Олени не двигались, глядя на улетающих синиц, черных дроздов, скачущих по деревьям белок. Друг заяц нерешительно приблизился, присел, притих — и запрыгал дальше.
— Что там случилось? — нетерпеливо крикнул ему Карус.
— Ты еще спрашиваешь… — мрачно сказал Ронно.
— Мы окружены, — вдруг сказал заяц. — Куда ни сунешься, везде — Он.
И вдруг они услышали Его голос: «Эге-ге-ге!.. Эге-е-е!..»
Кто такие черные дрозды? Они полностью черные?
Черные дрозды довольно часто встречаются в наших лесах и зеленой зоне городов. Они действительно обладают полностью черным оперением, а также желтым клювом и желтым кружком вокруг глаз. Обычно эти птицы зимуют в теплых странах, но небольшая их часть предпочитает зимовать в умеренных широтах. Питаются дрозды насекомыми, червями, ягодами.
Это звучало посильнее грозы и бури.
Он пришел.
Он пришел в лес. Из-за куста с перепугу взлетел фазан. Удар грома. Тишина. Потом глухой удар о мерзлую землю.
— Он убит… — дрожащим голосом сказала мать Бемби.
— Первый… — добавил Ронно.
Марена, юная олениха, сказала: — Сегодня многие из нас умрут. Может быть, я буду в их числе. — Но никто ее не слушал.
Бемби пытался понять, что происходит. Но гром оглушил его, и он слышал только одно — как стучит его собственное сердце. Время от времени мать шептала ему: «Оставайся со мной». Это «оставайся со мной» и обнадеживало и удерживало, как цепь. Он огляделся. Несколько ласок прошмыгнули мимо. Хорек сосредоточен-но слушал зайца. Поодаль стояла лиса. Фазаны суетились и шарахались из стороны в сторону, едва не натыкаясь на нее. Она их не замечала. Пожилой фазан то и дело выкрикивал: — Не взлетать!.. Только бежать!.. — Но он, кажется, уже и сам не понимал, что говорит.
Что за зверь ласка?
Ласка — это самый маленький представитель отряда хищных, родственник куницы. Ее размеры в длину — от 15 до 25 см. Зверек очень ловкий, хитрый, быстро бегает, прыгает и даже плавает, если нужно. Питается полевыми мышами, землеройками, кротами, ящерицами, лягушками и даже змеями. Когда-то люди пробовали держать их в домах для ловли мышей, но ласка не охотно приручалась.
«Эге-ге-ге! Эге-е-е!» — раздалось совсем рядом. Пожилой фазан взлетел. Короткий удар грома. Фазан упал прямо на сбившихся в кучу родичей. Он был мертв. Все кинулись кто куда.
— Пора! — сказала мать. Ронно и Карус были уже далеко. Госпожа Неттла немного приотстала. Только Марена ждала… Бемби устремился за матерью, Марена робко последовала за ними. Кругом трещало, грохотало, гремело. С виду мать оставалась спокойной. — Бемби, дитя мое, — говорила она, оборачиваясь, — иди все время за мной. Мы убежим через прогалину. Но здесь, в лесу, надо идти медленно.
Грохот усиливался. Десять-двенадцать раз ударил гром, который Он, как из пращи, швырял из своих рук.
— Не беги! — сказала мать. — Когда выйдем на прогалину, тогда беги! И помни, Бемби, дитя мое, не обращай на меня внимания, когда выйдем на открытое место. Даже если я упаду… беги, беги… Ты понял, Бемби?
Наперерез выскакивали фазаны, они торопливо зарывались в снег, снова выбирались наружу и бежали дальше. Заяц со своим многочисленным семейством пробегал с места на место, присаживался и снова скакал… Все обессилели от страха, оглохли от грома.
Зайцы живут семьями? Всегда? А сколько членов в семействе зайца?
Зайцы чаще всего живут поодиночке. После рождения малышей мама-зайчиха их кормит совсем недолго и через несколько дней оставляет в укромном месте одних в гнезде (гнездо устраивает в ямке на земле). Рождаются от одного до десяти детенышей, причем потомство здоровая зайчиха может принести до трех раз за год. Поэтому в целом можно сказать, что семья у зайцев очень даже большая.
Лес поредел. За кустами засияла прогалина. Удары грома раздавались все ближе и ближе.
Вперед вырвался друг заяц с двумя двоюродными братьями. «Бум! Пенг! Бум!» — прогремел гром. Бемби увидел, как друг заяц на бегу перекувырнулся и лег на спину. Он немного подергался и затих. Бемби стоял, как окаменелый.
Позади уже кричали: — Он! Он здесь!
Вспорхнули фазаны. Загремел гром, и было слышно, как фазаны один за другим ударялись о землю.
Бемби услышал чьи-то шаги и оглянулся. Это был Он. Он выходил из-за кустов и одновременно в разных местах — чуть дальше, чуть ближе. Он появился сразу и везде и кричал отовсюду…
— Ну, — сказала мать, — пора!.. Прямиком!.. И не слишком близко ко мне!
