Увидев мой кроссовер, изумленно переглянулись. Как выяснилось уже через полминуты, узнав эту конкретную модификацию и, как выразился бы мой «любимый» курсовой офицер, охренев напрочь. Впрочем, свои мнения высказали культурнее некуда:
— Серьезная у вас машина…
— … этой модификации в свободной продаже нет.
— Мне ее подарили… — честно сказал я. — И я в восторге.
— Не удивлены… — понимающе усмехнулся Янковский и посерьезнел: — Ладно, о «Буранах» и их модификациях поговорим как-нибудь потом. А пока предлагаю познакомиться с новой «Стихией».
Пока он говорил, Кутепов чуть-чуть приоткрыл одну из створок ворот и пригласил нас в бокс, оказавшийся чем-то вроде просмотрового зала.
Я пропустил девушек вперед, вошел в огромное помещение следом за ними, сделал шаг в сторону и с интересом оглядел новое творение концерна «Москва». Ну, что я могу сказать о дизайне этой машины? То, что это именно «Стихия», было видно с первого взгляда. Хотя дизайнеры радикально изменили форму переднего бампера, фар, крыльев, воздухозаборников, боковых зеркал… Да, черт, тем же самым остался только… цвет!
— Хе-хе, черная! — весело хихикнула Ольга, а Ира повернулась к Сергею Сергеевичу и сыто мурлыкнула:
— Как я понимаю, вы решили сыграть на уже устоявшемся образе Игната?
— Так и есть… — подтвердил он. — У абсолютного большинства любителей автомобилей этого класса Игнат Данилович ассоциируется с угольно-черной «Стихией». А рвать такие шаблоны, мягко выражаясь, нецелесообразно.
Я согласно кивнул, покосился на клон красотки, стоящий метрах в двадцати, и задал вопрос поактуальнее:
— А почему машины не обклеены пленкой, затрудняющей определение их внешнего вида?
Янковский расстроенно вздохнул:
— К сожалению, в середине прошлой недели кто-то из сотрудников опытного цеха снял и выложил в Сеть высококачественный видеоролик, демонстрирующий эту модель во всей красе. А наша СБ зашевелилась только к тому моменту, когда под этим конкретным роликом было под двадцать миллионов просмотров. В общем, нам пришлось начинать рекламную компанию чуть раньше и в, скажем так, не самом стандартном варианте.
— Может, оно и к лучшему… — буркнул я и вслушался в голос Дайны, закончившей взлом ИРЦ обеих «Стихий»:
— Между нами, девочками, говоря, эти машинки поинтереснее твоей и с моим тюнингом не поедут, а полетят. Так что ссылай Иришку со Светой на площадку и айда гонять!
Пока она меня подзуживала, Кутепов поинтересовался моим мнением о машине. Пришлось озвучивать:
— Внешне — хороша. И узнаваема. Но мнение, как таковое, сформируется только после того, как я проеду на этой красотке хотя бы километров десять.
— Она в вашем распоряжении! — подал голос Янковский и протянул мне ключ-карту.
— А что с площадкой, инструктором и каким-нибудь автомобилем? — поинтересовался я и скосил глаза на Свету.
Она встрепенулась в тот самый момент, когда Сергей Сергеевич пожал плечами:
— Мы арендовали весь автодром, и площадка для отработки навыков экстремального вождения абсолютно свободна. Кстати, на ней не одна, а четыре разные машины. Да, не новые, но для наработки базовых навыков сойдут…
— Спасибо! — благодарно улыбнулся я и повернулся к своим дамам: — Ир, Свет, пока мы с Олей будем укрощать эту красотку, вам помогут освоиться с ее чуть менее буйными подружками. В общем, берите «Буран» и вперед…
…Двадцать второго февраля, описывая новую концепцию раскрутки этой «Стихии», Янковский с Кутеповым пытались навязать мне штурмана-профессионала. Чужие глаза и уши в салоне во время гонки мне были нужны, как «Носорогу» движки от линкора, поэтому я отбился, заявив, что предпочту обучить жену и прокатиться в ее компании. Училась Оля без дураков, каждый божий день с момента доставки тренажера и до ухода в Пятно проезжала по виртуальной трассе в роли «пассажира» и тренировалась подавать команды вовремя. Дабы, в случае чего, не ударить в грязь лицом.
Само собой, «познакомилась» и с гоночной трассой «Старта». Там, в виртуале. И забила в МТ «легенду». Так что начала «работать» уже на первом, ознакомительном круге. Дабы Сергея Сергеевича, Вячеслава Александровича и пилота-испытателя «Москвы», висящих в конференцсвязи, не плющило от скорости моей адаптации к автомобилю и треку. Ни на миг не расслаблялся и я — Дайна, по своему обыкновению «севшая» на все электронные системы «Стихии», не вмешивалась в управление без особой нужды. Благо, на этапе «притирки» выжимать из машины все возможное не требовалось.
