Мне требуется мгновение, чтобы заново обрести дар речи.
– Мы не…
– Да, классическая казнь мафии. И с вами мы сделаем то же самое, если вы не будете играть по нашим правилам, – говорит четвертая тетя, проводя острым ногтем большого пальца по своей шее.
– Перестань, четвертая тетя. – Я пристально смотрю на нее, пока она не закатывает глаза и не пожимает плечами, а затем поворачиваюсь обратно к Стафани, при этом пытаясь разобраться в своих запутанных мыслях. – Подождите, но, если вы были так уверены, что мы его убили, почему просто не сообщили о нас в полицию?
– Мы пытались! – вскрикивает Стафани, смахивая слезы. – Естественно, мы пытались. Мы пошли к шерифу… эм, МакКоннахи?
– Шерифу МакКоннеллу, – бормочу я, думая о бездарном человечишке, отвечающем за целый остров.
– Точно. Мы пришли к нему со всеми доказательствами, которые мне удалось собрать, а он со смехом выставил нас из кабинета. И сказал мне, что я должна прекратить копать, иначе он превратит мою жизнь в сущий ад. Он собирался донести на меня за всякую выдуманную хрень, вроде, э-э, слежки? Или что-то типа того. По сути, он просто заткнул нас. Он же ведь заодно с вами, да? – с горечью спрашивает она.
Я хмуро смотрю на Нейтана. И сразу понимаю, что мы оба задаемся одним и тем же вопросом. С чего бы шерифу МакКоннеллу быть на нашей стороне? И тут до меня доходит: он не на нашей стороне. Он на своей собственной стороне, ведь тогда он уже подал рапорт о раскрытии дела о смерти А Гуана. Если бы всплыли новые доказательства, идущие вразрез с его рапортом, то он лишился бы работы и очень нехилого пособия.
– Эм, все не так, как ты думаешь, – говорю я или пытаюсь сказать, но это неважно, потому что в этот момент ама вдруг издает ужасный вопль и бросается на старшую тетю.
33
– Твою мать!
Я не знаю, чего ожидала. Но, по крайней мере, знаю, чего точно не ожидала, так это, что одна семидесятилетняя женщина с седыми завитыми волосами накинется на другую шестидесятилетнюю женщину с седыми завитыми волосами. А знаете, чего еще я вообще не ожидала? Что они реально надерут друг другу задницы.
Ама вонзает свои когти в огромную прическу старшей тети, а старшая тетя визжит, кружится и шлепает всех и вся вокруг, прямо как какая-то вращающаяся машина для пощечин. Стафани впрыгивает между ними, отталкивая старшую тетю назад, а вторая тетя издает боевой клич и тоже влетает между ними, за ней быстро следуют ма и четвертая тетя.
Нейтан, до сих пор пребывавший в шоке, наконец приходит в себя. Он бросается в драку и оттаскивает аму от старшей тети. Но пока он удерживает аму, его начинают избивать остальные, взмахивая руками и пытаясь попасть по аме. Одна наманикюренная рука ударяет его прямо по лицу.
– Ауч! – вскрикивает он. А затем спотыкается, в это время ама вырывается из его рук и снова бросается на старшую тетю. Они вдвоем с громким бахом заваливаются на пол, и тут внезапно комната покрывается облаком из…
– Чайные листья? – бормочу я, усиленно моргая. Первая мысль, что мне приходит в голову в моем паническом, измученном, практически бредовом состоянии, – это «Неужели старшая тетя только что трансформировалась в кучу листьев?». И это была бы явно не самая безумная вещь, что произошла за сегодня.
– Это не чайные листья, – бормочет четвертая тетя. Она поворачивается и свирепо смотрит на ма.
– Апа? Почему ты смотришь на меня?
– Я смотрю на местного наркодилера, – говорит четвертая тетя. – Боже мой, Нат, я не думала, что ты привезешь с собой в Англию целый мешок травки.
Ма выпучивает глаза.
– А? Апа? Я и не привозила.
Нейтан кашляет, отмахивается от этих нечайных листьев и присаживается на корточки, чтобы помочь старшей тете подняться.
– Все живы-здоровы?
Когда старшая тетя встает на ноги, она наклоняется и помогает подняться аме. Должно быть, она была слишком ошеломлена, чтобы отмахнуться от ее руки, потому что принимает ее помощь, и вскоре они все стоят на ногах, выглядя заметно запыхавшимися.
Комодский варан на голове старшей тети раскололся надвое, и я вижу, что внутри все заполнено мелкими высушенными листьями. Я быстро беру одну половину ее шляпы и осматриваю ее.
– Старшая тетя, мне кажется… мне кажется, что твой фасинатор был наполнен травкой.
– Что? – восклицает старшая тетя. Она начинает хлопать себя по волосам, как будто в них попала пчела. На пол валится другая половина ее шляпы, и старшая тетя пинает ее через всю комнату, как будто это какой-то таракан.
– Нат! – кричит она.
Все смотрят на ма, которая глядит на них в ответ полными ужаса глазами.
– Апа? Почему вы все смотрите на меня?
– Ма, – начинаю говорить я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал мягко. – Все это время я не воспринимала всерьез эти твои травки ТКМ, хоть ты это и называешь китайской медициной, но, думаю, пришло время признать, что у тебя проблемы с наркотиками.
– Какие проблемы с наркотиками? – восклицает ма. – Это не я!
– Ладно, Пабло Эскобар, – фыркает четвертая тетя.
– Кто такой Пабло Эскроу? – огрызается ма. – Говорю вам, это не я!
