Джоэл теперь вспомнил, что Флоре не нравилась эта женщина, что удивляло, потому что Флоре, как правило, нравились все, как их лабрадору. Но теперь он начинал ее понимать.
– Вы в отпуске? – спросила Джен. – У вас расстройство психики?
Термина хуже она просто не могла бы подобрать.
Джоэл напрягся, его лицо вытянулось.
– Отлично! Вы можете нам тут пригодиться. Пойдите переоденьтесь и возвращайтесь к нам. Присоединяйтесь.
– Простите, что?
– Нам нужны волонтеры! Нам всегда нужны волонтеры. Приходите, поможете нам управляться с этими мальчиками.
– Ох, нет… я… не думаю…
Марк многозначительно кашлянул.
– На этом острове у всех по две работы. А у вас ни одной, – продолжала Джен. – Не слишком правильно, вам не кажется? Не беспокойтесь, мы не заставим вас делать что-нибудь умственно тяжелое. Просто ставить палатки и жарить сосиски.
– Не думаю, что это было бы подходящим…
– Может быть, это ваш моральный долг? – брякнула Джен со своей обычной прямотой, не допускавшей никаких возражений. Она тут же повернулась к мальчикам и сообщила: – Это Джоэл, он придет помогать нам.
Мальчики взбодрились.
– Но я действительно не… я не…
– Пока!
Джен решительно ушла. Чарли виновато посмотрел на Джоэла.
– Она всегда такая? – не удержался от вопроса Джоэл.
– Ну, у нее такой характер… – ответил Чарли.
– Мне она нравится, – сообщил Марк, поглаживая свою бородку.
Глава 47
– Знаешь, кто о тебе все время думает?
Флора была в особом настроении, когда вернулась домой, а перед тем она выпила еще немного джина с тоником. Предполагалось, что она должна приготовить еду для всей семьи, но дело как-то не шло. Хэмиш снова куда-то умчался в своем нелепом спортивном автомобиле, наступил вечер пятницы, и отец Флоры решил, что если уж его дочь явилась в дом, воняя джином так, что ее мать вытаращила бы глаза, то и он вправе выпить немного виски.
Иннес только что вернулся, Агот вышагивала перед ним. А и правда, не совсем четко подумала Флора, Агот здесь уже довольно долго… Она понимала, что Эйлид слишком занята, работая полный день, на материке, а Иннес сам себе хозяин, и ему легче держать дочь у себя, к тому же Эйлид и сама выросла на ферме, а Мур был прекрасным местом, где каждый присматривал за чужими детьми. Вот так.
– Мне скутьно, – заявила Агот. – Хотю сестлёнку.
– У тебя есть я, – вкрадчиво произнесла Флора.
Агот осмотрела ее с головы до ног.
– Ты тётти, – сердито сообщила она. – Такзе сталая узе.
«Также» было новым словом в словаре Агот. Флора не была уверена, что это ей нравится.
– Агот! – окликнул дочь Иннес. – Веди себя прилично!
– Агот не ведет себя такзе.
Флора проворно отрезала для девочки ломоть свежего хлеба и густо намазала его маслом.
– Кажется, сейчас идет «Война роботов», – с оптимизмом произнесла она.
«Война роботов» стала новым любимым представлением Агот, потому что теперь она считала, что «Свинка Пеппа» – это для неопытных малышей.
– Килбот зывой! – закричала Агот, направляясь в переднюю гостиную, которой они редко пользовались, и включая старый телевизор.
Иннес проводил ее взглядом.
– Ладно, вернемся к той особе, которая постоянно о тебе думает, – сказала Флора, нарезая лук для карри, хотя ее отец этого не одобрял.
Она подумала о том, не добавить ли побольше чили, потом подумала о том, как Агот жаловалась на живот целый вечер, и отложила перец.
– И кто? – удивленно глядя на сестру, спросил Иннес.
На самом деле в юности он встречался с половиной девушек острова.
– То есть это кто-то, кого я еще не знаю?
Флора улыбнулась, вызвав у брата раздражение.
– Перестань дразниться!
– Флора дразнится? – поинтересовался Финтан, входя в дом с новенькой, невероятно дорогого вида мужской сумкой.
Он почтительно положил ее на одно из древних потертых кресел.
– Вообще-то, на нее не похоже, разве что она каждый день это делает.
– Заткнись, Финтан! – сказала Флора, целуя его в щеку.
– О боже, эти мне столичные жители, – закатывая глаза, пробормотал Иннес.
– Кое-кто мечтает об Иннесе, а он теперь настолько старый, что уже и забыл, что это такое, – пояснила Флора.
Она обняла Колтона, вошедшего следом за Финтаном. Выглядел Колтон усталым, зато держал в руке бутылку вина, которую подарил ему какой-то клиент в качестве прощального дара, так что они смогли выпить в тот вечер, не интересуясь ценником, и никто из них так и не узнал, что это было чрезвычайно редкое винтажное вино, стоившее около восьми тысяч долларов.
– Что ж, я и не удивлен, – сказал Колтон.
– Эй! – прикрикнул на него Финтан, хлопая друга по лацкану пиджака.
– А что? Я просто веду себя как джентльмен. Ты ведь не хочешь, чтобы я говорил, черт побери, что твоя родня похожа на енотов?
– Я хочу, чтобы ты всех в мире считал похожими на енотов в сравнении со мной! – с сердитой насмешкой заявил Финтан.
