— Да, там вроде все же решилось. Ведь Леонид вроде же с Ольгой не контачил…
— Так, стоп. При чем тут Леонид?! Ты не понял. Дело-то не в том, кто с кем не поделил кого-то. А в том, что есть в доме крыса, которая Ферзю сливала информацию из моего дома…
— А-а, вы про это, шеф. Так все анкеты чуть ли не с родословными лежат в вашем кабинете. Василий всех пробил еще раз. У всех прошлое чистое. С криминалом никто не связан. Да и характеристики с агентств у всех положительные. Ничего не изменилось. Даже садовник — и тот благородных кровей.
— Вот, значит, как?! — Сергей скрестил руки на груди, задумался.
С одной стороны, его радовало, что в его доме крысы нет, но с другой, кто мог слить информацию об Ольге? Да главное, кому? Этому псу, который теперь червей земляных кормит…
Неожиданная догадка врезалась в его мозг, причиняя почти физическую боль. Он медленно перевел взгляд на Антона, потом на калитку, за которой исчезла Мария, и стон разочарования сорвался с губ.
— Не может этого быть! — он, открыв дверь, вышел на улицу.
— Господин Ланской, за Машеньку не переживайте, Господь Бог своих детей не бросает и ей поможет. Душеньку ее излечит. Все сделаю, чтобы ее состояние поправилось.
— Спасибо, матушка, — Антон недобро зыркнул на Сергея, когда тот подошел, потому как монахиня занервничала и тут же начала прощаться. — Это Сергей, матушка, мой близкий товарищ, — нехотя представил он друга.
— Хороший мужчина, но сразу видно, что в церковь не вхож. Молиться тебе, сынок, надо, тогда и жизнь наладится, и мысли правильные голову посещать будут…
— Возможно, — оборвал ее Сергей.
Немного грубовато получилось, но он не смог сдержаться, его распирало изнутри, ему нужно было поговорить с Антоном. Поделиться своей догадкой.
— Хорошо, хорошо, свят-свят, — осенила себя старуха крестом и, чуть склонив голову, пошла прочь.
— Серег, — недовольно забубнил Антон, — ведь просил же.
— Черт, Антох, останови ее. Мне Маше пару вопросов нужно задать.
— Да ты в своем уме? — Антон толкнул Сергея в бок, и тот поморщился от боли, раны еще не затянулись до конца.
— А ты сомневаешься? — сквозь зубы шикнул Сергей.
— Что за вопросы? Я ее обо всем спросил. Она ничего нового не рассказала. Уперлась рогом и все. Не сдвинуть.
— Антох…
Но Ланской слушать не стал, толкнул Сергея снова.
— Здесь не место препираться, — прорычал он.
— Да пошел ты, Ланской. Я не собираюсь препираться. Мне нужно только знать, кто Ферзю рассказал про Ольгу.
— Так не проще своих пробить? — выгнул в иронии бровь Антон.
— Не умничай, Ланской. Там все чисто. Остается только Машка. И я хочу знать, как она вышла на Ферзя и почему именно он? Почему именно на ту тварь, которую мы подозреваем в убийстве Веры?
Сергей говорил все на одном выдохе. Его колотило от злости и от того, что хитрожопой крысой была Маша. А если сложить все улики, которые сейчас крутились в голове у Сергея, то и заказать убийство Веры она тоже могла!
— Ты бредишь, Серег. Неужели ты думаешь, что моя Машка могла…
— Чертов упрямец ты, Ланской! — вскипел Сергей.
Ему хотелось треснуть другу в рожу кулаком, чтобы его мысли протрезвели, и он наконец-то смог мыслить ясно.
— Но, Серег, это же моя Машка. Моя любимая Маха… я не верю… Слышишь!
— Подумай над моими словами дома, Антон. До завтра. Больше времени не дам. Мне нужны ответы, а их мне может дать только Мария, — Сергей толкнул руку друга, которой тот придерживал дверь автомобиля, и, закрыв ее, приказал Виталию ехать.
— Что-то случилось? — спустя некоторое время спросил водитель.
— Пока нет.
— Я так понимаю, маршрут поменялся?
— Да. Едем к Ольге. Хочу удостовериться, что с девочкой все хорошо. А потом домой. Нужно кое-что проверить.
— Понял, шеф, — коротко кивнул водитель и все свое внимание сосредоточил на дороге.
Сергей же задумался над тем, что ему предстояло еще узнать о прошлом и будущем жены Антона. Мария оказалась не так проста, как он думал. И этот факт его удручал. Столько лет он доверял женщине, которая могла быть виновной в смерти его жены! Много. Чересчур много.
Раздавшийся телефонный звонок отвлек его от мыслей. Взглянув на дисплей, Сергей с силой сдавил трубку. Степан Серафимович собственной персоной. Конечно же, без него тут не обойтись.
— Да, — бросил в трубку недовольно.
— И тебе не хворать, зять, — отозвался густым баритоном Степан Серафимович.
— Да вроде подлечили. Надеюсь, хворать в ближайшее время не придется, — на язву со стороны тестя ответил тем же.
— Не передергивай, Сергей. Я уже несколько дней жду от тебя звонка, а ты будто специально игнорируешь меня…
— Это не так, — перебил зять.
— Допустим, но это не ответ. Ты сейчас куда направляешься?
Сергей недовольно фыркнул. Вот же, черт из табакерки. Значит, все слышит? А при любом удобном случае постоянно на слух жалуется.
— Домой, — сухо ответил мужчина.