Не скажу, что было просто, но я не только справлялся, но и наслаждался. Фантастической управляемостью и сумасшедшей приемистостью серийной, но чертовски буйной «игрушки». Кстати, потрясали не только управляемость с приемистостью, но и «смешные» крены даже в самых крутых поворотах, бесподобное сцепление с асфальтом, великолепная курсовая устойчивость, сравнительно небольшое усилие на руле из-за идеально подобранной загрузки передних колес, оптимальное распределение тормозных сил, отсутствие склонности к избыточной «поворачиваемости» и так далее. Говоря иными, даже я, непрофессионал, с легкостью ловил ощущения, описываемые БИУС-ом, понимал, какую невероятную работу проделали конструкторы концерна, создавая это четырехколесное чудо, и балдел от каждого маневра!
Да, начиная со второго круга и далее вмешательства Дайны в процесс стали достаточно частыми, но удовольствия, получаемого от езды, меньше не стало. Ведь «я», «привыкая к машине», «испытывал ее» все в более жестких режимах, то есть, активнее разгонял и тормозил, входил в повороты на все увеличивающихся скоростях, а на прямых участках все чаще и чаще пробовал «на излом», разбираясь с границами допустимого.
Что особенно приятно, наблюдатели не мешали от слова «совсем»: я слышал только голоса Дайны и Оли. Причем первый, естественно, только в правом ухе. Хотя, откровенно говоря, предпочел бы «вживую». Ибо давным-давно привык к ее «самоходной» ипостаси и предпочитал общаться через нее.
Два последних круга перед заменой резины и мини-техосмотром я, в основном, слушал и запоминал, как, по мнению главного эксперта семьи по всему и вся, когда и как на этой «Стихии» оптимально загружать колеса при заходе в поворот, где «ловится» точка увеличения тяги, что машине, вроде как, не нравится и так далее. Ну и, конечно же, зазубривал правильные лирические отступления. Ведь я, любитель, по определению не мог делиться мнением, используя соответствующую терминологию или профессиональный жаргон. Вот и привыкал описывать «свои выводы», перемежая речь фразами типа «мне кажется». «по моим ощущениям» и «вроде бы».
Опыт взаимодействия с БИУС-ом не подвел — речь, которую я толкнул после того, как загнал машину в ремонтный бокс, вылез из салона, поухаживал за женой и дождался возвращения наблюдателей из башни руководителя гонок, была принята на ура. Более того, пилот-испытатель очень внимательно вдумывался в каждое слово и как правило, подтверждающе кивал. А когда «доклад» был закончен, ГОРДО заявил Сергею Сергеевичу, что я и в этот раз «почувствовал машину» лучше какого-то Романа Шварева. Вот Янковский и захотел услышать мой вердикт:
— Ну что, Игнат Данилович, способна эта «Стихия» потягаться за первое место?
— Судя по тому, что в прошлом году ее предшественница финишировала четвертой и семнадцатисекундным отставанием от лидера — запросто… — уверенно повторил я подсказку Дайны. И передал ее же следующую фразу: — Кстати, авантюристы вы еще те: готовиться к настолько важной гонке всего неделю — за гранью добра и зла!
Реакция мужчины загрузила — он потемнел взглядом и мрачно вздохнул:
— Этот авантюризм вынужденный: в начале сентября прошлого года кто-то из наших конкурентов помешал перезаключить контракт на поставку очень важных комплектующих и создал ряд мелких, но настолько несвоевременных проблем, что, фактически, сдвинул срок схода с конвейера этой модели почти на полтора месяца. В результате в середине декабря было принято решение не гнать лошадей и перенести презентацию этой «Стихии» с апреля на октябрь. А потом я наткнулся на видеозаписи ваших гонок, пообщался с Вячеславом Александровичем и увидел выход поинтереснее. Увы, радикально ускорить технологический процесс не удалось, поэтому пилотная партия из двенадцати таких автомобилей была собрана только девятого марта, сходу отправилась на испытательный трек и почти полторы недели избавлялась от так называемых «детских болезней». В общем, эти, «боевые» экземпляры окончательно довели до ума только позавчера. И еще: до слива в Сеть видеоролика, о котором я вам уже говорил, мы допускали возможность отказа от участия в Новомосковском автосалоне, то есть, были готовы к терпимым репутационным и финансовым потерям. А сейчас оказались в безвыходной ситуации: омологационная партия таких «Стихий» сойдет с конвейера двадцать восьмого марта и… может уйти не в магазины, а на площадки длительного хранения, несмотря на бешеные деньги, вложенные в производство, ускорение процесса сборки и рекламную кампанию.
Перед глазами мгновенно появилась картинка с площадкой, забитой ржавеющими автомобилями, и слегка испортила настроение.
Потом я заставил себя оценить прямоту Сергея Сергеевича и решил его успокоить:
— Не вижу причин для беспокойства: судя по тому, что я чувствовал на гоночной трассе, машина получилась. То есть, в общем и целом, лучше предыдущей «Стихии» процентов на шесть-семь. И если ваши конкуренты не устроят очередную диверсию, то результаты гонки однозначно обрадуют…
Глава 28
1 апреля 2513 по ЕГК.
…Сергей Сергеевич позвонил в восемь сорок восемь утра и, скомкано поздоровавшись, взволнованно затараторил:
— Игнат Данилович, ваша паранойя просыпалась не зря: в пятом часу утра начальник смены СБ, охранявшей автовоз с боевыми «Стихиями», проник в прицеп и попытался добраться до двигателя одной из машин!!!
— Артефактный комплекс Уфимцева сработал штатно? — спросил я, хотя знал, как все было на самом деле, из доклада Дайны.