Теперь понимаете почему я никоим образом не хотела ехать на напускной семейный ужин. Не хотела я говорить кто я такая, но меньше всего я хотела услышать тайну Линды.
Если девушка решится и расскажет, а по ее потемневшему взгляду я поняла, что это была запретная тема, я не хотела хранить еще и ее тайну. Мне своих хватало. Я их не могла удержать. Чужие стали бы для меня обузой.
— Мы выезжаем через десять минут, — за последнее время эти слова, произнесенные Бергом, мне показались самыми жестокими.
Глава 52
В машине я сидела словно вкрученная в сидение. С идеально прямой спиной и не обращала внимание на происходящее. Делала вид, что боялась сделать лишнее движение дабы не навредить прическе и не помять наряд, но на поворотах против воли то и дело непроизвольно отлетала в сторону Берга. Чертова физика!
— Прости… — звучало как оправдание, в то время как ему было… все равно.
Как и всегда.
В какой-то момент я непроизвольно задышала чаще. Словно эмоции переполняли и вот уже грозились вырваться наружу. Происходило это по мере того, как мы подъезжали к дому Витер-Лоусона. Я понимала это на интуитивном уровне.
— Вы часто так… дружили с партнёрами, когда ты был женат на моей сестре?
Как будто сейчас он на ней не женат?! Хотелось сцепить зубы от своей глупости.
В воздухе повисло привычное напряжение, в связи с чем я сделала вывод, что мой вопрос так и останется без ответа.
— Не часто, — даже я удивилась услышанному, — вокруг меня мало людей, к которым нужен настолько тесный… подход.
Не сомневалась ни на секунду.
— Как тебе Линда? — еще больше меня удивило то, что сейчас Вильям сам лично продолжал беседу.
— Нормальная вроде…, - ответила уклончиво, не сводя с него взгляда.
— Ты же понимаешь, что она для меня важна. Она может повлиять на Лоусона и мне бы не хотелось…
Я отвернулась к окну, да и Берг все понял сразу, поэтому не стал продолжать.
Мне нужно быть хорошей девочкой для него, ей я и собиралась стать. Взяв под контроль эмоции, держа себя в равновесии. Его будущее — мое будущее. Свое будущее я видела только рядом с ним.
Честно говоря, я готовилась к еще одному потрясению, но ужин неожиданно прошел не так плохо.
Винтер удалось мастерски играть свою роль улыбчивой простушки, и только я выглядела на этом фоне подозрительно напряженной. Пару раз на меня непонимающе посмотрел Берг, но ничего не сказал. Видимо Лоусон, с которым он все это время обсуждал уже детали предвыборной компании, был куда более важен.
В общем-то и я не возражала. Было бы гораздо хуже, если бы Вильям сейчас начал копаться в причинах моего состоянии.
Я же, сославшись на слабость, уныло ковыряла еду и лишь для приличия вставляла односложные ответы, когда меня о чем-то спрашивали.
Наверное, во многом из-за моего состояния мы не стали задерживаться. Вместо запланированного уютного вечера, ужин прошел по-деловому. Как только мужчины обсудили все, что им нужно, Берг наклонился ко мне и на ухо сказал, что мы скоро уходим.
— Спасибо, — проговорила одними губами.
— Элизабет себя неважно чувствует, так что, пожалуй, мы пойдем, — как будто бы виновато прозвучали эти слова, но Берг ничего такого не испытывал. Показательная вежливость для окружающих. После этого он встал и подал руку мне. Истинный джентльмен. На людях…
— Надеюсь, что причина не еда?! — Винтер округлила глаза и продолжила разыгрывать комедию.
— Нет, что вы… мне с утра нездоровится, — посмотрела на нее хмуро. Конечно же мы обе понимали в чем дело.
Она меня раздражала все большее и больше. Пока что ни о каком доверии не шло и речи. И просто так подобное нельзя было оставлять. Линда представляла опасность, и я все больше убеждала себя в том, что Бергу нужно знать о случившемся.
— В таком случае, поправляйся. Надеюсь, когда тебе станет лучше вы пригласите нас на… ланч? Почему нет? — она снова мило улыбнулась и кокетливо пожала плечами. Не дождавшись ответа, посмотрела на ставшего за ее спиной Лоусона.
— Был рад встрече, — мужчина протянул руку Бергу.
— Взаимно…
Я почти выдохнула, когда поняла, что этот вечер вот-вот закончится. Не теряя больше времени, мы прошли в холл и встали возле двери ради очередного неловкого, но вежливого прощания.
Там-то Линда и застала меня врасплох. В порыве напускного дружелюбия она кинулась ко мне с объятиями и мне ничего не оставалось сделать, кроме как приобнять ее в ответ. Не отталкивать же мне ее на глазах у всех.
Желая, чтобы это побыстрее закончилось, я терпеливо досчитала до трех прежде, чем отстраниться, как почувствовала в этот момент, что она с силой что-то всовывала мне в руку.
— Наслаждайся просмотром, — прошептала в ухо, а потом сделала шаг назад, — до скорой встречи!
