На фото Лёнечка казался приятным парнем лет тридцати, в статусе «разведён» и без детей. Не разочаровал кавалер меня и при реальной встрече. Умен, обходителен, небеден. Малину испортила злая женщина, перевернувшая наш столик и едва не разгромившая всё кафе. Как выяснилось, это была дражайшая супруга Леонида, не бывшая, а действующая и крайне опасная. Домой я вернулась с вырванным клоком волос и в полном разочаровании. Решила приостановить активный поиск и перешла в пассивный режим. То есть забила на поиски суженого и предоставила это сделать за меня судьбе. Но мама восстала против моего решения, она заявила:
– Мышка моя! Судьба – очень удобное слово для тех, кто никогда не принимает решений. И раз у меня дочь такая нерешительная, то мама сама займётся вопросом твоего семейного счастья!
«Чур, меня, чур!» – подумала я. Но возражать маме не стала. В споре с моей мамочкой последнее слово может сказать только эхо. То, что она выберет на роль зятя директора Мишкиной гимназии, мне даже в самом страшном сне не могло присниться. Но психология меня манила, и я решила: попробую!
На следующий день в положенное время я была в отделе кадров. Тётя Галя ободряюще обняла меня.
– Ничего не бойся, Леночка. Тётя Галя, между прочим, имеет вес.
Ну, это да! Галюня действительно самая весомая из троих подруг – стрелки весов за 150 зашкаливают.
– Я сейчас не про несколько лишних килограммчиков, Кнопка, – улыбнулась крестная.
В проницательности маминой подруге не откажешь.
– Очень надеюсь на твою поддержку, тёть Галь. Но всё равно боязно. Новый коллектив. Странный директор…
– А чем же тебе наш директор не угодил? Это же Никитушка. Вы с ним знакомы, Лена!
– Вот как?
– Ну, конечно! Это же сын Татьяны! Неужели ты не помнишь? Хотя это давно было… Мы же в гости друг к другу ездили, еще до их отъезда. Никите тогда года три было, а тебе… два месяца. Ну, да, где тебе помнить! Потом Никитке уже двенадцать стукнуло. А тебе…
– А мне девять…
Моя память услужливо подкинула воспоминание. Лето. Комары и мухи. Жара. Мы живем на даче. Толстый прыщавый очкарик Никита засунул мне жука за шиворот. Как я орала, как прыгала, мама дорогая! А когда взрослые на мои вопли прибежали, Китёныш мило заявил: «Не знаю, что с Леночкой. Наверно, она новый модный танец репетирует». Вот гад!
Взрослые, занятые своими делами, на мою защиту тогда не встали, и я решила отомстить гадкому мальчишке сама. Заметила, что он неравнодушен к одной из маминых учениц – Риточке. Дача Риты находилась по соседству. И, пользуясь случаем, родители девочки попросили маму подтянуть дочь по инглишу. А заодно и лучшую Ритину подругу Людмилу. Никита увидел темноволосую красавицу Маргариту и пропал. На следующий день, когда подружки должны были явиться на очередное занятие, Кит усердно прихорашивался. Отыскал где-то жуткую кожаную жилетку, такие же штаны, налепил на них кучу заклёпок и цепей (мода того времени!). После занятий мама всегда приглашала учениц к столу пить чай. На это Китёныш и рассчитывал. Но маленькая Кнопкина душа жаждала мести. Я заранее купила в магазине приколов популярную тогда «пукательную» подушку и во время чаепития… подложила обидчику. Раздался отвратительный звук. Девчонки прыснули со смеху.
– Фу, мало того, что он урод жирный, так еще и пердун! – фыркнула Рита.
Людочка брезгливо сморщилась, встала и потянула подругу за руку к выходу.
Кит подскочил на месте. Он сразу догадался, чьих рук это дело. Так быстро я никогда не бегала. Но Кит меня догнал. Хотел швырнуть в заросли крапивы. Я была категорически против. Завязалась драка. У Кита имелись мальчишеская сила и солидная весовая категория. А я была мелкая, но очень шустрая. К тому же, как девочка, могла использовать чисто женские приёмы – кусаться и царапаться. Танюня, Манюня и Галюня нас еле растащили. А на следующий день тётя Таня уехала и увезла своего Китёныша-гадёныша. Меня мама за ту драку сильно отругала. Мол, что за отношение к гостям, разве так можно, ты же девочка! Но я никогда не жалела, что сумела за себя постоять. Похоже, уже тогда у этого Никиты крыша подтекать начала. Неудивительно, что спустя двадцать лет она совсем прохудилась. Был Китёныш-гадёныш, а сейчас явно в огромного гада превратился. Теперь я поняла, почему мама не сказала, что директор гимназии и есть тот самый Никита, сын ее второй лучшей подруги. Я бы точно тогда в эту гимназию не пошла. Но отступать поздно. Позади тётя Галя. Встала в проходе и говорит:
– Ну что, вспомнила Никиту?
– Вспомнила.
– Ну и замечательно! – Тётя Галя деловито направилась к своему столу. – Давай, пиши заявление, я же тебя нетрудоустроенной не выпущу.
Я села, взяла ручку, лист бумаги и стала писать. Тётя Галя подошла к окну.
– Ой, а вот и Никиточка приехал! – радостно всплеснула она пухлыми руками.
– Где? – Я подскочила к окну и удивленно хмыкнула.
