Дежурный, протиснувшись между косяком и Скойбедой, забежал во фронт:
- С праздником вас, товарищ генерал-майор!
- Ура! - гаркнул было Скойбеда, но вовремя остановился. Его лицо потеплело, брови несколько расправились.
- Спасибо, сынок, - он похлопал дежурного по щеке. - Подхалимов терпеть ненавижу, а вот тебя, сынок, прощу. Ради светлой даты. Беги, занимайся своим делом.
- Есть! - дежурный прошмыгнул у Скойбеды под рукой и исчез в коридоре.
Скойбеда и Козлов остались вдвоем. На лоб генерала вновь спустились тучи, Козлов решил их разогнать.
- С семидесятой годовщиной вас, - пробормотал, улыбаясь, он.
Скойбеда молчал. Козлов растерялся. Он разжал кулак и посмотрел на свою измятую "Стрелу".
- Что это там? - мрачно спросил Скойбеда.
- Да вот, - капитан протянул ракрытую ладонь. - Спичечки не будет?
- Будут тебе спичечки, будут тебе яичечки! Что, доигрался, Козел!
Козлов побледнел.
- Валерий Михайлович... - начал он.
- Я тебе не Михалыч! - прорычвл генерал.
- Товарищ генерал-майор, это ошибка!
- Ошибка, говоришь? - Скойбеда прошел вглубь камеры и остановился у рукомойника. - И шо оружие без моего ведома на задание взял, тоже ошибка? И шо пол-Москвы академиков переловил? И шо народному депутату по твоей милости два зуба выбили, это шо?! За ошибки надо отвечать. Собирайся!
- Куда? - у Козлова ныло сердце.
- На кудыкину гору, ха-а-а-а... Собирайся, я сказал.
Козлов взял свой плащ, служивший в камере подушкой, и пробормотал:
- Я готов.
- Не слышу, - оттопырил ухо Скойбеда.
- Я готов.
- Не слышу?!
- Я готов!!!
Они пошли к выходу: капитан впереди, Скойбеда сзади. Прошли мимо соседних камер, мимо вытянувшегося в струну прапорщика Дундурея, мимо штрафного изолятора. На выходе Скойбеда расписался в каком-то журнале, и дав Козлову пинка, вытолкнул на темную предутреннюю улицу. У ворот тюрьмы стоял защитного цвета газик. Увидев генерала, из машины выскочил шофер-казах, ефрейтор внутренних войск, и засуетился, открывая дверь.
- Залазь! - Сккойбеда указал Козлову на заднее сиденье, сам сел рядом с водителем.
- Поехали, Жапузанов, - кивнул он казаху.
- Куда, товарищ генераль?
- На губу! - Скойбеда рукой указал направление.
Газик тронулся. Козлова знобило, не то от холода, не то от страха. Скойбеда посмотрел на часы:
- Четверть семого, мне еще сегодня парад принимать. Жми, Жапузанов!
- Куда,товарищ генераль?
- На губу, твою мать! - выругался Скобеда и, повернувшись к Козлову, проговорил:
- Посидишь у меня там, милок, подумаешь, может, уму-разуму наберешься.
Вдруг Козлова ожгло:
-Товарищ генерал-майор!
- Че орешь? - Скойбеда вздрогнул.
- Товарищ генерал-майор, это очень важно, а я чуть не забыл. Надо срочно связаться с полковником Семинардом.
- Говно твой Семинард, - Скойбеда широко зевнул. - Выкладывай мне.
- Товарищ генерал-майор, - капитан говорил скороговоркой, отчего смысл половины слов невозможно было уловить. - Прошлой ночью... Я прошлой ночью видел Фрайера, который Свинья... Про которого говорил Евлампий, который полковник Бабель.
- Да что ты мелешь? - наморщил лоб Скойбеда. - Который, не который... Что ты видел?
Козлов набрал побольше воздуха и выпалил:
- Я видел двойника Ленина.
- Опять двойники? - побагровел Скойбеда. - Отставить двойников! Мало вам с Семинардом скандала с академиками! В двух газетах ужо, мать их ити, материал прошел! Щас не 37-й год, чтоб все по-людски. Разрешили им гласность на свою голову!
- Но, товарищ генерал, - умояюще шептал Козлов. - Это же и вправду Фрайер, он и говорил-то не по-нашему.
- Во-во, - Скойбеда откинулся на сидении. - Только международного скандала нам и не хватало. Все, Козлов, на губе теперь двойников ловить будешь. А я постараюсь, чтоб и этот Семинард твой гребанный туда же попал. В одну камеру.
- Но товарищ...
- Рот закрой! - посоветовал Скойбеда.
Козлов так и сделал. Генерал же закурил сигарету с золотым мундштуком, стряхивая пепел прямо себе под ноги. Водитель молча крутил баранку.
- А ты шо такой хмурый, Жапузанов? - обратился к нему Скойбеда. - Дедовщина замучила? Дедовщины у нас нет.
- Не, товарищ генераль, - мотнул головой Жапузанов. - Не выспался просто, дежурный рано разбудиль, сон досмотреть не даль, а я во сне мама видель.
- Сон - это хорошо, - согласился Скойбеда. - Мне вот тут давеча такой сон снился, похлеще любого детектива. Снилось, будто меня агенты иностранной разведки похитили. Привезли они меня на свою дачу и давай спытать, как, мол, в Мавзолей Ленина проникнуть. Ну, я им, ясное дело, говорю: режьте, мол, меня на куски, ничего не скажу, ха-а-а...
Скойбеда замолчал, выпуская дым в форточку.
- А дальше что быль, товарищ генераль? - спросил водитель.
