– Премия Соломона Дж. Хоббса.
– Вполне звучит.
– За службу возвышенную и безграничную.
– Примерно так я и думал.
Вообще-то идея неплохая. И ничего не будет стоить – только приза. Надо будет только протолкнуть это через Мэтта. Он тут же клюнет.
– Думаешь, Трипли на это поддастся? За такой недолгий срок?
– Ты что, серьезно? С этими типами, возглавляющими организации, всегда играй на самолюбии – и не ошибешься.
Ким подавила мысль о том, что с этого надо было начать. Но Солли, конечно, был прав. Она написала несколько вариантов девиза для премии, подумала, как ее назвать, и составила докладную.
Потом, поскольку время поджимало, позвонила Мэтту и изложила дело. Он выслушал, идея ему, как и следовало ожидать, понравилась. Потом он сообщил, что через несколько дней ей предстоит выступать перед Обществом гражданского процветания, и сказал, что перезвонит.
Перезвонил он через двадцать минут.
– Все устроено, – сказал он. – Тебе назначена встреча в офисе «Интерстеллара» в пятницу в два часа дня.
– Отлично, – сказала она. Связь была только голосовая, поэтому триумфальную улыбку можно было не скрывать.
– А тебя эта история и в самом деле захватила, – сказал Солли.
Они летели по безоблачному небу. Вдалеке другой аппарат летел на север.
Ким соединилась с Шепардом.
«Привет, Ким, – сказал домашний ИР. – Чем могу помочь?»
– Сегодня утром не звонил Шейел Толливер?
«Нет. Известить тебя, если будут звонки?»
– Да, будь добр.
«Еще что-нибудь?»
– Что ты мне можешь рассказать об «Охотнике»? Корабле фонда Трипли? Что у нас по нему есть?
Короткая пауза.
«Фонд Кайла Трипли больше не существует. Он распущен тринадцать лет назад Бентоном Трипли и заменен…»
– Ладно, не надо. Расскажи о корабле.
«„Охотник“, – начал Шепард, – вошел в строй третьего средизимника 544 года».
Средизимник – это был месяц гринуэйского календаря, добавленный между декабрем и январем для коррекции продолжительности года. Обычно в нем было двадцать два дня, но иногда день опускался, как когда-то в земном феврале для согласования звездного и планетного календарей.
«В основном корабль использовался для дальних исследовательских экспедиций в ранее неизвестные области космоса. В 578 году был продан компании „Олвей резерч“.
– Где он сейчас?
«В настоящий момент корабль принадлежит компании „Ворлдвайд интериор“ и находится на ее территории в Небесной Гавани».
– Скажешь после этого, что ты не везучая? – спросил Солли. Ким включила вспомогательный экран.
– Покажи нам корабль, Шепард. Каким он был в 573 году. На мониторе появился указатель. Ким пролистала сборник схем. Корабль был маловат для звездолета, скорее яхта богача, построенная лично для Трипли. Она была сделана в виде копии его дома на Кедровом острове. Главная палуба на втором уровне, галерея с лестницами с двух сторон. Ковры, комната отдыха, кабинет, полетная палуба, центр управления. Снаружи башенки и балконы. Расположенные повсюду видеопанели создавали стандартную иллюзию окон внутри и кругового обзора на внешних палубах. Человек мог сидеть у себя на крыльце и смотреть в космос.
Прыжковые и главные двигатели находились в корме. Грузовые трюмы, кладовые и ангары располагались внизу.
Ким повернула корабль и сняла верх.
– У тебя здорово получается, – сказал Солли.
– Что именно?
– Собирать и отображать данные.
– Я этим на жизнь зарабатываю. Ты что, думаешь, мы потенциальных доноров из шляпы вынимаем?
– Ты по ним ведешь поиск?
– Естественно, Солли. Финансировать Институт – на это нужно много денег. У нас нет времени действовать методом проб и ошибок.
– Но есть же законы о неприкосновенности частной жизни?
– Они достаточно расплывчаты. Почти все, что ты делаешь, где-то фиксируется, надо только знать, где искать. Хочешь, я тебе покажу какие-нибудь эпизоды из твоей жизни?
– В другой раз.
Ким улыбнулась, приблизила на экране переднюю секцию «Охотника» и стала осматривать интерьер. Шикарная отделка. Кожа. Комнатные растения. Картины на стенах. Типичное обиталище высшего руководителя вдали от дома.
Сама Ким только раз бывала на межзвездном лайнере. Ей было двенадцать лет, и они всей семьей летали на Минагву, где у матери были родственники. Если память ей не изменяет, каюты были тесные, стены уныло-серые, и казалось, что полет никогда не кончится. Страшно интересно было, когда корабль выскочил возле яркого золотого солнца той планеты. Минагва – это было приятное местечко, двойная планета, обе обитаемые, обе с океанами. Но она не стоила лишений перелета. Улетая через два месяца на Гринуэй, Ким про себя решила, что это в последний раз. Больше никогда она не будет летать в этих консервных банках. Это обещание Ким сдержала и не летала на звездолетах больше никогда. Хотя она готова подумать, если кто-нибудь предложит ей полет на «Охотнике».
В 574 году его продали президенту нефтеперегонной компании. В следующие шесть лет он несколько раз переходил из рук в руки, пока его не купила «Ворлдвайд» при банкротстве очередного владельца. В основном он использовался для поездок членов правления и для катания политиков.