— Значит, обождет тебя твой дом. Жду тебя у себя. И никаких отмазов. Сказал, жду, значит важно. Точка, — и прежде, чем Сергей что-либо успел ответить, сбросил вызов.
— Старый черт, — ругнулся мужчина и стукнул кулаком по сиденью. — Разворачивай, Вит. К Смоленскому едем.
***
— Матерь Божья, Сергей! Как же давно не виделись! — седовласый Смоленский вышел встречать зятя чуть ли не к подъездным воротам.
— Да уж. Степан Серафимович, давненько не видались, — Сергей обнял тестя и обменялся с ним крепким рукопожатием.
— Еще б внука хотелось повидать. А то что-то в последнее время недужится мне. Чувствую, что костлявая уже на пороге стоит, только и ждет подходящего случая.
— Да ладно тебе, Степан Серафимович, это ты нарассказываешь мне сейчас сказок, что потом неделю с ушей лапшу придется снимать, — хмыкнул Сергей.
— Ох уж твои шуточки, зятек, — хлопнул тесть его по спине и, поняв, что жалобы не прокатят, расправил плечи, бодро зашагал к дому.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся зять и зашагал следом. — А Олег на днях приедет.
— Вот и отлично. Побеседую с ним, а то про деда совсем забыл. Уж не случилось ли чего?
Ох, уж и хитрый лис! Никогда напрямую не спрашивал. Все выуживал исподволь.
— А ты типа не в курсе? — вздернул бровь Сергей.
— А то, конечно, в курсе. Только слепой и глухой не услышал бы этого. Это ж какое позорище. Сразу двух девок беременных в дом притащил. Гаденыш.
У Сергея челюсть отвисла.
— Чего? Каких двух? Лёлька тоже беременна? — изумленно проговорил Сергей.
— А ты типа не в курсе? — тесть, пошаркав ногами о половик перед входной дверью, зашел внутрь и пригласил Сергея следом. — Да ты даже не представляешь, как надо мной братки подшучивают за спиной. Нет, в лицо-то они мне ничего не говорят, но я не тупой и не глухой, верно?
Тесть уверенно шагал вперед, ни разу не оглянувшись на Сергея, который до сих пор не понимал, откуда эти слухи поползли.
— Вот, Павлуша, как ты и просил. Хотел встретиться?! Пожалуйста.
У Сергея по спине поползла мерзкая рябь озноба, пробирая до костей. Он сделал шаг в просторную гостиную, и в него тут же уперся взгляд Генерала, который сидел в огромном кожаном кресле, стоящем возле камина.
— Ну, здравствуй, Сергей, — тонкие губы растянула хищная улыбка, а мутные светло-серые глаза прожгли мужчину, будто рентген.
— Здравствуй, Павел Афанасьевич, — Сергей подошел к мужчине поздороваться, при этом мазнув по тестю недовольным взглядом. — Как здоровье? Как жизнь?
Сергей протянул Генералу руку, тот крепко схватил ее костлявыми пальцами, сжал с силой. Хватка у Генерала была еще та, знал он боевое искусство, знал, как надо сжать кисть, чтоб одним только рукопожатием раздробить кости.
— Молитвами жены, Сергей.
Ладонь затрещала. Сергей сжал челюсть до скрипа в зубах, закусывая эмалью боль. А в голове мелькнула мысль, что Генерал уже в курсе про Машку. Донесли, стало быть, шестерки.
— Хорошо, когда есть жена, которая за мужа молится. Василисе Петровне привет от меня передавай, — прошипел сквозь зубы, и только тогда Генерал выпустил его руку.
— Передам. Спрашивала о тебе Василиса. Беспокоится. Слухи-то, знаешь, расползаются быстро.
Последовала неоднозначная пауза, как будто Генерал ожидал продолжения от Сергея.
— Ну, слухами земля все время полнится, Павел Афанасьевич, не так ли, а вот правду можно узнать только из верных источников, — приподнял бровь Сергей.
— Ты прав, мой дорогой. Поэтому сейчас ты здесь. Ты же понимаешь, что доверять слухам — дело сварливой сплетницы, но не мое, — он еле заметно кивнул головой, указывая мужчине на пуф, что стоял в одном метре от кресла.
Сергей понимал, что тем самым Генерал указывал его место подле себя.
— А теперь говори, — разрешил Генерал, когда Сергей, усевшись напротив, широко расставил ноги, уперся локтями в колени и поднял взгляд. — Я жду.
— А что говорить-то, Павел Афанасьевич?! — вздернул бровь вверх Сергей, не замечая, как под взглядом мужчины превращается в того самого быдловатого юнца, которым к нему и попал. — Или все же не так: про кого говорить? Про Олега и Ольгу беременную, или про то, что Фаяз ко мне подкатывал, предлагал свергнуть тебя…
— Ну, вот это было для меня самым комичным. Подкатить к преемнику Генерала… это же каким тупым нужно быть?! — возмущенно проговорил Павел Афанасьевич.
— Я еще ничего не решил, — тут же ответил Сергей.
— Поздно уже что-либо решать, Сережа. Поздно.
Мужчина качнулся в кресле. Раз, потом еще, и только на третий раз ему удалось встать. Сергей внимательно поглядел на Генерала. В нем что-то сильно изменилось. Как будто похудел, что ли. Сергей понять не мог.
— Ну, что ты так смотришь? Ничего не понимаешь? — мужчина подошел к Сергею вплотную и положил ладонь ему на плечо, сжал. — Осталось жить мне не больше месяца, дорогой, а потом все. Аминь.
— Как? — в голове Сергея будто бомба взорвалась.