- Дальше?.. - Скойбеда чуть смутился. - Ты, Жапузанов, давай за дорогой смотри. Дальше... Что дальше... Обезвредил я их, кочнечно, и сдал на Лубянку, такие вот сны бывают.
Козлов тоже вспомнил свой давешний сон про Скойбеду, но промолчал.
- Приехаль, товарищ генераль, - Жапузанов затормозил у сурового здания с решетками на окнах. Скойбеда с удивительной для своей комплекции легкостья выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверь:
- Вылазь, Козел, да побыстрее, у меня времени в обрез.
Капитан подчинился. Огляделся: вокруг ни души, только-только начинает светать, на небе бледными искорками догорают звезды.
- Ну, чего застопорился, сказано: швидче шевелись!
Скойбеда стоял широко расставив ноги, полы его шинели быди распахнуты...
И тут на Козлова нашло. Он вспомнил, как в детстве играли они на пустыре в футбол, вспомнил, как хорошо получались у него удары по мячу слета... Он смотрел на то место, где сходились воедино масластые ноги генерала:
"Вот он, мяч только бы не промахнуться."
Капитан прицелился, закрыв один глаз.
- Ты шо это, спятил? - забеспокоился Скойбеда.
Козлов воровато зыркнул на Жапузанова: тот сидел за рулем и, казалось, спал, и, размахнувшись, с правой ударил генерала острым носом туфли между ног, метя попасть тугим мячом прямо в "девятку".
- А-а-а-а! - Скойбеда взмахнул руками и осел на кузов газика.
Козлов бросился бежать.
- Стреляй, Жапузанов! - услышал он рев генерала. - Стреляй, уйдет!
- Куда, товарищ генераль?
- А, чурбан тупорылый! - послышался глухой удар и жалобный крик Жапузанова. Козлов растворился в сумерках зарождавшегося утра.
ГЛАВА 21
Москва. Красная Площадь. 7 ноября. 70-я годовщина Великой Октябрьской Социалистической революции. Идет проаздничная демонстрация. 11-30 утра.
На трибуне Мавзолея - крупные деятели Партии и Правительства. Напротив, у витрин ГУМа, среди народа, - Эдуард Стерлингов и Сэм Стадлер, оба в приподнятом настроении. В руке Стерлингова - воздушный шарик желтого цвета, наполненный углекислым газом. Падает первый снег.
- Интересно будет почитать наши завтрашние газеты, - потер руки советолог. - Сенсация выйдет отменная!
- Да, - согласился Стерлингов. - Сожалею, что лишен такой возможности.
- Я вам перешлю, - пообещал Стадлер. - Какой у вас номер телефакса?
- У меня аудиовокс, - улыбнулся Стерлингов. - Вы, кстати, когда улетаете?
- Завтра утром. Билеты уже заказал. А сегодня, - Стадлер сладко зажмурился, - рассчитаюсь с вами, а после - прощальный банкет, я угощаю. Надеюсь, вы не будите возражать против того, что я пригласил в нашу компанию консула Хэриса. О! Вот и он. Легок на помине.
Пробивая локтями дорогу сквозь колонну трудящихся от завода им. Лихачева, к ним пробирался Хэрис. Брови его были насуплены.
- Эй, мне чертовски не нравится твоя манера звонить ни свет ни заря, - вместо "здрасте" начал он. - Что у тебя опять за неотложные дела?
Стадлер принял его тон:
- Ты порядочная свинья, Джим, но я тебя прощаю. Сегодня у меня замечательный день.
- Как же, семдесят лет советской власти, - пробурчал консул.
- Ты можешь язвить, сколько угодно, - усмехнулся Стадлер. - Мимо денег ты уже проехал, теперь рискуешь пролететь и мимо банкета.
- Какого банкета? - навострил уши консул.
- Прощального. Банкета по поводу моего отбытия на родину.
- Чего-то я не понял, - наморщил лоб Хэрис. - Ты что, уже улетаешь? А как же задание?
- Задание я решил перепоручить тебе, - хлопнул консула по плечу Стадлер.
- Как это мне? - испугался тот. - Мне нельзя. У меня семья, дети. Я на подхвате, в обеспечении.
- Вот как? - советолог почесал нос. - Я и не знал. Бумага на тебя уже ушла в центр, так что машину не остановить. Ты уж извени.
- Ты... Да ты сволочь! - Хэрис попытался взять советолога за грудки. - Ты - гад, жидовская морда!
- Э, э, полегче! - Стадлер одним движением стряхнул с себя консула. Ты тут последние мозги пропил, шутки понимать разучился. Ну неужели я и вправду миллионное дело такому рохле, как ты, доверил бы?
- Я думаю, что нет, - робко заметил Хэрис.
- Вот и я думаю, - Стадлер поправил ворот плаща. - Нет уже никакого задания. Выполнил я его, пока ты со своими послами водку жрал. Вот так-то, старик.
- Ух ты, Господи! - выдохнул Хэрис. - Ну ты меня и напугал. Нет, ты пойми, я... - Он вытащил из кармана фляжку и судорожными глотками осушил где-то на треть. - Я не против задания. А кстати, в чем оно заключалось?
- Тебя, дурака, разыграть. - Стадлер нахально блеснул глазами.
- Да ну...- обиделся консул.
Стерлингов, стоявший доселе молча пряча улыбку, сказал:
- Филипп, я тут отойду на минутку в одно место, вы шарик не подержите?
- О чем разговор.
- Кто это? - спроил Хэрис, когда Стерлингов ушел.
- Агент КГБ! - засмеялся Стадлер.
- Ну и шуточки у тебя, - снова надулся консул.
Поток демонстрантов тем временем иссякал. Все реже мелькали красные флаги, все глуше звучало "ура". Засобирались и люди на трибуне.