Хорошо, что успели смотаться в самый последний момент. Я ж понимал, что в тоннеле вот-вот должен был кто-то появиться.
— Да, если честно, то я струхнула. Что это было?
— Не понял, что именно ты имеешь в виду… — пробурчал парень.
— Ну, все это… Стены, через которые можно пройти… То, что мы видим людей в тоннеле, а они нас нет, хотя смотрим друг на друга в упор…
— Это верно: на новичков подобное зрелище производит должный эффект… — довольно усмехнулся Ремон. — Подробно пояснять что к чему — на это сейчас нет времени. Не впадая в подробности, скажу так: колдун поставил замечательную маскировку на свой запасный выход, которую, правда, надо постоянно поддерживать. Надо сказать, что сил на эту маскировку надо очень много, и потому ее применяют редко. Судя по всему сил у колдуна в избытке, вот он и не мелочится.
— Все равно странно… — тихо вздохнула Айлин.
— Ох, женщины… — помотал головой Ремон. — Ладно: чтоб ты знала, эту маскировку называют «темное стекло», то бишь находясь с одной стороны этого… стекла, ты видишь все, а вот тебя не видит никто. Более того: непроницаемой стороне этого стекла можно придать любую форму. В нашем случае Шайтар придал ей форму неровной базальтовой стены.
— Но она же явно была твердой на ощупь!
— Верно, но я снял твердость, и оставил только форму и непроницаемость. Как только мы оказались по эту сторону стекла, я восстановил твердость. Так, надеюсь, все ясно и мне можно заканчивать лекцию?
— А я была уверена, что тот мужчина, что прошел по тоннелю, нас заметил…
— Как? Ты никак не можешь уразуметь, что у нас с тобой имеются кубики Таббса, а это настоящий артефакт, способный на многое. Сейчас, например, они настроены на магическую невидимость. Нет, конечно, заявись мы на глаза Шайтару, то он нас увидит, но если будем стоять за стеной или спрячемся под стол — в этом случае он нас не заметит, даже если начнет целенаправленно искать. Если же появится в том нужда, я могу едва ли не моментально перенастроить кубики на то, что нам будет необходимо.
— Ремон, ты тоже занимался темным колдовством?
— Странный вопрос… — парень приподнял брови. — Поясни, что ты подразумеваешь, говоря о темном колдовстве?
— Но ведь ты же сумел снять все ловушки, которые поставил Шайтар!
— А, вот ты о чем… — усмехнулся Ремон. — Должен тебя успокоить: темной магией я владею, но недостаточно хорошо, по сути, изучать ее начал совсем недавно. Что же касается ловушек и сигналов, то, как это ни удивительно, но к темному колдовству они тоже не имеют ни малейшего отношения. Тут обычная магия, хотя, повторяю, и довольно сложная. Могу только предположить, отчего Шайтар (на наше счастье) не использует здесь древнее колдовство — у него слишком заметен след… Как видишь, все достаточно просто. Так, мы с тобой передохнули, и можно отправляться дальше.
Глядя на парня, который поднялся с земли, со своего места поднялась и Айлин.
— Куда мы сейчас? — спросила она.
— То есть как это — куда? — буркнул Ремон. — У нас с тобой один путь — прямо по этому коридору, вплоть до места обитания Шайтара.
— Как думаешь, тут поставлены ловушки?
— Вряд ли, но я все же буду проверять. Когда-то здесь уже проходил Каден и хорошо запомнил дорогу. Мне остается только по-прежнему накладывать прежние воспоминания оборотня на то, что мы сейчас видим вокруг себя.
— То есть мы опять будем ползти, как улитки? — Айлин не могла скрыть разочарования.
— Знаешь, к меня тоже есть желание рвануть с места со всех ног, и едва ли не вприпрыжку кинуться на поиски наших товарищей… — рассерженно ответил Ремон. — Только вот делать этого не стоит: если ты помнишь, тетушка уже разок поспешила.
— Извини, я не подумала… — покраснела Айлин.
— Зато я подумал… Ну что, пошли?
— Погоди… — Айлин остановила парня. — Знаешь, в детстве, перед тем, как что-то начать делать, мы с девчонками сплетали пальцы на счастье…
— Мы с пацанами тоже… — неожиданно улыбнулся Ремон. — Глупость, конечно, но считалось, что это приносит удачу. Давай-ка и сейчас, на исполнение желаний!
— Конечно! Сама хотела это предложить…
Айлин согнула указательный палец правой руки, а Ремон — левой, после чего молодые люди сцепили пальцы между собой, и одновременно произнесли:
— Светлые Небеса, нам удачу принесите! Раз, два, три, да будет так! Аминь!
Глупо, конечно, верить в детские сказки, но после этой простой считалки у молодых людей, как это ни странно, стало легче на душе.
— Ну и дураки же мы с тобой! — улыбнулась Айлин.
— А умный человек сюда бы не полез… — не стал отказываться Ремон.
Ну, с этим суждением трудно спорить.
Глава 17
Надо сказать, что у молодых людей ушло немало времени на то, чтоб добраться до места обитания колдуна — Ремон не торопился, и тщательно проверял чуть ли не каждый свой шаг, а потому и Айлин, шедшая (вернее, ступающая) вслед за ним, лишний раз старалась не отвлекать парня.
