Реальность
– Всему этому безобразие необходимо положить конец! – Василина Егоровна меряла шагами комнату.
Вокруг расположились все родственники и домочадцы Ижевских. Мы с Никитой лежали на дедушкином диване, обложенные подушками. Баба Маня сидела у внука в ногах и поглаживала его по руке. Дедушка смотрел на темнеющий за окном сад. Лёшка тоже был здесь. Даже усадебные духи нарушив все свои привычки и правила сгрудившись под столом присутствовали на семейном совете.
– Я намерена заявить в полицию. Нападение на человека, жестокое обращение с животным – это самое малое, что можно вменить этому мерзавцу. Я чувствую, что это происшествие только часть его преступлений. Все эти безобразия на мельнице тоже с ним связаны.
– Не перегибай, Вася. На мельнице – это совсем другое, – Егор Гаврилович задёрнул шторы и отошёл от окна. – В полицию заявить можно, но толку от местного участкового будет мало.
– Тогда я найму детектива. Частного.
– И ещё охрану. Частную.
– А что ты предлагаешь, папа? Просто так сидеть и ждать нового покушения? Да?
– Нет. Конечно, нужно позвонить Андрею Потапкину. Он приедет и протокол составит. Ещё скорую надо вызвать. Зафиксировать травму. Пусть всё официально оформят. Только не нужно мельницу сюда приплетать.
– Хорошо, звони участковому, а я бригаду медиков вызову из частной клиники. Так надёжнее будет, чем к фельдшеру в Ольховке обращаться.
Дедушка и Василина Взялись за трубки. Они полчаса как домой приехали и застали нас в описанной выше печальной композиции. Не знаю как Кит, а я чувствовал себя очень неловко. Столько шума из-за пары царапин и шишек. Берегиня бы их нам запросто отшептала, да и Василина Егоровна тоже справилась бы наверняка. Но баба Маня, выслушав сбивчивый рассказ внука про дядьку, который чуть не утопил Васю, тут же уложила нас в постель и охраняла наш покой до приезда матери.
Никита вздохнул, ему тоже не нравилось лежать.
– Что у тебя болит, котёнок, – тут же среагировала Василина.
– Ничего. Ничего у меня не болит уже, – проворчал Кит. – Можно нам хотя бы телевизор включить? И ещё я кушать хочу.
Бабушка поднялась и пошла на кухню.
– Может вы нас тоже послушаете, – тут же подал я голос и спрыгнул с дивана. Царапина на плече дала о себе знать, и я дёрнул хвостом. – Между прочим я знаю, что это за тип напал на нас. Это Симбирский, так что мельница тут, наверное, всё же причём. И если нам не нужно, чтобы туда опять проверяющие нагрянули, то в полицию обращаться нельзя. Они его быстро вычислят.
– Ты уверен, что это Виталий Симбирский? – Василина отняла трубку от уха. – На кой чёрт ему нападать на вас?
– На кой чёрт не знаю, но это точно он. Я его ботинки признал. Это же индивидуальный пошив, сделано в ручную. А следов там в грязи много осталось. Да и потом шарф этот тоже приметный. Полиция быстро разберётся что к чему, а вот когда на него выйдут, будет установлена связь с вашим ООО.
– Ну и что ты предлагаешь?
– А давайте порчу на него наведём. Я могу, – тихий обычно Банник сверкнул глазами.
– Никакой порчи, отрезал Егор Гаврилович. И вообще помолчите все. Андрей Сергеевич, здравствуй, это Ижевский беспокоит. Тут такое дело, на моего внучка младшего сегодня напали.
Я закатил глаза. Василина опять набрала номер клиники. Дядьки под столом ещё немного пошептались и разошлись по своим местам. Семейный совет закончился по принципу: «мы подумали, и я решил». Мнение остальных участников мероприятия не учитывалось.
Изнанка
– Майя, ну серьёзно, расскажи, как это всё было, – Ника сидела напротив сестры верхом на стуле, руки скрещены на высокой спинке, подбородок на кулаках – само внимание и сама непосредственность.
– Ничего интересного там не было.
– Ну как же. Ты спасла его, и он преклонил перед тобой колено и поклялся в вечной любви. Так?
– Нет, не так. Он был мокрый, жалкий. И мы все были жутко перепуганы. Потом пришла бабушка Никиты и забрала их домой. Всё.
