– Анфиска, значит, руку помощи с деньгами протянула, – покачала головой мама. – Хорошая она девка, спасибо ей. Только что, если вдруг Никита и с этим долгом не справится?
– А ты думай о плохом больше, оно и сбудется. Всё, красотки кабаре, спать пора, устал я. Это сюды меня с комфортом доставили, а утром я на электричке три часа трясся.
– Спасибо, дедуля! – Я чмокаю деда Макара в морщинистую щетинистую щеку.
– Главное, внуча моя счастлива, а усё остальное будет. Марья! Ты это… папке налей, чтобы всё хорошо сложилось.
Но мама, интеллигентная дама, учительница в колледже, просто показывает родному отцу кукиш, поворачивается и уходит спать.
– Бессердечная женщина! – недовольно бурчит ей вслед дед Макар и тоже уходит.
Я положила пакет с купюрами под подушку. На душе спокойно и радостно, что теперь смогу помочь Никите. Заснула я с улыбкой.
Утром вскочила на полчаса раньше положенного и сразу позвонила Никите:
– Привет. Я тебя не разбудила?
– Теперь это уже неважно. Слушаю тебя.
– Ты бы мог заехать за мной?
– Хорошо, Лена, – соглашается он. Но в голосе непонимание. Мой дом почти упирается в гимназию.
– У меня ножки болят! – вру я, пытаясь найти оправдание странной просьбе.
Хотя не совсем вру, после вчерашнего шопинга ноги в самом деле побаливают.
Напевая песенку, я пошла в ванную, потом наводить макияж. Никита прибыл быстро, вышел из машину, сигналит. Я открыла окно и махнула рукой:
– Заходи, чайку попьём!
Кит поднялся в квартиру. На кухне завтракают Мишка, мама и дед Макар. Мама ставит чашку перед гостем, а я, широко улыбаясь, таинственно говорю:
– А вот, Кит, тебе кое-что к чаю! – И положила на стол пакет с деньгами.
Братец, который не в курсе наших проблем, поднял глаза от телефона и удивился:
– Кнопка, ты чё, сейчас директору взятку даёшь? Надеюсь, на благие цели, чтобы мне «энки» и пары не ставили? Клёво!
– Цыц, Мишка! Тут всё серьезно, – подцепил пальцами кусок сахара в сахарнице дед Макар. – Это, Никита, тебе займ от нашей семьи, чтобы ты долги выплатил. – Он бросил сахар в чашку и зазвенел ложкой, размешивая.
– Не понял… Что всё это значит? – Китёныш растерялся.
– Ну, я же обещала помочь, Кит. Ты бери. Отдашь, как сможешь!
– Бери, если обидеть деда не хочешь! Не чужие ведь, от чистого сердца помощь предлагаем! – настаивает дед Макар, прихлёбывая чай.
Никита всё еще не верит в происходящее.
– Это просто… фантастика!
– Кстати, ты летающие тарелки хоть раз видел, Никита Никитович? – хитро прищурился дед.
– Нет…
– Тогда тебе жениться надо!
– Ах, вы вон про что, Макар Ильич! Пока в браке был, насмотрелся. Вика любила тарелками кидаться, когда злилась. Не знал, как успокоить.
– Эх, молодо-зелено! Запомни, Никитушка, если девушка злится, кинь в нее шоколадку. А еще лучше кошелёк. Перемена за секунду поразительная. Кстати, не соскучился еще по летающим тарелкам, жениться снова не хочешь? – как бы между прочим спросил дед Макар, за что получил от меня пинок под столом.
Но Никита вдруг отвечает:
– Если честно, я не против вновь вступить в брак.
– Во-о-от как! А кандидатура подходящая имеется?
– Имеется, Макар Ильич. Нравится мне одна девушка.
Мне показалось или Кит действительно сейчас посмотрел в мою сторону?
– И шо, хороша девка? Всё у вас уже сладилось? Предложение уже сделал? – настырничает дед.
