– А что такое? – спросила Федька.
– А то – ты же знаешь, где Румянцев прячется…
– Не знаю.
– Ври больше! Знаешь! Может, у твоей родни и сидит. Ты вот что – ты ему передай, что я и ему заплачу…
– Да что такое?
– И никто не узнает, никакая полиция! Надобно, чтобы он с моим Красовецким сегодня же встретился.
– На что?
– Пусть моему дураку растолкует, что его в ту ночь у меня не было! А то, вишь, мой-то ревновать вздумал! Да так рассердился, что знать меня больше не хочет!
– Это скверно…
– Куда уж сквернее! Бросит он меня – и все, пропала я… Федорушка, голубушка, коли я в чем перед тобой грешна – прости, бога ради! Хочешь – на коленки встану? – взмолилась Анюта. – Устрой так, чтобы Санька с моим дурнем встретились!
– Да как я устрою, коли сама не знаю, где он?
– Знаешь!
– Не знаю!
– Кто его и спрячет, коли не ты?! А коли он перед моим поклянется, что его у меня не было… Мой-то остолоп уверен, что был, потому и прячется – чтобы меня не выдавать! Федорушка, я заплачу! Ей-богу, заплачу! Вот перстенек – возьми в задаток!
– Да погоди ты со своим перстеньком! – воскликнула Федька. – Ну, скажем, твой узнает, что в ту ночь Саньки у тебя не было! А все другие ночи? Ведь если он стал докапываться, то про все разузнал, понимаешь?
– Про другие – это уж потом! Дай мне ему втолковать, что в ту ночь, когда Глашку удавили, я была одна! А когда он убедится – я и остальную телегу дерьма понемногу разгребу. Тут ведь и дураку ясно – дансерки без сплетен не живут!
Федька задумалась.
Деньги, которые обещала Анюта, могли быть больше денег, которые можно получить от Шапошникова. Однако история какая-то сомнительная, и веры Анюте нет.
– Я, вот те крест, не знаю, где Санька, – сказала она. – Он должен сам меня отыскать, мы так сговорились. А когда это будет – бог его знает.
– Его уж третий день нет, пора бы и появиться, – ответила Анюта. – А перстенек-то ты возьми, выручай! Ты мне пригодишься, я тебе пригожусь, на том и стоим…
Федька подумала – и взяла задаток.
Но сделала она это, чтобы Анюта хоть ненадолго оставила ее в покое. Сама же, перекусив, пошла искать Петрову.
Дуня-то как раз вызывала у нее доверие, несмотря на свои странствия по начальственным постелям. Она была хорошей, опытной дансеркой, и в береговой страже судачили, будто в ней есть цыганская кровь – уж больно черна. Хотя фигуранты честно признали – коли эта цыганка позвала бы в постельку, несогласных не нашлось бы.
– Ну, теперь Красовецкому хоть Саньку приведи, хоть турецкого султана, – сказала Дуня. – Прок один. Он твердо решил от Платовой избавиться.
– А ты почем знаешь?
– Есть у меня один обожатель, рассказал – он невесту высмот рел совсем молоденькую, шестнадцати лет и с хорошим приданым. Коли будет умен – отдадут. Только Платовой не сказывай.
– Отчего?
– Оттого, что может понаделать дурачеств. Он, видать, собирался дать ей отступного, а тут эта история с покойной Глафирой – ну, он и обрадовался, что деньги сбережет. Так что не сжалится, нет! А будет Анютка колобродить – приедет с молодцами и все бриллианты заберет, на подарки молодой жене. Так пусть бы она сидела тихо…
– Она меня не послушает.
– Ну и будет дура.
Федька поняла, что рано она обрадовалась, и лучше бы вернуть перстенек. Мало ли какие возникнут интриги – лучше Саньку в них не впутывать.
– А не знаешь ли, когда Степанову отпевают? – спросила она.
– Не знаю, да и никто из наших, поди, не узнает, – отвечала Дуня. – Ее же на съезжую отвезли, там в холодной избе лежала. Вебер мне сегодня сказал – ее оттуда забрали. А кто забрал – неведомо.
– Откуда Вебер прознал?
– Ему начальство велело – он Ванюшку туда спосылал. Тоже ведь забота – родни у Глафиры нет, матушка два года как померла, брат еще раньше уехал куда-то и пропал. Так что кому хоронить? Думали – нам придется.
– Может, брат объявился?
– Тогда бы Ванюшке сказали. Ясно же, что все дансеры и фигуранты на отпевание прийти захотят, и хористы, и оркестранты. А так – кто-то увез покойницу, и видно, что человек не из простых, коли позволили. Ты, матушка, лишних вопросов не задавай! – прикрикнула на Федьку Дуня. – Я вижу, ты своему Саньке услужить хочешь. А не надобно! Поняла?
– Поняла, – буркнула Федька.
Найти Анюту, чтобы вернуть перстенек, не удалось, – дансерка сбежала.
Федька в большой задумчивости пошла в уборную, где, по ее расчетам, никого не должно было быть, и обнаружила там рыдающую Малашу.
Они были хорошими подружками, хотя Малаша моложе чуть ли не на три года.
– Что еще стряслось? – спросила Федька.
– Васька изругал!
– С чего это?
– Не знаю! Я на него даже не глядела! Меня в пару с Гришкой поставили, мы фигуры учили, а Васька вообще в другом углу был! Федорушка, что делать? Я не могу больше!..