– Все в порядке, ма, – говорит Нейтан, – в этом нет ничего постыдного. Мы найдем вам лучшего врача и клинику…
Пока все толпятся вокруг моей бедной матери, я смахиваю слезы. Я подвела ее. Я был так зациклена на своих собственных проблемах, что совершенно не заметила, что у моей мамы начались проблемы с наркотиками. И это так ужасно, что она готова подвергнуть риску даже своих собственных сестер, провозя контрабандой наркотики в их шляпах! Это жутко! Что случилось с тем человеком, который всегда ставил семью на первое место? Что случилось с женщиной, которая так заботилась о сохранении репутации, что настояла на том, чтобы я нарезала фрукты для моих тетушек, когда они пришли помочь мне избавиться от тела А Гуана? Это так не похоже на мa.
Это так сильно не похоже на нее, что, может, это была и не она вовсе…
Нет. Я отказываюсь надеяться. Я не могу позволить себе снова разочароваться, только не сегодня.
И все же. Я оглядываюсь вокруг, в спальне полная суета и беспорядок. Протягиваю руку и похлопываю вторую тетю по плечу. Она оборачивается, и я тихо спрашиваю:
– Вторая тетя, можно я посмотрю на твоего комодского варана, пожалуйста?
Она выпучивает на меня глаза.
– Ты думаешь, она и в моем тоже спрятала?
Я пожимаю плечами.
– Ты не возражаешь?
Она наклоняет голову, чтобы я могла дотянуться до ее шляпы. Ее варан оказывается очень плотно закреплен кучей заколок и шпилек, поэтому мне нужно потратить не меньше получаса, чтобы снять его. Но тут я вспоминаю, как второй дядя просил посмотреть на фасинаторы за несколько месяцев до свадьбы и как он сегодня рано утром настаивал на том, что шляпы нужно прикрепить к головам как можно плотнее. Тогда я ни на секунду не задумалась об этом, потому что голова была занята другим, но теперь это его внимание к деталям кажется чертовски подозрительным.
– Это не ма, – выдыхаю я. – Это была она. – Я указываю прямо на Стафани, которая безмолвно смотрит в ответ. – Или они. Не знаю, но это все часть их плана. Вы, ребята, положили травку в фасинаторы. Прежде чем мы ушли, вы продолжали проверять, принесли ли они шляпы. Это все было частью вашего плана мести, не так ли? Ну, и плюс еще якобы похищение третьего дяди.
Стафани выглядит так, будто уже готова драться, но ама говорит лишь одно простое слово:
– Да.
И этого слова оказывается достаточно, чтобы перекрыть весь шум в комнате.
Наступает тишина.
– Это единственное, что я смогла придумать, – добавляет Стафани тихо. – Ну, я думала подбросить кокаин, но не знала, где его достать. Поэтому решила, что и травки будет достаточно.
– Да даже самый поганый мафиози знает, где влегкую достать кокаин, – бормочет четвертая тетя.
– Подождите, и это весь ваш план мести? – спрашиваю я. – Подложить травку в шляпу старшей тети?
– Довольно жалкий план, – самодовольно говорит четвертая тетя. Уф, эта женщина может быть порой такой омерзительной. Но сейчас она права. Для плана мести слишком банально.
Ама свирепо смотрит на нее.
– Конечно, это не все! Ты… – огрызается она на старшего дядю, который вздрагивает. – Ты должен был умереть!
Во-о-оу. Мы все в ужасе смотрим на них. Ладно, такого поворота я не ожидала.
– Вау, ты собиралась убить собственного сына, чтобы подставить нас? – спрашивает вторая тетя, а на ее лице застывает выражение ужаса и благоговения.
– Нет, – говорит Стафани. – Конечно нет. Ама просто посмотрела «Исчезнувшую»[6] и очень вдохновилась, и мы подумали, что, возможно, могли бы сделать что-то подобное. Старший дядя должен был пропасть в разгар вашей свадьбы, тогда мы бы скинули его пропажу на вас и заставили копов пробить всю информацию о вашей семье. Мы думали, что вы такие безжалостные убийцы, что копы обязательно что-нибудь на вас найдут.
– Операция «Ушедший дядя», – говорит четвертая тетя и смеется. Но, правда, вместе с ней никто больше не смеется. – Да ладно, смешно же было, типа ушедший в мир иной или ушедший своими ногами а-ля пропавший.
У меня голова идет кругом.
– Значит, старший дядя собирался инсценировать собственную смерть? И как бы вообще это произошло? Это такой долгосрочный план. Собирался ли он потом когда-нибудь вернуться к жизни?
– Он должен был спрятаться здесь, у наших родственников, – ворчит ама.
– У вас здесь есть родственники? – спрашивает старшая тетя.
– Конечно. Двоюродная сестра отца двоюродного брата племянника мужа моей сестры, – отвечает ама.
Старшая тетя кивает.
– А, близкие родственники.
– Значит, он должен был спрятаться у ваших родственников, а что потом? Просто прожить здесь остаток своей жизни? – спрашиваю я в ужасе.
Стафани хмуро смотрит на меня.
– Конечно нет. Мы хотели выставить все так, будто ваша семья его похитила, а потом, когда вы все окажетесь в тюрьме, его бы «нашли» связанным где-нибудь в заброшенном доме, что-то типа того. Вот почему мы решили сделать это во время вашей свадьбы. Но когда мы только узнали, что ты выходишь замуж, мы вроде как… э-э-э… взялись за заказ с вашей свадьбой, прежде чем составить план. Мы знали, что сможем что-то придумать, если будем сами организовывать и контролировать этот день. В любом случае старший дядя должен был прилюдно затеять драку с одним из вас во время фуршета, а мы должны были пробраться в ваш гостиничный номер и оставить там следы борьбы, чтобы потом все выглядело так, будто перед исчезновением старшего