– Мы не будем делать ничего подобного!
Нейтан садится на корточки и помогает своему отцу подняться.
– Папа, ты в порядке?
Крис сразу цепляется за Нейтана, в его глазах паника.
– Я не совсем понял, что только что произошло.
– О дорогой, – восклицает Энни, хватая его за руку. – Пойдем, присядешь на стул.
Нейтан бросает на меня извиняющийся взгляд, уводя своих родителей.
Я вежливо улыбаюсь всем и говорю:
– Эм, пожалуйста, наслаждайтесь канапе и напитками, дорогие гости. Скоро подадут ужин.
Затем я бросаюсь ко второй тете, крепко хватаю ее за руку и увожу подальше от толпы. По пути я еще захватываю старшую тетю, четвертую тетю и ма. Я еле держусь, чтобы не схватить их за шкирку, как провинившихся непослушных котят.
– Итак, – рычу я, когда мы отходим достаточно далеко от всех. – Что это за хрень сейчас была?
Мне кажется, что это самая невежливая вещь, которую я когда-либо им говорила, но мне уже все равно.
– Вторая тетя, как ты могла заставить отца Нейтана снова заниматься тай-чи? Тебе прошлого раза с его спиной не хватило?
К моему удивлению, вторая тетя выглядит так, словно ей правда стыдно. Ну, или, она выглядит… как-то иначе. Например, она очень медленно моргает. Клянусь, ее глаза моргают с разной скоростью.
– Тай-чи полезна для спины, – говорит она наконец.
– Я знаю, что это полезно для спины, но помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты заставила его сделать свою тай-чи? Я думаю, что это просто не для всех.
– Всех… – повторяет она. – А все такие красивые, да?
Я таращусь на нее, и тут до меня доходит. Так же быстро, как доходит действие травы до ее мозга. Вторая тетя под кайфом.
Твою-ю-ю ма-а-ать.
Я смотрю на старшую тетю с отчаянием. Кажется, наконец, наступил момент, когда ей стоит вмешаться и взять решение всех проблем на себя.
Только старшая тетя в это время пялится куда-то в одну точку.
– Э-э, старшая тетя? Ау?
Я нерешительно машу рукой перед ее лицом.
– Да! – рявкает она так, что я аж вздрагиваю. – Мы можем сделать цветок из сливочного крема на торте! Конечно! Не проблема! – Она резко поворачивает голову и смотрит прямо на меня. – Сяолинь, взбивай сливки! Живо!
Ну, только старшая тетя может под кайфом стать еще более авторитетной.
– Старшая тетя, это я, Мэдди.
Она смотрит на меня.
– Сяолинь, ты чего стоишь-то?
О Боже. И что мне теперь делать?
– Да, хорошо, старшая тетя. Я пойду взбивать сливки, хорошо? А ты… ты, ты просто останься здесь.
Я поворачиваюсь, чтобы… не знаю, обнаружить за собой портал, прыгнуть в него и просто исчезнуть, но тут кто-то хватает меня за руку.
– Ты слышала их? – спрашивает четвертая тетя, пронзая меня взглядом, словно лазерным лучом.
– Да, они под кайфом. Нам нужно увести их отсюда…
– Ш-ш-ш! – Четвертая тетя прикладывает палец к моим губам. – Слушай!
Я замолкаю и внимательно прислушиваюсь. Может, она подслушала, как ама или Стафани говорили о…
– Слышишь это? – Четвертая тетя вздергивает подбородок и самодовольно улыбается. – Они любят меня.
– Кто?
– Толпа! – Она убирает палец с моего рта и начинает смотреть вокруг со сверкающими глазами. – Спасибо вам, спасибо вам всем! – Раскинув руки, она размашисто кланяется. – Я безумно рада, что вам понравилось мое исполнение «My Heart Will Go On». Следующей я спою песню…
Нет, нет, нет.
– Я думаю, они под кайфом, – говорит ма.
– Я… подожди, ты же тоже выпила один бокал. Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
Она пожимает плечами.
– Я в порядке.
– Но как получилось, что тебя… а.
Тут до меня доходит. Ма же каждый день пьет свою смесь, наверное, у нее выработался иммунитет, и ее уже просто-напросто не берет. Чему я реально рада. Хотя радоваться тут особо нечему, потому что у мамы привыкание к травке. Мда. Но в этот момент это становится огромным облегчением.
– Мне нужно, чтобы ты отвела их обратно в номер, – быстро говорю я. – Они не могут здесь оставаться. Они ведут себя странно. И под «странно» я имею в виду «очень странно», гораздо более странно, чем обычно. Люди точно это заметят. Ну, вернее, они уже заметили, но пока не поняли, в чем дело. Но они могут догадаться, из-за чего они такими стали.
– Да, хорошая идея, – говорит ма, но не двигается с места.
– Ма, ты в порядке?
– Кажется, я немного пьяненькая.
Черт! Ну конечно. Травка-то ее не берет, а вот алкоголь еще как, она же вообще почти не пьет, очень редко. Поэтому ей и одного бокала шампанского хватило, чтобы опьянеть. Если бы во мне сейчас не бурлил адреналин, я бы просто села и начала плакать.
– Эй, все в порядке? – подойдя ко мне, спрашивает Селена. Рядом с ней стоит Себ и как-то нервно улыбается, явно беспокоясь о моей семье.
– Ребята, это вы! О боже. Пожалуйста, пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Моя семья, э-э… они, как бы это сказать, пьяненькие? – Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на них. – Ладно, очень пьяненькие.