– Всё равно, – Ника мечтательно вздохнула. – Это ужасно романтично. Ты такая счастливая. Вокруг твоего парня всё время такая движуха. И он такой красавчик.
– Дура ты, Ника, – Майя встала. – Запомни уже, он мне не парень. И мне всё равно красавчик он или нет. Завтра приедет тётя Мелюзина, и я буду просить дедушку отпустить меня назад в школу.
– Да ты что! Вот это новость. И давно ты надумала? Давно. Только ты не говори никому. А то вдруг не сладится.
– Ты что думаешь она тебя не возьмёт? Да она тебя отпускать не хотела. Полгода нас там мурыжила. Признавайся, она ведь из-за тебя приезжает. Да?
Майя кивнула. Ника соскочила со стула и забегала по комнате.
– И ты столько времени молчала. Вот это подруга!
– Ника, перестань. Что бы изменилось, если б я сказала тебе?
– Ничего, наверное. Но сам факт.
– Теперь ты знаешь.
– И на том спасибо. А Влада?
– Она тоже знает. Только вам двоим и сказала.
– Ну ты даёшь!
Дверь открылась, пропуская в комнату тележку с цветами. Анчибл оставил её и пропустив в комнату Владу покинул водяных дев.
Этой ночью им предстояло плести венки и гирлянды. Дедушка хотел, чтобы у них тоже повсюду были живые цветы, как на выпускном белу в школе. Через Артемия Зайца заказал целый ворох разных растений. Не все они сочетались хорошо между собой и берегиням предстояло проявить чудеса изобретательности и чувство меры, чтобы оформить залы старого дома и нового.
Закипела работа, ножнички, проволочки, флористические губки и волшебство, и вот одна за другой знакомые с детства комнаты приняли совсем другой вид. Завершив оформление дома в Омуте, водяницы под утро перенеслись к мельнице. Здесь опять было полно людей. Они спешно приводили в порядок то, что повредил паводок и готовились к возведению основной части гостевого дома. Берегини тихонько проплыли в большой зал подвального этажа.
После того приёма, когда Дедушка опрокинул стол, Майя здесь была в первый раз. Никаких следов былых бесчинств нигде не наблюдалось. В комнате царили гармония и соразмерность. Берегини посовещавшись расставили в напольные вазы цветы, прикололи бутоньерки на складки скатерти. Зеркала и подсвечники тоже удостоились этой чести.
– Здесь достаточно. Ещё на буфетный стол среди фруктов потом положим и всё, – удовлетворённо сложила руки на груди Ника. – Я чудесно буду смотреться здесь в моём новом платье.
И она закружилась по комнате напевая. Влада отложила ножницы и встала к ней в пару. Подружки были прелестны, молоды и так радовались жизни, что Майя снова подумала, что сама не знает, чего она хочет: уехать или остаться и вот так беззаботно провести свою жизнь в Дедовском доме. Влада отпустила Нику и увлекла в танец другую сестру. Берегини смеялись, и вода у берега плескалась и играла в лучах восходящего солнца.
Реальность
Артемий Петрович сидел на пристани у лодочного сарая, довольно щурился и вытаскивал из запруды одного за другим крупных, ладных карасиков на уху. Водяные не жадничали, одной удочкой за час можно было наловить с десяток рыбин. И забава, и экономия. Дед Артемий и домой рыбку возил, и артельщиков кормил, а порой и приторговывал.
Из воды на миг показалась девичья рука. На колени Полевому упал букетик свежих цветов. Берегини засмеялись и исчезли в речной глубине.
– Вот проказницы, улыбнулся в усы Артемий Петрович.
По случаю хорошей погоды он был без шапки. Ветерок шевелил седые волосы вокруг его лысины, и солнышко отражалось от неё так же бойко как от плещущих волн Чернушки. Полевой Дед вставил букетик в петлицу и стал сматывать удочки. Пора было за дела браться. С минуту на минуту начальство пожалует, объясняй потом леснику этому, что ты не браконьер, а кормилец.
