– Да это потому, что ты нам всем покупал шампанское! – крикнул какой-то остряк из толпы, и все добродушно засмеялись.
– Я никогда… никогда не был так счаст…
Глаза Колтона наполнились слезами, и он обнял Финтана, тоже готового расплакаться. Флора нахмурилась. Нет, Колтон не обнимал Финтана. Он просто держался за него.
Финтан понял, что что-то не в порядке, и повернулся к Колтону как раз в тот момент, когда тот еще раз выдохнул:
– …счастлив…
И рухнул на землю.
Глава 64
Мгновенно воцарился хаос. Финтан наклонился, громко окликая Колтона. Сайф и Джоэл промчались мимо Флоры, застывшей с разинутым ртом. Сайф растолкал людей и приподнял Колтона, помогая тому прийти в себя. Принесли воды. Джоэл выхватил телефон, и вертолет, ждавший наготове, чтобы увезти парочку в свадебное путешествие, тут же понадобился, чтобы доставить Колтона в больницу. Люди вокруг переговаривались, твердя, что, в конце концов, он ведь и вправду неважно выглядел, и разве он не похудел, и все пытались спрятаться от нелепой жары и тревожились.
Флора прямиком направилась к Джоэлу, испытывая сильное желание шарахнуть его подносом по голове.
– Он болен! – закричала она.
– Флора, ты знаешь, что я не могу об этом говорить. Это профессиональная тайна. Я не могу ни слова сказать.
– Так он действительно болен?! И ты позволил ему жениться на моем брате!
– И что? Разве твой брат бросил бы его, если бы думал, что с его здоровьем что-то не в порядке?
– Нет! Но тебе не кажется, что он вправе был знать?
– Конечно кажется! – разъярился Джоэл. – Только не я принимал решение! Если бы я мог…
– Если бы и мог, ты все равно не сказал бы никому ни слова! – огрызнулась Флора. – Ты бы скрывал это ото всех, как обычно. Мне казалось, что мы с тобой с этим покончили!
Джоэла это откровенно задело.
– Но… я… не могу… говорить… – процедил он сквозь стиснутые зубы. – И тебе это известно, Флора.
– Но это что-то такое, что можно вылечить? – с болью спросила Флора. – Разве не так? Боже мой… скажи мне! Просто скажи это!
– Я… не могу… говорить…
– И ты заставил бы страдать всю мою семью, лишь бы не потерять работу?! – закричала Флора. – Ты готов был рискнуть жизнью людей, которых я люблю, чтобы не потерять большие доходы?
– Да не в этом дело!
– Ты это допустил! – сказала Флора.
Она так разгорячилась от гнева, что даже плохо видела.
– Вообще-то, я, пожалуй, постараюсь выяснить, как там себя чувствует наш больной, – злобно прошипел Джоэл, доставая телефон и уходя из-под тента.
– Не забудь только, что нельзя говорить мне, когда узнаешь! – рявкнула ему вслед Флора, прямо на глазах у половины гостей.
Она развернулась, чтобы тоже уйти, но, конечно, ей пришлось при этом пройти мимо толпы знакомых в саду, и все смотрели на нее так, словно она все знала. Иннес и Хэмиш уже шли к ней, и ее отец – ох, боже, ее папа! – стоявший рядом с викарием, выглядел ужасно растерянным. Что за безумная путаница…
Джоэл ушел за навесы. Вертолет продолжал кружить над головами, но почему-то не садился на обозначенную для него площадку за фруктовым садом.
Колтон сидел на стуле, чему-то легонько кивая, и явно доводил до безумия Финтана, сидевшего рядом с ним и о чем-то умолявшего. Но Колтон уже говорил по телефону!
Джоэл шагнул к ним, глядя на Сайфа, который недоверчиво покачивал головой. Прежде чем сообразить, что лучше делать дальше, Джоэл повернулся к наблюдавшим за ними гостям.
– Вы не против… – неловко начал он.
Большинство людей вообще никогда не слышали его голоса и тут же повернулись к нему.
– Мне очень жаль… но, если вы не против, вернитесь под тенты, пожалуйста. – Он окинул взглядом огорченные и озабоченные лица, и его осенило. – Вообще-то, нет, подождите… Инге-Бритт… можем мы продолжить праздник в «Харборс рест»? Пришлешь Колтону счет? И мы отправим туда все, что нужно… Я уверен, ничего страшного не случилось, он просто переволновался.
Кое-кто казался разочарованным, но тон Джоэла не допускал возражений, и людям ничего не оставалось, кроме как уйти к дому. Джоэл быстро отдал распоряжения водителю маленького автобуса и позволил всем думать, что Колтон вскоре почувствует себя лучше. Скорее всего, они успеют сюда вернуться как раз вовремя, чтобы услышать прославленную рок-группу семидесятых, которая, как он намекнул, появится здесь ради такого случая.
К тому времени, когда он вернулся к Колтону, ничего не изменилось. Маленький вертолет продолжал кружить над головами. Финтан продолжал кричать, только сквозь шум его не было слышно.
Джоэл подошел к Колтону:
– Что ты вытворяешь? Тебе нужно сесть в вертолет!
– Да не полезу я ни в какой чертов вертолет, ребята, и уж не знаю, как еще вам это объяснить! – заорал Колтон.
Он обливался потом и выглядел жутко, но снова заговорил по телефону:
– Убирайся, Джим! Я не стану больше повторять. Возвращайся на материк, пока у тебя горючее не кончилось!
– Пожалуйста, – умолял его Сайф. – Пожалуйста!..