– Девушка самая лучшая, – отвечает Никита. – Предложение еще не делал. Но собираюсь это исправить в самое ближайшее время. Только вот не знаю, примет ли она это предложение…
Кит снова смотрит на меня, в этом нет никаких сомнений! Дед Макар довольно улыбается. А мама, кажется, вот-вот сейчас расплачется от счастья. Она кладёт на тарелочку Никиты аж пять бутербродов.
– Кушай, Никитушка!
– Да беги скорее долг плохим людям отдавать! – добавил дед. – Проценты-то хоть и капают, да ими захлебнуться можно.
Никита обводит всю нашу семью повлажневшими глазами:
– Спасибо вам большое. Я обязательно всё отдам, буду всю зарплату откладывать.
– Не переживай, рассчитаешься, – говорит дед Макар. – Тебе Кристианка поможет.
Дед говорил о муже Анфисы – Кристиане, но Кит в недоумении, он не понял.
– Какая еще крестьянка?
– Слышишь плохо? Кристиан! Имя у твоего нового кредитора дурацкое, но сам он мужик хороший. Удочку тебе даст! Рыбу ловить научит! Вот и заработаешь!
– Макар Ильич! – совсем запутался Никита. – Вы хотите сказать, что я смогу погасить такой большой долг с помощью… рыбной ловли?
– Да не… Древний мудрец Конфуций знаешь что говорил? Привожу дословно. «Хочешь накормить человека один раз – дай ему рыбу. Хочешь накормить его на всю жизнь – научи его рыбачить». Вот и Кристианка так поступил. Он в нашем городе скоро какой-то проект хочет замутить, желает с тобой поговорить. Может, того… компаньонами станете.
Никита просиял.
– Я был бы просто счастлив, Макар Ильич. Повезло нам всем с вами.
Дед смущённо зашвыркал чаем. Опять полез в сахарницу за сахаром. А я смотрю на него и поражаюсь. Вот вроде старый алконавт, а как всё устроил! Одним махом и проблемы решил, и меня почти замуж выдал. Вспоминаю слова Никиты о возможном предложении и чувствую, как щёки заливает румянец.
Но нам пора на работу.
Никита оставил машину у моего подъезда, и мы пешком отправились в гимназию. Мой босс и, возможно, будущий муж торопится. Сегодня какая-то важная комиссия. А у меня тоже непростой день. Вечером нам с Зоей предстоит разоблачить ее странного мужа-многоженца.
Встречаю новую подругу в коридоре. Она взвинчена, нервничает. Сразу видно – волнуется, даже готова идти на попятный.
– Лена, может, не пойдём? Что-то мне не по себе.
– Нет, дорогая, пойдём! – твёрдо говорю я. – Ты торт сделала?
– Коржи испекла, кремом смазала, но не украшала. Валере сказала, что не успею к началу мероприятия ни с посудой, ни с тортом. Обещала, что всё на такси отправлю.
– А он? Ничего не заподозрил?
– Недоволен, конечно, был. Но подозрений у него точно не возникло.
– Ну, вот и ладненько. Тогда дальше всё по плану?
– По плану, – вздохнула Зоя.
– Выше нос, и хвост – морковкой. У нас всё получится.
Зоя хотела что-то сказать, но прозвенел звонок на урок. Она махнула рукой и помчалась в класс, а то бы я ее, конечно, прибила за нерешительность. Мне уже тоже расхотелось идти на корпоратив. С Китом мы помирились, так что другие мужчины мне резко стали неинтересны. Но если я что-то кому-то обещала, то обязательно доведу до конца.