Ким просмотрела спецификации, проверила параметры ходовых и навигационных систем, систем жизнеобеспечения, бортового ИРа и вообще всего, что может пригодиться. Удивило ее то, что рация на корабле была всенаправленная и усиленная.
Но это объяснялось задачей «Охотника» и ожиданиями его пассажиров. Они искали не просто жизнь, они искали разум. И успехом эти поиски могли увенчаться двояко: открытием города или встречей с другим кораблем. Если попадется город, то нужно широкополосное вещание. Здравствуйте, все. На Ким это произвело впечатление: люди мыслили масштабно.
– Шепард, – позвала она, – соедини меня с «Ворлдвайд».
ИР выполнил просьбу, и на экране появилась графика «Ворлдвайд»: анимационное изображение звездолета, подлетающего к спутнику корпорации. Открылся ангар, и оттуда засиял свет. Появилась рука и золотом написала девиз: «СТИЛЬ И СУТЬ». Потом перед Ким появилась молодая женщина – высокая, светловолосая, собранная.
– Добрый вечер, доктор Брэндивайн, – сказала она, прочтя имя у себя на мониторе. – Меня зовут Мелисса. Чем я могу быть вам полезна?
– Здравствуйте, Мелисса. Я – сотрудник Института Сибрайта. Мне бы очень хотелось посмотреть на корабль «Охотник». Лично.
Мелисса улыбнулась и отвернулась посмотреть на что-то, чего на экране не было видно.
– Разумеется, доктор. Я не вижу здесь трудностей. Когда вы хотели бы это сделать?
– В пятницу.
– Рады будем вам служить. Вас устроит четыре часа дня?
– Да, спасибо. Кстати, – сказала Ким, – еще одно. Я особенно интересуюсь историей этого корабля.
– А! – улыбнулась Мелисса краями губ. – Эпизод на пике Надежды?
– Да, и это тоже. Вы не скажете, можно ли посмотреть бортовой журнал последнего полета корпорации Трипли?
– О, боюсь, что нет, доктор Брэндивайн. Мы к этому не имеем отношения. Я хочу сказать, что этого журнала у нас никогда не было.
– Вот как? А вы не знаете, у кого он может быть?
– Я уверена, что он был передан в Архивы, когда корабль был продан впервые. Это требование закона.
– Спасибо, Мелисса. – Ким отключилась и снова обратилась к Шепарду: – Я хотела бы отправить сообщение по гиперсвязи.
«Кому?»
– Я точно не знаю. Властям Сент-Джонса. Посмотри их административную структуру и сам сообрази кому.
«Понятно. Текст?»
– Запроси план полета «Охотника», последний рейс Фонда Трипли. Гринуэй, 573 год. Уточни дату и все, что будет нужно, и отправь.
«Это надо передать немедленно?»
– Как только будет готово.
«Передача в обе стороны займет четыре дня, Ким. Плюс еще время на составление ответа».
– Годится. А сейчас соедини меня с Архивами, пожалуйста.
Появилась круглая печать Республики: белая звезда на зеленом поле. По верхнему краю шла надпись: РЕСПУБЛИКА ЭКВАТОРИЯ, а по нижнему – девиз: МИР, СПРАВЕДЛИВОСТЬ, СВОБОДА. Под звездой было написано: Национальные Архивы. Печать исчезла, сменившись изображением молодого человека за письменным столом. Он с заинтересованным видом ждал, что скажет Ким. Очевидно, виртуальный секретарь.
– Добрый вечер, доктор Брэндивайн, – сказал он. – Меня зовут Харви Страттон. Чем я могу быть вам полезен?
– Мистер Страттон, действительно ли Архивы хранят бортжурналы межзвездных полетов?
– И межпланетных тоже, доктор.
– Можно ли будет посмотреть журнал одного рейса, выполненного в 573 году?
– Гм. – Его лицо затуманилось. – Это подпадает под законы о неприкосновенности частной жизни. Боюсь, вам понадобится постановление суда.
– Суда?
– Да, конечно. Все бортовые журналы охраняются этими законами. Вы – работник правоохранительных органов?
– Нет, – сказала она. – Мне надо для научного исследования.
Солли наблюдал с живым интересом.
– Но есть срок, после которого эти материалы становятся общедоступными, – сказал молодой человек.
– То есть их можно будет когда-нибудь получить?
Он поглядел куда-то вбок.
– Для межзвездных кораблей, находящихся в частном владении… – Он нашел наконец то, что искал. – Срок сорок пять лет с момента даты приобретения.
– И это значит…
– Они станут доступными через восемнадцать лет. – Молодой человек улыбнулся. – Боюсь, что это вам мало поможет.
Он стал перебирать различные основания, по которым суд может вынести постановление. В основном речь шла о юридических или инженерных вопросах. Праздного любопытства в этом списке и близко не было. Ким отключилась.
«Что дальше?» – спросил Шепард.
– А что бы ты посоветовал?
«Мне кажется, что это не лучшее поле деятельности. Маленькие зеленые человечки, призраки. Наверное, есть более удачный способ тратить время, Ким».
У Солли заблестели глаза.
– Тебе твой ИР часто читает нотации?