Одним прыжком она вылетела на прогалину. Бемби — за ней. Удары грома раздавались со всех сторон. Бемби ничего не видел. Он бежал, нет — летел стрелой, бездумно, ни на что не обращая внимания, — летел…
Они пересекли прогалину и нырнули в лес. Позади еще кто-то вскрикнул — и стало тихо. Бемби бежал. Раненый фазан лежал на снегу и слабо бил крыльями. Бемби услышал, как тот прошептал: «Все кончено…» Бемби, не задерживаясь, скакал… Он угодил в густой кустарник и потерял тропу. «Сюда!» услышал он чей-то слабый голос, невольно последовал на зов и снова попал на тропу. Прямо перед ним кто-то пытался подняться с земли. Бемби узнал госпожу зайчиху. — Вы не могли бы мне помочь? — сказала она. Ее задние ноги лежали на снегу. Снег был изрыт и весь в красноватых пятнах. Она сказала еще раз: — Вы не могли бы мне помочь? Я не знаю, что со мной… Я больше не могу идти… Вдруг она повалилась на бок и умерла. Потрясенный и охваченный ужасом, Бемби рванулся вперед.
— Бемби!
Он остановился. Голос показался ему знакомым. Его окликнули еще раз, беспомощно и тихо: — Бемби!.. Это ты?..
На снегу лежал Гобо. Бемби склонился над ним.
— Где твоя мать, Гобо? И где Фалина? — выпалил он взволнованно и нетерпеливо.
— Маме и Фалине ничего не оставалось, как убежать, — он говорил еле слышно и рассудительно, как взрослый. — Им поневоле пришлось меня оставить. Я упал. Но ты должен идти, Бемби.
— Вставай! — закричал Бемби. — Вставай, Гобо! Ты уже передохнул, правда? У нас нет времени. Вставай! Пойдем со мной!
— Нет, — тихо отозвался Гобо. — Я не могу встать. Я бы очень хотел, Бемби, но я слишком слаб. Иди…
— А как же ты! — горестно воскликнул Бемби.
— Не знаю. Наверное, я умру, — сказал Гобо.
Снова послышались удары грома, чьи-то вскрики. Молодой Карус галопом промчался мимо.
— Бегите! — прокричал он. — Бегите, кто может!
Паническое бегство увлекло Бемби, и только спустя некоторое время он крикнул: — Прощай, Гобо. — Но он был уже далеко, и Гобо не мог его услышать.
Бемби бежал по лесу до самого вечера. Стало совсем тихо, ветер уносил отвратительный запах, которым пропах весь лес. Но возбуждение не проходило.
Первый знакомый, кого встретил Бемби, был Ронно. Он сильно хромал.
— Лиса ранена, — рассказывал он. — Она страшно мучается. Она грызет землю.
— Ты не видел мою мать? — спросил Бемби.
— Нет, — ответил Ронно и, припадая на одну ногу, ушел.
Позже, когда наступила ночь, Бемби встретил госпожу Неттлу и Фалину. И все трое запрыгали от радости.
— Ты не видела мою мать? — спросил Бемби.
— Нет, — ответила Фалина. — Я даже не знаю, где моя мама.
— Ну и прекрасно, — сказала, бодрясь, госпожа Неттла, — я так радовалась, что у меня нет детей, а теперь у меня сразу двое. Вот уж спасибо!
Косули и олени столь выносливы с самого раннего возраста?
Олени прекрасно бегают и в минуты опасности могут делать прыжки длиной в несколько метров. Действительно, к ним можно применять термины, обозначающие шаг лошадей: рысь, галоп. Скорость бегущего оленя от 30 до 50 км/ч. Интересно, что при быстром беге самцы запрокидывают голову, тем самым закрывая себе обзор передними отростками рогов, передвигаясь практически вслепую.
Бемби и Фалина прыснули со смеху.
Потом Бемби рассказал о своей встрече с Гобо, и они расстроились и заплакали. Но госпожа Неттла постаралась их отвлечь. — Теперь надо как следует поесть! — сказала она и повела их туда, где еще попадалась прошлогодняя пожухлая листва. Сама она не ела, но разгребала снег и приговаривала: — Нет-нет, обождите… Сейчас мы найдем кое-что повкуснее.
Вдруг они увидели тетю Энну и бросились к ней навстречу. — Тетя Энна! — закричал Бемби. — Мама! — прижалась к ней Фалина. Но тетя Энна плакала: — Гобо пропал… Я его искала… Там, на постельке, на снегу, где он упал, пусто… Его нет… Мой бедный маленький Гобо…
Они долго молчали, вздыхая. Бемби печально спросил: — Тетя Энна, ты не видели мою мать?
— Нет, — тихо ответила тетя Энна.
Бемби больше никогда не увидит свою мать.
Ивы давно растеряли свои сережки. Пробивалась первая зелень, но молодые листочки на ветках кустов и деревьев были еще совсем крошечные.
Бемби топтался около орешины и, буйно мотая головой, бодал ее. Приятное занятие! Кроме того, и полезное, потому что бархатистая шерстка еще покрывала его рога и от нее надо было избавиться. Когда он бился об орешину, то почувствовал, что рога потверже ствола дерева, — и преисполнился гордостью: теперь и у него на голове корона!
Зачем ивам сережки?
Так называемые «сережки» на ивах — это их соцветия, состоящие из множества простых цветков. Многие ивы цветут до появления листьев, поэтому их цветы особенно заметны. Пушистые ивовые «сережки» — общепризнанный символ наступления весны.
— Ну вот, теперь хоть куда! — услышал он чей-то веселый голос.
Бемби взглянул наверх.
Там сидела белка и приветливо смотрела на него.
— Тья-ха! — весело раздалось над головой.
Бемби и белка почти испугались. Но дятел, который сидел вплотную к стволу дуба, воскликнул:
— Извините… Но я каждый раз умираю от смеха, когда вижу, как вы это делаете.
— Почему же? — спросил Бемби.
— Вы все делаете не так, — сказал дятел. — Для начала надо выбрать дерево потолще, потому что из тонкой орешины ничего не выбьешь…