Когда на тебя с таким восхищением смотрит ребенок — это круто. Правда, как я ожидал, долго наслаждаться мне не дали. На самом интересном месте моя голова внезапно оказалась в тисках сильных рук и зловещий голос мрачно произнес:
— Орочи! Что это ты здесь делаешь, змей ты подколодный?! Мы же договорились встретиться на нашем месте!
— Цунаде-нее-сан!!! — подпрыгнула Кушина, которая была так увлечена моим рассказом, что даже не заметила приближения моей напарницы.
— О, Цуна! А я как раз рассказывал, как ты с Джирайей ходила в разведку, и вам пришлось срочно прятаться в пещере, где оказались горячие источники, и вы… м-м-м-м!!! — крепкая ручка плотно прикрыла мне рот, а зловещий голос еще более недобро прошептал на ухо:
— Ни слова больше!
— Да, отличная тогда вышла разведка, согласись, Цунаде! — мгновенно очутился возле нас беловолосый отшельник.
— И ты тоже помолчи, — недовольно вымолвила принцесса Сенджу, навалившись на меня сзади и уперев руки на мою голову. — Привет, Кушина-тян! Не слушай ты этого идиота, он тебе наверняка всякую…
— Сестренка, ты такая крутая! — не дала договорить ей Кушина, восхищенно глядя на свою родственницу. — Я и раньше знала, что ты сильная, но Рюсей-сан мне столько о тебе рассказал!
— Кушина-тян, слушай этого уважаемого шиноби. Орочимару ерунды не расскажет! — не меняя интонации, мгновенно сориентировалась Цунаде. — А чего вы здесь делаете-то? Пошли уже в нашу забегаловку! Я страсть как соскучилась по жареной курочке! Кушина, а тебе домой пора. Бабуля уже рвет и мечет, ждет тебя, ненаглядную.
— О… — забавно выпучила глазки девочка, глядя на нас.
— Ага «О!». Иди, пока совсем плохо не стало.
— О…
— Что?
— Орочимару?! — вскочила со стула Узумаки. — Ты Орочимару!
— Ага, — спокойно киваю я. — Орочимару Рюсей.
Это, в самом деле, было забавно! Глядя, как девчонка потерянно топает домой и неверяще оглядывается, я довольно щурил глаза и наслаждался жизнью. Интересная девочка все же. И как она мне настроение подняла — это просто восхитительно. Нужно чаще разговаривать с детьми. Они дарят радость, если не начинают мозг выедать. А еще над ними издеваться забавно.
А вот интересно, если моим дочерям-сыновьям случайно передадутся гены Сенджу или Узумаки, которые во мне есть после моих экспериментов, дети тоже будут такими шебутными? Ох, проблемно-то как! Надо б тогда им маму-Узумаки завести, кого-то вроде Мито. Чтоб строила и не стеснялась розгами по заднице за непослушание надавать.
— Забавная у тебя сестренка, Цуна! Хочет, чтоб ты ее наставником стала. Согласишься? — ухмыляюсь я.
— Охо-хо… Наставником, значит. Такая морока, — скуксилась Цунаде, тоже глянув вслед бредущей прочь от нас девчонке.
— А что такого? Я вот уже готовлюсь подучить кого-нибудь! — вклинился Джирайя. — Мой гений не должен пропадать втуне! Мои ученики станут героями! Вот, как я, например.
— Не сомневаюсь, Джи, — кивнул я, — но до моих им будет далеко!
— Ха! Ну, это мы еще посмотрим! — самодовольно выпятил грудь жабий отшельник. — На что забьемся?!
— Проигравший год оплачивает заказы победителя во время наших посиделок! — хитро сощурившись, предлагаю я. — Что скажешь, Цуна?
Блондинка холодно окинула нас взглядом и, высокомерно фыркнув, заявила:
— Да мои ученики ваших в порошок сотрут! Халявные куриные крылышки будут моими!
Замечательное начало дня! Наконец-то вернулся домой, познакомился с Кушиной, посидел с друзьями и заработал бесплатное пропитание на год. Что бы там ни думали мои напарники, но Микото никому не переплюнуть! И, кажется, мы уже когда-то в детстве уже спорили на счет своих будущих учеников… Признаться честно, в том споре я почти не участвовал, помню только сам факт его наличия. Интересно, я его уже выиграл или нет? Черт, если спрошу у друзей, точно ведь правды не скажут!
А вот вторая половина дня меня сильно озадачила и расстроила. Наверное, не стоило себе настроение портить, а ведь знал, что посещение Корня после долгой отлучки никогда не приносило хороших эмоций!
— Какие интересные документы, — раздосадованно отбросил я папку, которую только что вдумчиво прочитал. — Старые интриганы, мать их за ногу! Этот Минато уже начал действовать?
— Да, Орочимару, — кивнул Хируко, кутаясь в свое кимоно. — Недавно, судя по докладам АНБУ, которые я просмотрел, он был замечен в одном инциденте с Кушиной. Ситуация следующая: один ученик Академии и его брат, генин, напали на Кушину Узумаки, хотели поставить ее на место. Старые обиды, девчонка успела со многими повздорить. Так вот, твоя приемная дочь спугнула зарвавшихся детишек. Но, судя по некоторым намекам, это должен был сделать находящийся неподалеку Минато Намикадзе, наблюдающий за потасовкой. А в Академии этот парень пока занял нейтральную позицию по отношению к Кушине, чем выделяется на общем фоне учеников. Его степень посвященности в планы Хокаге нам не известна, но поведение странное.
