Наташка хлопнула глазами и замолчала. Наверное, вспомнила «головной убор» Газонокосильщика. Я вопросительно взглянула на мужа. Он в спутники к Брусиловым не навязывался. Это обстоятельство больше всех удивило Ксюшу. Не единожды напомнив Дмитрию Николаевичу о том, что он опытный врач, настырно привязалась к нему с просьбой проинспектировать ход лечения милой Светланы Никитичны. А заодно проконсультироваться у больничных специалистов по поводу своей коленной чашечки.
– Моему подопытному колену опытного врача не нужны советы других специалистов. Я с его удовлетворительным состоянием знаком лучше, чем кто-либо, – отрезал Димка.
– А вот тебе, Ксения, не мешало бы поехать вместе с Сашей. «Милая» Светлана Никитична будет очень счастлива такому проявлению заботы с твоей стороны…
Пользуясь тесным соседством с Ксюшей, Наташка кое-что нашептала ей на ушко. Не иначе как рекомендацию не оставлять Сашеньку наедине с Мариной. Девушка округлила глаза и выдала такое же круглое, как глаза «О-о-о-о…».
Спокойные пререкания быстро переросли в гвалт. А тут еще в общую компанию влилась Анна Петровна со своим сольным номером. Пытаясь уяснить отношение присутствующих к рассольнику (а чтобы оставшиеся после праздника без рассола соленые огурцы не пропадали), поочередно приставала к каждому. Смысла ее вопроса никто не понимал – не могли уловить связь с основной темой. И на всякий случай, не соглашались. А зря. В ход пошло новое предложение – пустить огурцы в солянку.
– Да при чем тут огурцы?! Пусть плавают, где угодно! – рявкнул Брусилов-старший. Кажется, она обрадовалась.
К моменту окончания словесной потасовки машина Брусилова-старшего уже не вмещала всех желающих ехать в больницу. Начался искусственный отбор претендентов. Александр Сергеевич пользовался преимущественным правом водителя и в жеребьевке не участвовал. Первым отсеяли хромого Димку. За непрофессионализм. Он же не кардиолог. Затем меня, Наташку и Юльку. Меня – за бесполезность, Наташку – за горлопанство, а Юльку – за просто так. Вдруг чем-нибудь бабулю расстроит! Светлане Никитичне определенно не нравится увлечение внучки Данькой. И никто из добровольцев (кроме меня, разумеется) не заметил, что у открытой двери балкона со стороны веранды весь базар тайно прослушивается племянником Анны Петровны. Тайно! Иначе зачем же ему сидеть на корточках? В какой-то момент у парня очевидно устали ноги, он решил изменить положение, но был недостаточно ловок. Я случайно стала свидетелем того, как знакомые мне очки юноши ни с того ни с сего вспорхнули вверх и, падая, были подхвачены рукой в знакомом спецовочном рукаве. Надо полагать, рука Антона действовала без отрыва от головы и тела.
Разинув рот, я отметила звук мягкой посадки Антоши на землю, удовлетворенно кивнула и влезла в самую гущу спора.
Через полчаса близнецы-братья и иже с ними Ксения отправились в путь. А еще через пятнадцать минут мы с Наташкой были застигнуты врасплох в спальне Александра и Ксении. Не следовало нам слишком громко обсуждать, почему они спят порознь. Ксюшка – на кровати, Брусилов – на диванчике, а то и в садовом домике. У Наташки на это имелся готовый ответ: «Она что, дура?!» И пока я подыскивала подходящие слова, вмещающие в себя определение «дура, но умная», подруга пояснила:
– Пьяный мужик – ухудшенный аналог вонючего козла. Лично ты согласилась бы спать с ухудшенным аналогом?
– Нет. Я даже не согласилась бы и с улучшенным. И вообще, мы не затем сюда заглянули. Жаль, что поздновато, время упущено.
– А зачем вы сюда заглянули? – раздался от двери ехидный голос Бориса.
Мы с Наташкой быстро переглянулись. Сказать правду, что прибыли уточнить, был ли здесь несанкционированный обыск, так не поверит.
– Просто ошиблись дверью, – ляпнула я, в то время как Наташка ляпнула что-то про наш интерес к отделке помещения. Оба объяснения не влезали ни в какие разумные ворота. Для того чтобы ошибиться дверью, следовало прежде перепутать свой первый этаж со вторым. А что касается отделки комнаты, так она была запланирована только на следующий год.
Борис согласно кивнул, приняв оба объяснения, и дал команду немедленно выкатываться на улицу. Время поджимает.
– Фигня! Вот у меня новые туфли поджимают, – проявила норов Наташка. – Мы что, уезжаем? Тайный драп?
– Неудобно как-то, – поддержала я подругу. – А Димке с его коленом особенно.
– Он уже за рулем, – спускаясь вниз, пояснил Борис. – Анна Петровна, мы ненадолго отъедем. Хочется другие места для рыбалки наметить.
– А вы разве решили еще погостить?
Голос Анны Петровны был полон испуга и разочарования.
– Вот в ходе этой поездки и определимся.
– Не понимаю! – пожала плечами Наташка. – Вам-то что по этому поводу беспокоиться? Сосисок – гора. Можно подумать, это мы рассол у огурцов выпили.
– Да какая тут рыбалка! – гнула свою линию нянюшка. – Эту мелочь, что вы наловили, и рыбой-то назвать нельзя.