После работы мы с Зоей забежали в салон красоты, я сделала причёску, мы освежили маникюр. Потом отправились домой к Зое. Пока я пила чай и рассматривала уютную квартирку, Зоя украсила торт. Затем мы надели новые наряды. Я – своё платьице, которое лежало у меня в сумке, Зоя – свой наряд… Когда подруга вышла из спальни, я даже ахнула. Пусть Зоя полновата, но она настоящая красавица. Синие сияющие глаза удачно подчёркнуты макияжем, губки пухлые, носик тонкий, аккуратный, практически идеальный. А водопад черных, блестящих как шёлк волос, которые Зоя распустила, сделал ее просто неотразимой.
– Ну и дурак же твой Валерка. Ты просто звезда! – искренне сказала я.
Зоя смутилась, отмахнулась.
– Да ну тебя, нашла красавицу…
В «Орфей» мы подоспели, когда тожество уже шло примерно час. Народ уже был не совсем трезв и расслаблен. Мы сдали плащи в гардероб и остановились у входа в зал. Валера стоял рядом с «женой» Мариной.
Огромный торт явно оттягивал Зое руки, но она не решалась войти. Я держала набор сковородок.
– Давай вперёд! Я с тобой! – Я подтолкнула подругу, когда музыка на минуту стихла, и мы оказались в зале.
На нас никто не обратил внимание. Коллеги радовались жизни. Но Валерий словно почувствовал взгляд Зои, повернулся к ней и остолбенел. Вид у него был такой потрясённый, что коллеги тоже невольно обратили свои взоры на нас с Зоей и на торт в ее руках. Я держала сковородки крепко, наперевес. Не нужно забывать, что в определенной ситуации любая сковородка – отличное оружие.
Я толкнула Зою в бок. Та выпалила:
– Здравствуйте! Мы… вот… вам… тортик привезли. И сковородки… – Подруга покосилась на меня, ища поддержки.
Я шагнула вперёд, решив ситуацию взять в свои руки, как вдруг со стула поднялся тот самый красавчик, которого мы видели на фото, глава фирмы «Мустанг» Денис Трофимов. Держа в руке бокал с шампанским, он смотрел на Зою, не отрывая глаз, и в них было восхищение! Он вылез из-за стола и двинулся к нам навстречу.
– Откуда такие красавицы? Да еще в придачу с потрясающим кондитерским изделием? – Трофимов подошел к Зое, прикоснулся к ее руке. – Кто вы? Добрая фея?
– Нет, – ответила Зоя, сгорая от смущения. – Я… Валерия Ивановича…
– Коллеги! Это моя домработница Зоя! – вдруг громко выпалил Зоин муж.
Домработница?! Я едва не задохнулась от возмущения, а на Зою даже взглянуть было страшно. Она побледнела как полотно и пошатнулась. Это же удар ниже пояса. Что же гад творит, а?! Две сковородки, которые у меня в руках, – оружие, наносящее неотвратимый удар. Одной можно долбануть с размаху, а второй закрепить результат. Беспроигрышный вариант. Я приготовилась врезать прямиком по Валеркиной проплешине, но ситуация вдруг приняла неожиданный оборот.
– Домработница?! – восхитился красавчик Трофимов. – Значит, идеальная хозяюшка! И красавица! Я думал, в природе таких прекрасных женщин не существует. Сказочный вариант! Давайте сюда уже ваш торт, прекрасная незнакомка, и позвольте пригласить вас немедленно на танец!
Музыканты завозились на эстраде, и через пару секунд зазвучал «Вальс цветов» Чайковского. Кто-то принял у Зои торт. Она улыбнулась и смущённо опустила длинные ресницы. Зоя в замешательстве, но красавец уже протянул ей руку, и она подала ему свою. Трофимов вывел ее в центр зала. Гости, затаив дыхание, застыли, как окаменели. Трофимов положил руку на талию партнёрши, она свою на его плечо, и они закружились в танце. Зоя была воздушна и грациозна, она, словно легкокрылая бабочка, порхала по залу в крепких объятиях партнёра. Щёки ее горели румянцем, глаза сияли. Они плавно кружились по залу. Смотреть на них было просто одно удовольствие.