Высокий статный мужчина вышел из машины. Густая шевелюра, дорогой костюм. Гадкий Кит превратился в прекрасного лебедя. Ну если такое сравнение применимо к мужикам.
– Ну что, нравится? – толкнула меня плечом тётя Галя.
– Ага, – честно призналась я. – Вот только в детстве мы не особо ладили. Не думаю, что Никита Никитович мне обрадуется.
– А ты не раскрывай этот маленький секрет! – подмигнула мне тётя Галя. – Не надо! Пошли! – Она потянула меня в коридор.
Мне показались странными слова маминой подруги. Но в душе я была с ними согласна. Лучше начать знакомство с чистого листа, как говорится. Ну, а если Никита меня узнает, то тут уж ничего не поделаешь. Я положила свое заявление в папочку и прихватила с собой.
Тетя Галя шла рядом со мной и нашёптывала:
– Вот эта упитанная дама – завуч Надежда Семёновна, а вот эта сухонькая старушка – учительница литературы и русского языка. Обэжэшник Герман Иванович, физик Артём Петрович. А эти две… биологичка и «начальница», ну, начальные классы ведёт.
– Ой! – вырвалось у меня. – Их что, с конкурса красоты сюда отправили? Вместо привычных призов – короны, брюликов, шуб и выгодных контрактов – дипломы педагогов?
Тётя Галя одарила меня многозначительным взглядом.
Обе училки были что надо. Длинноногие, молодые, высокие – модели да и только. Я носом утыкалась в плечо что одной, что второй, тут поневоле закомплексуешь. Прелестница-биологичка – жгучая брюнетка. Брови, согласно моде, толще, чем у нашего соседа дяди Вахтанга. Вызывающая грудь неестественно большая, явно над ней потрудился пластический хирург. Губки накачанные, стандартной «уточкой», так и кажется, сейчас крякнет: «Кря-кря!» Между прочим, меня эта мода тоже чуть было не задела. Я, когда начала встречаться с Богданом, хотела сделать себе такие же губки. Но мама отрезала: «Кнопка, только через мой труп! Я не переживу, если у моей дочери будут губы с эффектом запущенной стадии аллергической реакции».
А училка младших классов точная копия биологички, только волосы у нее светлые – такая же утка, только блондинка.
– Прошу ко мне! На планёрку! – рявкнул школьный босс, проходя мимо нас по коридору.
Учительский коллектив дружно потянулся в кабинет директора. Все расселись кто где.
Директор начал совещание. Говорил он чётко, быстро, все текущие дела разъяснили за десять минут. Под конец совещания начальница отдела кадров встала и обратилась к директору:
– Никита Никитович! Разрешите представить – Елена Борисовна Иванова, наш новый психолог. Прошу любить и жаловать.
Китёныш наконец остановил свой взгляд на мне. Всмотрелся, явно что-то вспоминая. Я протянула руку. В его глазах мелькнуло узнавание. И в следующую секунду он неожиданно произнёс:
– Ты?
У меня упало сердце. Узнал все-таки! Сейчас вспомнит детские обиды и… прощай, мечта.
Я улыбнулась и гордо вскинула голову.
– Я!
– Не может быть. Я не верю своим глазам. Ты существуешь?
В кабинете возникла заинтересованная тишина, как будто все замерли, ожидая продолжения сериала.
Я растерялась. «Ты существуешь?» Что за вопрос? Я должна была вымереть как мамонт? Или сейчас похожа на инопланетянку? Он заметил у меня антенки на голове, а вместо рук щупальца?
– Конечно, существую, Никита Никитович. Если не верите глазам, можете потрогать.
– Я обязательно вас потрогаю. Ой, простите…
Простите! Поздно, батенька, метаться! Твои утки на маленькую Кнопку теперь волком смотрят! Ты же, Китёныш-гадёныш, своим необычным вниманием меня подставил, привлёк пристальное внимание всех женщин педагогического коллектива. Утки явно видят в тебе потенциального селезня, а тут такое представление…
В этот момент прозвенел звонок.
Все вздрогнули и отмерли, зашевелились.
– Все по классам, коллеги, а вас, Елена Борисовна…
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» – почему-то пронеслось в моей голове.
– …Попрошу остаться.
Ну вот, угадала! Кнопка-телепат, не иначе.
– Я вся внимание, Никита Никитович, – спокойно сказала я, едва за последней учительницей захлопнулась дверь. – Вы бы хотели посмотреть мое резюме?
– На чертб мне ваше резюме! – ответил Кит. – Вы должны родить мне ребёнка!
Я остолбенела. Вот это да! Нормальное заявление! И он ведь это всерьез, судя по выражению лица, вон глаза просто полыхают надеждой!
В эту минуту, пока я приходила в себя и пыталась найти какие-нибудь связные слова, дверь распахнулась, в кабинет ворвалась тётка со сложным зачёсом и заорала с порога:
– Никита Никитович! Я к вам с претензией! Моего ребёнка обижают! Мой Вовочка постоянно жалуется! Почему такое отношение? Вы что, забыли? Я, между прочим, одна из главных спонсоров вашего учебного заведения! И председатель родительского комитета! Уделите мне минутку внимания. – Она оттолкнула меня крутым бедром и посмотрела, как на червяка в яблоке. – Милочка, не могли бы вы оставить нас наедине?
Китёныш, вот тряпка, не смог противостоять натиску танка, похожего на отдышливого дракона.