Они принялись целоваться, а все остальные демонстративно закатили глаза.
– Прекратите! – потребовала Флора. – Или я отменю вашу вечеринку!
– По Иннесу страдает некая леди, – сказал Финтан. – Как это странно и необычно.
Он подошел к Флоре, попробовал ее соус карри – и тут же вывалил в него еще кучу перца. Флора стукнула брата по руке деревянной ложкой.
– И кто же это? Миссис Кеннеди? Она явно готова ради него вытащить свои искусственные зубы!
– Заткнись, Финтан! – потребовал Иннес.
– Ну, ты ведь уже не молоденький. Или это миссис Маккрид? Если тебе нравятся женские сапоги из овечьей шкуры, она как раз для тебя.
– Вообще-то, – сказала Флора, – это некто, кого ты очень хорошо знаешь.
– Это ведь не одна из твоих чокнутых подруг с материка? – скривился Иннес. – Они такие странные, болтают всякую чушь, и волосы у них жуткие.
– Думаю, ты хотел сказать, что они современные и модные, – уточнила Флора.
– Ага, то самое! – фыркнул Иннес.
– Отлично, – кивнула Флора. – Не пытайся угадать.
– Да ты просто пригласи ее на барбекю, – предложил Финтан. – Вот мы и разберемся.
Глава 48
– Ты уверена, что действительно следует устроить именно барбекю для их праздника? Я что-то о таком и не слыхала, – удивилась Лорна.
На Муре существовало суеверие, которое разделяло большинство жителей: намеренно покупать что-то для пикника на свежем воздухе означает просто-напросто искушать судьбу, так можно навлечь шторм, град и проливной дождь. Если вам хотелось устроить барбекю, следовало использовать кирпичи и старый гриль, как все остальные; если вы пытались жарить мясо как-то иначе, вы просто сумасшедший. Лишь чересчур высокомерный человек стал бы просто так вызывать гнев богов.
– Колтон привезет все необходимое. У него наверняка имеется все самое лучшее, бла-бла-бла…
– Колтон устроит барбекю в твоем доме? – нахмурилась Лорна. – А почему не у самого Колтона? Это ведь у него куча всяких там лакеев и барахла!
Вспомнив, что там сейчас Джоэл, она поспешила сменить тему:
– Увидишь, польет жуткий дождь.
– А может, и нет, – пожала плечами Флора.
– Ты все планируешь всего за два дня. Ты сумасшедшая.
– Знаю, – согласилась Флора. – Но с другой стороны… Приходи на барбекю. Поздравь счастливую пару. Выпьешь немножко пива. Присмотришься к Иннесу. Съешь с ним на пару сосиску.
– Флора!
Но Лорна не собиралась отклонять приглашение. Она была так одинока… И мысль о том, чтобы надеть нарядное платье и пойти развлечься… Это, конечно, не светский вечер, но все же…
– Ну и что собираешься делать? – с легким раздражением поинтересовалась Флора.
– Натяну плащ-дождевик, когда увижу, что в окна колотит дождь, вот что, – ответила Лорна.
– Ладно, там увидимся, – сказала Флора. – Надень что-нибудь сексуальное.
– Розовую шерстяную кофту или коричневую?
– Просто убедись, что у тебя молния спереди расстегнута настолько, насколько возможно.
– Чтобы стало видно теплое нижнее белье?
– Ну, что-то вроде этого.
– И не позволяй мне мешать тебе, – сказал Джоэл.
– А ты не пойдешь? Я тебе говорил, что ты должен быть осторожен с Флорой, но это ведь важное событие.
– Я обещал сегодня помочь Чарли с мальчиками.
Джоэл видеть не мог бесконечного счастья Колтона и Финтана. Просто не мог.
– А что может сказать на это Флора? – нахмурился Марк.
Джоэл пожал плечами.
– Тебе не кажется, что ты должен ей сообщить? – Марк говорил мягким тоном, однако твердо. – Думаю, вы уже достаточно времени провели вдали друг от друга. Не заставляй ее ждать тебя, Джоэл, если не можешь туда пойти.
Джоэл понимал, что говорят они не только о барбекю.
Сайф так чертовски уставал… Постоянно. На него валилось одно за другим… Он ведь никогда не задумывался о том, как много на самом деле делали для детей Амина и его мать, не ценил того, как они заботились обо всех детских нуждах. Сам он всегда много работал, а потом постоянно пытался найти способ увезти их куда-нибудь прочь, в безопасное место. Он думал о тех длинных днях на рыночной площади, вспоминал тихие голоса и всякие нелепые слухи и то, как они продавали все, что только могли продать. Думал о планах и своих опасениях.
Но теперь перед ними стояли повседневные проблемы, с которыми он не мог совладать. Сайф надеялся, что готов к душевной боли, к трудностям… Но на деле он оказался совершенно не готов к тому, что Эш сидел в углу его кровати, отказываясь встать, и вместо того просто дергал вверх-вниз застежку-молнию на своих крошечных кроссовках, – каждый раз этот шелестящий звук как будто проводил по мозгу Сайфа проволочной кистью, – и не важно, сколько раз Сайф просил Эша прекратить и даже грозился выбросить эти кроссовки.
Конечно, он не мог этого сделать, огромные глаза Эша тут же наполнились бы слезами, а сама мысль о том, чтобы отнять у него что-то или добавить ему каких бы то ни было горестей, выглядела совершенно невыносимой.