Это уже было сказано нам обоим.
Стараясь не выдать себя, я осторожно развернулась и пошла за Бергом, который дожидаться не стал, а уже направлялся к машине. Кулак я так и не решилась разжать, но судя по ощущениям, там было что-то очень маленькое. Скорее всего какая-то флешка, иначе на что еще я могла посмотреть…?!
Глава 53
В машине мы не разговаривали. Берг, видимо, поверил в то, что я действительно плохо себя чувствовала.
Вела себя я соответствующе, но только потому, что нервничала. Ощущала себя каким-то спецагентом на секретной миссии. Сжимала в руках эту флешку с ощущением того, что сейчас моя жизнь должна была решиться.
Старалась вести себя так, как всегда, не вызывая подозрения, но не уверена, что мне это удавалось. Берг все же достаточно проницательный, чтобы раскусить меня в ближайшее время…
— Я наверх пойду, — пока он расстегивал верхние пуговицы на рубахе, давая больший доступ кислороду, я направилась в спальню. Даже не посмотрела не него, боясь, что взгляд меня выдаст. Да все, что угодно могло меня выдать. Настолько переживания были сильны.
Робот только кивнул, теряя ко мне интерес и направляясь к домашнему бару. Все же, если не последовало никаких комментариев и вел он себя достаточно миролюбиво, я сделала вывод, что ужин удался. Для него.
А вот для меня… это сейчас мне и предстояло проверить.
Учитывая, что моя относительная свобода началась буквально на днях, я ума не могла приложить где раздобыть компьютер. Более того, как сделать так, чтобы это не вызвало никаких подозрений.
Сперва я хотела сама разобраться в том, что хранилось на носителе, который дала мне Линда, а потом решать рассказывать об этом Вильяму или нет.
Я знала, что у Берга был ноутбук. Он не раз оставлял его на виду, но смелости мне никогда не хватало им воспользоваться. Точно так же, как не было ни причины, ни повода. Обнаружь он меня за этим, подобное вызвало бы только еще большее недоверие.
И да, оно между нами было. Словно пропасть разделяло еще больше.
Но именно сегодня я была намерена рискнуть. Слишком много недосказанности было вокруг для того, чтобы и дальше продолжать сидеть сложа руки. Никто не стремился вносить ясность, поэтому мне нечего было терять.
Как только я оказалась в комнате, не стала тратить время впустую и бросила все силы на поиски. Ноутбук оказался в его рабочем портфеле возле прикроватной тумбочки.
Секунда потребовалась мне на то, чтобы окончательно решиться.
Была не была.
Дальше была только механика и инстинкты. Сработать как можно быстрее и глупо не попасться. Я прислушивалась к малейшему шороху пока включала устройство и вставила флешку.
Я читала то, что там было написано и прикрывала рот рукой, не понимая возможно ли подобное на самом деле.
В памяти накопителя содержалось несколько папок. В основном это были сканы вырезок из статей, размещённых новостными агентствами. В них рассказывалось о случае, произошедшем лет пять назад…
Тогда была похищена молодая наследница одной из самых влиятельных семей страны. Девушку не могли найти несколько недель и по официальным данным похитители не выдвигали никаких требований…
Я что-то помнила о таком громком происшествии. В то время я и Лиза жили еще дома, но я работала так, что узнавала о происходящем в мире только со слов других. И тогда я точно не запомнила, что звать девушку было… Линда Винтер.
На несколько мгновений я застыла в шоке, но времени у меня не было даже на него. До того, как пришел Вильям мне нужно было прочесть все, что содержалось на накопителе.
Остальные статьи рассказывали о том, как хорошо сработали спец агенты и переговорщики, которым удалось пусть и штурмом, но найти и освободить девушку. Информации было ничтожно мало, если говорить о фактах, в основном предположения и домыслы. Однако в одном пресс релизе полиции значилось кое-что интересное… Поймать удалось только исполнителей, но не организаторов.
Честно говоря, я думала, что на этом все…
Да мне было жаль Линду и то, что ей пришлось пережить, но едва ли она рассказала мне нечто такое, что заставило бы ей доверять. На флешке были общеизвестные факты, пусть и давно позабытые…
Но!
Оставалась последняя папка, которую открыть я еще не успела. В этот момент послышались приближавшиеся шаги. Это Вильям поднялся на второй этаж и теперь направлялся в сторону спальни.
У меня в запасе было не более пяти-десяти секунд. И только неизвестная сила дернула меня открыть последнюю папку, подставляя себя под потенциальный удар быть пойманной с поличным.
Глава 54
В папке не было никакой информации. Только фотографии людей. Я пыталась разобраться, словно передо мной был какой-то ребус, но конечный смысл мне был все еще не ясно. Это было явно не то, что понятно с первого взгляда.
Изображения запечатлели в основном мужчины и фотографии их были помещены в некое подобие семейного дерева, только я сомневалась, что связывало их именно кровное родство.
Все те, кто были в нижней части листа были перечёркнуты красным. Поднимаясь, выше была определенная очередность: все реже и р