– М-м, да, вау. Напоминает мне мой последний день в колледже, – начинает Себ.
– На это нет времени, – перебиваю его я. – Не могли бы вы, ребята, просто, я не знаю, отвезти их обратно в отель?
– А почему не сюда в номер? – спрашивает Себ.
– Потому что… – На секунду у меня в голове образуется пустота. Почему не сюда в номер? Потому что там двое похищенных мужчин, вот почему. – Потому что вторая тетя забыла принять лекарство от давления, а оно в «Рэндольфе», – выпаливаю я.
– О черт, – восклицает Себ.
– А, понятно, тогда сейчас отвезем, – говорит Селена.
– Спасибо, спасибо. – Я крепко пожимаю им руки. – Я бы сама отвезла, но…
– Не говори глупостей, у тебя сегодня свадьба. Оставайся и наслаждайся праздником, – говорит Себ. – Мы обо всем позаботимся. Не беспокойся, я имел дело и с более пьяными гостями на свадьбах. Все будет под контролем.
– О Себ, – мой голос дрожит.
– Но ты нам обоим будешь должна, – добавляет он, подмигивая. – Давай, иди на вечеринку. Мы одной ногой тут, другой там. Не успеешь оглянуться, а мы уже вернулись. – Он машет мне рукой, а затем берет под руку старшую тетю: – Пойдемте, старшая тетя… а, что? А, помадка? Помадка будет, я договорился, не переживайте.
Он подводит ее к четвертой тете, которую тоже берет под руку своей свободной рукой и направляется к выходу. Селена делает то же самое с мамой и второй тетей, и все они уходят из сада.
Я вздыхаю с облегчением. Отлично. Теперь я могу…
О черт. Теперь я совсем одна, и больше некому остановить Стафани и аму и разрушить их план насчет Лилиан.
Я снова подхватываю шлейф своего платья и спешу обратно к толпе, улыбаясь и маша разным гостям, не замедляя при этом шага. Тут вдруг я замечаю Лилиан, она разговаривает с мужчиной. Слава богу, с ней пока все в порядке.
– Вот вы где, – радостно говорю я. Они оба смотрят на меня снизу вверх.
– Мэдди, поздравляю, – восклицает мужчина. Кажется, это один из дядей Нейтана. Или, может, это один из его деловых партнеров?
– Спасибо.
– Свадьба получилась чудесной, – продолжает он. – Я так рад, что смог прилететь. Ты, кстати, знала, что колледжу Крайст-черч почти пятьсот лет?
– Да, ага. – Я спокойно улыбаюсь ему, пока меня изнутри съедают паника и страх. Так, ладно. Я постою тут немного, поболтаю с ним и Лилиан. Это же совершенно нормально, ничего необычного. Обычные люди всегда болтают со своими гостями на обычных свадьбах, не связанных с мафией, правильно же? Правильно. – Да, мне нравится, кхм, история этого места.
Поняв, что перед ним стоит человек, который так же любит скучные, заумные беседы, мужчина сразу оживляется и начинает рассказывать о том, какой Оксфорд прекрасный город.
Я начинаю расслабляться, утопая в его словах, как в теплой ванне. Он принимается рассказывать что-то о зубцах и парапетах; я никогда не думала, что беседа об архитектуре может быть настолько комфортной. Я ощущаю себя на приеме у своего психотерапевта. Лилиан смотрит на нас стеклянным взглядом, а затем слегка улыбается. Наверное, ей безумно скучно, но, как и я, она, видимо, не собирается покидать компанию этого мужчины. И после общения с моими чрезмерно заботливыми и активными тетушками она рада побыть хотя бы чуть-чуть в тихой, неспешной, немного скучной, но зато спокойной обстановке.
Затем я замечаю Нейтана, он разговаривает со своими родителями. Моя теплая ванна из слов остывает, а расслабленность тут же превращается в тревогу. Они выглядят не очень довольными. Бедный Нейтан. Естественно, они недовольны. Как они могут быть довольными после бесчисленных выходок, моих и моей семьи. Может, мне стоит пойти к нему? Может, я должна… должна что? Ну, я точно должна попытаться наладить отношения с его мамой, хоть как-то. Это было бы правильно. И сейчас, наверное, самое подходящее время, учитывая, что я нигде не вижу аму, а Стаф расхаживает вокруг и фотографирует гостей. С Лилиан тоже пока ничего не случится.
– Извините, я отойду, – бормочу я, вежливо улыбнувшись мужчине, и направляюсь к Нейтану и его родителям.
Когда я приближаюсь к ним, то замечаю, что у Нейтана мрачное выражение лица. Может, мне стоит позволить им побыть наедине? Но как раз в этот момент меня замечает Нейтан. Его лицо сразу же светлеет, и он что-то бормочет своей матери, а затем с улыбкой подходит ко мне.
– Ты в порядке?
– Да, а ты?
Его улыбка становится какой-то натянутой.
– Да… бывало и получше, честно говоря.
– Прости, мне жаль. – Мне правда жаль. Очень жаль. – Как они, держатся?
Я смотрю на его родителей, которые маячат неподалеку, и машу им рукой. Они подходят к нам, и Энни одаривает меня улыбкой, которую за эти годы я уже выучила наизусть: все просто ужасно, но я не хочу об этом говорить. Я всегда вижу такие улыбки у людей, которым приходится иметь дело с моими тетями.
– Я так сожалею об… эм, обо всем, – говорю я, указывая на свое окружение. – Просто сегодня был бешеный день. А так, я клянусь, в обычные дни моя семья и я, мы себя так не ведем.