Начальство и правда подъехало минут через двадцать. Прикатил один Егор Гаврилович верхом на мерине своём. Василинка дома осталась. Сказала, что пока вех злодеев в тюрьму не упекут, она глаз с детей не спустит. Артемий Петрович поохал, услышав последние новости, посокрушался на нравы современные и пообещал усилить меры безопасности. Потом вместе с Егором Гавриловичем сел за самое нудное и никчёмное дело в своей жизни – за оформление документации на сотрудников. Приглашал по очереди артельщиков в сторожку расписываться в приказах и инструктажах, принимать у новеньких заявления о приёме на работу и прочие документы. Артемий твердил, что это лишнее, что он всех своих людей с пелёнок знает. Но Егор Гаврилович был неумолим.
– Дела у нас так идут, что иначе нельзя. Если это Симбирский под нас копает, надо всех официально оформить и в бухгалтерии порядок навести.
Артемий закатил глаза, но Егор Гаврилович был непреклонен. Провозились они с эти аудитом до вечера. Уже и все плотники по домам разъехались, а бумагам конца и края не видно. Цветочки в петлице Полевого Деда совсем поникли.
– Ты вот что, Егор Гаврилович, – наконец сказал он, – Я сегодня на приём к Водяному зван, надо бы хоть бороду помыть перед визитом. Неприлично в таком виде на светском рауте появляться.
Лесник нахмурился. Ижевские тоже были званы на праздник, но как тут пойдёшь, когда такое творится дома. Решили, что представлять их будет Хранитель, а они принесут Правителю Чернушки свои глубочайшие извинения.
– Ступай, конечно, Артемий Петрович, готовься. Я тут ещё посижу чуток, заодно и покараулю.
Полевой тут же поставил воду греть, костюм парадный из шкафа вынул.
– А ты что же совсем не пойдёшь, – подозрительно уставился он на друга. – Водяной обидится.
– Не обидится. Я ему всё как есть скажу, и он поймёт. Погуляй там за меня тоже на славу.
На том и расстались. Егор Гаврилович сгрёб бумаги и в пустующий сруб ушёл, а Артемий Петрович марафет наводить начал. Часам к одиннадцати свет в сторожке погас. Значит ушёл старший артельщик под воду. Чуть раньше туда насвистывая, Матвей прошмыгнул. Привечали молодого волшебника водяницы.
«Может и правда поставить его старшим на мельнице», – думал Лесник, провожая взглядом ладную фигуру парня. Перед тем как в гостевой дом нырнуть Матвей включил рубильник на столбе, и двор осветили фонари. – «Толковый парень, рукастый. Ему бы девушку под стать, а то найдёт себе лохудру какую-нибудь».
Егор Гаврилович погасил в избушке свет. Вышел на крылечко. В кармане завибрировал мобильник. Василина звонила, сообщала, что дома всё в порядке. Дети спят, мама спит, Вася на праздник ушёл. С очень милой барышней из колодца, между прочим. Егор Гаврилович тоже отчитался о проделанной работе. Пообещал телефон из рук не выпускать и сообщать о всех посторонних на объекте участковому Андрею немедленно. Андрей Потапкин им вчера не сразу поверил, но всё же протокол осмотра места происшествия составил, заявление от потерпевшей стороны принял и мокрый шарф к делу приобщил. Сегодня к обеду он опять домой к Ижевским приезжал. С криминалистами и следователем из района. Они сфотографировали следы нападавшего на берегу и протекторов на дороге. Приобщили к делу заключение медиков о полученных ребёнком и котом травмах. Участковый на ушко Василине шепнул, что машину Симбирского вчера незадолго до указанного времени и правда видели сворачивающей на дорогу к их хутору. Так что он теперь готов им если надо оказать любую посильную помощь.
– Хорошо бы не понадобилась нам эта помощь, – проворчал Егор Гаврилович, но на всякий случай поставил номер Андрея на быстрый вызов.
Лесник задрал голову вверх и принялся считать звёзды. В детстве ему нравилось это занятие. Казалось, что он как старинный звездочёт может проникнуть во все их тайны и прочитать своё будущее. Потом выяснилось, что профессия предсказателя не актуальна в наши дни и наука эта туманная и не точная, так что он выбрал для себя другой путь и нисколько не жалел об этом. Тем паче, что и будучи лесником он каждый день сталкивался с невероятными, чудесными явлениями.
Ижевский опустил глаза. На дорожке перед ним стояло одно из таких чудесных и абсолютно невероятных явлений.