— Миша… Ой, Михаил Александрович, вы заедете за мной по дороге в аэропорт? — спросила Наталья, нарочито скромно опустив глаза и разглядывая носки своих сапог. Михаил растерялся: с какой стати ему делать крюк в пол-Москвы, чтобы забрать сотрудницу по дороге в Шереметьево? Нет, если бы это была Анжела или Виктор, то разговора бы не было. Но они никогда и не подняли бы этот вопрос. Такси за счёт фирмы, что ещё нужно?
— Наталья, где ты работала раньше? Мне некогда было изучать твоё прошлое, так что просто спрашиваю.
— Мне не хотелось бы об этом говорить. — Она холодно окинула взглядом Михаила, давая понять, что его вопрос кажется ей неуместным. — Я же подписала бумаги о неразглашении, разве этого недостаточно?
— Мне — нет, — сухо ответил он. — Встречаемся в аэропорту, вызовешь «Яндекс-такси», скажешь название фирмы, у нас с ними договор о сотрудничестве. Я чувствую, тебя нужно проинструктировать обо всём, сделаю это в самолёте. Не забудь планшет.
Она снова опустила голову и в её голосе появились слезливые нотки.
— Миша, я думала, что с тобой будет просто, мы же не чужие люди. Я стараюсь, пытаюсь соответствовать тебе, раз именно ты привёл меня в свою компанию. А ты всё, что бы я ни делала или ни говорила, воспринимаешь в штыки. Научи меня, как и что надо, объясни, и я пойму. Сейчас я чувствую твоё раздражение, но не вижу причины.
— Извини! Наташа, мне трудно принять тебя как сотрудника и оценить по достоинству. В мою компанию по протекции мамы не приходят. Ты единственная. Это неправильно, но маме я отказать не смог, значит, смирюсь с твоим присутствием и научу тебя работать так, как нужно мне.
Она улыбнулась ему совершенно обворожительно.
— Значит, ничего личного?
— Абсолютно. — Михаил улыбнулся ей в ответ, затем распрощался и прошёл к своей машине.
Сел за руль и подумал о том, что по большому счёту Наталья права и понять его постоянное раздражение не может. Как объяснить, что злится он на себя, потому что её присутствие рядом действует на него, как виагра? А им в командировку вместе лететь. Целую неделю бок о бок провести придётся. Сумасшествие…
До дома добирался долго, пробки кругом, а в аэропорт надо с утра пораньше. Ещё вещи собрать… Лучше бы к Оле рванул. Не видел её всего ничего, а кажется, что целую вечность.
Мама встречала пловом. Лучок к нему мелко нарезала, огурчики маринованные подала. Потом села рядом, дожидаясь, пока Миша поест.
— Мишенька, я рубашки приготовила, смокинг в портплед упаковала.
— Спасибо, мама.
Мама задумалась, потом махнула рукой, словно приняв решение озвучить свои мысли, и произнесла:
— Мне звонила Аллочка…
— Снова на шашлыки пригласила? Так я улетаю, у неё опять ничего не выйдет. Или ночью поедем к ним на дачу? — прыснул со смеху Михаил, перебив её.
— Нет, ты дослушай. Она говорит, что ты берёшь с собой Наташу.
— Да, беру. И что?
Михаил искренне удивился: неужели его действия имеют в глазах подруги матери какой-то подтекст?
— В принципе-то, ничего, но как же Оля…
Михаил отодвинул пустую тарелку и внимательно смотрел на мать.
— Что Оля?
— Тебе ещё положить? — спохватилась мама и засуетилась у плиты.
— Спасибо, мама. — Голос Михаила приобрёл стальные оттенки. — Ты так и не объяснила, какое Оля имеет отношение к моей поездке в Актау?
— Тебе так нравится Наташа, что ты решил бросить девочку Олю? Я всё думаю об этом, с тех пор как поговорила с Аллочкой. Миша, Алла уверена, что вы с Наташей идёте на сближение, и уже готова подбирать свадебное платье для дочери.
— Ты переживаешь за Олю? Могу тебя успокоить, я не собираюсь с ней расставаться. Что касается Наташи, так то, что она летит со мной — мера вынужденная. Я не могу оставить в офисе чужого человека, тем более что сейчас она исполняет обязанности моего референта. Шпионку, если быть точным. Ты мне её навязала, камень на шею повесила и теперь чем-то ещё недовольна? Кстати, передай своей Аллочке, что терпеть не могу сводней. Анжелы и Виктора на работе сейчас нет, а допускать Наташу к важным бумагам я не намерен. Поэтому буду таскать её за собой и присматривать. Витя мне всё высказал по поводу приёма непроверенного человека на работу, и он прав. Что мы о ней знаем? Только копию диплома видели, и всё. Где она работала, кем? Почему ушла? Мама, пойми, это важно. А сколько апломба у неё, не передать. Их величество, видите ли, с высшим образованием, и чай шефу приносить — ниже их достоинства. Не нравится мне всё это. Я нервничаю из-за неё, сосредоточиться на делах не могу.
Мать задумалась. Михаил видел, как одна эмоция на её лице сменяется другой. Периодически она взмахивала рукой, отгоняя что-то неприятное, пришедшее в голову. Мысли не озвучивала, видимо, не хотела конфликта. Но выглядела виноватой.
— Аллочка говорила, что Наташенька работала в какой-то строительной компании, там что-то случилось, они обанкротились, Наташу даже несколько раз в следственные органы вызывали, только она-то не при чём.