Ну, что сказать? С моей стороны было умно поручить Соре присматривать за Кушиной, если та вдруг появится.
— Гм, — раздраженно потер я виски. — Если это какой-то хитрый план Хирузена, то это… Неожиданно. Оригинально. Самонадеянно. Осуществимо. Но неприемлемо. Как считаешь, Хируко?
— Влиять на чувства джинчурики — практика распространенная. И принятая Хирузеном тактика вполне понятна. Но для нас невыгодно, если потенциальный носитель биджу будет всецело предан нынешнему Хокаге или его верному последователю. Вероятно, Сарутоби выбрал Намикадзе в качестве своего преемника, раз сватает ему будущую джинчурики. Следовательно, Минато находится под влиянием Хокаге.
Сомнительный вывод, конечно, но с какой-то стороны он кажется даже очевидным. Сейчас Кушина изолирована от общения со сверстниками, которые проявляют к ней агрессию. Намеренно это было сделано или юная Узумаки сама виновата — непонятно, но факт налицо. А еще весь молодняк связанных с Сенджу кланов разослали на длительные задания, поэтому даже дома она одна. Эдак единственный друг стал бы для нее, фактически, всем ее миром. Особенно мальчик, благородный герой. Только сколько я здесь ни живу, так и не понял, с чего бы Хирузену выбирать в качестве пары для джинчурики Минато?
Парень из ничем не примечательной семьи, никаких талантов не проявлял, пока не попал в Академию. Он и пошел-то в нее только после гибели родителей. По понятным причинам я за ним давно наблюдал, но вот попасться на глаза кому-то другому он пока вряд ли мог. Может, Хирузен что-то в нем эдакое усмотрел, мне не понятное?
В любом случае с моей точки зрения это все равно странный какой-то поворот, но этот мир и его обитатели с моей логикой любят спорить. Тем более даже я признаю, что возможный джинчурики требует особого подхода. Но если в сведении Минато и Кушины наличествует план, тут у него есть некоторые нюансы, которые, не известно учли или нет.
Например, Узумаки, конечно, сильная девочка, но кто знает, как конфликты со сверстниками и социальная изоляция скажутся на психике в последующем? Сейчас она находится под немалым давлением, у нее практически нет отдушины в жизни, нет возможности расслабиться. Джинчурики с психическими проблемами нам не нужен.
Разобравшись с Хируко и другими делами в Корне, я пошел на встречу с другими моими агентами в Конохе. Иными словами, наконец, направился домой, поговорить с клоном Мицуко и с Сорой.
— Как вы и сказали, Орочимару-сама, у Кушины много недоброжелателей в Академии. Я за ней присматриваю, но возможностей не много, — отчитывалась дочь, грея руки о горячую чашку с чаем, только что полученную от Мицуко. — Хотя, благодаря вам, я знала о том нападении. И что в нем может участвовать Минато, так что да. Оно случилось, и я видела Намикадзе. Однако не понимаю, как вы могли знать об этом еще три года назад.
— Угадал, — отмахнулся я под проницательным и счастливым взглядом Мицуко от невысказанного вопроса девочки. — Получается, Минато и в самом деле присматривается к Кушине?
— Ага, — согласилась Сора. — Хотя это многие делают. Кушина миленькая, но мальчики дураки. Свою симпатию выражают по-глупому, вот и попадает им потом.
Забавно. Мы что, в самом деле, имеем хитроумный план, назовем его «Принц на желтом единороге»? Из имеющихся вводных именно к такому выводу можно прийти. Во-первых, у нас имеется молодая активная девчонка в незнакомой обстановке, где нет ни друзей, ни близких родных. Во-вторых, она будущий джинчурики, которого Узумаки выделили деревне, несмотря на инцидент с Акирой. В-третьих, известен способ подавления Курамы от Мито-самы — это заполнение души любовью. Далее, мы имеем цель — получить подконтрольного Хокаге джинчурики, не создающего никому проблем. А для ее достижения есть следующие задачи: привязать Кушину к Деревне, влюбить ее в достойного, по мнению Хирузена, человека.
Описал формально, но суть же простая: Кушину травят все, кроме принца. Принц спасает нашу рыженькую принцессу раз, принц спасает ее два, принц спасает ее три и в очень опасной ситуации. И, как кульминация, принц говорит, что принцесса ему нравится и он всегда ее любил. Все.
— Эти шиноби! — устало прикрыв глаза, высказался я. — Иногда у меня просто слов не хватает. В этом свете становится многое понятно. И как так вышло, что Кушину здесь травят и всем насрать. И каким образом потом шиноби из Кумо смогут выкрасть девчонку из ее дома. И как найти ее сможет только один гениальный блондинчик. Мало того, он сможет перебить тех высококлассных специалистов Облака, которые выкрадут Кушину из Конохи, но потом, видимо, резко отупеют и падут от рук мальчишки!
— Орочимару-сама… Какие шиноби из Облака? Вы о чем? — округлив глаза, осторожно спросила дочь.
— Не обращай внимания, — снова отмахнулся я. — Это я о своем.
В ответ Сора только послушно кивнула, и Мицуко посмотрела на меня с невыразимой материнской гордостью.
Глава 39. Интерлюдия. Малис Ринха
Ступени из розового гранита вели вверх. Извилистая лестница, окруженная бесчисленными яркими вратами оранжевого цвета, давила на разум. Меж столбов, увитых фиолетовыми канатами, на Малис смотрело множество каменных изваяний. По привычке остановившись в самом начале подъема к вершине Кумотори, женщина ничего не выражающим взглядом своих желтых глаз пронизывала одну из первых статуй в аллее.