этом мог бы забыть.
— Я не люблю оставаться кому-то должен.
— А я, в свою очередь, могу гарантировать, что вскоре у тебя будет возможность вернуть свой долг. Что ты скажешь тогда?
— Это было бы замечательно.
Хотя, если честно, я сомневаюсь, что Тацума Гото сможет что-то сделать с Чие. Для меня-то не секрет, кому в Стране Ветра нужен был материал для опытов с живыми марионетками из Страны Железа. Но если посмотреть с другой стороны, то бабулька сейчас лишилась всей семьи, оставшись на пару с внуком. Карма.
— Грустно, — тем временем сказала Сераму. — При мысли о том, как живет наш мир, мне становится грустно. Кровная месть, ненависть старая и новая, войны. Я хотела бы мирно развивать свою маленькую страну, но мне не дают этого делать. Шиноби постоянно стремятся к превосходству над другими, и от этого часто страдают невинные. Людям постоянно чего-то не хватает. Одним денег, другим силы, третьим власти. Почему мы не можем просто жить счастливо? Даже вы, самураи, помешаны на чакре, думаете только о ней, хоть и не так, как шиноби. Но итог тот же — вы используете ее для битв. А я попробовала направить силу Рюмьяку на созидание, а в итоге оказалась под огнем шиноби. Показала силу, и ее возжелали. Ненавижу!
— Вам нужно поспать, Ваше Величество. Вторые сутки на ногах не способствуют порядку в государстве.
— Ты прав, Тацума, — потянувшись, согласилась Сераму. — Ты остаешься сегодня со мной. Мне будет гораздо спокойнее спать, зная, что ты рядом.
— Хорошо, Ваше Величество.
И все-таки королева ведет себя странновато, что бы она там ни говорила о своем эмоциональном состоянии этой ночью в сторожевой башне. Я, конечно, великолепный мужчина, но все же имею адекватную самооценку. И когда на меня бросаются королевы, это не нормально. Хотя королевы ведь тоже люди.
Сераму быстро подготовилась ко сну и уже через несколько минут со счастливой улыбкой растянулась в кровати. Я же устроился возле ложа королевы на стуле.
— Если ты не собираешься ложиться со мной, то хотя бы дай мне руку, иначе как я смогу уснуть? — весело спросила Сераму.
— Как прикажете, моя королева.
Маленькая кисть девушки на удивление крепко вцепилась в руку. Сераму счастливо прижалась к моей ладони. Несколько секунд полежав в тишине, королева внезапно тихо запела:
Над шпилями в небе пылает заря,
Огонь возжигая в душе.
Защищена должна быть драконья тропа
Мечом, воздетым в крепкой руке.
Ветром гонимый гордый песок
Солнца яркими искрами танцует меж цветов.
Водоворотом струящийся вниз свет
Дракона в сад ведет,
Это сияние прошедших лет
Сердца песней навеки сплетет.
Днем буря страхи несет,
Но зажженный наш свет яркий — эту тьму он разорвет.
Над шпилями в небе пылает заря,
Воспоминания мчат потоком.
Они как живая, млечная тропа,
Оттого в небо смотрю я с восторгом.
(Мой перевод песни Hayami Saori — Hikari ni wa (OST Naruto: The Movie 7))
— Красивая песня, — признал я.
— Ее пела мне мать, — тихо поведала Сераму. — Драконьи тропы, драконьи жилы — Рюмьяку — должны быть защищены. Желающих получить их много, приходится отбиваться. Но руки королевы для меча приспособлены слабо. Ей нужен дракон, защитник. Ты мой дракон, Тацума.
Сераму уснула, быстро провалившись в спокойный глубокий сон. А вот я только задумчиво смотрел на девушку рядом с собой.
Королева, красивая, молодая — мечта да и только. Странноватая только малость. Может, не так уж и плохо остаться в Роуране? Никаких проблем, все войны побоку. Биджу там, Мадара, хоть сама Кагуя Ооцуцуки — на всех плевать, пока рядом есть Рюмьяку. Неплохое местечко.
Да и сама королева права. Жить прошлым не очень-то разумно. А я живу именно им. Все стараюсь продолжить свои старые опыты, упираюсь в науку, генетику. А вокруг-то магия царит! Может, стоит начать ее изучать не по необходимости, а как-то существеннее? План там обозначить, цели и задачи расставить. Джирайя может расплющиться в лепешку и из тени людьми управлять, а я не могу, потому что не могу представить механизм этой техники! Ну непорядок же! А то как-то я ограниченно смотрю на мир. Совсем не таким же был в прошлой жизни, иначе вообще бы здесь не оказался.
В чем может быть проблема? Ошибки в записи личности в структуру души? Ошибки в новом теле? Надо бы в этом разобраться.
Следующая неделя после этого вечера была хлопотной. Дайме откликнулись на призыв Сераму, начали прибывать шиноби соседних стран. Нужно было организовать охрану, предоставить допуски, банально перезнакомиться с ними. С первых же часов пребывания в одном дворце разных группировок ниндзя стало ясно, что долго они мирно сосуществовать не смогут. К счастью, это понимала и Сераму, поэтому не ставила перед наемниками первоочередной задачей свою охрану. Нет, главное было найти Сабакушин. Ну, и того, кто их нанял.
Признаюсь честно, королева искренне пыталась донести смысл своих планов, но от меня он упорно ускользал. Причинно-следственные связи в сознании Сераму были для меня, выросшего в другой культуре, неясны.
Восток… То есть, в данном случае, запад — дело тонкое.
Кажется, королева хотела, чтоб шиноби разных стран присматривали друг за другом. Да, обе стороны могут желать Сераму смерти. Но они не допустят, чтоб она погибла от руки конкурентов. То есть не так. Никто не допустит, чтоб вина за смерть королевы Роурана легла на них. Шиноби побоятся уступать инициативу врагу. Когда я спросил, а что, собственно, мешает кому-то перевести стрелки на каких-нибудь вообще левых наемников, то последовал какой-то не совсем понятный ответ про честь.
На мой незамутненный взгляд, это была чистой воды авантюра. Хождение по проволоке над бездной, кишащей ядовитыми змеями. Да, Сераму не могла нанять только шиноби Суны — могут сами прибить и сказать, что это дело рук, например, Конохи, не повезло, сильная команда попалась. Не могла нанять только ниндзя из Ивы: эти могут и не прибить сами, но Суна точно была бы этим недовольна. И уж точно королева не могла обратиться к Облаку, Листу или Туману — политический скандал был бы гарантирован. Но все равно… Должен же был быть адекватный выход из ситуации!