— Боже! — Михаил стукнул ладонью по столу. — Вот только этого мне не хватало. Мама! Я не могу портить репутацию фирмы. Мы на хорошем счету, мы надёжны и мы имеем доступ ко всем внутренним делам компаний, с которыми работаем. Ты понимаешь уровень ответственности? Никогда, слышишь, никогда не лезь в мои дела, и чтобы я твоих подружек с их незамужними дочками больше не видел!
Мама съёжилась, опустив голову, как от удара. Потом распрямила плечи, и посмотрела ему прямо в глаза.
— Не смей кричать на меня! Пусть я ошиблась в отношении Кирсановых, но твоей матерью я была, есть и буду. Раньше Аллочка казалась мне другой, но столько лет прошло, мы изменились — и я, и она. Надеюсь, что Наташа проявит себя с положительной стороны на работе. Давай сменим тему. Ты не знаешь, чем больна Олина мама?
— Марина Семёновна? Больна? Понятия не имею. На вид абсолютно здорова. Вот то, что её оберегают очень, я заметил. А так — приятная женщина, тебе понравится. У моей Оли замечательные родители. Правда, я не думаю, что они в таком же восторге от меня, как я от них.
— Миша… Это невозможно… Как они могут быть не в восторге от моего сына?! Ираида Аркадьевна хитро улыбалась.
— Ну, это же не Аллочка, или как там её, у которой дочь медсестра со стажем. Громовы трезво оценивают ситуацию. А жених, который сам в отцы их дочери годится, не самый лучший вариант. Но! Они умные люди и не препятствуют нашему общению с Олей. Ладно, мам, ещё поспать до отъезда хотелось бы, сейчас в душ и лягу пораньше.
Уже из спальни он набрал Наталью и ещё раз напомнил о дресс-коде «блэк тай» для приёма и необходимости подобающего вечернего платья и соответствующих туфель. Ещё посоветовал взять с собой купальник.
— Мы едем на переговоры? — удивлённо спросила она.
— Да, и на приём, который проводит корпорация «Шеврон». Мы с ними партнёры.
— Всё это будет происходить в Казахстане? — не унималась Наталья. — Вот не верится, что там может быть что-то приличное.
— Увидишь! — равнодушно произнёс Михаил. — Всё, извини, время позднее, встречаемся в Шереметьево.
Во время полёта до Астаны он объяснял Кирсановой, чем занимается его фирма, но в конкретику особо не вдавался, рассказывал сам принцип работы. Потом сообщил, что как только его служба безопасности её проверит и Анжела выйдет на работу, он переведёт Наталью в финансово-экономический отдел. С удовлетворением узнал, что виза в Штаты у Натальи есть и она действительна ещё год. Это облегчало поездку в Лос-Анжелес.
Затем разговор плавно перешёл на родителей, вспомнилось то время, когда Ираида Аркадьевна жила у них. Наташа рассказала, что именно мама Михаила занималась с ней математикой и только благодаря ей алгебра и геометрия из ненавистных предметов перешли в разряд обожаемых. Упомянула, как по настоянию отца пошла учиться на экономиста и как учила язык с мамой, преподавателем английского.
Практически четырёхчасовой перелёт за разговорами пролетел как одна минута. Общество Кирсановой больше не напрягало, больше того, стало казаться вполне приятным.
Пока Наталья ходила на разведку в буфет, Михаил позвонил своему юристу и с радостью узнал, что квартиру на имя Дмитрия Громова оформили. Как тот умудрился уговорить Диму и Сергея Владимировича взять в долг деньги, Михаил не представлял, но всё получилось так, как он и задумал. В принципе, Миша переживал лишь о том, что после возвращения Димы к родителям, Оля осталась без своей комнаты, а потому решение жилищной проблемы в семье Громовых ему только на руку и денег на это не жалко.
С Сергеем Владимировичем разговаривать не стал, поздравил с удачной сделкой и отключился. Впереди был ещё один перелёт и заселение в гостиницу. День, выкинутый из жизни. Михаил не любил такие пустые дни, проведённые в воздухе, не приносящие ничего, кроме усталости. Сколько их накопилось за десять лет… Подумать страшно.
Времени до следующего рейса оставалось предостаточно, и Михаил предложил своей спутнице съездить в город. Погода хорошая, тёплая, не то что в Москве, да и посмотреть есть что. Необычный город, молодой, современный, красивый, строящийся с невероятным размахом в очень сжатые сроки. Конечно, Наталья согласилась.
Пока ехали в такси, он спросил её о вечернем платье. Завтра приём, и пусть он будет в том же отеле, где они остановятся, но думать и что-то менять уже времени не останется, сделать это можно сейчас, в перерыве между рейсами.
— Красивое у меня платье, Миша, можешь даже не сомневаться. — Наташа улыбалась, демонстрируя белоснежные ровные зубы.
Михаил невольно залюбовался.
— Длина какая? Наташа, я уверен, что платье у тебя замечательное, но не знаю, как часто ты бываешь на таких мероприятиях.
Он взял её за руку и оценил свежий, художественно выполненный маникюр, длинные тонкие пальцы и нежную кожу. Невольно вспомнил руки Оли. У неё никогда не будет длинных ногтей и настолько ухоженной кожи.
— Миш, я никогда не была на приёмах, о чём ты говоришь? Я простая девушка из интеллигентной семьи. Нормальное платье, может, чуть откровенное, а длина — до середины бедра. Туфли на каблуке. Как-то так. А что, это важно? Мы же в Казахстане.