– Вы… – она хотела назвать его виконтом Гри, но это показалось таким смешным. – Вы – Глер Мальбек.
– Эмма, – из-за улыбки это слово вышло таким тёплым, что она невольно всхлипнула от тоски по чему-то, чего и быть не может. – Вы что же, будете впадать в отчаяние всякий раз с приходом темноты? – спросил Глер, перебирая её пальцы, а потом и вовсе стянул с Эммы кружевные перчатки, чтобы чувствовать теплоту кожи.
– Выходит, что так…
– Не нужно. Всё исправится… Ищут меня, а не вас. Мы всё сделаем, мы найдём доказательства. Не знаю как, мы ещё даже не добрались до Пино. Мы принесём их королю, а он простит мне все грехи. Включая вас.
От этих слов Эмма вся покрылась мурашками до самых пяток и невольно ахнула.
Слова показались самыми красивыми из всех, что она слышала. А он даже ничего особенного не сказал.
– Я – грех? – и Эмма встала с лавки, не вырывая своих рук из рук Глера, а потом тоже села напротив него на колени, не заботясь о платье.
Это так сладко звучало, что всё трепетало внутри.
– Разве нет? Самый главный из всех что я совершил…
– А какие ещё?
– Ну… первый… Я родился оборванцем и дикарём.
Эмма почему-то захотела немедленно начать протестовать.
Она вдруг вспомнила, как Глер Мальбек, оборванец, смотрел ей в глаза и говорил, что верит в неё, что она сможет использовать силу. И сразу захотелось доказать ему, что не важно кто он и откуда… но нет. Наверное, важно.
– Второй?
– Я распутал все дела в Бовале.
– Это плохо?
– Кошмарно! – они оба засмеялись и стали вдруг немного ближе, чувствуя энергию друг друга.
– И вы… самый главный, страшный, ужасный грех. Вы, влезшая в мой сундук и спасающая мою шкуру раз за разом.
– Но и в переделки вы попадаете только из-за меня.
– Что верно, то верно. И всё-таки. Вы такая молодец.
– Просто вы в меня поверили, я как… инструмент в ваших руках, – она подняла руки, и Глер тоже, потому что так её и не отпустил.
Теперь переплетёные пальцы были на уровне лиц и оба склонились и поцеловали их. Губы Эммы коснулись указательного пальца Глера, а губы Глера – запястья Эммы.
Их лбы почти соприкасались, и несколько секунд они сидели так, будто в молитве. А потом встали и пошли спать, жалея, что не придётся делать это в пыльной гостиной на неудобной софе.
Их ждали две уютные раздельные спаленки.
Глава про магию
Траминер являлся гордым обладателем земляной магии. Гордым и неоправданно высокомерным… Все знали, что грош цена этой силе, потому как ни в бою, ни в быту она особо не годилась никому, кроме земледельцев. Не могли земляные маги во время приёма или светской прогулки как-то облегчить свою жизнь, согреться, напиться воды, даже устроить лёгкий ветерок.
Но зато Траминер был крайне богат! Земледелие процветало, а как иначе! Винодельческие фермы обеспечивали чёрным вином дюжину королевств. И при этом никаких войн, разоряющих казну.
Очень быстро аристократы придумали, что использование магии – дурной тон. Они учились ей после четырнадцати лет, как и положено. Они получали степени и иногда даже не одну, но после забывали об этом.
Дамы выращивали цветы на подоконниках, но не более того.
Господа служили в конторах и занимались бумажными делами.
Другое дело сельскохозяйственники и военные, артефакторы и простой народ. Вот кто тратил силы, а поскольку аристократия своими практически не пользовалась, корона была довольна! И если в других королевствах со временем артефакты истощались и требовали вливаний, то Траминер не нуждался ни в ком. Он приспособился к жизни без магии, и ему нравилась эта независимость. Да, прогресс стоял на месте, но зато благородство! Гордость! Сила аристократии.
Глер, как и многие другие простые люди, знал куда больше той же Эммы о магии, однако учёба и служба при Зальбере сделали своё дело. Он почти не использовал то, что дано природой. И если в каких-то государствах использовали блокирующие серебряные браслеты, то в Траминере народ всё делал сам. Сознательный… и глупый. Даже выражение появилось. Носить браслет! То есть отказаться от магии добровольно.
Так, утром следующего дня после прибытия в Лавалле, Глер удивился, застав Эмму в саду.
Она сидела возле той самой беседки, где они провели несколько странных минут минувшим вечером, и пыталась заставить цветок на клумбе распуститься. Крутила руками вокруг увядших лепестков, обкусывала губы, но не могла понять, что не так.
– Гл… Ларс! – ахнула она. – Вы не знаете, почему не выходит?
Он тоже сел к клумбе.
Глер умел вливать силы только в артефакты, это было просто. Ты берёшь нечто созданное до тебя, активируешь и работаешь. Всё сверхточно и экономит время, силы, даёт меньшую погрешность. Красота! А тут… цветок. Пятилетки с таким справляются.
– М-м… если честно, не занимался таким лет пятнадцать, что на вас нашло?
– Да вот… пришла мысль в голову, я целый день пользовалась магией воды, а она мне досталась так… случайно. Я же такая же аристократка, как и все, и я владею земляной магией, так почему не использую? Я знаю, что это дурной тон, но мне просто стало интересно… почему? В других королевствах не так.
