Привалившись к стене в коридоре, он перетянул кровоточащее запястье платком и шумно втянул в себя воздух, сильно сомневаясь, что сможет с таким грузом добраться до подземелий или вернуться к директору. Несмотря на ноющую ногу, сознание снова туманилось, — ему срочно нужно было безопасное место, чтобы уничтожить крестраж. Мысли разбегались, пальцы подрагивали, и он подозревал, что не сумеет в таком состоянии начаровать надёжный щит от адского пламени. А значит, ему нужен был сейф, как у гоблинов. Бункер, надежный, накрепко зачарованный, чтобы не позволить магическому огню вырваться, пожрать всё вокруг, включая заклинателя.
Будто отвечая на его отчаянный мысленный призыв, дверь волшебной комнаты подернулась дымкой, и на месте старинной деревянной створки появился круглый стальной даже на вид очень тяжелый люк, как на подводной лодке. Мысленно вознеся благодарность Основателям, Снейп крутанул маховик, отпирая дверь. Внутреннее помещение Выручай-комнаты также изменилось, теперь это был крохотный сейф с толстыми стенками, совершенно пустой. Не вынимая диадемы, зельевар кинул внутрь кошелёк, запустил следом искру адского пламени и тут же налёг на створку, стремительно заворачивая колесо и наглухо отрезая доступ воздуха. Не прошло и пяти секунд, как металл нагрелся, меняя цвет, становясь алым, а после белея, но защита оказалась надёжной, не позволяя адскому цветку вырваться и отправиться гулять по коридорам Хогвартса. Около получаса Снейп провёл возле люка, держа палочку наизготовку, но постепенно дверь потемнела, остывая, и на её месте снова образовалась каменная кладка.
Он мимолётно удивился, как смогло сдержать волшебное пламя помещение, сама суть которого — магия, но, похоже, Основателям в своё время также приходилось уничтожать что-то запретное, раз они озаботились укрытием, на деле доказавшим свою полезность. Проведя рукой по лицу, зельевар размазал остатки пыли, паутины и сажи, напоминая теперь енота или панду. Изначально он действительно собирался помыть руки. Но теперь, похоже, придётся купаться целиком. Хотя прежде стоило залечить руку и ногу.
Пошатываясь, он медленно побрёл вниз по лестнице, не желая привлекать внимание к своему состоянию. Ему хватало того, что его называют "странным". Не хотелось бы прослыть "подозрительным". Зато удалось уничтожить ещё один "якорь". И остались последние два, с которым Снейп категорически не представлял, как разбираться. Его "убойные каникулы" никак не желали заканчиваться, предвещая новые неприятности, и Северус ощущал, как в нём медленно, но верно вырабатывается аллергия на любого вида геройства, которые ему ещё предстоит совершить с легкой лапы совестливого сурка.
— Чёртов Питер, — уныло сообщил зельевар лестничным перилам, за которые цеплялся, и продолжил свой долгий путь в слизеринские подземелья.
Часть 8. Индийский сериал или Матрица?
Снейп с трудом помнил, как добрался до своих покоев, распахнул тяжёлую дверь, свалившись на ковер и выплывая из горячего марева мигрени, смог пробормотать в ответ на взволнованный свист:
— Нет, меня не избивал директор, — после чего провалился в уютное небытие. Похоже, воздействие очередного крестража за такое короткое время оказалось для его организма чрезмерной нагрузкой.
В следующий раз он очнулся уже в кровати с холодным компрессом на голове и тугой повязкой на пострадавшей руке. Боль в ноге исчезла и единственным раздражителем остался жирный карлик, который прыгал по матрасу, заставляя тело неприятно сотрясаться. Еще через пару секунд стало понятно, что это не карлик, а Питер, который с чего-то решил, что забираться на тумбочку и прыгать на кровать, а после снова повторять процедуру — очень весёлая затея.
— Будьте вы прокляты, — процедил зельевар, ощущая, что сил в руках пока не хватит даже на то, чтобы запустить в сурка подушкой. Питер, поняв, что пациент проснулся, ещё раз взгромоздился на тумбочку, сиганул на матрас, спружинив толстым брюхом, и неодобрительно пискнул.
— Простите, декан Снейп, я не хотел вас будить, но господин Пушистик оказался более настойчивым, — тихонько проговорил домовик, с ужасом в глазах наблюдая, как животное третирует грозного зельевара. — Ещё раз извините, что осмелился коснуться вас без спроса, но ваш питомец требовал оказать вам медицинскую помощь незамедлительно…
— Вы что, тоже говорите на сурочьем? — Поинтересовался Снейп, пытаясь определить, какое сейчас время суток.
— Нет, что вы, сэр! Но он правда очень хорошо умеет донести свою мысль…
Питер, глянув на домовика, оскалился, красноречиво указывая на уши.
— Он грозился найти меня и сильно искусать, если я вздумаю проболтаться о вашем состоянии…
Да уж, сообщать о подобном было бы… нежелательно. Вышел из кабинета директора, чтобы вымыть руки, сбежал, не желая возвращаться, и вернулся к себе через несколько часов весь избитый. Дамблдору, определенно, будет очень интересно узнать, во что ввязался его подчинённый.
— Ты не успел кому-то сообщить, Тилли? Вот и не говори. Это приказ. Только если директор спросит прямо. А так — будешь говорить, что мой сурок от скуки разнес кабинет и ты помогал справляться с уборкой.