– Да забудь ты его, он твоего ноготка не стоит, дурак он и ругатель, ничего больше! – запричитала Федька. – Ты красавица, ты в дансерки выйдешь, а он кто? Из дансеров в фигуранты слетел! На что он тебе нужен?
– Я жить без него не могу…
– Так Малашенька, он же по бабам избегался! Из него муж не получится – он уж привык каждый раз с другой! У него с Натальей не вышло – она не дура! Так он на всех и злится! – в двадцатый, наверно, раз объяснила Федька. – А ты бы лучше о Гришке подумала. Его хотят во вторые дансеры перевести. И ты ему нравишься, ей-богу, нравишься!
– Он говорит – ты с офицером жила, да он тебя бросил, на что ты мне?
– Гришка?!
– Васька!
– Ваську твоего скоро из театра поганой метлой выметут! – закричала возмущенная Федька. – Чья бы корова мычала! Он-то с кем только не жил!
История с офицером была плачевная – Малашу, совсем еще девочку, которой предстояло через два месяца выпуститься из театральной школы, похитили шалые гвардейцы. Видимо, с ее согласия – этого Федька не знала, потому что тогда еще с Малашей не дружила. Она с полгода прожила в роскоши, в театр ее привозил модный экипаж, но родители любовника вмешались, сосватали ему знатную невесту, и Малаша вернулась домой. На прощание любовник подарил ей драгоценности, и оттого многие фигурантки Малаше завидовали, а другие не могли простить ее красоту – она отрастила светло-русую косу по пояс, могла бы и до подколенок, да такое сокровище танцевать бы помешало, была круглолица, голубоглаза, от природы румяна, улыбчива, и с округлостями весьма соблазнительными. После того офицера она никого к себе не подпускала, и вот угораздило дурочку влюбиться в Ваську.
Кроме того, Малаша была добра – коли кому нужно взять в долг без отдачи, к ней шли, она всех жалела, и потому ее репутация была немногим лучше, чем у придурковатого Бориски.
– И ему уже тридцать, а рожа вся в морщинах! Через десять лет совсем как старый дед станет, а ты-то красавица! – продолжала Федька. – И вообще – нигде не написано, чтобы нам замуж только за своих выходить. Просто мы в театре целыми днями сидим, белого света не видим. Я вот…
Малаша знала, что Федька дома не ночует, живет у какого-то живописца, чтобы утром сидеть перед ним при нужном свете. Федька хотела было пообещать, что сведет ее с тем живописцем – чтобы познакомиться с другими нетанцевальными кавалерами, его приятелями. И осеклась – что-то ей помешало дать это обещание; возможно, страх за кроткую и доверчивую Малашу.
Вечером шла опера «Севильский цирюльник» господина Паизиелло, в которой Анюта не имела танцевальной партии, а Федька – скромное место в шестерке испанских плясунов и плясуний. Она решила, что отдаст перстенек назавтра, на утреннем уроке, и, отплясав положенное, стала собираться.
У черного входа она увидела Ваську-Беса, расхристанного и, видать, успевшего приложиться к штофу хлебного вина. Ей даже стало жаль, что Малаша, задержавшаяся наверху, не видит его таким распрекрасным.
– Что ты на меня уставилась? На черта ты мне сдалась! – крикнул Васька. – Мы с Петром Петровичем сейчас поедем…
– Дурак, – преспокойно ответила Федька. И подождала, пока Васька с Петрушкой уедут на извозчичьих санях куда-то в сторону Пряжки – там при прядильных амбарах жило немало женщин, готовых за скромные деньги на разнообразные услуги.
Федька пошла было на площадь, где ждали ездоков извозчики, да остановилась – вспомнила, как минувшей ночью за ней неведомо для чего гонялся Васька. В театре полагают, будто она знает, где прячется Румянцев, и с той же Анюты станется приставить к ней соглядатая. А это ни к чему.
Федька решилась повторить свой вчерашний подвиг и отвязаться от лазутчика на льду Екатерининской канавы. Она в уже известном месте съехала вниз, пошла вдоль канавы – никто за ней вроде бы не увязался. И тогда она обрадовалась, но ненадолго.
Соглядатай мог оказаться умнее, чем ей казалось, понять ее маневр и побежать вдоль канавы поверху, наблюдая за ней и выжидая, пока она поднимется наверх на противоположном берегу. С другой стороны, соглядатая могло и вовсе не быть. То, что она слышала скрип шагов по свежевыпавшему снегу, на сей раз ничего не обозначало – по улице одновременно с ней шли другие люди, ведь она освободилась довольно рано, в такое время, когда добродетельные мещане еще не лежат в кроватях и на лавках.
Обдумав все это, Федька повторила вчерашний фокус – выбралась на тот же берег, откуда отправилась в путь, и пошла обратно к театру. Это был крюк немалый, и луна – не самых подходящий фонарь для ночных странствий, но Федька лишь однажды поскользнулась так, что чуть не шлепнулась.
Она увидела то, чего видеть не хотела бы, и лунного света как раз хватило, чтобы заметить три цепочки следов. Кто-то подошел к месту спуска, потоптался там, но вниз не поехал и вернулся обратно – туда, где улица была растоптана. Первая цепочка была – от Федькиных валенок, вторая и третья принадлежали незнакомцу, и не нужно было пресловутых семи пядей во лбу, чтобы опознать в нем танцовщика: широкие ямки от валенок глядели носами в стороны. Вряд ли кто-то из здешних мещан нарочно воспитал в себе балетную выворотную поступь.