Надо сказать, что коридор был узкий — в нем можно идти только поодиночке, да и свод кое-где достаточно низкий, приходилось сгибаться чуть ли не вдвое. Одно радовало: здесь хватало светящегося мха, вернее, он покрывал стены и свод едва ли не сплошным ковром, и потому в этом узком коридоре было, можно сказать, светло.
По счастью, пока что никаких ловушек на пути не было, но, тем не менее, этот беспрерывный и внимательный просмотр здорово выматывал парня. Где-то через час медленного передвижения, когда молодые люди все же сумели пройти немалое расстояние, молодой человек повернулся к Айлин.
— Давай немного отдохнем… — негромко сказал он. — Кстати, здесь, если будем разговаривать, то только шепотом.
Не дожидаясь ответа Айлин, парень первым сел на землю, прижавшись спиной к стене и прикрыв глаза. Недолго думая, Айлин присела рядом — ей тоже не помешает передохнуть, нервы напряжены не только у Ремона. Конечно, тут долго сидеть вряд ли придется — окружающий камень достаточно холодный, но для короткой остановки вполне годится.
— Долго нам еще идти? — прошептала Айлин.
— Говори еще тише… — Ремон по-прежнему сидел с закрытыми глазами. — Пройти осталось не так и много, куда меньше того расстояния, что мы уже преодолели.
— А там что будем делать? Ну, когда дойдем до колдуна…
— Если честно, то пока не знаю. Вертятся в голове какие-то мысли, одна нелепей другой, но ничего конкретного. Решать будем на месте, и все зависит от обстоятельств, а еще от того, как будут развиваться события. Да, и вот еще что: здесь мы можем разговаривать хотя бы шепотом, а возле того места, где обитает Шайтар, этого делать не стоит. Будем объясняться знаками или, в крайнем случае, шептать друг другу прямо в ухо. По словам Кадена, колдун очень осторожный и внимательный человек, враз может уловить посторонний звук.
— А может, наоборот, на своей территории он считает себя полностью защищенным, и не будет столь внимателен?
— Хотелось бы в это верить, но… — Ремон открыл глаза и покосился на Айлин. — Кстати, достать свое кольцо…
— Вообще-то оно не мое.
— Это неважно. Главное — надень его на палец.
— Без проблем… — Айлин сняла с шеи веревочку с висящим кольцом. — Только вот объясни — зачем это нужно? Сейчас вроде не время и не место демонстрировать украшения. Да и Нази не раз напоминала мне об этом кольце, правда, так и не пояснила, для чего оно ей может понадобиться.
— Дело не в кольце, а в камне, то бишь в этом розовом бриллианте… — произнес Ремон. — Видишь ли, есть одно предположение, хотя оно непроверенное, сомнительное и довольно рискованное. Не буду вдаваться в детали и впадать в подробности — сейчас, как ты понимаешь, не до них, но Каден предполагает, что большая часть мощи и силы колдуна заключена именно в том перстне, который носит Шайтар, вернее, в большом розовом бриллианте, который находится в этом украшении. Кстати, чтоб ты знала: похоже, именно этот камень и является, назовем его так, накопителем всех знаний и сведений, которыми владеет колдун.
— А при чем тут камень, который есть у нас? В нем нет ровным счетом ничего магического — Нази об этом говорила не раз.
— Верно. Только у того бриллианта, что носит Шайтар, совершенно необычный розовый цвет: по словам Кадена, такой он увидел впервые в жизни, и в этом парню можно верить — все же наш оборотень происходит из достаточно состоятельной семьи, и успел насмотреться на драгоценные камни. Так вот, Каден утверждает, что тот бриллиант, который ты сейчас держишь в своих руках, полностью совпадает с камнем Шайтара по цвету, чистоте, блеску…
— Это я уже поняла.
— Каден не раз говорил о том, что между этими двумя камнями сходство, можно сказать, один в один, а чтоб крупные бриллианты настолько идеально совпадали между собой — подобное, надо сказать, случается крайне редко. Размеры и огранка у этих двух камней, правда, разные, но тут уж ничего не поделаешь.
Айлин невольно вспомнилось, как она впервые увидела оборотня: он тогда уставился на розовый бриллиант и не сводил с него взгляд, можно сказать, просто окаменел от неожиданности. Теперь она поняла, отчего так повел себя Каден — наверняка ему вспомнился камень Шайтара…
— Это я уразумела… — Айлин надела кольцо на руку и едва сдержала тяжелый вздох — такое красивое кольцо и ее исцарапанные пальцы с обломанными ногтями… Смотреть не хочется! — Мне непонятно другое: ну, похожие камни, так что с того?
— Видишь ли, тут дело особого рода. Если камни настолько сходны меж собой, то появляется возможность скинуть часть сведений, заключенных в камне Шайтара, на тот камень, что имеется у тебя.
— А разве можно сделать подобное? — искренне удивилась Айлин.
— Конечно! Разумеется, это не так просто, но попробовать все же надо.
— И для чего это нужно?
— Давай отложим объяснение на более позднее время, ладно?
— Как скажешь. Но разве любой другой бриллиант не годится для того, чтоб, как ты сказал, скинуть сведения? — продолжала недоумевать женщина. — Бриллианты — они же все одинаково твердые.