– Я нигде не был, – Глер сел прямо на траву и вытянул ноги. – Я не знаю, что там.
– О, я была в Экиме, там живут воздушные маги. Это такое королевство над землёй, и там всё на этом держится. Ты просто идёшь по их улице, а люди буквально парят над тротуаром, и всё время что-то делают с помощью магии. В ресторанах никто не касается предметов, всюду особые приспособления для облегчения жизни. Это такое расточительство… И там достаточно толерантны к другим видам магии… но не так, как в Фолье! Мы с отцом были там по его делам… Это те лесные народы, которые превращаются в зверей. Они просто дикари!
– Как я? – усмехнулся Глер, и Эмма покраснела.
– Разумеется, как вы, – она вздёрнула бровь, но нашла в себе силы подмигнуть ему, намекая, что он может и дальше шутить свои шутки.
Эмма тоже села на траву, вытянула ноги и откинулась, подставляя лицо солнцу.
Горничная вышла из дома и, увидев супругов на лужайке, нахмурилась.
– У нас будет пикник, подайте завтрак прямо сюда, – велела Эмма. Глер тоже кивнул горничной, и та стала переносить посуду со столика в беседке на расстеленный перед господами плед.
– Итак. Фолье, – напомнил Глер.
– Да-а, в Фолье приветствуют всех! И там есть эти… монастыри, где живут отшельницы. Они курят папиросы и говорят странные вещи. Хоть магия там и лесная, что кстати очень… эффектно… почти половина жителей обладают иной силой. М-м… универсальной?
– Да, – кивнул Глер, налил себе и Эмме кофе и протянул ей чашку. – Универсальная… неплохо.
– Вот-вот. И там куча смешанных браков! Рождаются маги, которые могут превращаться в зверей и колдовать. Там варят зелья, летают на всяком хламе. О… это очень мрачное королевство, и там люди все всё время пьют! Не вино… Что-то крепкое. И как же там сыро и туманно. И эти их старинные чёрные замки!
– А водные королевства? Вы были там?
– Никогда, – покачала головой Эмма и вздохнула. – У нас в семье есть легенда, что в Пино магию расточали ещё больше, чем в Экиме. И она просто истощалась, и город погибал на окраинах, процветая в центре. У нас же всё иначе… У нас окраины питают столицу. Всё равноценно, равнозначно. Магия уравновесила деньги, но… не жалко вам быть обычным человеком и добровольно “носить браслет”?
Глер задумался, а Эмма отставила свою чашку и снова вернулась к цветку. Она сосредоточенно смотрела на него, выпускала из пальцев зеленоватые волны, отчего стебелёк прогибался, но ничего не происходило.
– Дженни… секрет в том, что сила, которая нужна этому цветку, лишь в воде.
– Вода… – кивнула Эмма сокрушённо, смиряясь с действительностью.
Она занесла руку, и с её пальцев скатилось несколько капель, впитавшись в землю.
Вода, созданная магией, была куда более животворящей, нежели обычная, и цветок почти сразу стал поднимать жалкие лепестки.
– Ах… как же мы… бесполезны, – вздохнула леди Гриджо и снова взялась за кофе. – Наши предки… они же относились иначе к земле?
– Они жили на ней. Они считали её матерью, кормилицей. Приносили ей жертвы, создавали храмы. Это было что-то сродни веры в высшую силу. И да, они использовали магию так, как мы не умеем. Они общались с лесом. Мы его только бережём.
– Ну хоть не уничтожаем.
– Я написал письмо, – сменил тему Глер, его голос звучал чуть напряжённее чем раньше. – В ту контору. Подписался другим именем, всё зашифровано. Мы будем ждать ответ, и если он будет положительным отправимся на лайнере в Пино.
– А если нет?.. – Эмма с тоской смотрела на коттедж, будто кто-то собирался его у неё отнять.
– А если нет… то жить нам в бегах! И добираться до Пино окружными путями. Добраться бы хотя бы до Гаме, а там что-то придумаем…
– Дождёмся письма. Не хочу заранее расстраиваться. А сегодня у нас увеселительная прогулка по Лавалле!
– Это обязательно? – поморщился Глер.
– Да, Ларс, это обязательно! Пришли ваши костюмы от портного, моё платье готово. Мы прокатимся до ресторана, побродим по пляжу, а вечером нас пригласили на бал к графине Чарасской. Грандиозно.
– Разве графство Чарас не ближайшие соседи Гриджо? – вскинул бровь Глер, и Эмма за такое пренебрежение и эту противную “бровь” захотела напарника-супруга стукнуть.
– Но она в глаза не видела меня. И это, несомненно, плюс! И поверьте, я так иначе выгляжу со всеми этими кружевами и вуалями, что никто во мне не признает Леди Эмму Гриджо!
И снова с наступлением утра Леди Эмма весела и полна идей…
Глава о том, как Эмма стала открывать глаза
Ларс и Дженни Гри выехали на прогулку в полдень, когда солнце было высоко, а народ как раз собирался группками, чтобы искать, где перекусить после насыщенного или, напротив, ленного дня.
Их экипаж был с откидной крышей, они сидели там светленькие, чистенькие как начищенные клереты и нежно улыбались друг другу.