– Кто-нибудь вообще скажет мне, что здесь происходит?! – в отчаянии закричал Финтан.
– Джоэл знает! – внезапно крикнул в ответ Колтон.
В этот момент вертолет начал удаляться, его лопасти рисовали прозрачный круг на фоне голубого неба. Мужчины проводили его взглядами. И тут же их внимание сосредоточилось на Джоэле.
– Что?
– Джоэл знает, – повторил Колтон, широко раскрыв глаза.
Джоэл замер. Финтан смотрел на него, не понимая и страшась.
– Знает что, Колт? Что ты знаешь? – спросил он. Его голос теперь звучал едва слышно.
Флора ушла из-под навеса, чтобы проверить мальчиков, она увидела, что все возвращаются в город, но сама никуда уходить не собиралась. Она сложила руки на груди, готовая сражаться. Ее волосы вырвались из узла, в который она их связала на время приготовления еды, и теперь развевались за ее спиной, а светлое платье, которое Джоэл купил ей в Нью-Йорке, – казалось, это было миллион лет назад, – раздувало ветром. Джоэл, глянув на нее, чуть не задохнулся. Флора казалась похожей на фурию – прекрасную, соблазнительную мстительницу.
– Расскажи им, – хрипло пробормотал Колтон.
Сайф тоже сложил руки на груди, в откровенном бешенстве, а Флора шагнула вперед, и Джоэл оказался в окружении обвиняющих взглядов. Появились все Маккензи: Иннес, отославший Агот домой с Эйлид и мальчиками Сайфа, большой Хэмиш, который не слишком понимал, что тут случилось, но все равно держался рядом с семьей, Эк, слегка дрожавший и откровенно растерянный. Все смотрели на Джоэла, кроме Колтона, который решительно уставился на море, не обращая внимания на лежавшую на его плече руку Финтана.
– Что?! – застыв от страха, спросил Финтан.
– Черт побери, Колтон… – выругался Джоэл себе под нос.
И закрыл глаза. Мгновение-другое он не слышал ничего, кроме тяжелого дыхания Колтона.
Весь этот ужас… Весь этот ужас, который он держал в себе так долго. Вся эта боль… Голова Джоэла как будто сжалась. Он снова ощутил в ней змеиный клубок, твари вертелись, стискивая мозг…
А Колтон протянул исхудавшую руку, с кожей, натянувшейся на суставах, и сжал длинные пальцы Джоэла. Его водянистые глаза посмотрели в глаза юриста.
И Джоэл кивнул, сдаваясь.
– Мм… – начал он, слегка выпрямляясь. – Я имею законным образом подписанные документы, выражающие волю и желание Колтона Спенсера Роджерса…
– Имеешь что? – взвыл Финтан.
И прежде чем Джоэл успел произнести еще хоть слово, Финтан разрыдался и бросился к Колтону.
Флора недоверчиво смотрела на Джоэла. Весь этот день треснул, как яичная скорлупа. Она видела, что у Джоэла дрожат руки, хотя Колтон касался его одной рукой, а другой пытался прижать к себе голову рыдающего Финтана.
– По выраженной им воле он остается на этом острове навсегда, независимо от состояния его здоровья. – Голос Джоэла звучал механически, словно голос какого-нибудь робота.
Флора посмотрела на Сайфа. Тот выглядел грустным, но не удивленным, и Флора вдруг поняла, что он, конечно же, давно все знает. И ее гнев разгорелся еще сильнее.
– И когда же вы собирались сообщить мне?! – в отчаянии выкрикнул Финтан. – Мы ведь поженились! Мы только что поженились!
Колтон посмотрел на него с бесконечной грустью.
– Ох, боже мой… ты болен! Ты болен! И ничего мне не говорил! Ты выродок! Ты настоящий выродок! Насколько это опасно?
Колтон поерзал на месте:
– На все сто процентов, если честно.
– И ты не собирался мне ничего говорить?
– Нет.
– Почему?! – внезапно вмешался Иннес, тоже на грани крика. – Хотел его обмануть, чтобы он стал твоей нянькой?
Он просто не мог уже сдерживаться.
Все уставились на него. А Финтан посмотрел на Колтона, по его щекам катились слезы.
– Ты что же, думал, я не стану ухаживать за тобой? Ты думал, что я сбегу, если узнаю? Думал, что я не останусь рядом?
Все замолчали.
– Конечно нет, – заговорил наконец Колтон.
И снова посмотрел на Джоэла, а тот нервно откашлялся.
– Мистер Роджерс, – осторожно продолжил Колтон, – мистер Роджерс все очень четко выразил в документе, там сказано, что, когда ты соглашался выйти за меня, не наблюдалось никаких признаков принуждения с твоей стороны или умственной слабости с моей.
– Что?! – вскрикнул Финтан. – Зачем это?
– Чтобы не возникло каких-либо осложнений… позже… – пробормотал Джоэл.
– Чтобы никто, – прохрипел Колтон, – никто не смог бы сказать, что ты вышел за меня ради денег, уже зная то, что ты знаешь теперь.
– Но я и сейчас ничего не знаю!
– Сайф? – повернулся к доктору Колтон.
Сайф шагнул вперед, в отчаянии от того, что оказался в центре внимания.
– Прогнозы при таком типе рака…
Финтан взвыл, как раненый зверь, и прижался лицом к коленям Колтона. Тот погладил его каштановые волосы.
– Тише, тише, все в порядке. Послушай, что он скажет. Не заставляй его повторять дважды.