– Оставьте карасей в покое, Наталья сама их почистит, – обиделся Борис.
– Вот так всегда! – пожаловалась мне подруга.
– Ну, скоро там? – прогремел от двери призывный Димкин голос, и я одним махом преодолела оставшиеся три ступеньки. До меня дошло, почему Борис не озвучил свои старые требования о немедленном отъезде из деревни, а равно куда мы в данный момент собираемся.
– Ирина, переоденься в спортивный костюм и кроссовки. Наталье бы тоже рекомендовал, но по ее виду понятно, что она ищет повод оспорить мое предложение.
– Наталья ищет повод, по которому ей следует переодеться.
– Не ищи. Его до тебя нашли.
Плавным жестом я выдвинула правую руку вперед, намеренно шлепнув подругу по затылку (толчок мозгам), и с чувством продекламировала:
– «Ох, лето красное! Любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи» – классика! Откровение искусанного и измученного дорожной пылью и зноем Пушкина. Пыли и зноя нет только в лесу. Следуй подсказке и останешься в целости и сохранности.
Отметив полное недоумение в глазах подруги, с легким раздражением пояснила дальше, по-своему:
– «Ах, лето, сколько ж круглых дураков, готовых не по форме одеваться. Всем кровососам стол всегда готов. Одна опасность – можно обожраться».
– Я никуда не поеду! – возмущенно всколыхнулась Наташка. – Лучше рыбу почищу.
– Обязана! – твердо заявил Борис, а Димка потребовал прекратить лирические отступления и немедленно собраться.
Наташка упрямо торчала на месте, гипнотизируя взглядом карасей в ведре. Может, надеялась, что подрастут? Или выскочат из собственной чешуи.
– Оставайся, – вздохнула я. – Только потом не жалуйся, что из-за своей упертости и непонятливости осталась одна. С карасями, если тебе так будет легче.
– Так вы все-таки решили уехать? – с надеждой на положительный ответ поинтересовалась Анна Петровна.
– Решили, решили.
Мне не хотелось расстраивать нянюшку.
– Еще чего! – буркнула Наташка и потребовала от меня полной ясности.
Возмущенно фыркнув, я покрутила пальцем у виска, внося несколько иную ясность. Не долго думая, подруга сообщила, что я сама такая и поплелась следом за мной, намеренно шаркая шлепанцами. Через три минуты сборов я забежала за ней и отметила, что она всего-навсего успела только присесть на кровать.
Уже не опасаясь чужих ушей, я заявила:
– Мы едем по следам Газонокосильщика, а ты тормозишь своими лаптями весь процесс. – И тут же об этом пожалела – забыла про открытое окно. Подойдя к нему на цыпочках, резво высунулась по пояс. И наткнулась на согнутую спецовочную спину Антона. Когда только успел сложиться пополам?
– Ну и что ты там нашел? – с иронией, прямо намекающей на то, что он застукан при подслушивании, поинтересовалась я.
– По-моему, неразорвавшуюся мину.
Антоша с готовностью протянул мне проржавевшую банку из-под селедки со вдавленной внутрь крышкой.
– Да-а-а? А мне показалось, что ты ее специально сюда притащил. Порадовать, так сказать, нас взрывом.
К моему великому изумлению, подруга еще не вскочила, не забегала по комнате в поисках необходимых шмоток… Впрочем, они у нее всегда лежат на положенном месте.
– Не будите лихо, пока оно спит, – зевнув, заметила она, поболтала ногой и только потом заорала: – Что?! Что ты сказала?!
Отметив про себя реальный прогресс в поведении Наташки, я, ни слова не говоря, развернулась и не торопясь направилась к выходу. Наташка обошла меня на крыльце и скатилась вниз с такой скоростью, что у меня дух захватило. Влетев в машину, она первым делом заявила Борису:
– Ага-а-а! Дошло, наконец, что я всегда в своем уме и говорю только чистую правду!
Димка издевательски хохотнул и высказал точку зрения о том, что человек, говорящий только чистую правду, не может всегда находиться в своем уме. Бывают случаи, когда эту правду лучше держать при себе. Проверено веками.
– Ир, я совсем не хочу разрушать твою семейную жизнь, – прошипела подруга, – но ты, на всякий случай, внимательнее приглядись к своему мужу.
Я пригляделась. И ничего плохого не заметила. Муж как муж. Давно его знаю. А что касается вопроса правдивости, так я по части утаивания ряда моментов и изворотливости далеко впереди. У него же нет такого гуру, как у меня Наталья.
На этом вступительная часть нашей загрузки в машину кончилась, и мы тронулись с места. Наташка принялась было отмечать преимущество своей иномарки перед нашей «Нивой», но я это быстро пресекла. Зачем мне всплески Димкиной ярости?
Есть мнение, что на чужой роток не накинешь платок. Платок, может, и не накинешь, а вот пакет из-под сахара для такого дела замечательно подошел. Будучи накинутым подруге на голову, он заставил ее умолкнуть. Стянув его с себя и старательно расправив, Наташка тут же вернула пакет обратно. Только с промежуточной остановкой на моей голове.
– Насколько я понимаю, въезд в этот лес на машине только один?
Димка сосредоточенно изучал дорогу.
– И выезд тоже, – пробормотала Наташка, озираясь по сторонам.