Питер согласно пискнул, и, снова забравшись на тумбочку, лапой сбросил на пол пустой стакан.
— Подобной достоверности не требуется, — заметил зельевар, пока домовик одним движением приводил комнату в надлежащий вид. Убедившись, что эльф хорошо понял указание, он отпустил Тилли и, морщась, спросил у Питера:
— Сколько времени я был без сознания?
Сурок стукнул лапой, отмеряя два часа, и дополнил свистом, что: "Снейп выглядел так, что проще сразу прикопать, чем пытаться откачивать".
— Ну, так прикопали бы, — Снейп был отвратительным больным и в моменты хвори становился сверх меры ворчливым. Смерив его пренебрежительным взглядом, Питер с разбегу ещё раз сиганул на кровать, стараясь приземлиться потяжелее, чтобы зельевара тряхнуло напоследок, а после, спустившись на пол, ушагал в гостиную.
— Кто же мне подаст стакан воды в нужде? — Саркастически поинтересовался профессор, но сурок только коснулся лапой ушей, напоминая про эльфов. Терпеть капризы соседа Питер не собирался.
Несмотря на демонстративный демарш, Петтигрю озаботился тем, чтобы наложение повязок и лечебные процедуры провели тщательно. Раны и переломы почти не болели, тело находилось в тепле и Снейпу хотелось только спать, поэтому он приманил из аптечки пару зелий, помогающих в восстановлении, укутался поплотнее в одеяло и заснул. Завтра его ожидал долгий день, полный хлопот.
///
Северус не желал идти на завтрак в Большой зал, поэтому решил использовать работу в личных покоях и в кабинете в качестве отговорки. Рука уже зажила, почти не напоминая о себе, а нога слегка побаливала, но не так, чтобы на это стоило обращать внимание. В результате приложенных усилий, маленькая сурочья кровать обзавелась балдахином, в туалете появились удобства высотой до полуметра, а возле стула и письменного стола образовались маленькие лестнички.
— Северус, я и не подозревал, что вы такой заботливый хозяин, — заявил Слагхорн, заглядывая к бывшему ученику и оказываясь в эпицентре перестановок.
— К любому делу следует подходить с ответственностью, — проговорил зельевар, убеждаясь, что Питер в припадке любопытства точно не достанет до полок с опасными книгами. Сам Петтигрю в этот момент тащил в зубах намоченную тряпку, видимо, собирался бороться с пылью под диваном, но, заметив гостя, юркнул под стол и там затих.
Гораций, пройдя по комнате, умилился лежанке и долго смеялся, рассмотрев за полуоткрытой дверью крохотный унитаз.
— Ай-яй, Северус, вы же знаете, что нельзя использовать непростительные. Забавляться "Империусом", чтобы приучить животное к сантехнике…
— Во-первых, непростительные нельзя применять к людям, Грюм вполне использовал их на пауках в позапрошлом году. И во-вторых, мой сурок очень умный, мне не нужно его заклинать, он всему прекрасно обучился сам.
— Вот как? И можно увидеть этого эрудита?
Питер, поняв, что отсидеться не получится, явился на глаза Слагхорну, и, не желая проявлять чрезмерной человечности, уселся на попу, принявшись демонстративно намываться.
— Лапочка, — разглядывая пегую пушистую морду с темными подпалами, протянул старик. — Помню, был у меня друг, по фигуре совершенно такой же, и ужасно харизматичный.
Снейп не стал озвучивать мысль, что Гораций скоро и сам достигнет таких же форм, если не прекратит налегать на сладости. Пожилой профессор протянул руку, нерешительно погладив сурка по спине. Питер запыхтел от такой фамильярности, но стерпел. Северус, видя это недовольство, ухмыльнулся, прикрывая рот ладонью и изображая покашливание.
— Гораций, Пушистик не любит прикосновений, особенно если его трогают немытыми руками…
— О, правда? Действительно, необычный зверёк…
— Наверное, дело в том, что он из контактного зоопарка, где его постоянно тискали липкими руками разные дети.
Слагхорна и Питера заметно передёрнуло, и пожилой волшебник глянул на сурка с заметным сочувствием.
— Как видите, животное в полном порядке и ещё не пошло на ингредиенты, я не настолько беспечный… байбаковод.
— И в мыслях не было, — хохотнул Слагхорн, хотя по лицу было понятно, что вполне себе были. — Не буду мешать, занимайтесь своими делами. До встречи, Пушистик.
Питер равнодушно дёрнул ухом, не обращая особого внимания на уход гостя, а Снейп, выпроводив Горация, недовольно пробурчал:
— Судя по визиту Слагхорна, вы превращаетесь в популярную достопримечательность. Следом, вполне возможно, стоит ждать Флитвика или Помону. Хагрида вы вряд ли заинтересуете — недостаточно клыков, шипов и яда. Но дамы наверняка будут в восторге… Нет, я не буду ходить с вами на обед, чтобы утолять чужое любопытство… И нет, хозяин с симпатичным зверьком не приманка для красоток. Откуда вы только такого набрались?!
Питер, весело скалясь, фыркал, что в его исполнении обозначало задорный смех. Зельевар глянул на него с недовольством, надменно вздергивая подбородок: