– Вообще ничего не понимаю, – пробормотала Мариша и позвонила маме.
Та была дома. Услышав вопрос дочери, она страшно встревожилась.
– Мама, ты не помнишь, я забирала у тебя одну только Дину? – поинтересовалась ее дочь в первом часу ночи, разговаривая каким-то не своим, дрожащим голосом.
– Дину ты взяла!
– А никого маленького и покрытого черной шерстью с ней не было?
– Нет. А кого ты имеешь в виду?
Если бы Мариша знала!
– Ничего, все в порядке, – поспешно свернула она разговор и, чтобы отвлечь внимание своей мамы, спросила: – А как там ваш Федякин?
– Ты знаешь, замечательно! – тут же оживилась мама, обрадовавшись возможности поговорить на наболевшую тему. – Он уже покрасил потолок тете Зое. И поклеил ей обои в прихожей.
– А до тебя очередь скоро дойдет?
– Наверное. Правда, тетя Зоя сегодня в четыре часа вечера неосмотрительно дала Федякину денег на обойный клей.
– И что?
– И он за ним ушел, и больше мы его пока не видели.
– Но сейчас уже полночь, – удивилась Мариша.
– О чем и речь, – вздохнула в ответ ее мама.
– Что же тетя Зоя сама за клеем-то не сходила?
– У нее ноги болят. А Федякин поклялся ей своими детьми, что клей принесет и сдачу до копеечки ей отдаст.
– И она поверила? У Федякина же нету детей!
– Тетя Зоя не только ходит плохо. У нее и с памятью случаются проблемы. Вот мы с тобой точно помним, что Федякин – холостяк. А тете Зое что-то там померещилось. И она приписала Федякину сразу двоих детей. Кстати, а твой муж скоро одарит меня внуками?
Разговор начал принимать совсем нежелательное для Мариши направление. Беседовать на тему внука или внучки «для своей мамы» она избегала. Вот и сейчас она лишь промямлила в ответ:
– Не знаю. Мы с ним работаем в этом направлении.
– Работайте лучше! – посоветовала мама. – Если муж две трети всего вашего времени отсутствует дома, то хотя бы в оставшиеся дни он должен стараться за троих!
Быстро свернув ставший неприятным разговор с матерью, Мариша пошла спать. Но в голове у нее еще долго крутились Федякин с двумя его детьми, беспамятная тетя Зоя и клочья черной шерсти, которые откуда-то появились в ее квартире.
Спала Мариша плохо, но тем не менее проснулась рано. Ее разбудил звонок в дверь. Мариша поплелась открывать и обнаружила на пороге сияющую Леночку.
– Теперь я знаю, что мне надо делать! – заявила она Марише. – Точно знаю!
– И что?
– Нужно найти мою сестру и поговорить с ней!
Мариша сегодня даже не стала спорить с Леночкой насчет ее сестры. Сестра так сестра. Она лишь резонно возразила:
– Она же сбежала! Даже родной муж и дети не знают, куда она подевалась. Как мы ее найдем?
– Все равно! Нужно поговорить с ее семьей!
Мариша чуть не поперхнулась кофе, который заботливо заварила себе в огромной чашке. В кофе она добавляла три ложки сахарного песка и довольно много молока. Получался такой кофейный напиток, очень вкусный, если заедать его свежим ржаным хлебом с тонким слоем сливочного масла, только что вынутым из холодильника. А чтобы хлеб, наоборот, был бы горячим и ноздреватым. И есть такой бутерброд нужно было быстро, пока масло еще не растаяло и не пропитало собой хлебушек.
И вот от этого деликатеса Мариша была вынуждена оторваться из-за предложения Леночки.
– С семьей? – ахнула она. – И о чем ты хочешь с ними-то говорить?
– Хочу спросить: может быть, у них тоже случались странные и пугающие вещи? – заявила Леночка.
– Какие?
– Убийства! Похищения! Если да, то значит, моя догадка верна. И все дело во мне и моей сестре!
– В чем дело? – не поняла Мариша.
– А вдруг мы с ней какие-нибудь принцессы или наследницы? В детстве родители нас потеряли. Вернее, нас у них украли. Сестру сунули в одну семью, меня – в другую. Вот и получилось, что меня воспитывал чужой человек, который так и не сумел стать мне родным и в котором я не чувствовала родного духа!
– И что теперь?
– А теперь родители снова начали нас искать. И те люди решили, что будет надежнее вовсе от нас избавиться. Начали они с моей сестры. Похитили ее, а возможно, что и убили.
– Почему же ты до сих пор жива? – удивилась Мариша.
– А они начали с тех, кто мог проболтаться о тайне моего рождения.
Мариша спокойно отставила чашку с недопитым кофе и сказала:
– Я считаю, что это все бред. Никто твою сестру не похищал, то есть, тьфу!.. У тебя и сестры никакой не было никогда! Та бабка просто перепутала. Но если тебе так будет спокойнее, то можно посмотреть по городским сводкам. Если такая женщина пропадала, то ее должны были искать.
– Посмотрим, посмотрим! – обрадовалась Леночка. – А как? Кто нам в этом поможет?
– Мои знакомые, – пожала плечами Мариша. – Кто же еще? Оперативники из нашего отделения.
Уходя из дома, Мариша еще раз внимательно оглядела все свои владения. Все было чисто и аккуратно. И, встретившись глазами с Диной, занявшей наблюдательный пост на вешалке, сыщица строго сказала ей:
– Остаешься дома за хозяйку. Поняла? Чтобы к моему возвращению был полный порядок!
Дина сделала вид, что она все поняла. И отнесется к заданию более чем ответственно.
Глава 10
В отделении Мариша сразу же углядела Гору – Георгия. Парень был до того здоровый, что никак иначе его прозвать просто не могли. Гора и есть гора. Но при этой своей внешней неуклюжести и тяжеловесности Гора умудрялся находиться одновременно в нескольких местах, он все успевал и всюду присутствовал. А почему? А потому, что он моментально взвешивал множество «за» и «против». И если вред от просьбы какого-либо человека ему лично не грозил, то он быстро соглашался. А если дело обстояло иначе, то он просто «выходил из ситуации», опять же, не тратя время на бесплодные пререкания и споры.
Вот и сейчас, едва услышав, что нужно от него Марише, он тут же согласился помочь. Посадил ее и Леночку за свободный компьютер, нашел нужную программу и исчез из кабинета со словами:
– До обеда в отделении начальства не будет. Кайфуйте, девчонки!
Кайф у девушек оказался весьма специфическим. Чем дольше вглядывались подруги в столбики имен и фамилий, тем отчетливее они понимали, в какое страшное время и в каком страшном мире они живут.
– Столько пропавших без вести! Жуть какая! – восклицала то и дело Леночка.
– И заметь, тут только официальные данные. То есть данные о тех людях, о которых есть кому заявить. А сколько одиноких стариков, да и молодых людей тоже, пропадает без слуху и духу! – заметила Мариша.
– Мне кажется, нам не найти тут мою сестру. Мы ведь не знаем про нее ничего, кроме ее имени.
– Тина? – задумчиво произнесла Мариша. – Это может быть сокращением от более полного имени.
– Какого?
– Алевтина, например. Аргентина. Скарлатина. Ох, нет! Скарлатина – это я уже переборщила. Но все равно, вряд ли девушка официально носила такое имя – просто Тина.
– Мы даже не знаем, когда она точно пропала!
– Но зато тут есть фотографии. Будем искать на них женщину, похожую на тебя. Вот и все!
Но сделать это оказалось куда сложнее, чем предполагали подруги. Начать с того, что компьютер в отделении был старенький, его постоянно глючило и ломало. Он то выключался без всякого на то основания, то самостоятельно выдавал какие-то непонятные ссылки, используя даже не русский алфавит, а латынь, и выкидывал на экран непонятные значки и цифры.
– Он сошел с ума, – сетовала Леночка. – Какое старье!
– Другого-то все равно нет, – отвечала ей рассудительно Мариша. – Скажи спасибо, что нас и за этот пустили.
И все же подругам удалось найти Тину! Полное имя женщины было Леонтия. И она в самом деле была очень похожа на Леночку.
– Просто одно лицо!
– Почти, да не совсем, – возразила Леночка. – У нее есть родинка на щеке. И нос немного другой формы. И, конечно, она гораздо полнее меня. И вообще… Это совсем другой человек!
Мариша только молча кивнула. Молодая женщина на фотографии была совсем, совсем не похожа на Леночку. То есть черты лица были схожи, но… Но все остальное! Взять хотя бы одежду Леонтии. А одета она была в бесформенную кофту неопределенного серо-коричневого цвета, какую Леночка не нацепила бы даже для того, чтобы вечером под дождем пройтись до мусорки.
И еще: женщина на фотографии явно не следила за своей внешностью. Волосы у нее падали на лицо бесформенными прядями, не стриженными как минимум год. Выражение лица было усталое и безразличное. И в глазах ее не замечалось ни блеска, ни азарта. Создавалось такое впечатление, что женщина либо смертельно устала, либо она – откровенная неряха.
– Тут написано, что у нее в самом деле был муж, – прочитала Леночка. – И что пропала она еще осенью. А сейчас у нас уже весна.
– У мужа нет шансов вернуть себе жену, – вздохнула Мариша. – Наверняка бедняжка давно гниет где-нибудь в снежном сугробе.
– Ой, не говори так! – содрогнулась Леночка. – Прямо жуть берет!
– Ну, а куда, по-твоему, могла деться взрослая самостоятельная женщина? У тебя есть другие предположения, где она может быть?
– Ты же сама говорила, что она могла сбежать к любовнику.
– Я это говорила до тех пор, пока не увидела эту Леонтию. Двое детей, выглядит старше своих лет! Да кто бы польстился на эту заезженную клячу? Родной муж и тот должен был на сторону поглядывать. Баба совсем не следила за собой. Превратилась в квашню. Да и с волосами у нее беда. И косметикой она совсем не пользовалась.
– Где уж ей? – с оттенком превосходства в голосе произнесла Леночка. – У меня, вон, няня за детьми следит, так и то я с ними устаю. А если бы мне все одной пришлось делать? Я бы уже давно сошла с ума или превратилась бы в такую же неумытую и непричесанную страшилу!
Мариша тяжело вздохнула. Как много иногда зависит от денег! Есть у тебя деньги – и будешь ты беззаботной красавицей до самой старости порхать по жизни, срывая сладкие плоды. А нет денег – станешь тащить тяжелый воз, состаришься раньше времени, заработаешь кучу болячек и все равно помрешь в нищете. Безрадостная картина! И, похоже, этой тетке по имени Леонтия в самом деле приходилось несладко.